“你們是些什么人？”
浸溺于投色子游藝之中的漢子們忽聞一聲肅然斥問，一一莫名地轉開了半側臉，眼皮子底下竟然是一個稚氣未脫的大男孩，他們面面相覷，然后置若罔聞，依然我行我素地撒開一把色子，喧鬧如初。
男孩氣急敗壞，“喂，我在問你們話呢!”
男人匆匆奔至，一手牽了男孩，一手深深拍向漢子們圍坐的桌面，陽奉陰違地說道，”對不起，各位，我的這個外甥火氣有點大，不過你們在公眾場合這樣吵鬧，也有點太不懂禮貌了吧？“
漢子們掃興地丟下色子，五雙利目如劍似刃地刺向男人與男孩。為首的漢子嗤弄道，”我說，你們倒挺把自己當回事的。我們哥幾個在這喝酒擲色子礙著你們什么了？你們不樂意可以滾出去啊，我又沒打折你們的腿，不會滾難道還不會爬嗎?”
月兒緊張兮兮地看著雙方的對峙，深深呼氣，緩緩吐納。她有些后悔方才的肆意妄為了，若不是求助心切，她也不至于病急亂投醫，叫這兩個文明人攤上渾水。細想之下，男人枯瘦且形單影只，漢子魁梧且擁簇甚多，力量懸殊若此，必無勝算，她朝男孩輕輕搖了搖頭，一字一頓地再度啟齒唇語，“別管我，快走。”
男孩竟撲閃了一個淺淺莞爾，電光火石之間，男人已揪住了為首漢子的衣領，且舉槍指著他的腦袋，口吻一如既往地平靜無瀾，“知道這是什么吧？別動，我可不敢保證我的手會不會適時地抖一下。那邊那個被你們抓住的女孩，是怎么回事？”
月兒目瞪口呆，她看見一貫耀武揚威的漢子竟然在一把弱小的玩物前喪失了氣度，且磕巴言道，“好漢饒命，好漢有所不知，那個姑娘是個小毛賊，偷了我們家主的寶貝，我們這才要把她抓回去聽候家主發落。”
“你胡說，我不是小偷。”月兒一鼓作氣地嚷道，“你們逼死了我娘，又要把我賣到妓院，你們才是十惡不赦的壞人。”
男孩一驚，暗想著伙計之言非虛，故而以目示意男人。男人會意，手中的槍亦攥得緊了些，一改之前玩世不恭的態度，凜冽說道，“看來你不僅沒禮貌，還是滿嘴胡言。逼良為娼這種事可是要斷子絕孫的，我今天就發發善心，助你懸崖勒馬。把人放了，我可以饒你不死。”
漢子口吻謙卑了些許，但言語措辭依然不見松緩，只辯解道，“好漢息怒，好漢可不能因為聽信姑娘的片面之詞就錯殺無辜吧。這姑娘她爹欠下我們老板一筆錢跑路了，那欠條還在我褲腰帶里放著呢，好漢要是不信，可以摸摸看。我也是被逼無奈，要是不把人押回去抵債，對上頭就沒法交代。欠債還錢，總是天經地義的吧？”
月兒耷拉著雙眸，不安地抓皺了衣角。漢子的腔調雖然逆耳，但卻是不爭之實。她不知道眼前的兩個文明人將何進何退，只能垂耳聽天由命。
“你有你的歪理，我們也有我們的原則。欺壓弱小這種事，既然被我傅們碰上了，就不可能坐視不管。她爹欠了多少錢？”男孩未及細細思量就脫口而道。
漢子諂媚地露齒一笑，巧言令色道，“不多，統共就三百個袁大頭。”
男孩擰唇不語了，他偷偷斜睨著男人，其表雖不動聲色，心內卻大大失落如臨無底之淵。就算懷有悲天憫人之心，亦無奈囊中羞澀，他只能弱弱地嘟囔了句，“三百個袁大頭還不多，你們不如去搶算了。”口吻較之方才的理直氣壯，仿佛已然失了底氣。
男人也漸漸松了手上的束縛，穩穩收妥了槍，蹙眉問道，“如果讓你們把人帶回去，你們打算把人怎么樣？”
重拾自由的漢子接踵朝后退卻了一步，五指如枝蔓般纏繞著月兒的手腕，小心翼翼地答曰，“這個雖然是老板做主，不過我也會給老板提個醒，要他給姑娘一條好路走，畢竟小小年紀沒了雙親，也怪可憐的。”
男人與男孩互望了一眼，皆欲語還休。
漢子顯然看明白了他們的底細，一面勾著虎背熊腰拽上月兒朝外挪步，一面拾口說“既然你們沒有異議，那我就把人帶走了。”
月兒收斂了淚水，也小心藏著百般無奈，唯一表露的，卻是淡淡的恬靜，直到擦身而過男孩之畔時，她才斗膽舉著楚楚淚眼掃量了他一眼。男孩細長而俊美的雙眼低垂，濃眉亦是抓皺了，分明回避著月兒的目光。月兒不知受何觸動，竟低低啟齒，“謝謝你，謝謝。”
男孩忽地揚眸，與月兒的眼神不期而遇。眼中的月兒蒼白失色，唯獨干癟的手腕上臥著一道醒目的紅痕，小小的步子顫顫巍巍，亦步亦趨。“等等。”他倉皇脫口呼道，然后三步一躍地追上漢子，阻去了他的前路。
“你看看我這個金懷表值不值三百個袁大頭。”男孩自內衫深處掏出一壞金懷表，其上鐫著暗紋，刻工細膩，色澤均勻，就算是不懂行的人也能一眼辨出是個好貨色。
男人大步流星地上前拽了男孩一把，危正言道，”若愚，你這是干什么，這塊表是你爸媽留給你唯一的東西，你不是一直都很寶貝嗎，怎么把它拿出來了？”
男孩慘淡地回眸莞爾，篤定道，“舅舅，你不是一直教導我說，世間人人平等，要為大同社會而奮斗嗎？如果買人賣人的現象還在發生，又算什么天下為公，社會大同。我不能眼睜睜地看著她被帶走，但欠債還錢確實是天經地義的，我們也不能靠搶靠逼地把人救下。我想我唯一能做的，就是替她還清欠債……”
月兒目不轉睛地盯著男孩，他也不過未及弱冠之年，身上卻透著一股異于同齡人的成熟。她不禁抽噎著，沖他接二連三地搖首示意，聲淚俱下，“這位少爺別再為我費心了，我和少爺并不相識，又怎能受少爺這般大恩大德，少爺還是快把父母給的寶貝收起來罷。”
男孩不依不動，依然只是怔怔地看著漢子，“寶貝如果藏著掖著，就成了一塊不經用的廢鐵，如果能夠救人一命，那才真正稱得上是寶貝，爸媽要是在天有靈，也一定會支持我這么做的，是吧，舅舅？”
男人欲言又止，但也點了點頭。
倒是漢子一直置若罔聞著他們的碎碎私語，一雙眼睛賊溜溜地傾注懷表之上，“這個小兄弟有膽魄，又有一番好心，我敬你是條漢子，這個玩意兒不管值不值當，我都收下了，人你帶走，咱們后會無期。”
漢子一把取下男孩手中的懷表，愛不釋手地呵了口氣，在外衣上蹭了蹭，然后妥妥收入內衣里襯，大搖大擺地領著兄弟四人揚長而去。
男人嘆了口氣，他們得了便宜又賣乖的嘴臉真是丑陋不堪。他有些不放心地目視著那伙人走遠后，才轉向女孩，方要問問情況，女孩卻猝不及防地屈膝拜倒，不容分說而深深三叩首，“月兒拜謝兩位恩人救命之恩。”
“你叫月兒？”男孩扶立了她，問道。
月兒垂眸疊手，溫言道，“是，少爺，少爺救了月兒，月兒愿意盡心盡力服侍少爺，給少爺當牛做馬。”
男孩忍俊不禁，連連擺手推卻，“不不不，我不叫少爺，我叫杜若愚，這是我的舅舅周惟民。”
男人和月兒互望一眼，雙雙莞爾。
“我雖然給你還了債，可沒想過讓你給我當牛做馬，你剛剛也聽到了，我和舅舅希望建立一個大同社會，天下為公，人人平等，沒有誰是誰的少爺，也沒有誰是誰的奴仆，你能明白嗎？”杜若愚言之振振地補充道。
月兒如實搖搖頭，若愚口中關乎平等，大同的字眼她是初次聽聞，自然不知所謂，“我雖然不是很懂，不過少爺不喜歡我叫少爺，我不叫就是了。”
若愚失落地耷拉下眼皮，無可奈何道，“你不明白就算了，總之我不是什么少爺，我也不想做什么少爺，我是……”
“若愚！”周惟民及時制止了若愚的口不擇言，“你別太心急了，別總想著對誰都擺出你的那一套論調，讓他們信服你。”
若愚低低一允，三人皆無話的間隙，竟是月兒的轆轆饑腸叫喚了，她羞赧地搓著手兒，不知不覺紅了臉。惟民則落落大方地問道，“你多久沒吃東西了?想吃點什么？”
“不，我，我怎么好意思……”
周惟民沒有遲疑，朝著朝店內伙計一招手，“小兄弟，給我們這桌添雙筷子，再要碗面。”
……
月兒嘩啦嘩啦地往嘴里扒拉著面條，一日一夜的饑寒交迫叫她無暇顧及一個女子的矜持，直到熱乎乎的面湯下了肚，她才意識到自己有失大雅，偷偷窺伺了若愚和惟民一眼。
“這是多久沒吃東西了，怎么會餓成這樣。“若愚嘀咕了句。
惟民亦溫文爾雅地說，“沒關系，慢慢吃，不夠還有，別燙著了。”
月兒應聲咽下一口面疙瘩，歇了歇筷子，失了血色的面容復又有了光澤，雙目大而飽滿，鼻子小而直挺，是個美人胚子。
“你以后有什么打算？”
“我已經無家可歸了，”月兒顧影自憐地喃喃，“你們又不愿意讓我跟著服侍你們，我也不知道自己還能去哪。”
聽著月兒的誤解之辭，若愚有些著急，“我們不是不讓你跟著，我們只是告訴你，你是自由的，就算你要和我們一起，你和我們之間也是平等的。”
“這么說，你們愿意帶上我了？“月兒欣然問。
若愚和惟民面面相覷，惟民有些啼笑皆非，“你都不知道我們是不是好人，從哪來，到哪去，又是干什么的，為什么這么相信我們，一心想要跟著我們。”
月兒反而理直氣壯地反詰，“少爺怎么會是壞人，少爺寧愿拿出父母給的寶貝也要救我，如果少爺是壞人，世上就沒有好人了。不管少爺去哪兒，我都愿意追隨少爺，我知道采藥，也能趕集，可以自食其力，也可以照顧好少爺。”
“你怎么還叫我少爺。”若愚悶悶不樂。
“對不起。”月兒旋即拾口道，“我忘了你不喜歡別人叫你少爺。那…”她小心翼翼地刺探著若愚的臉色，問，“以后我叫你若愚哥哥好嗎？”
杜若愚浮上微微一笑，“當然可以，舅舅，你不是總說我太招人煩，想換個乖一點的孩子嗎？我看月兒挺乖的，就讓她和我們一起到廣州去吧。”
周惟民罔顧著月兒楚楚巴望的神色，只轉向若愚，色厲內斂地問道，“你是不是忘了我們為什么要到廣州去了？我們要做的事情有危險，不要輕易把不相干的人牽扯進來。況且她一個手無縛雞之力的女孩子，說不定會成為我們的拖累。”
“我不怕危險，我也不會成為拖累。”月兒亡羊補牢地匆匆分辯了句，一時念及芽兒，高八度的聲調又隱約低沉了些，“就是，就是我要先去周莊鎮找到我的妹妹芽兒，你們可以等我幾天嗎？”
“不行。”
“可以。”
杜若愚和周惟民幾乎異口同聲。
月兒舉著雙眸靜靜掃量著這個叫做周惟民的男人，他并不高大，一腦門的短發又梳得烏黑齊整，乍看之下，甚至有些吻合老人口中不齒的‘油頭粉面’的拙劣形象。可他不多的言語卻句句中的，簡直就是說一不二。月兒微微心怵，無奈噤了聲，又偷偷轉眸睇向若愚，但聞他啟聲道，“舅舅，要不這樣吧，她和我們也算同路，如果一個人在外說不定還會遇上壞人，我們不如送她一段，等她安全到了周莊我們再南下廣州，行嗎？”
周惟民看著若愚和月兒殷殷切切的眼色，拗不過兩個孩子，終于點頭應允。