貞元四年初，定北王上書皇帝：

　　朝中久未開新言之風，當此內憂天災人患，外憂匈奴海寇之際，應廣開言路、取士納新，續家國之棟梁之才。

　　皇上當即應允，下旨廣招各地人才齊聚長安，與三月在城郊建臺取士。一時之間，舉國振奮，各地學子紛紛趕往長安。

　　朝廷此時，也是暗流涌動。有人說，是定北王朝中根基不穩，想以此招攏心腹，培植力量。對于歷來以朝廷內部舉薦的方式來出任官職的殷朝，此舉引得一眾大臣不滿。但皇上已下旨，眾人自不能再說些什么，只好把關注的重點放在了主考官的人選上。

　　二月伊始，便陸續有學子在京中各大酒樓比才論道，好不熱鬧。一日，穆昀蕭也想看看熱鬧，便帶著楊昭一起來了聚賢樓。

　　“客官，里邊請。”店小二殷勤的將二人領到了二樓的雅座。此處正好將一樓中央一覽無余。

　　楊昭看著樓下爭相比試的學子，感嘆道：“公子，你真應該帶肖讓來瞧瞧，讓他羞愧羞愧。他到現在連我教他的千字文都認不全。”此刻出門在外，楊昭并沒有稱他為殿下。

　　穆昀蕭看著樓下意氣風發的學子，對楊昭道：“如此說來，他們不足以令你羞愧？”

　　他們看了也有一段時間了，楊昭看著那些陸陸續續上臺高談闊論的學子們，嘿嘿一笑道：“公子，說實話，他們還差些。”

　　穆昀蕭點了點頭，若有所思的看著楊昭。楊昭不知他要干什么，有些不自在的喊了他一聲：“公子？”

　　穆昀蕭端起茶杯喝了一口，指了指樓下道：“上去試試。”

　　楊昭心中有些后悔說了那些話，但畢竟是少年心性，看他人在高臺之上侃侃而談，又怎能不心癢呢。于是乎，當即走下了樓梯，來到了高臺之下。

　　此時高臺之上，一名學子垂頭喪氣的走下高臺，另一名得勝的學子拱手抱拳，朗聲道：“如今匈奴之患未果，取士納新之事又是素來與匈奴對戰的定北王奏議，想必圣上想以我等之力，解決匈奴之患，這下一局我們何不以兵書論一下高低？”

　　“好！”一名臺下二十多歲，身材略微高大的男子應和一聲，走上了高臺。

　　每一局對弈都是勝者出題，此時那名得勝的男子道：“‘孫子曰：兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。’故其經之以五事，這五事各是何事，閣下可知？”

　　“這有何難！”應戰的那名學子侃侃而談道：“此五事，‘一曰道，二曰天，三曰地，四曰將，五曰法。

　　道者，令民于上同意，可與之死，可與之生，而不危也；天者，陰陽、寒暑、時制也；地者，遠近、險易、廣狹、死生也；將者，智、信、仁、勇、嚴也；法者，曲制、官道、主用也。’”

　　“閣下高才！”得勝的學子抱拳行禮繼續道：“在下的問題是，五事之中，道、天、地三者孰為先后？”

　　這邊是問道、天、地三者重要的先后順序了，應戰的那名學子皺眉，孫子只說這五事，確實沒有明言孰輕孰重，于是道：“自然應以孫子言語先后‘道、天、地’為序。”

　　“非也、非也。”先前得勝的那名學子搖頭：“‘孟子曰：天時不如地利、地利不如人和’，所以此三者當序為道、地、天。”

　　那名應戰的學子不服氣道：“孟子所講是‘人和’，又非孫子所論及的‘道’。”

　　“‘道者，令民于上同意’這是閣下剛剛所述‘道’之含義，這‘令民于上同意’不是‘人和’是什么？”

　　應戰的那名學子氣呼呼的抱拳，走了下去。