幾乎是話音剛落，木門便打開了一個小縫，而開門的人正是百戲社的班主，此時正滿臉警惕的看著賀長溪三人。
“幾位是？”
“京兆府辦案，還不開門！”常順一把推開木門，率先走進院子里將院子打量了一遍。
“官差？差爺，我們百戲社的熊真沒傷人啊！”百戲社班主聞言雙腿一軟，便跪了下去。
“一個大男人哭哭啼啼的也不嫌丟人！”常順一臉嫌棄的說了句，接著道：
“這位是賀大人，前來查案，你可要老實配合！”
“是！小人參見賀大人！”
“起來吧！你也莫怕，我們這次來就是問你幾句話。”賀長溪步入院子，環視四周，見院墻周圍都是鐵柵欄，柵欄里圍著百戲社的各種猛獸。
“大人，若是您方才沒阻止卑職，卑職恐怕這會兒已經喂老虎了！”常順方才一進院子便看到了鐵柵欄里的猛獸，這會兒說起來不禁后怕的拍了拍胸口。
“聽聞你們這里丟了兩頭白熊，是什么時候的事？”賀長溪看向班主，開口詢問。
“大前天，就是十月十四晚上。”提起丟失的兩頭白熊，班主也覺得甚是蹊蹺。
“說來也怪，那天夜里大家都睡得沉，圍欄何時開的都沒聽見。還是早上起來才發現兩頭白熊不見了！”
“你的熊十四晚上就丟了，兇案是十五夜里發生的，你怎么知道不是那兩頭白熊干的？”常順在一邊插話道。
“那兩頭白熊是小人從山上撿的，帶回來時眼都還沒睜開，它們從小跟著小人長大，與人親近，斷斷不會無故傷人啊！”班主急急申辯，饒是大冬天的，額上都急出了一層細密的汗珠。
“且一夜間死了近百人，別說兩頭熊了，就是把我們百戲社所有的猛獸都放出去，一夜間也殺不了這么多人啊！”
“那兩頭熊平時關在什么地方？可否帶本官過去看看？”賀長溪聞言，心中隱隱覺得，這次的案件似乎很棘手。
“大人請隨小的來。”班主抹了把額上的冷汗，帶著三人來到了關那兩頭白熊的圍欄旁。
“大人，就是這里。”
圍欄里打掃的算是干凈，賀長溪抬腳走進去，在靠近墻角的位置找到了一團白色的毛發。
“班主，這些可是那兩頭熊身上的？”
“正是，白熊的毛粗硬，不似一般獸類的毛發柔軟，很容易辨認。”班主湊近些，一眼便認出來。
“好，本官這就回衙門，先用這個幫你洗脫罪名。”賀長溪從懷里掏出一塊手帕，將那團獸毛包好揣進懷里，帶著兩個衙差離開了百戲社。
“謝謝大人！”百戲社班主半晌回過神來，沖到門外，對著賀長溪的背影又叩又拜。
誠王府內，岳汀蘭身著一身淺碧色家常襦裙倚在臨窗的炕上，看著窗外幾個年齡小的丫鬟圍在一起踢毽子，不時傳來的陣陣笑聲，驅散了不少籠罩在她心頭的陰霾。
“這群瘋丫頭，愈發的沒規矩了！也不怕擾了郡主清凈！”月嬋一進門就看到院子里嬉笑的小丫鬟，不禁出言訓斥。
幾個小丫鬟不過十來歲的年紀，往日里見了月嬋都是唯唯諾諾的，今日貪玩被抓了正著，一個個低下頭，大氣都不敢喘一下。
“無妨，只要不耽誤差事，讓她們玩吧！瞧她們玩的開心，我也高興。”岳汀蘭出聲為幾個小丫鬟解了圍，月嬋也不好再訓斥她們。
“是。”月嬋向岳汀蘭行過禮，又看著幾個小丫鬟道：
“都機靈著點，郡主休息的時候，切不可這般玩鬧！”
“是。”
“郡主，現在大街上人人都在議論，前天夜里，京城一夜間竟死了近百人呢！且個個死狀恐怖，聽說······”月嬋進了屋，說起自己在外面聽到的傳言，臉色都蒼白了幾分。
“什么？”岳汀蘭聞言心中一頓，出言問道。
“聽說，被殺的人腦子都沒了······”說起這些，月嬋只覺得胃里一陣翻涌。
“可查到兇手了嗎？”岳汀蘭用絲帕掩著口鼻，顯然也覺得惡心。
“有人說是野獸所為，但似乎信的人不多，您說得是什么野獸，才能在一夜間殺死這么多人啊？”
“難怪父親昨日神色匆匆就進宮去了，原來京城竟發生了這么大的事！”岳汀蘭低眉斂目，喃喃自語。
“月嬋，你去告訴管家讓他通知府里人，沒查到兇手前，大家盡量減少外出，必須出門的，也都帶上同伴！”
“是，奴婢這就去。”月嬋應下，連忙去了。
賀長溪回到京兆府，拿出從百戲社找到的白熊毛發與案發現場發現的獸毛做了對比，果然兩種毛發雖然顏色相同，但無論毛發的粗細或硬度都完全不同。案發現場的毛發更加的細軟光滑，并不像白熊的毛發那般粗糙硬挺。
“賀少卿，不是白熊，難道說城內還藏著別的野獸？”王鴻柏被自己的想法嚇得不輕，一張胖臉瞬間變得慘白！
“眼下還說不準。”賀長溪揉捻著手中細軟的獸毛，皺緊了眉頭。
“既然不是百戲社的白熊傷人，那這兩頭熊又去了哪里？”
“賀少卿你說什么？”
“沒什么，王大人，我再去案發現場看看，說不準還能找到些什么。”賀長溪回神，向王鴻柏打過招呼，便轉身大步離開了。
“這個賀少卿，怎么想起一出是一出？”王鴻柏看著賀長溪遠去的背影欲哭無淚。
賀長溪帶著兩個衙差又去到了城南的一處案發現場。
“大人，現場除了白毛就是一些雜亂的腳印，別的再無什么了！”常順與馬六現場巡視一番，并無新的發現。
“為什么只有人的腳印？若是獸類所為，總該留下些爪印才對！”賀長溪看著地上雜亂無章的腳印，毫無頭緒。
“大人，如果不是野獸所為，現場也不會留下這么多的獸毛吧？”常順湊過來，看著地上的腳印，不解道：
“難道是那野獸個頭小，身子輕盈，所以才沒留下爪印？”
“又或許，野獸并非僅有一兩只？”賀長溪下意識想到，若是襲擊人的野獸個子很小，那么又是如何輕易殺死一個壯年男子的？除非它們有同伴，而且還不少！
“大人，這就說通了！野獸有很多，它們分開襲擊，所以一夜間才會死了近百人！”常順滿面喜色，想不到眾人看來頗為棘手的案子，到了賀長溪這里竟這么快就有了進展。
“如今一切還只是猜測，我們什么證據都沒有！甚至連襲擊人的是不是野獸都還沒查清楚！”賀長溪總覺得自己似乎忽略了什么細節，可一時又想不起來。
“大人，天色不早了，咱們早些回去吧！”看著漸漸暗下來的天色，馬六打了個寒顫道。
“好。”賀長溪回過神來發現，自己手腳都快凍僵了！
等三人騎著馬回到京兆府，正巧瞧見賀府的馬車停在外面。
“二少爺！”從馬車上下來一女子，手里挎著一個包袱，等走近了，賀長溪才看清來人。
“珊彤？可是少夫人讓你來的？”
“是。少夫人擔心您凍著，派奴婢給您送件大氅過來。”
“行，知道了！回去囑咐少夫人，這些日子盡量少出門，忙過這陣子，我就回去。”賀長溪伸手接過珊彤遞來的包袱，心中放心不下家里，便多說了兩句。
“是，二少爺多保重，奴婢告退。”
“嗯，去吧。”賀長溪說完，便拿著包袱進了衙門。
“賀少卿，可有什么進展？”王鴻柏正在后衙吃飯，聽說賀長溪回來，連忙放下碗迎出去，一看見賀長溪便滿懷希冀的問道。
“進展談不上，倒是有些別的發現。”賀長溪進了后衙，放下手中包袱，幾步走到炭爐旁邊，伸出凍僵的雙手烤火。
“什么發現？是不是有兇獸的線索了？”王鴻柏焦急地看向賀長溪。
“哪有這么快？只不過依照現場痕跡看來，襲擊人的也許是體型不大的野獸，不過似乎有很多只。”賀長溪好笑的搖搖頭，這位王大人以為他是神仙嗎？
“原來如此！可京城方圓百里內都是平原，哪里來的這么多野獸？”沒有突破性進展，王鴻柏也沒了方才的興致，只是好奇這些東西是從哪里冒出來的！
“目前一切都還只是推斷，見過那東西的人都被害了，咱們手里什么線索都沒有，只能慢慢來！”這件案子確實棘手，可總得有人去查！
“咱們哪有時間慢慢查？圣上只給十天的時間，今天已經是第二天了，可咱們眼下······”王鴻柏頗有些心灰意冷的一屁股坐在椅子上，暗自嘆息。
“還有八天的時間，王大人何必著急？如若真是野獸所為，這次嘗到了甜頭，不出幾日，一定還會再回來！”賀長溪背對著王鴻柏烤火，神色不明道。
“對！我們應該提前設下陷阱，那些畜生再敢來，就能將它們一網打盡！”王鴻柏想了想，覺得自己這個辦法不錯。
“王大人好智謀！設陷阱的事，不如就由大人來負責如何？”賀長溪稱贊王鴻柏的同時，還不忘交給他點事情做。
“賀少卿放心！這件事交給本官就是！本官一定將那些畜生一個不落的統統抓回來！”
“那便有勞王大人了！”
王鴻柏有了事做，再顧不上纏著賀長溪問東問西，賀長溪總算松了口氣。
賀長溪忙了一天，此時早已是饑腸轆轆，簡單用過晚飯，便拿著珊彤送來的包袱回到自己在京兆府的臨時住處，打開包袱，映入眼簾的赫然是一件墨狐皮的大氅！
“怎么就是不聽話呢？”手撫上柔軟光滑的皮毛，賀長溪滿眼柔情與無奈，他的弗瑜啊！
誠王練完一套拳，正在擦汗，抬眼卻看見女兒岳汀蘭站在廊下定定望著他，欲言又止。
“怎么心事重重的？可是有話要跟父王說？”誠王幾步走到廊下，來到女兒面前關心道。
“父王，是前日進宮的事。”岳汀蘭遣退月嬋，思量一番，終是開口向父親說了自己的煩惱。
“太后和皇后似乎對女兒的婚事頗為上心。”
“你如今處境尷尬，太后和皇后也是好意。”誠王聞言微愣，隨即掩下心中的黯然，出言寬慰岳汀蘭。
“我雖忘了許多事，可到底嫁過人，又出了那檔子事！女兒不祥，實在是不愿再害人了！”岳汀蘭神色不變，只是眼眶紅了幾分。
“胡說！本王的女兒哪里會不祥？你只不過，只不過是一時時運不濟，如今一切都過去了，往后都會好起來的！”聽到女兒說出這樣的話，誠王只覺自己心如刀絞。
“父王，我······”
“你隨我來！”誠王鐵青著臉撂下一句話，轉身離去。
岳汀蘭不明就里，只得亦步亦趨的跟上。
父女兩人一前一后到了誠王府一座閑置已久的院落。誠王府占地極廣，像這樣閑置的院落數不勝數。是以，岳汀蘭看著眼前的院子，滿臉疑惑。
“進來吧。”誠王站定，從袖子里掏出一把鑰匙，打開大門走了進去。
“是。”岳汀蘭雖心有疑惑，但見父親并不想多說，便也沒有多問。
岳汀蘭跟在父親身后，進了院子里的一間偏房。誠王在屋角的燈座上按了幾下，就見偏房的一側墻壁緩緩裂開一條縫隙，縫隙慢慢變大到兩尺多寬，才停了下來。
“父王，這是······”岳汀蘭看著眼前的情景震驚不已。
“走吧，別怕！”誠王安慰女兒一句，卻沒回答她的話，兀自走了進去。
岳汀蘭心中隱隱有了答案，但又不敢確定，只是下意識地抬步跟上了父親的腳步。
進了暗門，一路都是向下的臺階，略顯狹窄的通道里隔幾步就有一盞燈，不甚明亮卻能堪堪照清楚腳下的路。岳汀蘭面上依然平靜，心里卻是五味雜陳，父親神色這樣莊重，通道的盡頭到底又會是什么？