沈復只是隨口說說，沒想到小婢女居然還著了急，連忙笑著賠不是。小婢女自知身份卑微受不起沈復的道歉，又不好意思了起來。二人便這樣說說笑笑來到一處涼亭。亭里太子早早就坐在那里，面前一盤棋子是他在同自己對弈。他聞聲看向沈復，卻是在對小婢女說話：“你先下去吧。”

　　小婢女著實規矩極好，收到命令恭敬告退，不再多看了沈復一眼。

　　“大人果然風流倜儻，總能惹得小姑娘芳心亂顫。”小婢女剛走，沈復就聽見太子淡淡開口。沈復再傻也能聽出來他這是在挖苦自己四處勾搭、招蜂引蝶。心中嘆氣，太子果然還是在位自家妹妹打抱不平。

　　“太子殿下說笑，只是微臣見這院子別致大方，多問了丫頭幾句罷了。”他不愿同太子再做無意義的爭論，只得轉移話題：“太子殿下好雅興，不知下官是否有幸能見識見識您的棋藝。”

　　太子其實也不喜歡同沈復爭執理論什么，顯得自己像個斤斤計較、總愛找茬的妒婦。微微頷首，就是同意了沈復的請求。

　　沈復撩起袍子做到太子對面，隨手取顆黑子就順著太子殘局接著下。模樣認真，卻不是在認真思考棋局，而是在想：……圍棋，怎么玩兒來著？

　　沈復的圍棋同象棋一般水平，都只不過是兒時無事閑來打發時間的樂子，未誠心研究，也不曾得什么高人指點，技術爛的很，只是仗著有點小聰明才能偶爾吃得幾顆棋子。同太子下了這一小會兒，棋盤上已是滿面狼藉。太子所拿的白棋盤踞整個陣地，而沈復的黑棋早已被團團圍住，只是在夾縫中偷取一線生機。

　　“見識了，見識了。”眼看自己就要“慘死”，沈復也懶得再茍延殘喘，丟下棋子，連連告饒：“太子殿下的神威我今天總算是見識了。微臣認輸，且輸的心服口服。”

　　“看得出你只是許久未下，生疏罷了。”太子淡淡笑了笑，聲音很輕，眼底里的笑意卻是真實存在的，他拿起一旁已經涼透的茶盞，薄薄抿了一口：“父皇常喚我同他下棋，我雖然愚笨，卻也在父皇那里學得一二。”

　　沈復撓撓頭，不太能理解太子時陰時晴的脾性。剛剛他苦心積慮對太子各種溜須拍馬，太子一副完全免疫的樣子，此時不過無意間隨口夸兩句，竟夸到點子上，引得太子殿下高興了？！真是有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭啊！

　　沈復哈哈干笑兩聲：“原是皇上親授，那微臣怎么會是對手。微臣……”

　　“行了。”太子出聲打斷：“沒有人同你說過，你張臉天生不適合阿諛奉承。”

　　“那倒是沒有。”沈復做出認真沉思狀，半響才道：“我只聽人說過我這張臉長得帥。”

　　“……新上任的大理寺丞紀大人聽聞也是個放浪形骸、不拘一格的人，只怕跟你比起來還要遜色三分。”

　　沈復心想：這怕是太子再夸我不要臉程度無人能及呢。他是不了解，紀玉那廝才是臉皮最厚的那個。沈復挑了挑眉，也不說話，又聽太子道：“聽聞你進牢獄還是托了這位紀大人的福？”

　　沈復心里吐槽紀玉，卻也不敢當著太子的面表現出什么來，更不敢告黑狀。何況今早審問時紀玉也確實幫了自己，于是他只不咸不淡開口：“唔。確實是微臣犯錯在先。紀大人雖然脾氣差了些，卻也不過是小孩心性，大是大非面前從來看的清楚。”

　　“紀家是父皇的老家臣了，忠心耿耿且做事穩妥，父皇對他們家自是不凡。紀玉從小雖是庶出卻因天資過人深受父皇和紀家家主的喜愛，囂張跋扈些也是情理之中，行事也不需計較太多后果，但你就不同了。”

　　話題好好的聊著紀玉，卻突然扯到自己，沈復原本低頭閑散看著棋盤，聽到這些不由得驚疑看著太子。太子也不看他，繼續道：“你們做的事，瞞不過我。我雖不知道你們在案子里查出了些什么，卻知道你們心中所想。陳大人的態度你也見到了，案件背后人的實力不容小視。堂堂長安令都避之不及的案子，你一個剛上任沒兩天的閑官就想往自己身上攬？”

　　沈復一直以為太子殿下是一個寡言少語、處事淡漠，淡漠到無欲無求的那種謫仙般的人，如今這個刻板印象卻是徹底顛覆了。他頭一次聽太子說這樣長的一番話，且有情感有態度，毫不留情面地批評了沈復這種“不切實際、不計后果，高指標、瞎指揮”的不良作風。聽的沈復一愣一愣，可謂是字字誅心！

　　陳平的態度顯而易見，從一開始看到尸體那一刻起，就想草草了結此案，試圖隨意蒙混過去。后來公堂之上，沈復不管不顧當眾說出疑點，氣的陳平破口大罵，甚至一度想拿沈復問罪。即使在有紀家貴公子，甚至是當朝太子出面為沈復作保，最后的審判結果也依然不過是“從新徹查，擇日在審”這種曖昧不清的話罷了。由此，就足以見此案背后勢力之強大。而沈復，說難聽些就一管灶房的芝麻粒兒大小的官兒，妄想以蚍蜉撼動大樹，確實有些自不量力了。

　　往常沈復其實也不是那種沒自知之明亂闖硬闖的人，卻不知為何獨在這個案子上較開了真：“這案子疑點甚多，我只是做了我身為一個證人應當做的……”

　　太子可能也覺得自己剛剛的話太過直白傷人，冷靜幾彈指才緩緩開口，聲音已經恢復了平靜，只是尾音還帶些沙啞，像是有些無力：“你知不知道如果這次沒有我或是紀玉幫忙，你可知你現在的處境下場？”

　　沈復聞言苦笑：“無礙乎腦袋搬家，身首異處罷了。幾年前就該受的，能再茍活這么些年已是知足。”

　　太子嗓子像是被什么堵住，想開口竟吐不出一個字，只覺得心里澀澀的，帶些酸苦。好半天才蹦出無厘頭一句：“有我在。”