陸文龍心潮澎湃，卻還是懷中收斂靜氣，每日習武之余，都會勤習舉業書籍。
在德化城廂，有一所社學，那里的社師叫田桓，是個通曉文義，嘉言懿行的老秀才。田桓早年考中秀才后，也曾趕過功名，但念家里老母年邁，就呆在家鄉做些小買賣，后來就到城廂的社學做了社師。
陸文龍已經超過了社學的年紀，方云山就請了田秀才到家里來傳授功課。
田桓年方五旬，比方云山略少幾歲。別看他區區一個山鄉窮秀才，確是飽讀詩書，胸有真才實學。田桓為人闊達，好交游，在德化城內，算是個門路廣的人物。
這晚，田秀才又來到陸文龍的家。幾乎每晚，田秀才都會來陪陸文龍夜讀大約兩個時辰，那時夜已經深更，田秀才就留宿家中，到次日再趕去社學授課。
田秀才跟陸文龍道：“剛才來時的路上，又遇上了擊鐸勸諭。”
陸文龍知道，那時太祖皇帝勸諭子民，每個鄉村，都會置辦一口木鐸，讓一老者在黃昏之時，在路旁邊敲邊喊口號：“孝順父母，尊敬長上；和睦鄉里，教訓子孫；各安生理，勿做非為。”
之前在泉州城內時，五更天的時候，會聽到城樓上吹起的畫角，還有那悲切高亢的嘶喊：“為君難，為臣又難，難也難；創業難，守成又難，難也難；保家難，保身又難，難又難。”這是明王朝的開國皇帝在給他的后世子孫鋪展基業。如今，永樂盛世正在開啟，施展身手的時勢來了。
“文龍，自古武可安邦，文能定國，本朝文章取士，你要勤習課業，將來才會有一番好作為。”田秀才愛才如子，這是他的諄諄之言。
“多謝先生指點。”文龍回答道。
“文章總以理法為主，行文既不可帶注疏氣，尤不可帶詞賦氣……”田桓繼續跟陸文龍講解文理。
……
在近半個月的相處，師生二人已經秉性相知，互相傾談。兩人談到獵虎一事，更是談笑風生。
“文龍，你得了兩次賞銀，可有跟知縣大人道謝過？”田桓好像想起了什么。
“第一回劉主簿送來賞銀，我本想送些虎骨給知縣大人，但哪能讓主簿空手回去，也就縮了回來了。”文龍講起那次賞銀的事。
“哦，那也是，現在的應知縣，知德化以來，體恤愛民，重修文廟，是個暢學重教的父母官，我跟應大人倒有幾分交情，我可以帶你一同去稟見，你也可了卻一番心意……”田桓略一思索，繼續道。
“那好，這回有先生引薦，我正好謝謝應大人。”陸文龍很高興能有機會結識家鄉的父母官。
田桓說的應知縣就是應履平，在德化做過一任知縣后，升吏部稽勛司郎中。應履平后來受到成祖朱棣的獎諭，追隨朱棣到了北京，可是天子身邊的扈從。
“岳父大人已經把虎骨制成上等藥材，我就帶些虎骨進呈給應大人！”陸文龍謙恭道。
“也好！聽說應大人不久即將離任，我們盡早進城去拜見，也算留下一面之緣。”田桓捋了捋胡須道。
兩天后，陸文龍跟方云山說了原由，就從家里的瓷罐里取出二十斤上好虎骨。虎骨已經炮制成藥材，存放在瓷罐里，罐內還有石灰和花椒，是用來防蟲防潮的。虎骨自古備受推崇，古人深信有奇效之功。
師生二人坐一輛馬車來到縣衙，看守的衙役認得田桓，就進去內院稟報。很快，看守出來了，讓二人進了大門。
陸文龍跟在田桓身后，手里提著一包虎骨，一路左顧右盼。陸文龍尋思著，這就是大明朝的縣衙，這就是吃皇糧的官府，古來有多少士子，為官的第一步就是這七品知縣。
進到內院，田桓見應履平已經坐在廳堂啐茶。
“小生帶學生陸文龍拜見老爺！”田桓來到應履平跟前，沒有下跪，行了拱手禮。
“布衣陸文龍叩見知縣老爺！”陸文龍下跪拜見應履平，他是一介布衣，不像他的先生是個秀才，見了知縣不用下跪，還有座位坐。
“免禮免禮！”應履平笑著看著這位相貌英俊的后生。
“多謝老爺！”陸文龍起身站了起來，他抬眼望了望應履平，只見此人可以說是其貌不揚，要不是官服在身，要是平日在街頭巷尾，和挑夫走卒也顯不出什么出眾來。陸文龍不敢多想，站在一旁聽兩人坐著品茶話舊。
田桓跟應履平介紹陸文龍。
“老爺，這是在下的學生陸文龍，不久前山前村捕獵的兩只大蟲，就是這個后生所為。”田桓介紹道。
“哦，后生為民除害，神勇可嘉，本縣甚感欣慰！”應履平扭頭注目，露出欣喜的神色。
“知縣老爺過獎了，是山民鼎力相助，小民才僥幸獵得二虎。”陸文龍繼續說道，“文龍承蒙老爺賞銀，深感受之有愧。”
“為民出力，理當受賞。”應履平笑著看著這個年輕人。
“老爺，小民家里原是醫館人家，老丈人把虎骨炮制成藥，今天我帶了一些過來進呈老爺，就是心中忐忑，不知老爺會否嫌棄。”
“虎骨，如此珍貴之物，本縣無功不可受納……”應履平委婉地客氣道。
其間，田桓還跟應履平稟報了陸文龍勤習課業的品行，應履平更加欣賞。應履平推舉師生二人到建寧府建陽縣去尋訪游學。
“自宋以來，建陽乃朱子理學之邦，書業獨步江南，匯聚天下經典……”應履平侃侃而談。
早在福州時，陸文龍就聽說過建陽的書坊，就知道那里有個考亭書院。陸文龍曾經試想過，要是能逆江而上，就能到達建陽，到那走訪一番朱子遺跡，也是一番美事。
二人拜別了應履平，一起回了山前村的老屋。
送出了虎骨，也算了卻了陸文龍的一份心意。陸文龍哪能預料到，這份禮物，讓他結識了這個即將離任的七品知縣，在他的未來生涯里，有著怎樣的分量。
建陽，是不是要去走一趟。