過了一會兒，身著一身輕便常服的曹操，便滿臉笑容，昂首挺胸來到了大殿。原本正在相互交談的眾人，見曹操到了，便盡皆停了下來，回到自己的席位上坐好，紛紛將目光投向了，剛剛坐到主位上的曹操。

　　“諸位，今日曹某設宴，就是為了感謝，這些年來，跟隨曹某浴血奮戰在前線，和為曹某堅守后方的諸位將軍謀士。所以，今日宴席，諸位無需拘謹，盡可開懷暢飲。”“多謝主公。”聽完曹操這番話，眾將忙齊聲謝恩。

　　待曹操講完話，宴席便開始了，曹操還專門安排了歌女，給眾人助興。酒過三巡，眾將也漸漸放松下來，不再像之前那般拘束。有的坐在席位上自顧吃喝獨飲，有的則端著酒杯，與相熟友好的同僚，對飲暢談去了。

　　而曹操則端著酒杯，來到了荀彧面前，荀彧趕忙端起酒杯，站起身來。“文若，這杯酒我敬汝，我曹某能有今日，全仗文若鼎力相助。”荀彧聞言忙道：“主公謬贊了，主公能有今日之成就，乃是您英明決策，眾將齊心協力之功，彧只不過是盡職本份，不敢妄自貪功。”

　　“文若太過謙虛了，這些年，你為曹某所做的一切，我曹操都銘記在心，希望日后，文若能同以往那般，竭力助我完成匡扶漢室的大業。”曹操說完，仰頭將杯中酒水，一飲而盡。

　　“主公請放心，只要漢室江山還未匡復統一，彧雖肝腦涂地，也必竭力相助。”荀彧說完，也舉杯一飲而盡。而曹操在聽完荀彧之言，眼中隱晦地閃過一抹異樣之色，隨即卻是呵呵笑道：“那就拜托文若了。”

　　待曹操端著酒杯離開之后，荀彧眼中也同樣露出一抹復雜之色，暗自嘆息一聲，卻回到座位上。重新倒了一杯酒之后，便恍若無事般站起身來，跳過其侄荀攸，直接來到賈詡面前，笑呵呵地說道：“文和兄，荀某敬你一杯。”

　　賈詡本正在自顧吃菜，見荀彧來給自己敬酒，趕忙端起一旁的酒杯，謙遜道：“荀大人折煞老夫了，應當是老夫敬您才對。”賈詡此言倒是在理，雖然他年齡比荀彧大不少，但在朝中職位，卻只是從四品的太中大夫，比荀彧正二品的尚書令，差了好幾個等級。

　　荀彧聞言，卻是呵呵一笑道：“今日主公設宴，我等不分職務，您是兄長，自當荀某敬您。”話音剛落，賈詡還未說話，坐在賈詡下座的郭嘉卻是不干了，端著酒杯起身說道：“荀文若，你怎可如此不懂禮數。”

　　原本他也想敬賈詡的，卻被荀彧搶了先，敬酒搶先一步也就算了，關鍵是荀彧稱呼賈詡為兄長，這讓郭嘉很是不滿。因為蕭筱的關系，郭嘉在賈詡面前，永遠是小一輩。眼下荀彧跟賈詡稱兄道弟，擺明著又占了郭嘉的便宜。

　　“誒～，奉孝，之前我們便已說好，在文和兄面前，各自排輩論資，我又如何不懂禮數了？”荀彧笑呵呵地回道。郭嘉聞言反駁道：“那是單獨的時候，當著我的面，你不可稱呼岳父大人為兄長。”

　　雖然郭嘉一臉的不悅，但荀彧卻不以為意，正要再刺激他幾句，卻聽賈詡忽然開口道：“奉孝不得無禮，既然如此，那我二人便一同回敬荀大人一杯吧！”聽賈詡發話了，郭嘉自然不敢再說什么，只得恭聲道：“就依岳父大人之言。”

　　之后對著荀彧一拱手，道：“荀大人請吧！”只不過，其心中卻恨不得揍他一頓。因為賈詡出言解圍，荀彧便也不再與郭嘉玩鬧，對賈詡微笑道：“我等同飲此杯，請！”三人便共同舉杯，隨后各自飲盡杯中酒水。

　　喝完酒后，荀彧隨便找了個借口，就離開了。郭嘉則幫賈詡先倒上酒，又給自己滿上之后，對賈詡道：“岳父大人，小婿敬您一杯。”賈詡沒有說話，只是對其微微一點頭，然后便將杯中酒一飲而盡。

　　喝完之后，賈詡又主動要酒，郭嘉趕忙給他倒上，自己也同樣倒了一杯。賈詡看著有些緊張的郭嘉，忽然問道：“你與若伊成婚幾年了？”郭嘉忙回道：“回稟岳父大人，整整五年了。”

　　賈詡聞言，再次點了點頭，隨后又道：“這五年來，她雖不能為你誕下一兒半女，你卻依舊對她很是體貼，甚至有些寵溺，這些老夫都知道。身為她的義父，老夫深感愧疚，同時也很感激你對若伊的包容，這杯酒，老夫敬你！”

　　“岳父大人言重了，這本就是小婿身為其夫家應盡之責，岳父大人切莫折煞小婿了，這杯酒，應當是小婿敬您。”說完，便再次將杯中酒水，一飲而盡。賈詡聽完郭嘉這番話，欣慰地點了點頭，便也陪他一同飲下。

　　曹操在給荀彧敬完酒之后，并沒有再去敬別人，而是回到了自己席位上坐下。而一些人見狀，便主動端著酒杯去敬曹操，曹操也來者不拒，很快就喝得有些醉了。趁著沒人再敬酒的空檔，曹操便準備提前離席，打算回去休息了。

　　這時，一個身材瘦弱的中年文士，端著一杯酒，腳步踉蹌地向他走來。曹操一見來人，不禁微微皺起了眉頭，但他很快便又露出了笑臉。同時示意身后的侍女，讓其又為自己倒了杯酒。

　　“阿瞞，攸還未向汝敬酒，汝這就要離開了？”來者不是別人，正是于官渡之戰時，自袁紹處投奔曹操而來，并因獻上火燒烏巢之計，而立下大功的許攸。他雖有些醉了，但也看出來了，曹操是想提前離席，便出聲問道，同時，眼神毫無敬意地盯著曹操。

　　一直站在曹操身后的許褚，聽到許攸直呼曹操的小名，眼睛一瞪，便要發作。而曹操雖未轉頭，卻似提前知道他會有何反應，立刻揮手制止了他。顯然，許攸已經不是第一次，當眾叫他的小名了。

　　“呵呵，操酒量淺薄，方才眾將輪番前來敬酒，已喝了不少，著實有些難受，便想要提前回去休息，卻不想冷落了子遠，來，曹某敬你一杯，還請子遠莫怪。”低頭端酒杯時，曹操眼中也閃過一抹不悅之色，但抬頭時，卻一臉笑呵呵地對許攸說道。

　　曹操放下身段，如此謙卑地對下屬說話，換做其他任何人，都要連連告罪，忙稱不敢。可許攸聽完，卻毫無惶恐之色，反倒覺得理所當然一樣，傲然道：“曹阿瞞，沒有我許攸，汝今日怎會坐在這里，與眾將設宴慶功，這杯酒，汝理當敬我！”

　　“子遠所言極是，是曹某之過，來人，倒酒！”曹操先是對許攸報以歉意，隨后又讓侍女給自己和許攸杯中到滿了酒，再次舉杯對其說道：“來，曹某再敬子遠一杯。”許攸見狀，臉上露出一抹得意之色，便也仰頭將杯中酒水，一飲而盡。

　　放下酒杯，曹操笑道：“曹某實不能再飲，子遠海量，請繼續暢飲，曹某便先回去了。”這次，許攸沒有再為難曹操，而是笑道：“如此，阿瞞便早些回去歇著吧！攸再與諸位將軍暢飲幾杯。”

　　待許攸傲然自得地轉身離開之后，曹操臉上原本的笑意，立時被陰寒之色所代替。不過，當下他并未發作，只是冷冷地看著許攸那搖搖晃晃離去的背影，微瞇的眼神中，閃過一抹森然的殺意。

　　此時，眾將正喝得興起，除了個別有心人以外，并沒有注意到這個小插曲。待曹操離開之后，便又有幾人相繼離開了，而郭嘉也是其中一個。與他一同離開的，還有賈詡，待出了司空府后，郭嘉對賈詡拱手施禮，便要與他告別。

　　然而，賈詡卻是叫住了他，先是四下環視了一圈，確定周圍沒有其他人之后，這才沉聲說道：“奉孝，為父知道，你與荀大人私交甚篤，你二人也都深得主公信任，但你要明白，主公對你二人的態度卻不一樣。”

　　對于賈詡這番話，郭嘉還是比較認同的。從表面來看，在所有謀士中，曹操似乎更看重荀彧，對其也更為倚仗。但實際上，從曹操內心來講，他最信任的，卻是郭嘉。通過兩人的身份地位，就不難看出來。

　　荀彧是朝中二品大員，縱然位高權重，名義上卻屬皇帝直管。而郭嘉雖只是司空府治下的一個軍師祭酒，官職甚微，卻只聽命于曹操一個人。兩人的身份天差地別，卻有著本質上的區別：一個是朝臣，一個是家將，孰重孰輕，一目了然。

　　見郭嘉陷入沉思，賈詡又道：“奉孝，為父只提醒你一點，無論什么時候，認清自己的身份，做你該做的事。”聽完賈詡這番話，郭嘉一臉正色地對其拱手拜道：“多謝岳父大人，小婿定謹記您的教誨。”

　　“好，那就回去吧！替我轉告若伊，就說老夫一切都好，讓她勿要掛念。”“是，小婿定會將岳父大人之意，如實轉達給夫人知曉。”郭嘉再次對著賈詡施了一禮，兩人這才各自離開。

　　十二月，除了于禁和王必，曹操麾下其他眾將，都已陸續搬遷至了鄴城。而于禁二人，之所以沒有跟著搬遷至鄴城，則是曹操刻意留在許都，用以繼續把控朝廷的。為此，曹操還特意授予了于禁假節鉞，讓其擁有先斬后奏的決斷之權。

　　在鄴城站穩了腳跟之后，曹操便打起了袁譚的主意。他早就知道，當初袁譚并非真心歸順自己，但當時為了避免袁氏兄弟聯手，曹操不得已才接納了袁譚的歸降。不但封他為青州刺史，還讓其子曹整迎娶袁譚的女兒為妻，以安其心。

　　年初，曹操全力攻打鄴城，無暇顧及袁譚。而鄴城告急，袁尚又久攻平原不下，只得先撤兵回援鄴城。袁尚軍一退，袁譚立刻叛變，派兵一連攻取了甘陵、宛平、渤海、安平等地。

　　袁尚回援鄴城，卻被曹操迎截擊敗，狼狽逃至中山。袁譚趁勢追擊，袁尚不敵，只身前往投奔袁熙。其剩余部眾，皆被袁譚吞并，然后屯兵于龍湊。曹操攻下鄴城后，聽聞了此事，立刻寫信對其大加訓斥，并將其女兒歸還與他。

　　距離過歲旦還有一個月的時間，曹操便想利用這一個月，速戰速決，將袁譚消滅。然而，曹操大軍剛到，袁譚就棄城跑了。由于之前被袁尚軍圍攻數月，如今的平原城，早就破敗不堪。袁譚自知在此無法抵御曹操的進攻，便逃到了南皮，并在清河邊上扎下營寨駐守。

　　眼見已經到了月中，想要段時間內攻破嚴防死守的南皮，顯然是不可能的。而臨近過年，將士們又無心作戰，曹操只得下令班師回鄴城，來年再率兵擊之。而就在曹操剛剛回到鄴城后，卻又得知了一件讓他非常氣憤的事。

　　在曹操離開鄴城這段時間，許攸因為自恃功高，屢次在眾將面前直呼曹操名諱，并吹噓自己的功勞。甚至有一日，他出城辦事，途徑鄴城東門時，對其左右侍從，大肆吹噓：“若是沒有我，曹操都進不得此門。”

　　平時他在曹操面前放肆一下，曹操礙于情面，又為顧全大局，容忍他也就算了。可在那種環境下，許攸還如此肆無忌憚地妄言吹噓，就有些太過火了。城門口人來人往，他又如此大聲，不光守城的將士，便是普通百姓，也有不少人聽到了。

　　這下終于將曹操徹底惹怒了，立刻下令將許攸給抓了起來，許攸鬧著要見曹操，但曹操根本不予理會。而由于許攸的傲慢，得罪了曹操麾下不少人，之前礙于曹操的情面，沒人跟他一般見識。

　　如今見曹操也不再縱容他，手下負責執法監督的官員，立刻隨便找了個借口，便將其處死了。曹操得知此事后，也并未過多追問，只是吩咐下屬，不要為難許攸的家眷，并好生贍養著。

　　明日便是除夕了，雖然在幾個月前，鄴城換了主人，但對普通百姓來說，并沒有受到什么影響。城內家家戶戶，都沉浸在一片喜慶祥和的氛圍之中，隨處可聽到人們的歡聲笑語。

　　而此時，郭嘉并未在自己府中，和蕭筱她們一起布置府院，而是單獨找到了曹操。而此時的曹操，難得有閑暇的時間，正陪著最疼愛的兒子曹沖下棋。聽聞郭嘉求見，曹操并未安排他去議事的大殿等候，而是直接讓人帶他到了司空府后院。

　　郭嘉一進門，還未等他向曹操施禮，曹沖便先開口叫道：“郭叔父，你來了，快幫父親看看，他已經連輸三局了。”沒有理會曹沖的喊叫，郭嘉還是先恭恭敬敬地給曹操施了一禮：“拜見主公。”

　　“奉孝不必多禮，快來幫忙指點一下，不然此局我又要輸了。”曹操笑呵呵地對郭嘉招了招手道。郭嘉也是微微一笑，隨后走上前道：“主公這可就為難屬下了，屬下棋藝甚是拙劣，尚不及主公，又如何能幫得了您呢？”

　　郭嘉這話，倒也不是謙虛，因為他的棋藝確實一般。當然，欺負一下毫無下棋天賦的蕭筱，還是綽綽有余的。不過，若與深諳棋藝的人比起來，卻是不夠看了，而曹操父子倆，偏偏就是這類人。

　　聽完郭嘉此言，曹操呵呵一笑，隨后又對曹沖道：“算了，這局為父認輸了，沖兒先去你母親那里吧！稍后為父再過去與爾等共用晚宴。”曹沖知道他們要談正事了，當下懂事得點點頭道：“是，那沖兒先告退了。”

　　不過，離開之際，曹沖忽然又對郭嘉說道：“郭叔父，明日除夕，沖兒想勞煩叔母做幾個沖兒愛吃的菜，下晌讓父親派人去取，不知是否方便？”郭嘉聞言，微微一愣，隨即笑道：“自然可以，不過不用派人去取，待做好之后，我便親自與你送來。”

　　曹沖聞言，立刻高興地叫道：“如此，沖兒就多謝郭叔父了。”說完，一溜煙兒跑出了房間，很快就沒影了。曹操原本還想說什么，見狀只好無奈地搖了搖頭，不過其臉上，卻滿是寵愛之色。

　　“奉孝今日來此，所謂何事啊？”見曹沖這個機靈鬼離開，曹操也收起笑臉，一連正色地問道。他明白，郭嘉這個時候，不在家中陪著嬌妻孩子，來找自己，定是有什么重要之事。所以，他也就沒有廢話，直奔正題。

　　郭嘉聞言，也恢復正色，道：“主公，嘉此次前來，是想建議主公，過完歲旦，便立刻整兵，進攻南皮。”“哦？奉孝為何這般急迫地要我進攻南皮？何不等到天暖之后，再徐圖之？”面對郭嘉這一提議，曹操不免有些疑惑。

　　“主公既有此意，那袁譚也必抱有與此同樣的想法，若我們隱秘行軍，待到其城下后，全力急攻，或可趁其不備，一舉攻下南皮。”聽完郭嘉這番分析，曹操雖覺有理，但還是有些猶豫。