四月，盡管曹操已下令全軍全速前進(jìn)了，但郭嘉仍覺(jué)得不夠快。行至易城時(shí)，郭嘉再次建議曹操，放棄大量輜重，全員輕裝速行，若是被烏桓發(fā)覺(jué)，便沒(méi)辦法達(dá)到奇襲的效果。
曹操聽(tīng)從了郭嘉的建議，命全軍卸下鎧甲，交由隨后押運(yùn)糧草的后勤部隊(duì)。主力大軍只隨身攜帶干糧水袋，全速向三郡烏桓進(jìn)發(fā)。果然，行軍速度立刻快了許多，五月初，便已抵達(dá)了無(wú)終。
郭嘉這邊在外辛苦行軍，留在鄴城的蕭筱，此時(shí)卻也不清閑。她已經(jīng)開(kāi)始教四歲的小郭奕，學(xué)習(xí)認(rèn)識(shí)一些簡(jiǎn)單常用的文字了。畢竟身為其生母的紫伊，舞刀弄槍還行，讓她教小郭奕讀書(shū)，卻是有些為難她了。
然而，事實(shí)證明，小郭奕可能更多遺傳了紫伊的運(yùn)動(dòng)天賦，對(duì)于學(xué)文識(shí)字方面，天賦一般。當(dāng)然，這并不是說(shuō)他笨，只是其表現(xiàn)出來(lái)的學(xué)習(xí)天賦，與大部分普通孩子差不多。
畢竟蕭筱曾經(jīng)做過(guò)一段時(shí)間的私塾先生，對(duì)那些普通百姓家的孩子也有所了解。只是跟曹植這樣的天才相比，就明顯有所差距。當(dāng)然，就更別提和曹沖那樣的妖孽級(jí)神童相比了。
教了半天，小郭奕三心二意不好好學(xué)，蕭筱也有些麻煩了，便放下手中的書(shū)籍，對(duì)小郭奕道：“好了，今天就先學(xué)到這里吧！”小郭奕聞言，立刻歡呼雀躍地叫道：“多謝姨娘。”說(shuō)完，便一溜煙兒跑出去玩兒了。
動(dòng)作之快，手腳之麻利，比之一般大他一些的孩子都厲害。“你慢點(diǎn)兒，小心摔倒。”話音還未落，卻早已看不見(jiàn)小郭奕的身影，蕭筱見(jiàn)狀，有些無(wú)奈地苦笑著搖了搖頭。
起身緩步來(lái)到院中，此時(shí)正是初夏，天氣不冷也不熱，舒適宜人。蕭筱閉上眼睛，深深地吸了一口清新的空氣，感覺(jué)全身舒暢，方才教小郭奕學(xué)習(xí)時(shí)的煩躁心情，很快便紓解開(kāi)來(lái)。
“姐姐，奕兒這般頑皮，真是辛苦你了。”這時(shí)，紫伊從一旁的偏舍走了出來(lái)，看著蕭筱略顯疲色的面容，有些慚愧地說(shuō)道。聽(tīng)到紫伊的聲音，蕭筱扭頭看向了她，微微一笑道：“孩子嘛！頑皮是很正常的。”
聽(tīng)完蕭筱此言，紫伊沒(méi)再說(shuō)什么，卻忽然又聽(tīng)蕭筱道：“紫伊，最近不知為何，我這心里總是覺(jué)得有些不安，總感覺(jué)要發(fā)生什么很不好的事情，你說(shuō)，夫君此次遠(yuǎn)征烏桓，不會(huì)有什么危險(xiǎn)吧？”
紫伊聞言，心中也是微微一動(dòng)，臉上卻是面不改色，微笑著安慰她道：“放心吧姐姐！夫君他們一定會(huì)大勝而歸。”聽(tīng)完紫伊的安慰之言，蕭筱雖仍覺(jué)得心里不踏實(shí)，卻也只好點(diǎn)點(diǎn)頭道：“希望他們?cè)缛掌桨矚w來(lái)。”
此時(shí)，蕭筱似乎又想到一事，便對(duì)紫伊道：“你去看看奕兒吧！順便把冬靈叫來(lái)，我找她有點(diǎn)事。”紫伊聞言，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“好，那我先過(guò)去了。”說(shuō)完，便去了小郭奕常玩耍的庭院。
見(jiàn)紫伊離開(kāi)，蕭筱便轉(zhuǎn)身回了房間，從案幾上的一摞書(shū)籍中，拿出一本她不經(jīng)常翻看的古籍。翻開(kāi)之后，露出里面夾著的幾頁(yè)折疊整齊的紙質(zhì)書(shū)信。蕭筱一臉復(fù)雜地取出那幾頁(yè)書(shū)信，靜靜等待著冬靈的到來(lái)。
沒(méi)過(guò)多久，門(mén)外便響起了一陣輕快的腳步聲。蕭筱一抬頭，卻發(fā)現(xiàn)正向自己房間走來(lái)的，不是冬靈，而是剛剛才離開(kāi)的紫伊。一瞬間，蕭筱的臉上閃過(guò)一抹驚慌，下意識(shí)地將拿著書(shū)信的手，背到了身后。
“紫伊，怎么是你？冬靈呢？”蕭筱強(qiáng)作鎮(zhèn)定地問(wèn)道。對(duì)于蕭筱忽然背過(guò)手去的動(dòng)作，紫伊也察覺(jué)到了，只是沒(méi)看清她手中拿著的是什么東西。心中雖有些疑惑，但還是先回答道：“剛才侍衛(wèi)來(lái)報(bào)，說(shuō)府外有一姓蔡的婦人，前來(lái)拜見(jiàn)姐姐。”
蕭筱聞言，秀美微微一蹙，心中暗道：“姓蔡的婦人？自來(lái)到漢代，我并未與姓蔡的女子有過(guò)接觸啊！難道是···”豁然，一個(gè)素未謀面，卻耳熟能詳?shù)拿郑霈F(xiàn)在了蕭筱的腦海之中。
“快請(qǐng)她進(jìn)來(lái)，直接來(lái)后院就好。”想到有可能是此人，蕭筱趕忙對(duì)紫伊說(shuō)道。紫伊聞言，道：“那好，我這便親自去請(qǐng)她進(jìn)來(lái)。”說(shuō)完，便轉(zhuǎn)身去了前院。蕭筱見(jiàn)她離開(kāi)，趕忙將手中的書(shū)信，再次放回到那本她不常翻看的書(shū)籍當(dāng)中。
平息了一下緊張的心情，蕭筱便走出房間，到門(mén)外去等著了。如果她猜的沒(méi)錯(cuò)，前來(lái)拜見(jiàn)自己的蔡姓婦人，應(yīng)該就是中國(guó)歷史上，赫赫有名的東漢大才女蔡琰蔡昭姬。
果然如蕭筱所料一般，沒(méi)過(guò)多久，身著一身淡黃色漢代襦裙的蔡琰，便跟隨紫伊來(lái)到了后院。二女平生第一次見(jiàn)面，四目相對(duì)之后，卻恍若多年未見(jiàn)的老友一般，竟不約而同地留下了眼淚。
愣了片刻之后，蔡琰忽然對(duì)著蕭筱跪了下去，感激道：“民婦蔡氏，多謝郭夫人救命之恩。”蕭筱見(jiàn)狀，趕忙上前去扶她，并說(shuō)道：“蔡姐姐不必如此，快起來(lái)說(shuō)話。”一旁的紫伊見(jiàn)狀，也立刻上前幫忙去攙扶她。
其實(shí)，蕭筱并不知道蔡琰的真實(shí)年齡，史書(shū)上也沒(méi)有明確記載。不過(guò)，看著蔡琰的容貌，應(yīng)該比自己大幾歲，所以，蕭筱便直接稱呼她為姐姐。雖然她已經(jīng)有過(guò)兩任夫君，但蕭筱還是覺(jué)得如此稱呼她比較好。
在蕭筱和紫伊的再三勸說(shuō)下，蔡琰才肯站起身來(lái)。將蔡琰扶到蕭筱的房間坐下后，紫伊便又離開(kāi)了。她也隱約知道一些關(guān)于蔡琰的事，并對(duì)她的悲慘遭遇，也深感同情。
她也知道，是蕭筱將蔡琰的下落告訴曹操的，蔡琰此次來(lái)感謝蕭筱，也是在情理之中。二女雖是第一次見(jiàn)面，卻仿佛多年未見(jiàn)的知己好友，更似有許多話要說(shuō)，紫伊便識(shí)趣地離開(kāi)了。
而見(jiàn)紫伊離開(kāi)，蔡琰便也對(duì)蕭筱說(shuō)起了她來(lái)此的目的。原來(lái)，自她從匈奴回來(lái)之后，先去了蔡邕的墓前祭拜，然后便跟著周近回了鄴城。只不過(guò)，等她回來(lái)時(shí)，曹操已經(jīng)率領(lǐng)大軍，征討烏桓去了。
沒(méi)能見(jiàn)到曹操，蔡琰便先去拜見(jiàn)了曹操的正室妻子卞夫人。在與卞夫人的聊天中，方才得知，原來(lái)曹操是從蕭筱口中得知自己下落的。于是，在卞夫人幫其安排好住所之后，她便第一時(shí)間前來(lái)感謝蕭筱。
對(duì)于蔡琰的遭遇，蕭筱很是感同身受，畢竟當(dāng)初她也被胡人擄掠去了，知道胡人究竟有多粗俗多野蠻。自己只是遭受了幾天的折磨，就在心里刻下了難以磨滅的陰影，并留下了夜間自己一個(gè)人時(shí)，必須亮著燈才能入睡的后遺癥。
而蔡琰一個(gè)弱女子，卻是在舉目無(wú)親的塞外異族，孤身一人生活了整整十二年。期間遭受了多少磨難，經(jīng)歷過(guò)多少痛苦，能堅(jiān)持到今日，著實(shí)讓人敬佩。
通過(guò)兩人的交談，蕭筱也知道了蔡琰的真實(shí)年齡。她確實(shí)比蕭筱大，但也僅僅只是大兩歲而已，可兩人坐在一起，從樣貌上來(lái)看，蔡琰卻顯得至少要比她大五六歲。
這也不難理解，塞外環(huán)境本就惡劣，匈奴人的日常生活，又過(guò)得遠(yuǎn)不如中原人精致。長(zhǎng)年的風(fēng)吹日曬，再加上沒(méi)條件精心打扮，蔡琰的皮膚明顯要比蕭筱黑的多，且顯得干燥粗糙，人自然也就顯老了。
不過(guò)，拋開(kāi)膚色狀態(tài)不說(shuō)，若單論五官比例和臉部的整體輪廓，蔡琰一點(diǎn)也不比蕭筱差，想來(lái)年輕時(shí)，也一定是個(gè)不可多得的大美女。畢竟當(dāng)年被擄掠至南匈奴的女子有近萬(wàn)名，卻唯獨(dú)選中她，獻(xiàn)給了地位顯赫的左賢王，足以證明其當(dāng)時(shí)有多美。
而蔡琰也終于知道，蕭筱為什么會(huì)知道自己的下落了，原來(lái)她就是當(dāng)年唯一成功逃脫的那名幸運(yùn)女子。蕭筱成功逃脫的事，還是蔡琰被迫嫁給左賢王之后才知道的。因?yàn)楫?dāng)時(shí)追殺蕭筱卻被雷劈死的那名胡人首領(lǐng)，竟是左賢王的族弟。
其實(shí)，當(dāng)年蕭筱逃走的時(shí)候，蔡琰也看見(jiàn)了，而且她也曾想跟著蕭筱一起逃跑來(lái)著。可她當(dāng)時(shí)的身體狀況很差，她害怕自己逃不遠(yuǎn)，萬(wàn)一被發(fā)現(xiàn)，可就死無(wú)葬身之地了，于是就放棄了。
也幸虧她沒(méi)跟著一起逃跑，因?yàn)楫?dāng)時(shí)逃跑的那些女子，包括蕭筱在內(nèi)，被發(fā)現(xiàn)后，又全部都被追上了。除了蕭筱被上天眷顧，奇跡般地逃過(guò)一劫，其她逃跑的女子，全部被殺，無(wú)一生還。
相互感嘆了一番后，蕭筱握著蔡琰略顯粗糙的手道：“昭姬姐姐，不管之前經(jīng)歷過(guò)什么磨難，現(xiàn)在一切都結(jié)束了，相信曹司空回來(lái)之后，一定會(huì)妥善安置好姐姐的，你再也不是孤身一人了。”
蔡琰聞言，也感慨道：“是啊！這十多年來(lái)，雖然我對(duì)重回中原一事，已不再抱有任何希望，卻又無(wú)時(shí)無(wú)刻不再幻想奇跡的出現(xiàn)。當(dāng)見(jiàn)到曹司空派去接我的使者時(shí)，我真的懷疑自己是在做夢(mèng)，不管怎么樣，還是要謝謝若伊妹妹。”
方才兩人傾訴衷腸之時(shí)，為了顯得親近，在蕭筱的堅(jiān)持下，兩人便以姐妹相稱了。聽(tīng)到蔡琰再次向自己表達(dá)感激之情，蕭筱忙道：“好了，昭姬姐姐就不要再與妹妹客氣了，我們不聊以往的傷心事了，今日姐姐就在妹妹府中用餐，我去讓人準(zhǔn)備飯菜。”
蔡琰剛想推脫，蕭筱卻是已經(jīng)站起身來(lái)，一邊往外走一邊對(duì)蔡琰道：“昭姬姐姐先在此稍坐片刻，我去吩咐下人們準(zhǔn)備膳食。”話音剛落，人也已經(jīng)走出了房間。
見(jiàn)蕭筱如此熱情，蔡琰便也只好任由她去了。站起身來(lái)，在蕭筱房間打量了一番，發(fā)現(xiàn)她房間里的案幾上，居然放著不少書(shū)簡(jiǎn)和紙質(zhì)的書(shū)籍。而自幼喜好文學(xué)的蔡琰，便忍不住走過(guò)去，隨意翻看起來(lái)。
最上面的幾本，都是最常見(jiàn)的《詩(shī)經(jīng)》、《禮記》等經(jīng)書(shū)，蔡文姬自幼熟讀，不說(shuō)倒背如流，也都基本熟記于心了。當(dāng)她翻到那本，號(hào)稱儒家第一經(jīng)的《易經(jīng)》時(shí)，不由略帶驚訝地拿了起來(lái)。
雖然《易經(jīng)》被譽(yù)為儒家第一經(jīng)，但真正肯專心研習(xí)，或者說(shuō)能夠參透其中奧義的人，卻是少之又少。就連被世人尊稱為“圣人”的孔老夫子，也是在其五十歲以后，才開(kāi)始專注研究《易經(jīng)》的。
蔡琰自幼也讀過(guò)幾次《易經(jīng)》，但卻覺(jué)得其內(nèi)容極為深?yuàn)W，且晦澀難懂，只能粗略明白一點(diǎn)皮毛。當(dāng)時(shí)蔡邕尚且還未遇害，蔡琰詢問(wèn)其父，蔡邕卻只告訴她，讓她眼下先不必急著研讀此書(shū)，因此，蔡琰至今也未曾認(rèn)真讀過(guò)此書(shū)。
此時(shí)看到蕭筱這里居然有本《易經(jīng)》，蔡琰便忍不住坐在案幾前，開(kāi)始翻看起來(lái)。書(shū)籍很新，似乎沒(méi)怎么翻看過(guò)，而事實(shí)也確實(shí)如此，蕭筱之前曾嘗試著研讀此書(shū)，卻實(shí)在難以看明白，便放棄了。
如今的蔡琰已經(jīng)三十五歲了，也經(jīng)歷過(guò)種種磨難，對(duì)人生有了許多新的感悟。此時(shí)再來(lái)讀《易經(jīng)》，雖依舊感覺(jué)晦澀難懂，但以前有些不太明白的地方，現(xiàn)在開(kāi)始能有所領(lǐng)悟了。
看了幾頁(yè)，感覺(jué)蕭筱快要回來(lái)了，蔡琰便準(zhǔn)備將手中的書(shū)籍放回去。然而，她忽然發(fā)現(xiàn)，書(shū)中似乎有些異樣，仔細(xì)一看，原來(lái)在書(shū)籍中間的位置，夾著幾頁(yè)折疊整齊的紙張。
蔡琰見(jiàn)狀，并未多想，取出那幾頁(yè)紙，展開(kāi)之后，便看了起來(lái)。然而，只看了第一句后，蔡琰便突然將手中的幾頁(yè)紙張放下，并重新折好，夾放回了那本《易經(jīng)》之中。只不過(guò)，此時(shí)她的臉上，已盡是震驚之色。
她原本以為，這幾頁(yè)紙里，寫(xiě)的是蕭筱研讀《易經(jīng)》后的一些感悟心得，所以就直接打開(kāi)來(lái)看了。沒(méi)想到，這竟是一封信，而且好像還是蕭筱寫(xiě)給郭嘉的信。
只不過(guò)，信中的內(nèi)容，卻著實(shí)把蔡琰給嚇到了。盡管她只看了一眼，且在發(fā)覺(jué)這是一封信后，便立刻停了下來(lái)，沒(méi)有再繼續(xù)往下看。但僅僅是她看見(jiàn)的第一句話，就足以將她震驚到了。
現(xiàn)在蔡琰的腦海中，還依舊不停地浮現(xiàn)出，自己剛剛看到那封信中的第一句話：夫君，對(duì)不起，當(dāng)你看到這封信的時(shí)候，妾身應(yīng)該已經(jīng)離開(kāi)人世了。
盡管不知道后面的內(nèi)容，但僅憑這第一句話，蔡琰便不難猜出，這竟是一封訣別信。當(dāng)然，與其說(shuō)是信，不如說(shuō)是遺書(shū)更為恰當(dāng)。而這句話說(shuō)明了什么？說(shuō)明寫(xiě)信之人，將不久于世了。
即便要交代后事，正常情況下，也不應(yīng)該提前這么早就立下遺書(shū)，畢竟蕭筱今年才剛?cè)龤q。除非是患了不治之癥，或者是犯了什么死罪，要么就是對(duì)生活已經(jīng)放棄希望，想要自尋短見(jiàn)。
而通過(guò)蔡琰的觀察，蕭筱的狀態(tài)，并非是要尋短見(jiàn)的樣子，更沒(méi)有犯任何罪行。如此一來(lái)，那便只剩一個(gè)解釋了，那就是。蕭筱很有可能是患了非常嚴(yán)重的惡疾，自知命不久矣，又不想讓郭嘉知道，這才提前寫(xiě)好了遺書(shū)。
想到這兒，蔡琰心中不由一震，她沒(méi)想到，蕭筱竟然會(huì)遭遇這般悲慘的命運(yùn)。本來(lái)她還覺(jué)得，自己在塞外漂泊了十幾年，已經(jīng)夠悲慘的了，沒(méi)想到，蕭筱所面臨的，卻是生離死別。
“蔡小姐，請(qǐng)用茶。”就在蔡琰沉浸在震驚之中，無(wú)法自拔時(shí)，冬靈拎著一壺新沏的茶水走進(jìn)屋來(lái)，并拿起一個(gè)茶杯，為她倒了一杯茶水。蔡琰這才猛然回過(guò)神來(lái)，忙道：“多謝，你家夫人呢？”
冬靈回道：“我家夫人讓奴婢先來(lái)給您沏茶，她去后廚交代一下，很快便回來(lái)。”蔡琰聞言點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)再說(shuō)話。冬靈給她倒完茶后，見(jiàn)桌上放著幾本被蔡琰拿來(lái)翻看的書(shū)籍，便道：“蔡小姐果然是個(gè)才女，和我家夫人一樣，都喜歡讀書(shū)。”
聽(tīng)聞冬靈此言，蔡琰不由低頭看了一眼面前擺著的那本《易經(jīng)》，忙將其放回原位，略顯驚慌地說(shuō)道：“啊？我見(jiàn)案上放著不少書(shū)籍，一時(shí)興起，就隨便拿來(lái)翻看了幾眼，不礙事吧？”
冬靈笑道：“蔡小姐說(shuō)笑了，我家夫人平日最喜讀書(shū)和練字，您與夫人興趣想投，夫人定很是喜歡，怎會(huì)計(jì)較這些。不過(guò)，夫人平日最不常看的，便是方才您看的那本《易經(jīng)》，自拿來(lái)之后，只翻看過(guò)一次，便再?zèng)]看過(guò)。”
蔡琰聽(tīng)聞，沉默一下，忽然鼓起勇氣問(wèn)道：“對(duì)了，你家夫人，近來(lái)身體可有什么不適？”聽(tīng)到蔡琰忽然問(wèn)起這個(gè)問(wèn)題，冬靈不由皺起了眉頭，想了一下，隨后搖搖頭道：“我家夫人身體一直很好啊！不過(guò)夫人一直患有莫名的頭痛癥，但是這兩年并未怎么犯過(guò)，應(yīng)該并無(wú)大礙了，蔡小姐何故如此發(fā)問(wèn)？”
還沒(méi)等蔡琰開(kāi)口，門(mén)口卻傳來(lái)蕭筱的聲音：“冬靈，你去和希云一起陪奕兒到庭院玩一會(huì)兒吧！”冬靈一回身，見(jiàn)蕭筱正和紫伊一起走進(jìn)屋來(lái)，便應(yīng)道：“是，奴婢告退。”說(shuō)完便離開(kāi)了房間。