“小子，想不到你還有這等手段，不過也只是垂死掙扎罷了，等我用化功大法將你這玄天罡氣化去，你們就只有等死的份了，哈哈哈。”瘦削男子獰笑著說道，同時加快了消解陳戈玄天罡氣的速度。

　　“你說得對，這樣下去，形勢的確對我們不樂觀，不過，我還有后手啊。”陳戈將藥丸中第三道玄天罡氣調出護住自己周身要害，同時猛地伸手抓住瘦削男子，將丹田出小氣穴的氣機放出，卯足了勁，直奔瘦削男子而去。

　　詭異的一幕出現在眾人眼前，瘦削男子看起來不過被陳戈抓住了手，卻仿佛被人扼住了喉嚨一般。抽搐不止，雙目翻白，內力和精神都在迅速流失，不，流向陳戈。不等其余馬賊從驚怖中回過神來，瘦削男子已經化作枯槁尸體倒在地上。

　　隨后陳戈如法炮制，接連結果了其余的馬賊，唯獨剩下那個拿斧頭的胖子沒有直接殺了，而是留了半條命在，讓胖子放火燒掉了其他馬賊的尸體。

　　“少，少俠饒命！”胖子一個勁地朝陳戈磕頭求饒。

　　陳戈感受著丹田旁那一方小氣穴的變化，仿佛膨脹了不少，可以儲存更多吸取來的內力了。而且調用此中氣機運轉也更快了，如此應該便是破境至第二境了。

　　感受完了破境的效果，陳戈看向地上的胖子，問道：“你可知道我為什么不殺你？”

　　“額，少俠，少俠感念上天有好生之德，留小人一條狗命，讓我改邪歸正，今后做個好人？”

　　“不，你想太多了，我只是方才在你老大那里拿了些好東西，想給你試試。”陳戈放出方才從瘦削男子處吸取來的內力，讓它們涌向胖子，果然如陳戈所料，胖子無法再動用體內氣機。

　　過得半柱香左右，陳戈將胖子所有內力盡數化去后。拉著黃依然便往前方行去。

　　而正慶幸留得一條命在的胖子轉眼便被一道氣機洞穿心臟，倒地時他睜大了眼睛，然后就這樣死了。

　　“為什么？”

　　“因為他這樣的人，沒有武功，下場不會比這個好到哪里去的。而且，我方才用的功法不能被人知道。”陳戈看向黃依然，平靜說道。

　　“我覺得你剛才的樣子挺可怕的。”

　　“放心啦，我不會對你那樣的，咱們不是好朋友嘛。”

　　“也是，今天也多虧你了，下次，下次換本女俠保護你！”

　　“好！”

　　陳黃二人一踏入宛州城，便被這座天下聞名的商都所深深震撼，坊市街巷之繁華前所未見。

　　就拿眼前這主街來說，道路以清一色的大理石石板鋪就，兩側的房屋樓閣黑瓦紅漆，雕梁畫棟，有商鋪連開十數門，有客棧滿座喧嘩人。

　　更不消說街上擺攤賣貨的小商販，北邊來的金銀玉器，南邊來的茶餅絲綢，只有想不到，沒有買不到。

　　街上人流絡繹不絕，其中更是不乏有金發碧眼，奇裝異服的外域人。一座煌煌的商業大都會在夕陽和霞光的撫摸下，更是透著一股欣欣向榮的味道。

　　只是唯一讓二人感覺怪異的是從城門開始，每隔幾步路都能看見商戶或地攤貼有字條或掛著木牌，上面寫著:

　　夜里鬼進城，黃昏時閉門。

　　去向人打聽，要么是諱莫如深要么是笑而不語，這讓陳黃二人甚是不解。不過既來之則安之，還是先填飽肚子要緊。

　　陳黃二人找了家客棧，依著黃依然的口味要了些飯菜果腹，安全起見，陳戈只要了一間房，打算晚上自己坐著對付一宿。

　　看著落日余暉漸漸被群山遮掩，陳戈的心頭忽然升起一種強烈的不安。他站在窗邊看去，商販們沒有帶走貨架和竹筐，同行人一起迅速地沒入了巷道之中，原本繁華無匹的主街頃刻間便看不見一個人影。

　　于此同時，樓上樓下，左鄰右舍，四面八方不再有嘈雜人聲，只有清脆利落的關門關窗聲不斷傳來。

　　陳戈不敢冒險，忙不迭地關上了窗戶，只是仍駐足窗邊，希望能聽到些什么動靜。然而并沒有任何聲響，此刻外頭安靜得瘆人，聽不到一點蟲啼鳥鳴，似乎就連風都不愿從這里刮過。

　　過了許久仍是如此，陳戈也只好作罷，走到桌邊坐下，看黃依然這妮子已經四仰八叉地躺在床上沉沉睡去，便又起身幫她蓋好被子。看著她那無憂無慮的睡相，陳戈情不自禁笑著搖了搖頭，這小妮子看來真是趕路累著了。

　　正欲休息，陳戈卻聽得鳴鑼聲陣陣傳來，就與往日聽得打更人敲得的那般銅鑼聲一致，但仔細聽又不同，有某種規律，鑼聲輕重間隔不同。

　　“這很像是苗疆馭蠱用的手法，通過聲音控制蠱蟲，只是我沒有見過用銅鑼的。”黃依然已經從床上起身，邊走向陳戈邊說道。

　　“哦？你知道這個？”

　　“玄天宮有一位，苗疆來的長老，我小時候無聊就會讓他給我表演控蠱。”

　　“如果真如你所說，那這宛州城的詭異背后定是有人在操縱……是天機樓。”

　　“是哦，看城中四處都有的提示和居民的反應，這里入夜之后便如此詭異恐怕有一段時間了。作為駐扎在此地的大宗派，天機樓不可能沒有動作。那么這就只能是天機樓默許的行為或者干脆就是天機樓干的。”黃依然說著便走到窗邊，用手指捅破了窗戶紙，把眼睛懟了上去，想看看外頭到底有些什么。

　　陳戈剛想勸阻，黃依然就一屁股坐在地上了。她轉過頭來，一幅驚恐的表情對著陳戈說道:“外頭，外頭好多人，不，死人，不對，是活的死人。”

　　陳戈聞言頓時汗毛炸起，屏住呼吸來到窗邊，俯下身子，投過窟窿往外瞧了一眼:成群結隊的活尸在街道上漫游，有的拖著腸子，有的少了半個頭顱……

　　這種場面，看得陳戈胃里一陣翻江倒海的同時額頭冷汗直冒。

　　陳戈平復了一下情緒，把坐在地上還沒緩過來的黃依然拉了起來，兩人坐在桌旁，各自喝了杯茶，氣氛有些凝重。

　　這宛州城的水看來不是一般地深，陳戈打不定主意，等天亮到底是該直接離開還是……

　　“陳戈，你，你怎么打算的？”黃依然被嚇得一時半會兒怕是活潑不起來了，心有余悸地問道。

　　“我們只有兩個人，勢單力薄，又是在天機樓的地盤，如果這背后真是天機樓有什么圖謀，咱們最好暫時不插手這件事情，否則會很危險。”

　　“可是，他們操縱尸體啊，這不能是什么正經事吧，看上去就透著一股邪魔歪道的意思，如果我們不管的話，這里的百姓豈不是要一直過這種鬼日子。要不，我們傳信回宗門，讓他們派人過來宛州，把這一切調查清楚。”

　　“天機樓十有八九封鎖了消息的傳遞，要不然這里長時間如此，附近州城的人不會一點都不知情，更何況你們玄天宮所在的陸陽城離這里不過一天的腳程，我們絕不能打草驚蛇，今晚早點休息，等明天天亮外面恢復正常，我們再做打算。”

　　“好，我聽你的。”黃依然畢竟只是個十六七歲的小姑娘，再如何潑辣刁蠻，也禁不住這么刺激，此時顯得有些頹然。又喝了幾杯茶，才起身躺回床上。

　　陳戈心里其實也有些驚魂未定，不過有黃依然這個小妮子在身旁，他不由自主地就要讓自己冷靜下來，這樣才能讓她安心一點。既然是自己把她帶來著危機四伏的宛州，就一定要保護好她，把她安全地帶出去。

　　就在陳戈在心中強調身為男人和大哥哥的責任，以平復剛才所見給自己帶來的恐懼時，躺在床上的黃依然弱弱地說了一句:“陳戈，我有點害怕，你能不能過來陪我……”

　　“啊？這不太好吧，不過剛才那些東西，我都害怕，更別說是她了。就是給她壯壯膽而已。”陳戈這么想著，便答應了黃依然。

　　起身走到床邊坐下，擠出一個微笑給黃依然，說道“別怕，我陪著你，安心睡吧。”

　　“我，我想聽你講故事。”

　　“額，好吧，從前有座山……”

　　看著黃依然逐漸睡熟，青蔥稚嫩的小臉上紅撲撲的，慢慢綻開了淺淺的笑容，身上的被子因呼吸而穩定起伏著，陳戈也感受到了安心，平和，還有一絲絲的尷尬……

　　這還是陳戈生平第一次跟姑娘共處一室，還是在夜里，還是在床榻上。陳戈又是這么血氣方剛的年紀，這，難免讓人想入非非。

　　陳戈趕忙猛地搖了搖頭，企圖讓自己冷靜下來，“陳戈啊陳戈，你可別胡思亂想，人家當你是好朋友，你有這些齷齪的念頭也太畜牲了。”陳戈在心里瘋狂告訴自己這樣是不對的，然而，對陳戈品行的考驗好像并沒有這么簡單。

　　熟睡的黃依然一個蹬腿把被子踢開，露出了白皙修長的雙腿，一個側身，一條腿正好便架在了陳戈腿上。

　　陳戈感受到腿上傳來的溫熱和分量，整個人仿佛都瞬間變得僵硬了，那種有些熟悉的少女身上丁香一般的味道又讓陳戈有些心猿意馬了。