正午，奧斯汀莊園里，辦公屋里。
王國第一順位繼承人，金發(fā)碧眼，相貌英俊的亞歷克斯.艾斯華倫坐在桌前慢悠悠的啜飲杯中的紅茶，神態(tài)愜意而悠閑。
而他的助理紐曼站在一旁認真地向他匯報：
“根據調查，布洛克商會確實有一個隱秘的眷者組織，不過教會并沒有太大反應，像是默許了他們的存在。”
“失蹤人員的調查第一隊和第三隊聯合進行，應該很快就有結果了，不過從目前訊息分析，可以肯定的是背后一定有異常之力的存在。”
“以及，您要求工程師設計的下水道規(guī)劃…”
助理紐曼翻過一頁報告還想著繼續(xù)，亞歷克斯王子已經放下茶杯打斷他，用左手托著臉頰說道：
“先不提這些事了，紐曼。前幾日的慶典上的煙火你看過了嗎？真是超乎想象的美麗啊。”
“是的，亞歷克斯殿下。不過那群商人過境時似乎因為火藥的存量發(fā)生了爭執(zhí)…”紐曼一本正經地說道。
“呵，不過是煙火罷了，但是鄰國的火藥技術如此發(fā)達真叫人頭疼啊。”
助理紐曼像是想起了什么，快速翻了一遍報告：
“前幾日弗恩殿下代表王室出席內閣會議，提出在全國范圍內推行由比修斯王國引入的電報技術，不過被原初教會的大主教閣下否決了…”
亞歷克斯搖搖頭，一副意料之中的表情：
“我那留學歸來的弟弟想必有很多先進的技術想要傳播吧，那個老家伙簡直和外閣中的老頑固一般無二。”
“不過，很快很會不一樣了…”洛特.亞歷克斯的眼中隱約有狠色閃過，但緊接著又消失得無影無蹤：“替我傳達給班，慶典期間混進來太多奇怪的東西，絕不能讓他們捅出簍子，特別是…在這個王國動蕩的前夕。”
助理紐曼的腦中同時浮現關于“班”的資料。
班.瓦爾特.科茲莫。
拂曉組織第一隊的主心骨，也是有史以來最為驚艷的新人，甚至擁有直接調動軍部的權力。
“遵命，亞歷克斯殿下。”
……
東部轄區(qū)，圣克勞蒂婭教堂。
亞歷克斯.艾斯華倫口中“奇怪的東西”之一的雙鬢花白老者，“魔術機關”的主事人之一，身穿無扣外套制服的愛曼紐，此刻坐在被木制品包裹，頂部是拱形天花板的沙龍廳里，面前是王國流行的戰(zhàn)棋。
而他的對面則坐著的是祭禮教會的教宗，狄克.克里斯多夫。
愛曼紐伸手移動棋盤上的黑色棋子，象征騎兵的騎士團團圍住白子的主帥，勝局已定。
最終，教宗克里斯多夫主動推到自己的“主帥”，宣告失敗。他的單片眼鏡折射白光，呵呵笑道：
“你老大遠跑到這兒來，應該不是為了顯擺你的棋藝吧，愛曼紐。”
“那我就直接告訴閣下，我的來意吧。”愛曼紐拍拍手，從門外走進來兩個帶著白色手套的部下，收拾起棋盤離開，在桌上留下一個木盒子。
愛曼紐靜靜凝望著對方，壓下聲音說道：
“我想得到一件祭禮教會的收藏品，不，還是應該稱呼為‘古代遺物’比較合適吧。”
“這件事，僅憑我是無法決斷的。”
干脆利落的回答，克里斯多夫神色淡然，愛曼紐的來意其實他早已知曉。
作為同為研究古代魔法的學者組織，“魔術機關”崇拜古代精靈的魔導科技，而教會則專注于研究魔法。
但是，想要驅動那些奇怪的機器，需要的魔力量可不在少數…
“愛曼紐，你們的研究如今是到達何種程度了，攫取的魔力量已經足夠支撐那些魔導兵器了嗎？”
愛曼紐閉口不談，打開木箱盒子，六片樣式不同，鐫刻著古怪花紋的拼圖靜靜地躺在柔軟絲絨之上。
“這個是…”克利斯多夫眼瞼輕抬，有些詫異。
“在古代遺跡里發(fā)掘的象征著完整性的‘妄想拼圖’，雖然只剩下六片，但是用來換取對你們無用的‘熔爐之心’，想必你們不會拒絕。”
沉默良久，克利斯多夫盯著愛紐曼說出他經常掛在嘴邊的那句話：
“愛曼紐，時代變了啊…”
“這是自然，克利斯多夫閣下。”愛曼紐將右手靠在胸口，那里有機械運轉的細微響聲傳出：“這個新時代，將由我們來開創(chuàng)！”
…
連綿山脈，火車隧道外。
殘陽如血，遠處一望無垠的平原上微風吹拂，草浪滾滾，形成了一片綠色的海洋。
安德森站在樹木蒼郁的山坡上，日光透過樹影，在地上投下斑斕的光點，抬頭望去，遠離萊爾洛克的城郊田莊隱約可見。
良久后，他舒展開雙臂，語調輕松地說道：
“通道里并沒有什么異常，看起來是教會焦慮過頭了。”
在他身后，黛咪.1艾德里安不予置否地點頭，望著落日出神，她的側臉在安德森眼里無限放大，和記憶中某些畫面重合，便不自覺地用手托住額頭。
他猛地搖頭，旋即笑容滿面道：
“我記得，你和林恩的生日在同一天吧，我會提前為你們準備好禮物的。”
“生日嗎…不必勞煩了，我已經淡忘許久了。”艾德里安面上并無喜悅，神情冷漠又黯淡。
“哈哈哈，我決定了，到時候宴會一定會非常熱鬧。”安德森仿若沒有聽見，自顧自地高談闊論。
他描繪著到時候一群人在黑暗房間里戲弄林恩的場景，動作浮夸，略顯滑稽。
艾德里安唇角微微一勾，冰冷的臉上也有了笑意，一側臉頰上隱隱現出淺淺的酒窩。
…
黑夜是另一個世界的舞臺的幕，升起的緋紅之月亮拉開這場鬧劇的帷幕。
清脆的腳步聲從實木地板上傳來，身穿黑色斗篷，將面容隱藏在兜帽下的身影，緩步走入高嵩的樓閣，兩米寬的房間里雜亂不堪，月光從窗口傾瀉而入，照亮了哼唱著遙遠時代歌謠的女人的側臉。
她的眼眸在手中雕刻的木偶上，來回游移，那紫色的眸子里頭總是滲著一絲難以捉摸的淺淺笑意。
片刻后，她略顯得有些薄的嘴唇，張開一個小的弧度，吹去木偶上的灰屑，輕輕的將它放至坐著的窗臺邊。
黑衣人掏出石象鬼的木雕朝她扔去，那木偶像是被某種薄霧般飄渺無形的力量牽引，在空中劃過軌跡穩(wěn)穩(wěn)地立在第一個木偶身邊。
“你好像把‘神孽’的力量分給一個普通人，這樣沒關系嗎？”黑衣人語氣冰涼，藏匿在陰影當中。
“呵呵，只是一個小小的實驗，自然是不會影響你的計劃。”
那女子用纖細的手指摩挲著石像鬼木偶，隨后連同它和剛剛完成的惡鬼木雕從窗口扔了出去，兩個木雕化作流星消失在夜空中。
黑衣人冷哼一聲，側身看向墻邊玻璃器皿里的幽綠液體，在那之中，一顆有節(jié)奏搏動的心臟在不斷增殖出肉體，而它的主人是個臉上有道道黑色斑紋的男孩，正赤身裸體的沉眠其中。