雨下的很大。
淅淅瀝瀝，連綿不絕。
雨水從房檐位置滴落，連接天地，像是一塊掀不開的簾幕。
加雷斯縮在公寓里，點起暖爐，身上裹著厚厚的毯子，聽到門口傳來的急促敲門聲猛地起身。
咚！
咚咚！
“誰？”
加雷斯活動著還未徹底痊愈的手臂，聽到這陣突如其來的敲門聲，下意識的從桌上摸了把鋒利的刀刃，頗為警惕的隔著木門詢問。
門外有清澈又平淡的聲音響起：“主日學院的榮譽導師，加雷斯先生。我是烈陽神殿的執行者，有件事情需要你配合調查。”
這聲音停頓了一下，又緊跟著補充道：“強調一下，是神殿，不是治安巡邏所，我并沒有征求你同意與否的意思。”
加雷斯幾乎握不住手里的刀刃，剛剛聚在掌心的神力瞬間消散暗淡。
烈陽神殿，也是他信仰的神殿。
而執行者這個身份，則代表神殿內信仰最堅定純粹的信徒，也是將身體和心靈全部寄托奉獻的核心成員，與他這種只是掛了個名頭的普通信徒截然不同。
他們年輕，優秀，才華出眾，信仰狂熱。
要是加雷斯不開門，他知道等待自己的會是什么。
于是，木門顫顫巍巍的打開了。
從那窄窄的門縫里，光影交替，一半光，一半暗，露出兩張截然不同的臉。
一張陰冷，一張驚惶。
“你好，加雷斯先生。石板，在哪兒？”
嗓音最后一次響起，門扉重重閉合，并且很快就響起了滴滴答答的水聲，經久不散。
.........
.........
夏爾德走在老式公寓的回廊里，活動著手臂，被雨水打濕的鞋子走在地板上沒有發出太大的響聲。
天色很暗，又在下雨，他低著腦袋行色匆匆，銀灰色的頭發被捋開到一邊，表情低沉又淡漠，手里捏著一把明晃晃的刀子。
有寒風從窗戶外吹來，鉆進濕透的襯衣里頗為陰冷。
夏爾德忽然感覺到一陣窺視感，可再一抬頭，卻什么都沒有。
他無聲的站在加雷斯居住的公寓房門前，發現門并沒有關緊，便用手試探性的推開，走了進去。
滴答...滴答...滴答...
不詳的水聲在屋子里響起，周圍的家具一片狼藉，地磚，天花板，墻壁和窗戶，都被濺上了濃濃的血漬。
夏爾德眉頭猛然一跳，鼻腔里吸到的全是血腥味，屠刀從袖口滑落，被他緊緊握住。
加雷斯的尸體被吊在客廳燈罩下，手腕和腳裸都遭到鋒利刀具割開，那嘀嗒嘀嗒的水聲就是他的血，落在地板上匯聚成一灘，慢慢滲了開來。
可除了他，還有人在。
這個人，就坐在客廳的沙發上，手里捧著一杯還在散發余熱的溫茶，淡淡的熱氣從杯沿升騰，連帶著輪廓分明的五官都隨之模糊許多。
可夏爾德還是認出了他，并且喊出兩個字：囚風。
“下午好，夏爾德先生。”囚風放下茶杯，翡翠長發一塵不染，對著他笑。
“你怎么會在這里？”夏爾德沒心思跟這人敘舊，也沒松開握著的刀。
“噓...這里剛死人，要是不想被周圍的鄰居當成嫌疑犯的話，最好小聲一點。”
囚風抿起單薄的唇，目光落在夏爾德手里的屠刀上。
夏爾德下意識的縮手，默認了他的說法。
“南國多風雨，北國盡霜雪。夏爾德先生，在我們說正事之前我有個無聊的問題想問。”
“什么問題？”
“黃金議會十二城，從建立之初到現在已經當了八百多年的墻頭草。假如中間的這堵墻倒了，塌了，葉落歸根，根又在哪里？是北方，還是南方。”
囚風說完，抬起雙眼，看著夏爾德。
夏爾德對這個問題感到莫名其妙，但與之伴隨而來的還有之前那種無法言喻的窺視感。
南方...北方...墻頭草？
夏爾德沉默片刻，將胸腔里的郁氣緩緩吐出，說：“囚風先生，你是想問我如果黃金議會哪天撐不下去了，必須在南北兩大帝國之間做選擇的話，會選誰對嗎？”
“對。”
“關我什么事？”
“唔？”
“我說，黃金議會怎么選，跟我有什么關系？”夏爾德坦然的回應著囚風眼中的驚訝。
這個男人全身上下都充滿了神秘，說話永遠遮遮掩掩云里霧里。
黃金議會怎么選，還真和夏爾德沒多大關系，而且囚風的這個假設，似乎帶著點精神分裂的潛質。
八百多年了，黃金議會橫在南北兩塊大陸間已經有八百多年了，它就算有分崩離析的那一天，也輪不到自己去揪心啊。
“好吧，你這個回答很真實。”囚風慢悠悠的開了口，停頓一秒，又說：“但我不是很能接受你這樣的回答。”
“那你想我怎么回答？”夏爾德感覺微微煩躁。
囚風想了想，微笑著看他：“換個角度吧，如果你是黃金議會的主宰者，你會在南北之間選擇哪一方？”
“北方。”夏爾德毫不猶豫的說。
“哦？”囚風用手指輕敲三下桌面，追問道：“理由呢。”
此時的夏爾德，陡然發現那股令人難受的窺視感不見了，就連剛剛死了人的屋子，光線都明亮了許多。
這人到底想干嘛？加雷斯死了，尸體還掛在吊燈上，是和我聊有的沒的，拉家常的時候么？
夏爾德皺緊眉頭，探索魔法的頭痛后遺癥又開始發作了。
“因為我聽說北方阿爾斯菲羅克帝國是個公平的國度，黃金議會缺乏公正，而我需要公正。”
“這個回答，依然很真實。雖然，那位昔年自詡英雄的王，老了以后并不見得還留有公平這種東西。”
囚風突然嘆了口氣，緩緩起身，他的重點一直都在夏爾德身上，越過加雷斯被吊在天花板上的尸體時連眼皮都沒眨動一下。
“好了，夏爾德先生，我們也該離開了。有人早來了一步，偷走了我想找的東西，也殺了你想殺的人，再等下去的話人命都得算在你和我的頭上。”
有人搶先了一步？夏爾德一陣茫然。
囚風走到門口，拍了拍夏爾德的肩頭，忽然低語道：“夏爾德先生，我得提醒你一件事。”
“什么事？”
這個神秘的男人眨動眼眸，指了指走廊外濕漉漉的腳印，說：“你啊，不太適合做壞人，破綻太多。”
一陣柔風拂過，水印迅速蒸發。
在這血跡斑斑的兇案現場，夏爾德使勁揉著自己的眼睛，仿佛見證了另一種層面的魔法。
“走吧夏爾德先生，我請你去個地方，你一定會感興趣的。”