路榮看向薛高雁，斂衫跪下，頭重重的磕在石磚臺面上：“多謝大人為東珍申冤。官不管，賢不管，菩薩也不管，大人卻能頂著帝宮的風頭，一箭射殺宇文保那狗賊，此大恩大德，路榮敬佩，更無以為報。”

　　薛高雁彎腰扶起路榮，笑：“所以我薛高雁管嘛！別說無以為報，彼時起事之日，若你能為我三千死士打開宮門，就是最大的報了。”

　　路榮狠狠點頭，感激：“自然！這條賤命愿效大人麾下，為大人驅使！踏平那糟踐骯臟的帝宮！”

　　“好，老子我就等你這句話，很好！”薛高雁將路榮帶到眾人面前，意氣風發，“坤寧宮的遲春姑姑，亦即前朝的尉遲春，是宮里那邊的主接應。副中郎將邱升會為我們盯著禁軍營的動向，往后他會直接聯系你，關于城門之事，那日你也聽他吩咐。”

　　路榮連忙應了。看著峽谷里厲兵秣馬的死士，三千之眾刀光如雪，不由慨嘆：“恐怕天下只有行首大人，能讓這么多好兒郎為您賣命了吧。帝宮趙家還在歌舞升平，商量著南下出游，卻不想一只足矣踏平盛京的大軍，已經在家門口埋下了。”

　　“那是自然！我等南邊黨人蟄伏數年，棋局步步如履薄冰，才有今日這等氣象。多少前朝賢人異士精兵良將，皆為覆趙而聚！不可不謂是風雨欲來，英雄將出！”柳濯亦是神情激奮，恨不得現在就殺到趙胤王座前。

　　“風雨欲來！英雄將出！”

　　黑衣死士們也振臂高呼，聲動九霄，被六月日光鎏得通紅的臉，從細紋蜿蜒的中年到青澀團團的少年，從保養良好的權貴到風霜滄桑的庶民，都被出鞘的刀光映得一般雪亮。

　　世有英雄，不問貴賤，見血封喉，無謂老幼，十步殺一人，千里不留行。

　　“但有執念之物，欲向趙家取，入我彀。”路榮吁出一口濁氣，“聽聞行首大人招募死士時，檄文上就這么一句話，其他的什么都沒限制。”

　　“你以為他們是為什么來的，為周哀帝報仇，復興東周么？”薛高雁輕飄飄的笑，玩味道，“這樣的人也有，但很少。更多的人，為名利的，為盟約的，為私仇的……我都列不完，你還想辨清楚？”

　　路榮恍然。為什么那么多人追隨薛高雁，不是因為后者有多么厲害，而是不在乎。

　　他不在乎你為何而來，只要去往同一個目的地的，都是亡命途上的同伴。

　　所以才能有三千之巨，都是豁出命的與子同袍。因為這世間最數不勝數的，才不是忠心大義善勇之類，而是執念二字。

　　“都說最可怕的是人心，但我以為吶，不是人心。”薛高雁瞇了眼，眉間氳開惘惘的嘲諷，“……是執念啊。”

　　帝宮。蟬聒噪，荼蘼的石榴花染紅宮闈，日光發白，鐵水似的。

　　清涼殿。遲春看著面前磨墨描畫的少年，輕輕蹙眉：“奴婢已經說了一晌了，六殿下以為如何？”

　　“遲春姑姑這話說的，您是代皇后來傳話的，我以不以為又有何干系。”趙熙衍頭也不抬，筆尖沾了朱紅的胭，雪白的紙上一位美人已經呼之欲出了。

　　遲春了然。少年的話有些生硬，生氣也生得不動聲色。今早繼后劉蕙讓她來打聲“招呼”，雖不是正兒八經的命令，但確實是含了撿軟柿子捏的意味。

　　是以遲春嘆口氣，緩了語調：“六殿下，娘娘不也是沒辦法了，才念著您是個明理人，從中斡旋下么。要是旁人，娘娘還信不過呢。”

　　嫣紅的狼嚎筆尖凝滯，雪白的宣紙上一點朱。

　　“皇后見不慣程……花二姑娘整天往東宮跑，雖然都是吃了閉門羹，但被打出來了還順帶來我這兒坐一會兒，確實把大內禁宮當做自家后院，區區庶民，于禮不合。皇后又勸不動東宮，更勸不動憫德皇后，就只能拖我出來當說客？”

　　趙熙衍把畫筆往汝窯蓮花洗筆盆里一扔，清水濺了幾滴出來，卻如砸在遲春心尖上，咚一聲。

　　“憫德皇后？”遲春微驚。

　　趙熙衍撫著畫上半就的美人，面帶惋惜，慢悠悠道：“可惜了……世人耳聾的，眼瞎的，連我這筆下妙人兒，一雙眼也畫不成了。”

　　遲春定了定心神，干脆打開天窗說亮話：“既然六殿下什么都知道，那奴婢也就不藏拙了。是，娘娘是覺得憫德皇后天天往宮里跑不妥，也請過陛下的意思了。陛下也覺得不妥，但因尚在疾中，遂全權交予娘娘處置。娘娘知道東宮的性子犟，憫德皇后也是個氣硬的。這才命奴婢來，請六殿下拿個法子。”

　　“就算二姑娘天天往宮里跑，也是正兒八經遞了謁見折子的。又哪來不妥一說？”趙熙衍扔了美人畫，重新起筆，似乎是一朵花。

　　遲春松了口氣，解釋：“六殿下，東宮一次次把她打回去了，她還越跑越起勁了。這若以后人人效仿，上面不想見的官兒，那就天天遞折子，金鑾殿還不得擠成船碼頭。”

　　趙熙衍微微沉吟。程英嚶確實這陣子跑成了帝宮常客，被拒見了后就來他這兒小坐，說些秦淮艷事風月趣聞，確實宮禁森嚴前所未聞的。

　　“也罷。我得空與二姑娘說一嘴，但我只能保證她不來我清涼殿。東宮那邊兒，我可是管不著的。”趙熙衍俯身描畫，雪白紙面上鵝黃花蕊生。

　　遲春面色糾結。但見趙熙衍沒改口的意思，只得咽了再勸的話，看著日光勾勒出的少年影，加了句：“那日……載車，謝過六殿下。”

　　趙熙衍終于停了畫筆，扭頭看向遲春，瞳仁在日光后晃蕩：“姑姑今年二十了吧？”

　　“廿一。”遲春微愣。

　　“姑姑大我五歲呢。”趙熙衍唇角一勾，“半月多了……連我這個毛頭小子都記不住的小事兒，姑姑怎么還記得呢？”

　　遲春眨巴眨巴眼，又聽得趙熙衍緩緩道：“順手而為的事，我沒當真，姑姑也就別計較。世人都說滴水之恩當涌泉相報，我卻覺著吧，心里兜太多事兒，累不累？”