一彎新月孤獨地掛在山頭，夜晚接替白天，映染天地，給山河鋪上一層銀衣，柏谷溪水旁的馬蹄聲襯托出夜色的寧靜。

　　約酉時時光，他們一行人仍舊步履未停馬蹄不頓，在離谷口還有二里的山腰看到了幽幽的燈光，心下有了一絲欣喜。

　　李當戶喝住馬隊，略作遲疑，只帶了一名騎手前往打探。

　　登上高坡，借著彎月微弱的光，李當戶發現這是一個沿著河谷散落的村莊，村莊屋舍星羅棋布在河谷一線，構成一幅月下谷村圖。

　　村頭一家的燈火亮著，李當戶上前輕叩門環，等待片刻后才有一老者開門，一雙眼睛緊盯著李當戶，警惕十足地問道：“請問客人從何處來？怎么還在游蕩，這么晚了是有什么事么？”

　　李當戶面如池水波瀾不驚道：“我們是游獵者，輾轉此外，因天色已晚未有住處，想在貴處借宿一晚，討口水喝。”

　　老者圍著李當戶轉了一圈，見他佩劍帶弓，獵裝裹身，才相信近日來有一隊游獵人馬縱橫湖縣的傳言不是空穴來風，此等擾民壞規矩的獵人何其可恨，于是他說話的口氣突然冷淡了。

　　“沒有水喝，正有尿等著你等飲用呢！你要不要來一壺？”

　　身為隴西李氏的長子，平日從不曾離皇帝左右的李當戶也有傲氣，何時受過如此奚落呢？

　　正待發作，卻見從屋中出來一位銀發老嫗，她慈眉善目，輕聲埋怨夫君不該如此與客人說話，所為極不禮貌。

　　她笑著對李當戶道：“夫君年邁，有些癡呆的癥狀，說話不免失禮，還望客人見諒。不知客人有幾人投宿？”

　　“連同主人在內約有數十騎。”

　　“敝舍雖小，卻也有十數間干凈房舍，兩三人一間正好，客人遠道而來，若是不嫌棄的話，盡可叫你家主人來住。

　　老身這就吩咐下去，讓你們入住，并為客人們操持飯食。”

　　“如此便多謝了。”

　　李當戶施了一禮，遂轉身去向劉徹匯報情況，腳步匆匆。

　　聽著李當戶的腳步漸遠，老者掩了門道：“你老糊涂了？難道不懂得避諱自保的道理么？這些人晚間來訪，又隨身佩戴刀劍，看起來便不像好人，你貿然接納了他們，不是為村寨招來禍害么？”

　　“不不不，人有失手馬有失蹄，夫君老眼昏花，混淆了玉石，全然被刀器夜深迷惑了眼睛，依妾身看來，來客相貌不凡，必非常人。”

　　老者正要說話，李當戶已陪劉徹走進院內來了。

　　劉徹雙手打拱道：“我等貪戀獵事，延誤歸途，現下無外可去，借貴處歇宿，實在是叨擾了，改日有時間必定奉上涌泉之報。”

　　老嫗眉眼一動，借著燈光看去，只看見眼前的翩翩少年頗為不凡。

　　“天”闊“地”方，相貌奇偉，說話彬彬有禮，她更確信自己的眼光沒錯，于是笑著點頭，忙招呼家人為劉徹一行安排住宿酒食。

　　連日來的奔波不息，這段路雖然有趣，卻也使得劉徹和騎手們都很累了，加之多飲了些酒，大家略談了些雜事，心緒放空，很快就進入了夢鄉。

　　出于對陛下的感懷，衛青主動提出由他擔任警戒，李當戶見其一片拳拳之心，便沒有拒絕。

　　皇帝對衛青姐弟的青睞使他迅速地調整著與衛青的距離，而之前打好的關系更是如虎添翼。

　　山中天窄，剛剛還懸掛在中天的月亮，很快就西移到黝黑的山頭，于是天色又暗了許多。

　　夜露悄悄地潤濕了山間的林草和院中的花木，也潤濕了衛青的肩頭。

　　衛青很慶幸，這隨夜而至的露水沖淡了疲倦，使他得以始終保持著高度的警惕。

　　聽著室內傳來劉徹的呼吸聲，他知道連日以來的跋涉，劉徹此刻的確累了。能為皇帝值崗，他覺得十分高興十分榮幸。

　　也許，陛下在夢中正與姐姐攜手走在丹景臺的復道上呢！

　　當一個黑影出現在院中的時候，衛青大驚失色，本能地按住了劍柄，朝黑影方向厲聲喝道：“誰！”

　　“官爺不要誤會，是老朽。”

　　“深更半夜，老丈不在舍內休息，為何在院內走動？所圖為何？”

　　雖然夜色深沉，但老者分明感到有一雙眼睛直插他心底，令他滿腔的怨悶倒灌進心里。

　　“傍晚飲酒太多，三急發作，夜里入廁小解，不想驚動了官爺，真是對不住。”

　　“夜深人靜，老丈不要輕易走動，驚擾了我家主人，否則在下的刀劍可是不長眼的。”

　　“那是！那是！”

　　老者慌慌張張地回到屋里，當即對老嫗道：“老夫越看他們越不是好人，你且按兵不動。方才他們進院的時候，老夫已經差人到村中召集青壯，今夜定要將他們生擒送往官府。”

　　老嫗聽罷，眉頭緊蹙，心想這下可糟了，若是青壯們真的來了，免不了一場廝殺，到時候沖撞之下有人受傷，總不是件好事。

　　情急間她忽然眉頭一皺，計上心來，笑吟吟地對老者道：“夫君定要擒拿他們，妾身也不阻攔。

　　只是這村莊南北居住甚散，大家聚集也需好些時間，夫君靜坐等待，索然無味，倒不如讓妾身溫些酒釀，你我且飲且等如何？”

　　這老者平日就有貪飲的嗜好，聽說有酒喝，自然樂得其中了，一口答允了下來。

　　不一會兒，老嫗已備好酒菜，夫妻二人遂饒有興致的席地而坐，對飲起來。

　　其間老嫗又出了數支酒令，讓老者來猜，每輸一次，便要罰酒三杯。

　　飲到子時時，老者已爛醉如泥，酣然入睡了。

　　老嫗用繩子將夫君縛了，才長長地舒了一口氣。

　　她來到院中，新月早已沉沒在山后。

　　從院外傳來紛亂的腳步聲和崗哨的喝問聲，老嫗臉色大變，急忙上前道：“大人們不必驚慌，一定是村中之人聽說敝舍來了不少外地客人，感到新奇罷了，待妾身打發他們散了便是。”

　　說著她便走到門下，對著墻外眾持農具菜刀的眾人說道：“各位鄉鄰，我家有客自遠方來，打擾了眾位鄉親，妾身在這里謝過了。

　　而今更深露重，實在不便一一招待，還請各位早些歸家歇息，明日一早再來相聚不遲。”

　　眾人也不作多聊，埋怨了幾句，便三三兩兩地結伴離開了。