星光漸起，夜色將臨。

　　莽山城的戒備果然森嚴，這一隊苦力個個都從頭到腳搜了身。

　　但底層人多的是對策。尖嘴夫等進了城去茅房，把那個小瓶子取出來。

　　“屎味兒。”猴腮婦嫌棄，往自己身上上了更多香味刺鼻的脂粉。

　　“洗干凈了。”尖嘴夫臉上暢快許多。不在意的接了盆子去打飯。

　　經過一個白天的路程，監工帶著他們到了莽山城軍營。正趕上晚飯時候，這活兒包餐。

　　“多點咸菜，多點饅頭，多點疙瘩湯……”尖嘴夫端著盆碎碎念。

　　給他打飯的小伙子不樂意了：“你干脆拿個澡盆來打唄——叔？！”

　　打飯的小伙子是那個總被同輩人欺壓而不得不照顧沙狼的小蘇。

　　“小蘇？我是你嬸子啊！”猴腮婦聽見熟悉的聲音兩三步沖過來，把臉上厚厚的脂粉直接整塊摳下來。

　　那厚得仿佛假面一樣的妝被卸下來后，小蘇也一下認出來了，又激動又開心。他的記憶中，這兩位都是小時候很照顧他的長輩。

　　“修軍營太苦了，我帶你們去后廚做幫工。”小蘇雖然在蘇家內部總是受欺壓，但在外還能借著蘇家的名有些好處。

　　夫婦倆被小蘇帶進后廚時還不敢相信。從突遇橫財到身無分文，從被人暴打賣來做苦力到遇見同村小輩被尊敬對待。

　　小蘇取了傷藥來，軍營里總不缺這些東西。又架起爐灶燒起水來。

　　“叔，嬸，你們怎么離開村子了？”小蘇印象里那件事發生后兩位長輩就閉門不出了。

　　兩位長輩在村中有田有牛，做點磨豆腐種豆芽的活計，也還算過得去。有一個獨子，三五歲的時候跟著幾個老人去鄰鎮市集玩。

　　一去不回。

　　夫婦倆帶著所有能說得上話的人找瘋了那片地方，得到消息，說大概是死了。可能是偷吃東西被打死的那個，可能是玩水溺亡的那個，可能是被狼叼走的那個。

　　小蘇后來又為雙親送點東西去慰問，看見男的酗酒，女的擦地。邊哭邊擦，幾件紅木的家具嫁妝愣是給擦出包漿，轉眼又被湯湯水水的嘔吐物糊得面目全非。

　　再后來小蘇離開村子進了蘇家從軍，也斷了消息。現在想來，已經過去六七年了。

　　他鄉遇故人，終究是件開心的事情。

　　夫婦倆也激動，你一言我一語把過去的事說了個七七八八。

　　原來是夫婦倆消沉許久后，來了一個鄰家小孩，四五歲，總跟自家孩子一塊兒玩，那天去市集，他們一塊兒去了。

　　鄰家小孩兒說他記得有個生人和他們說話，后來孩子就不見了。

　　孩子的葬禮都辦完了，年齡相近的尸骨也認了幾具，這個話都說不清的小孩子，真的可信嗎？

　　夫婦倆求爺爺告奶奶借了小孩去市集認人，終于在獄里面找到一個已經被抓住的人販子，人販子始終不開口，終于夫婦倆給他弄來他要的酒和菜，臨上刑場了，他讓夫婦倆去個地下牙行看看。

　　這時候他們已經只剩下村子里空空的一間房了，其余一切都賣了，本來也沒什么錢，更不認識什么人，被騙得多了還是只能抱著希望去送錢。

　　牙人滿意地數著錢，總算再告訴他們一個地方，說孩子大概好像是被這家人買走了。

　　就這樣，一個地方接一個地方，他們從北洲找到南洲。這時候他們已經沒有方向了，只是停不下來。

　　那個孩子一定還活著吧？應該已經十三歲了。過得怎么樣？

　　也許，也許下一眼就找到了呢？

　　無錢無權無人的夫婦倆，就這么堪稱奇跡地從北洲戰亂、東洲混戰、南洲混亂的路上橫渡而過了。

　　猴腮婦從懷里掏出一只小布鞋：“這，這是我們在北洲深山里找到的，這就是我做的那只……一定！”

　　這個款式材質的小布鞋，街上五個孩子里有三個孩子都穿著。

　　小蘇嘆一口氣。抱著不可能的希望總比絕望好。“熱水燒好了，叔，嬸，你們今晚就先在這歇歇吧。”小蘇起身向外走，夫婦倆忙不迭道謝。

　　“誒？這是什么？叔的東西嗎？”小蘇撿起來一個瓶子，瓶塞不小心摔開了，里面的粉末撒出一些。小蘇撿起來蓋上瓶塞遞回給尖嘴夫，突然喉頭一陣收縮，“咯咯”響了兩聲、

　　小蘇有些奇怪，但沒多在意。盛夏的晚上他突然覺得這涼風讓人不適，走去把這房里的窗戶都關了，才退出房門。

　　屋頂上沈夫人輕笑一聲。“這引子見效倒是快，沒負了鴆霜谷那老毒物的名頭。給我取來。”

　　耗子依言，一息后將小瓶子遞給沈夫人。片刻后，那小瓶中的粉末落入了蘇家每一處水源。

　　而尖嘴夫和猴腮婦半夜醒來后呸的一聲，兩人吐出了三顆金牙。

　　第二天小蘇去喂養沙狼犬時，心里掛念著叔嬸的事，想著自己還能做點什么，一不留神就又被沙狼犬咬了一口，虎口處細細地滲出血來，他倒是見怪不怪。

　　“你說你看見了拐你的人販子？就是這里？”小蘇聽見蘇家墻外有小孩的聲音。

　　正巧小蘇剛聽了叔嬸的事，對人販子三個字極度敏感，身體比心理先一步行動，下一步他就已經單手撐過蘇府院墻，在兩個小孩面前從天而降。

　　兩個小孩，被小蘇一手提溜一個地制住了。小蘇就算是蘇家軍的吊車尾，對上兩個小孩還是綽綽有余。

　　這兩個小孩，都是男孩。一個十二三歲，剃板寸的毛頭，穿著簡單樸素，面色紅潤，看上去挺健康的。剛剛說話的就是他。

　　另一個孩子才五六歲模樣，粉雕玉琢的一張小臉，看上去就是好人家的孩子。只是大夏天里穿得嚴嚴實實的，讓人擔心要把那一身細皮嫩肉捂出痱子。

　　這兩人就是本來被林岳和江曉留在醫館的饅頭和文川。饅頭領著文川滿城亂轉悠的時候，文川突然說看見了拐他的人。饅頭就帶著他一路跟了過來，卻沒想到跟來了蘇府。

　　饅頭警惕著莫名其妙的小蘇，又擔心林岳和江曉剛剛進了蘇府，被發現了解釋不清，渾身緊繃著拽住文川就想跑。

　　小蘇正組織詞匯準備盤問一下，突然看見饅頭后脖子一塊深色胎記，旁邊還有奴隸印記。

　　“你叔你嬸都找瘋了，說他家孩子后脖子有印，聽著像的孩子不管消息多遠都去看。”

　　“我們聽說他被拐去給人做奴仆……”

　　會有這種巧合嗎？真如叔嬸奢望的那樣，下一眼就找到了？

　　小蘇一愣神，饅頭短劍從袖中滑出，反手一擊割向小蘇喉嚨，小蘇一驚，撒開手后退幾步，饅頭趁機拽上文川一頓猛跑。

　　小蘇正要追上去，蘇府內卻有沙狼犬悲鳴，他望望快要跑遠的小孩，和院墻高筑的蘇府，懊惱地一拍大腿，返回了蘇府。

　　讓沙狼犬發出悲鳴的是一個一米九倒三角，皮膚灰黑色，粗手大腳，方臉濃眉，厚唇高鼻，看上去兇神惡煞的壯漢。沙狼犬在他的欺負下都禿了。

　　再之后發生的事情就不是小蘇能參與的了。蘇家家主要與那人大戰一場，小蘇見勢不對跑回后廚，掛念著要說那小孩的事，嗓子卻干澀得發不出聲，一瓢水飲盡了才緩過勁來，對著夫婦二人道：“叔！嬸！我見到了一個孩子，有胎記，有印記，他就在莽山城，和一個五六歲……”

　　“和一個什么？說呀！”夫婦二人心焦地催促他。

　　小蘇的喉嚨卻如昨晚那般詭異地發出“咯咯”聲，同時一直被他忽略的低熱侵襲入腦，一陣陣反胃惡心。

　　“和一個五六歲的小孩……在一起……”小蘇撐著說完這句，身體各處麻癢疼痛難忍，象有千百只螞蟻從那些地方開始啃噬自己的身體。

　　尤其是被沙狼犬咬過還尚存血跡的虎口處，真讓他想把這只手都剁了。

　　“你怎么了呀？！小蘇！小蘇！”見小蘇兩眼一翻白就要昏死過去的樣子，兩人一驚，尖嘴男把小蘇一翻，青年不算健壯但也絕不瘦弱的身軀就沉重地壓上尖嘴男衰弱的脊背。

　　猴腮婦心慌意亂扒拉開門。“找大夫，我這就帶你去找大夫！”

　　兩人帶著已經陷入昏迷的小蘇一路向外走，卻看見幾個著輕甲的健壯青年圍了過來。

　　“幾位爺還行行好，放我們一條道，他不知道犯什么病了，也是你們蘇家的人，萬一慢了要出事啦！”猴腮婦在前開道，向著這幾人卑言懇求。

　　“幾位爺說什么？”猴腮婦沒聽清這幾人的聲音。

　　“咯咯……咯咯……”

　　這幾人都翻著眼白，喉頭不斷痙攣著發出“咯咯”聲。嘴里不受控制流下口水，垂著兩手弓著背，流風、滴水，一線光，對他們都是刺激。

　　更何況心跳聲吵得嚇人的活人。

　　幾個異變的蘇家軍迅猛撲向夫婦倆。

　　猴腮婦終于驚恐到了極限，她扯開嗓子大喊出此生慣來伏低做小所攢下的最高音量：

　　“救命啊！蘇家殺人啦——”