第二日天蒙蒙亮，杜仲房里亮起了燈。

　　杜母年紀大了醒的早，聽著動靜并不愿理會。慢慢飄來燒柴的煙火味兒，又飄來食物的香氣，暗自納悶今日高瑤娘怎的這樣勤快，天剛亮就燒飯了。

　　忍不住披了衣裳出來瞧。

　　推開廚房門，那夫婦二人正埋頭呲溜吃著面呢。再一瞧，灶臺下的柴灰里一堆的雞蛋殼！攜著火氣把鍋蓋一掀，嘿，鍋里比臉還干凈。登時發作道：“多大的功勞，這天還沒亮就兩個人自己吃上了！還臥了這么多雞蛋。我攢了一冬，統共不滿一籃，昨兒個你充大方一氣兒給了仁禮半籃子，今兒個你們夫妻又吃了五六個。這可是俺從你爹牙縫里擠出來的，你說說你們，只顧著自己吃痛快了，連口湯都不剩給你老娘！”

　　高瑤娘只當看不見聽不著，抹抹嘴起身收拾桌子。

　　杜仲道：“娘，你要是想吃就自己煮了吃，這不是還有嗎？俺們吃點熱乎的好趕路，誰料到你也這么早起來了？”

　　杜母倒是一愣：“怎得這般急，不都是吃了晌午飯再走嗎？吃飽了嗎，再給你下碗面？“

　　“飽了飽了。抱著孩子不好趕路。昨兒個我跟東頭興子說了，他常去太和城賣菜的，請他順路捎上俺們，她娘倆個坐驢車也舒坦些。“

　　杜母乍然聽聞，失聲叫道：“什么？她們倆也要去？“

　　“爹沒跟您說?主家張羅著再請個婆子媳婦的幫廚，每月許半貫的工錢。俺想著這活計瑤娘也干得，左右家中沒甚活計，倒不如叫她去，也能照料我和興福。再說了，我把她娘倆帶走了，娘您和爹也輕省不是？“

　　杜母自然不滿：若讓兒媳婦走了，家里家外豈不都是自己一個人忙活。遂兩手一拍大腿，抹著眼干嚎起來：“老太太命苦??！養了兩個兒子，一個年輕輕就病死了，叫俺白發人送黑發人，留下兩個孩子，俺累死累活一個人把他們拉拔大了；一個成天不著家，娶的媳婦還要當個祖宗伺候著，這下可好，兩個人商量好了拋下兩個老不死的自個兒去享清福哩!“

　　杜仲拿話翻來覆去解釋半天，杜母越發哭天喊地鬧騰起來。終于將杜老爹吵煩了，推開門站在屋里喊：“嚎什么！雞都沒打鳴，半個村倒讓你給吵醒了。這事是我應了的，你既然起了就幫著收拾收拾，別吵得人不安生。“說罷一甩門，又回去睡了。

　　杜母果然不敢再大聲，恨恨罵杜仲：“養兒子做什么?娶了媳婦忘了娘！“

　　杜仲終于能脫身回房。

　　高瑤娘已然收拾妥當，正抱著睡著的閨女細細地看。杜仲笑道：“瞧你稀罕成這樣，這么個小臉，還瞧出花來不成？“

　　高瑤娘不敢大動，微轉頭沖他一笑：“咱閨女的小臉可比花好看多了。長大了不知多俊呢。“又問：“主家真要招工?可太是時候了?！?p>　　“哪里就這么巧了。我哄爹娘呢！“見瑤娘詫異，得意一笑：“不然爹能這么順當讓你跟我去？俺還不知道俺那老爹，有錢給他買酒，哪還有甚說的。你安心跟我去吧，年前主家就給我漲了一兩的工錢，只是我想著咱們也該手里留點銀錢，就沒跟爹娘說?！?p>　　高瑤娘故作詫異：“我竟沒看出來，你肚子里還有小算盤呢？”

　　正說著大門口傳來拍門聲，杜仲道：'該是興子來了?！懊τ鋈チ?。

　　高瑤娘一手抱孩子，一手拎起收拾好的大包袱，慢慢往外走。

　　杜仲拉著興子，邀他在家吃早飯，興子連推吃過了。見高瑤娘出來忙迎過來接下包袱：“二嬸吃過了吧？咱們這可就要走了。這就是剛來的妹妹吧？嘿，還睡著呢，不吵她、不吵她?！?p>　　說著送了包袱去門外的驢車上。

　　高瑤娘抱著閨女跟杜仲去杜老爹門前道別，杜老爹只道：“去吧！“并不出來相見。

　　杜母從廚房趕出來，手里捧著籃子，裝滿白菜、蘿卜、咸肉等物，那剩下的十幾二十個雞蛋也赫然擺在上頭。遞給杜仲道：“你當我老婆子貪嘴？還不是特意給你們叔侄倆留的。得了空叫興福回來看看。還有你啊，”瞅瞅高瑤娘，又道：“別只顧著自家快活，忘了鄉下還有你老不死的親爹娘！”

　　高瑤娘坐在驢車上，身邊堆著蘿卜白菜之類，知道婆婆這是拐著彎罵自己呢！她卻只盼著興子麻溜甩鞭子，趕驢快快地行，當下并不理會。

　　低頭一瞧，懷里的杜蠻不知什么時候醒了，睜著一雙懵懂的大眼睛，直愣愣地看著母親。高瑤娘也學著直愣愣看著她，越看心里越要化了一般。

　　進了太和城正是早市熱鬧的時候。

　　杜仲苦留興子同往客棧用飯答謝，興子推道還要趕早市賣菜，杜仲不好勉強，攙了高瑤娘下車，與其道別。

　　高瑤娘分出一只手捶捶后腰，笑道：“坐兩個時辰的驢車，倒比割一天的麥子還累。興子還能時不時上來坐會兒，你就只靠一雙腿，累壞了吧？”

　　杜仲“嘖“一聲：“當我跟你似的。七尺的漢子，這點路算什么?！?p>　　高瑤娘知他有意調侃，如今離了杜家，心里松快，便也不與他計較。轉著腦袋四處打量，時不時說這里換了主家，那里多了鋪面，這家老生意了還這么紅火，那家剛開張的吧，瞧著不大景氣。

　　杜仲笑她：“你統共沒來過兩回，瞧你這做派，倒像是回你娘家了。”

　　杜仲在這處做工多年，都是熟識的，一路與兩旁的店家、攤鋪招呼不斷，又略買了些吃食，不過一刻鐘二人便到了仙客來客棧。

　　仙客來客棧在太和城里，說來也算是盡人皆知了。太和城地處京都泰平府正南，可說是泰平府的南大門，是以多客商行旅。仙客來客棧在前朝就有了，屹立其間已有一甲子，但這并非其興盛的主要原因。老板本姓顧，傳到孫輩，也就是上一任顧老板時，卻只得了一個女兒，于是招了女婿在家，女婿名喚方世承。

　　方老板祖籍江南，祖父輩都是走南闖北的行腳商人，他十二三歲便跟著四處奔波。因他為人頗有幾分豪杰義氣，是以各處都有相識舊交，且多行商。后來恰趕上本朝太祖皇帝攻打京城，被滯留在仙客來客棧，倒得了一段姻緣。

　　顧老板去后，女婿方老板接下擔子，多年經營，倒把小小的客棧擴了一倍。

　　高瑤娘細細打量，幾乎忘了挪步，無奈杜仲在前催促，不舍道：“你讓我好好看看?！?p>　　正說著快步迎出來個瘦長的少年，一身利索的短打，腰間緊緊扎著的湛藍圍裙勒出細窄的腰身，肩上搭著白里泛黃的大抹布。臉上大大的笑容，雙眼熠熠生光透著機靈。近前先把手往抹布上那么一擦，接過杜仲手里的包袱等物，親熱道：“師傅回來了，家里還好？“見身后跟著個懷抱襁褓的婦人，遲疑道：“這位是……“

　　這個店小二名喚源哥兒，也可算作杜仲的大徒弟了。杜仲兩下里介紹了，源哥兒忙親熱得喚過“師母”、“妹妹”。杜仲又問了方老板，自去尋了。源哥兒叫另一個跑堂的小子照應客人，親自領了高瑤娘母女往后罩房去洗臉歇腳。