“你知道下面到底坐了多少人嗎？”情急之下，艾克沒有使用尊稱。

　　“除去特意邀請的貴賓，下面坐了六千多個祖安人，其中大部分是各個行業的骨干和優秀工人，還有四千多個皮城人，其中一部分是對祖安抱有善意的和平人士，一部分是為娑娜、為交際、為我艾克或者是為了某些人特意前來的，一旦將他們全部……”

　　“別說了，艾克。”

　　“這件事確實需要商榷，我們可以慢慢來。”

　　一個一直沒出聲的光頭老人從座位上站起，高大的身子略顯佝僂。

　　他身披純白色的絲綢長袍，渾身上下沒有多余的華麗服飾，面上是肉眼可見的皺紋和蒼老，與在座的眾人有著鮮明對比，特別是顯得鋒利又年輕、全身細膩鎏金的青鋼影。

　　在皮城，有錢人“年輕”個數十上百年是一件小事情。

　　老人慢吞吞地走到艾克身旁，用布滿斑點的手按了按他的肩膀，對著青鋼影點了點頭，隨后整理長袍，在影子對面的位置端正坐下。

　　“抱歉，夫人，我激動了。”平靜下來的艾克意識到了什么。

　　青鋼影抬起茶杯，不發一語。

　　“看樣子，這位應該是大名鼎鼎的恒星元老。”影子忽然發出聲音，“聽說灰夫人在皮城向來說一不二，看來這一切只是謠傳。”

　　他前言不搭后語。

　　不過看著一團漆黑的實質影子憑空發聲，眾人略感驚奇詭異。

　　被稱為恒星元老的老者從兜里掏出一個茶杯，推到青鋼影面前，笑著說：

　　“影流之主說笑了，皮城是一個代表和平與進步的城邦，在這里絕不會出現獨裁統治。”

　　“你提的條件，我們元老會已經慎重考慮過了，今晚皮城就會發布針對辛吉德的通緝令，并派出警探進行搜捕，他犯下的罪行確實無法寬恕，只是這個金魔一事，希望……”

　　老者的話讓艾克面色有些不自然，而且非常明顯。恒星的出面雖然止住了事情惡化，但是看樣子他似乎并沒有打算正面解決問題。

　　“通緝令？”影子輕笑，“真是麻煩你們了，呵呵，不如你們直接將他的位置告訴我吧。”

　　一時間無人應聲。

　　恒星將被青鋼影斟滿的茶杯移回自己面前，俯下身吹氣。

　　渺渺的煙霧在茶桌上升起，一時間遮住了眾人的臉龐。

　　“唔，香！”他將煙霧吸入鼻孔，深深陶醉，“產自尚贊的云霧黑茶，目前被炒到十銀輪一克，聽說尚贊的云霧樹已經被當地教派列入了宗門財產，不允許普通人采摘。”

　　艾克一愣，下意識地望向青鋼影面前，那里有一個比人頭還稍大一點的古樸茶壺，里面泡著成團成團的茶葉，重量絕對不下半斤。

　　灰夫人喝茶與一般人不同。

　　艾克也認識很多喜歡喝茶的富商元老，他們都是將茶葉泡到舒展開才慢慢飲用，而灰夫人喜歡用特殊小圓球把茶葉包起來，每隔一段時間自動擠壓一次，數次過后往往直接更換。

　　所以這壺茶，價值數千銀輪！

　　這還是不考慮茶壺的情況，她每種茶都有對應的茶壺使用，都是直接從茶樹上取樹心，再請數位大師聯手炮制的。

　　一個伐木區的勤奮工人工作一個月能賺取三到五個銀輪，刨去花銷只剩一到兩個。也就是說，灰夫人一壺茶喝掉了他們幾輩子。

　　幸虧桌子不是普通桌子，不然剛才他拍那一下，絕對會將茶壺拍翻。

　　輕嘆一口氣，艾克又瞥了一眼被稱為影流之主的影子。出于某種原因，他聽說，也調查過這位影流之主，就在不久前，也就是前兩天。

　　他是艾歐尼亞來的超級強者，目標只有一個，那就是為諾艾戰役提供了大量煉金炸彈，并且直接參與了戰役的大煉金術士，辛吉德。

　　聽說他出手從來沒有失敗過，即使對象是諾克薩斯的強大將軍。

　　……

　　影流之主——劫，一個艾歐尼亞新興教派的領袖。

　　據說劫同樣是個無父無母的孤兒，自幼便被拋棄在均衡教派門前。上一任暗影大宗師，神圣暗影守衛之首——苦說大師，親自收留了他，并開始教導他傳統武術。

　　劫童年時期和青年時期的情報非常詳細，同苦說大師一起跋山涉水，用數年時光抓捕金魔的他，在艾歐尼亞可謂是家喻戶曉。

　　作為冉冉升起的新星，劫的一舉一動都時刻有人關注，無數年輕的宗門子弟將他一無所有，卻憑實力步步崛起的事跡當做床前勵志故事背誦，直到他被逐出師門那一天前。

　　均衡教派的理念和目標對普通人來說是個秘密，可強者早已人人知曉。

　　艾歐尼亞作為初生之土，不僅擁有狂野的原生魔法，還存在無數或強大、或弱小、或善良、或邪惡的靈體。均衡教派就是一個以維護艾歐尼亞神圣平衡為己任的團體。

　　教派的信徒們行走于精神與物質兩個世界之中，協調兩界之間的沖突，而且有必要的時候，也會使用強制力介入。三位暗影宗師各司其職，千年來從未發生過意外。

　　精神與物質之間的均衡！

　　一句艾克根本看不懂的話，成為劫的枷鎖。均衡要求它的門人無懼，無恨，無愛——無一切動搖均衡之物，這也意味著在諾克薩斯侵略艾歐尼亞時，均衡教派不能出手相助。

　　這點不僅刺激了諸多熱血之士，也刺激了被作為明星崇拜的劫。

　　戰爭愈演愈烈后，劫帶著一眾有心參戰的均衡教徒，在廟堂之上公開對話苦說，要求均衡教派動用一切力量打擊諾克薩斯侵略者。

　　苦說面無表情的拒絕了，于是劫帶領眾人叛出師門。

　　作為艾歐尼亞第一強者的親傳弟子，劫的到來大大鼓舞了反抗軍士氣，諸多教派的年青人紛紛響應劫的號召，從迂腐的師門中走出。

　　出神入化的刺客之術在戰場上綻放，無論是諾克薩斯的軍團將領，還是玩忽職守、消極抵抗的艾歐尼亞守衛，全都會陷入殘忍的影殺陣——甚至包括那些結盟立場搖擺不定的本土瓦斯塔亞族。

　　但親傳弟子終究只是弟子，當血月在艾歐尼亞的戰場浮現，刺客將軍們鬼魅的身影頻繁出沒時，劫帶領的宗門弟子瞬間潰敗。

　　他集結所有在戰場上存活的信徒，重新回到了均衡教派廟堂。當他再次出現時，一個名為影流的教派悄悄籠罩了整個艾歐尼亞。

　　有傳聞說他親手殺死了苦說大師，不過沒人相信。在艾歐尼亞的諸多大師眼中，苦說約莫可以打一個軍團的劫，并且不會受傷。

　　但是均衡教派的確出現了分裂，名為影流之徒的暗影戰士占據了均衡廟堂，并與隨后趕回來的均衡信徒爆發大戰，最終全員離去。

　　自此，影流門徒開始在戰場上頻頻出現，徹底拋棄了仁慈與憐憫的黑影們不僅會殘殺諾克薩斯士兵，還會將抵抗不積極的艾歐尼亞反抗軍一同殺死，堪稱變態無情。

　　影流之主——劫，也從一介弟子晉升為新的暗影宗師，并迅速在戰場上擊殺兩名諾克薩斯將軍，以腥風血雨扼住了帝國攻勢。

　　正是因為劫與影流的橫空出世，帝國的侵略才如此艱難。不然諾克薩斯兩年就足以將兵鋒推著普雷希典，畢竟帝國士兵的素質遠遠高于反抗軍，況且還有祖安的煉金術士支持。

　　祖安，或者說辛吉德有今天也是應該的，人不會只活在當下。

　　為過去負責，為將來考慮，這都是人要背負，或者應該做的。

　　艾克心里清楚，劫的到來意味著祖安即將發生動蕩。不管他的目標是煉金術士聯盟還是僅有辛吉德，煉金男爵團體都不會放任他搞事……