眾人又繼續休息了段時間，安妮從肩頭口袋里掏出懷表，看了眼時間。

　　“快到凌晨了，咱們也該動身了。”

　　其他三人點頭稱是，趕緊起身，熄滅火堆，點燃火把，從安妮身后的巖壁處取出三個竹制背簍，放到身上。

　　整個背簍內部用黑色油布遮蔽，看不透里面的奧秘，不過從幾個人的身姿和狀態看，重量很輕。

　　“是枯血草！”

　　默默掃了一眼，周正就已猜出其中的玄機。

　　海盜頭目基德船長在截獲石碑，被海怪困在島上不得逃生后，威信崩塌，手底下有不少人想取而代之。

　　走投無路的他受到石碑的蠱惑，與其簽訂契約，在其幫助下尋找到一種能在體內發育一的蠱蟲，取名叫‘忠誠’。

　　這種小蟲平常和蠅卵大小相同，被人吃下后便會悄無聲息地生長，逐漸在體內形成菌絲聚落，和各個血管相連。

　　平常的時候，宿主的身體并不會受到負面影響，反而會有強身健體，精力充沛的功效。

　　可一旦他念動咒語，菌絲就會鉆入宿主的心臟等主要器官，將碰到的所有組織全部撕碎。

　　在蠱蟲的幫助下，船長牢牢掌握住大權，命令海盜們奴役原住民，修建供奉石碑的神殿，然后將原住民屠殺作為祭品。

　　一些海盜們雖有心擺脫控制，但苦于沒有取出蠱蟲的方法。

　　終于，在偶然救起的一批人中，有個擅長巫醫蠱術的老者，為答謝救命之恩，拼在死前研究出了枯血草的藥方。

　　用此方法造出的藥丸，不僅能將蠱蟲控制，還能保留菌絲所帶來的好處。

　　原劇情中，以大副為首的部分海盜已堅持服用藥方，并暗中發展實力，準備將基德徹底推翻，而突然到達的調查員們就是推動劇情的關鍵！

　　“不知道大副的角色有沒有更改，他們這群海盜叛徒可是對付石碑的有力炮灰。”周正低頭思索。

　　“周老弟，還沒從低谷里走出來啊？”安妮用肩撞了下周正，“過段時間你就習慣了，這里的人都和你一樣。”

　　此時周正發現，他和安妮并肩走著，而光頭男在前面開道，其余二人殿后，彼此分開了一些距離。

　　“對了，到聚落之前，姐姐要提醒你，有幾點要求你必須記住，省得惹上不必要的麻煩。”

　　女人化身知心大姐姐的舉動似乎把前面的光頭嚇了一跳，手中火把明顯一抖。

　　“第一條，就是毫無條件地信仰、服從無所不能的基德船長，為其沖鋒，為其獻身，為其奉上心臟。”

　　安妮表情忠誠，一臉嚴肅，如果周正不知道她背后藏有推翻船長的關鍵，說不定還真就信了。

　　“第二條，聚落中生活方式采取的是配給制，每個人都能通過工作獲得積分，以換得基本物資，如果不滿足當前的條件，可以去配給站領取任務，獲得額外的積分。”

　　“還有，你背包里的食物在配給站很受歡迎，我們雖然食物不缺，但都是些簡單料理的肉類和蔬菜，像這種復雜且易于保存的工業食品，他們非常樂意回收，但記住要悄悄進行。”

　　“謝謝安妮姐的提醒，我會注意的。”周正報以尷尬又不失禮貌的微笑，回應道。

　　隧道蜿蜒下降，地勢越來越深，不斷有新的岔路出現，如蛛網般錯綜復雜，周正身在其中，有種走在巨型怪物血管中的錯覺。

　　地下許多溶洞也被隧道貫通，不過入口被巖石封堵，旁邊還有禁止的赤紅色標記，穿過巖石縫隙望去，溶洞深處，黑暗深邃，吸收著光線。

　　每當他們途徑這種標記時，都十分小心，還會將掛在胸前的黑色編織物舉過頭頂，似乎是在驅散什么。

　　“又是個新道具。”

　　看在心里，周正沒有出聲詢問，現在他還是個新人，表現出太多好奇心反而麻煩。

　　繼續馬不停蹄地走了近兩個小時，五人拐過一個九十度角的轉彎，周正立刻感覺豁然開朗，周圍隧道變大變寬，火把的光亮已照不到頂。

　　而且，距離他們不遠處，有兩個光點在黑暗中閃爍。

　　咻咻……咻咻！

　　前面的光頭停住腳步，口中哨聲響起，斷斷續續，有著某種規律。

　　沒過多久，光點位置也有哨聲傳來，示意他們可以前進。

　　走到近前，周正才看清這里是個哨卡。

　　剛才的兩個光點是桶狀的火盆，前方是用木材泥土、飛機殘骸堆砌成的掩體，四名和安妮等人裝扮相同的守衛站在后面，一臉尊敬地看著他們。

　　“歡迎回家，安妮組長，您……”

　　守衛頭領上前，剛想說什么，卻發現了安妮身邊的周正，隨即把話咽了回去。

　　“他是新來的幸存者，路上遇到的，很干凈。”安妮擺了擺手，表示不用擔心，隨后把背簍交給上前幫手的守衛。

　　“明白。”頭領識相閉嘴，帶著守衛將背簍藏進掩體內，重新站回自己的崗位。

　　穿過哨卡，隧道中出現一段向上的臺階，光頭不再走在前面開路，而是和其他二人匯合跟在安妮身后。

　　登上臺階，久違的嘈雜聲從遠方傳來，周正尋聲望去，發現自己正身處超大的山洞中，海盜的聚落就坐落于此。

　　山洞空間呈橢圓形，目之所及的范圍約有七八個足球場館的面積，各種奇特造型的房屋依托地形建造，不少房屋甚至有四五層高，用吊橋和周圍其他地勢較高的房屋相連，形成立體交通，上面行人神色匆匆。

　　“這可比模組里的森林城市震撼多了。”周正四處打量，真有種劉姥姥初進大觀園的感覺。

　　見到周正的樣子，安妮抿嘴一笑，上前道，“周老弟，我手邊還有些事情要處理，沒法帶著你熟悉聚落，先讓亞當領你去配給站登記，等過幾天我忙完了，咱們再商量把你介紹給考古小組的事。”

　　“……好，謝謝安妮姐一路的照顧。”

　　周正向安妮道謝，跟著之前的尿手男離開，腳踩木質樓梯走向山洞下層。

　　安妮深深地望了他一眼，舌頭輕舔嘴唇，而后轉身登上樓頂，順著吊橋前往遠處建立在高臺巖壁上的小型山洞。