聽到了蘇文的話，中年男子不置可否地笑了起來。
“這就恕我不能細說了，因為我的職業道德不允許我透露出任何關于雇主的信息。不過話雖如此，反正你馬上也要死了，作為你居然能夠正面擊敗我的‘人魚皇后’的獎勵，我可以讓你的死得明白些。”
“……”
蘇文沒有說話。
但對方似乎并沒有考慮他的意見，自顧自說了起來。
“起初，在接收到這份委托之前，我并沒有把你這樣一個普通人放在眼里，但是經過了雇主‘絕對不能小瞧你’的提醒后，我還是決定對你調查一番，結果讓我十分驚喜。”中年人緩緩道，“你很奇怪。為什么這么說呢？因為你從小在特里底斯城長大，但過去的你一直都是個沒用的廢柴，整天待在家里無所事事，甚至連工作都不肯去做，就像是生長在城市里的蛀蟲。但是，從半年前開始，你仿佛發生了翻天覆地的變化，不但出門的次數一下子激增，更是開始不斷主動挑釁甚至襲擊當地黑幫……”
聽到這里，蘇文的眼中閃過一絲不易察覺的殺意，但很好地被他隱藏起來。
“……襲擊也就算了，關鍵是你幾乎從來沒輸過。哪怕有時候是險之又險地勝利，自己同樣受了重傷，可過不了多久，便再次出現。種種跡象表明，你已經不再是原來那個廢柴，而是碰到了某種奇遇！”
“真是有趣啊，當知道這些的時候，我心里就想著，如果不是對方給的報酬實在很高，而我又有著出色的職業素養，真想把你抓起來好好研究一下。不過這也僅僅是如果，我事實上只能殺了你。”
“于是，我開始對你展開深入調查。經過不懈的努力，我大概理解了你的戰斗風格，以及你的大多數底牌。此時我才發現，我要面對的絕對不是一個看起來毫無戰斗力的普通人，而是一個威脅程度不亞于斗氣騎士的對手。而且，很顯然，你從來沒有出過全力，也沒有拿出過所有底牌，所以我絕對不能輕易現身，否則哪怕有萬分之一的幾率，導致了我的任務失敗，都是絕對不允許的。”
中年男子伸出兩根手指。
“最終，我選擇了兩套方案。”
“第一套是我最為期望的方案，作為一名殺人于無形的刺客，如果條件允許，我絕對不會以身犯險。所以我沿途跟蹤，并在你們在酒館尋歡作樂的時候，神不知鬼不覺地在其中一桶啤酒里提前放了這片大陸上最猛烈的毒藥之一——海德拉之涎。它無色無味，很難被察覺，但只要一進入體內，別說是普通人了，哪怕是魔法師，除非有著大魔法師以上的實力，強行將劇毒逼出體外，否則也根本對這種毒無可奈何。中毒者會因為全身麻痹最終無法呼吸，必死無疑。”
“但！”
說到這里，中年人的語氣中有幾分憤怒。
“那個讓人討厭的半精靈，居然恰好失手打翻了那桶啤酒，讓我的計劃徹底落空！你知道海德拉之涎有多貴嗎，就那么一小滴，它就花了我二十個金幣！我的天哪，就因為那個半精靈的無心之失，我浪費了這么多錢！”
莉蒂西婭！
蘇文猛然一驚，他當然知道這名中年人所說的事，真沒想到，昨天莉蒂西婭手沒拿穩，居然間接救了所有人的性命！
但現在，莉蒂西婭呢？為什么發生了這么大的動靜，馬車那邊竟然由始至終都沒有絲毫動靜，莫非……
他的心臟猛然一沉。
該不會……
“哦？你這個眼神是什么意思，仇恨嗎？憤怒嗎？擔憂嗎？”中年人來到了蘇文身前，居高臨下地望著他，“我知道了，你一定是在擔心那個半精靈吧，畢竟在我掌握的資料中，你跟他可是同居了快半年之久呢。你現在心里一定在想，當你和‘人魚皇后’戰斗的時候，我會不會已經悄悄把她殺了吧？”
頓了頓，他親切和藹地微笑起來。
“當然沒有，我怎么會做那么下三濫的事情呢？我只是讓那三個幸存下來的人稍微睡著了而已，畢竟我也不是什么心狠手辣的人，而且我那邊的實驗室正好還需要活體材料，尤其是那個半精靈，身體看起來很健康，是非常好的實驗樣本，能給我帶來極大幫助，在多倫帝國可是難得一見的寶貝哦。”
沒死就好！
蘇文松了口氣。
但表面上，他顯得格外憤怒。
“你這個魔鬼！”
蘇文又咳了一口血，艱難道。
“不對，老夫怎么會是魔鬼呢？”
中年男子說著，緩緩蹲下，伸手抬起了蘇文的臉，隨后另一只手捏成拳頭，狠狠打在了他的臉上。
力量雖然不算大，和‘人魚皇后’比起來差得遠，但還是將重傷狀態的蘇文遠遠地打飛了出去，在地上翻滾好幾圈。
“好好聽我說完，再講這種不敬的話，可是會受到懲罰的。”中年男子掏出了手絹，擦著自己的拳頭道，“我剛才講到哪里了？哦，因為你的半精靈女仆干的好事，我的第一套計劃失敗了，短時間內我無法再做到無聲無息地將你們殺死，而且也絕對不能在紅楓鎮那種地方把你們怎么樣。所以，無可奈何地，我只好啟動了第二套計劃，那就是在你們的必經之路埋伏，等你們自投羅網。”
“當然了，有一名斗氣騎士在，再加上你這個未確定的麻煩，雖然我有自信將你們擊敗，但誰也無法保證萬無一失。尤其是你那未知的底牌，確確實實讓我感覺到了顧慮。”
“所以，我先讓我的同伴出手，他的目的是引開那名斗氣騎士，然后用早已布下的陷阱將她擊殺。就算他無能到失敗了，或者反而被斗氣騎士給擊殺了，那也沒有關系，因為已經為我爭取到了時間，讓我能夠認真對待這場戰斗中的唯一不確定因素，那就是你，蘇文·阿萊耶。”
“在沒有弄清楚你的所有底牌之前，我是絕對不會出現的，但是幸好我有著專業人士來為我解決煩惱，讓你打出所有底牌，就是我的‘人魚皇后’。雖然很可惜她最終還是敗給了你，但沒關系，這本來就在我的可接受范圍之內。倒不如說，既然我拿出了第二套方案，要是你傾盡底牌結果連她都打不過，那未免也太讓人失望了！好在你的表現相當優秀，我很滿意，這說明我的準備工作沒有白費。”
“順便一提，‘人魚皇后’不是什么生物，而是人類通過魔能合成的戰斗機器，沒有意識，存在的意義就是殺戮。哪怕損壞了，只要有足夠棒的素材，我還能制作出很多。而作為你弄壞了‘人魚皇后’的賠償，你就把你的半精靈女仆借給我，讓我用她來制作一個新的吧。真期待啊，我還沒有以半精靈為樣本制作過那種東西呢。”
“……”
蘇文沉默。
“不說話么？是心如死灰了？還是說，你其實還隱藏著更厲害的底牌，正等我認為自己勝券在握，放松警惕？”
中年人的笑容則越發燦爛。
“你知道我為什么遲遲不對你發動攻擊，而是在這里和你說這么多話嗎，僅僅只是因為讓你死得明白？不是的，我只是想讓你清楚地認識到，我到底在你身上花費了多大功夫！就像一名廚師做出了道絕世好菜，他怎么可能不讓客人品嘗，就把它倒掉？”
蘇文仍然沉默，但神色中閃過一抹決絕。
中年男子卻是哈哈大笑起來：“好了，就到這里了，我要跟你說的事情已經說完了。十分感謝你能聽完我這個老頭子的嘮叨，我已經很久沒有和人聊的這么開心了。”
中年男子站起身來，向后退了幾步。
“那么，蘇文·阿萊耶，你聽好了。接下來，我會用風刃術，來取走你的性命。”
隨后，仿佛故意讓蘇文聽得一清二楚般，他開始了緩慢的吟唱。
“風之化身，此時此地，請聽候我的差遣，我命令你凝結成型，化為最猛烈的風刃，將眼前之人……”
“嗖！”
猛烈的破空聲打斷了吟唱。
蘇文終于動了起來，只見三枚黑色小箭從他的衣服里鉆出，以極快的速度沖向了正在吟唱風刃術的中年男子。
但與此同時，中年男子的臉上，已經浮現出了神秘的微笑。
他吟唱的內容猛然一轉。
“……將眼前之人，也就是我自己……守護！”
漫天的風刃早已匯聚，但沒有任何一道向蘇文發起進攻，而是成群結隊地迎上了三枚小箭。在一連串叮叮當當敲擊聲里，大量鋒利的風刃就像是泡沫般一碰即碎，根本無法與看起來毫不起眼的小箭抗衡！
可終究架不住風刃數量眾多，三枚小箭在到達了中年男子不足三十厘米時，終于失去了所有動能，掉落在地。
“哦呀哦呀，看看這是什么？”
中年男子故作驚訝地撿起了地上的小箭。
“蘇文·阿萊耶，我很佩服你居然能忍到現在，這可是能夠輕松擊穿魔法護盾的破魔弩箭，正好完全克制我這樣的魔法師，倘若不是有所防范，還真要被你得手了。我不得不承認，你真的是做出了最棒的選擇！”
“不過，很可惜，真的很可惜，我不但知道你還有底牌，也早已完美地猜到，你的底牌必然是破魔弩箭這樣的瞬發暗器。就在剛才，就在你打算和‘人魚皇后’肉搏之前，我可是看到了哦，你的手伸進了衣服里的某處，但最后卻沒有選擇使用，就是這把破魔弩箭吧！你心中清楚，哪怕用它來擊敗了‘人魚皇后’，之后也一定還會有新的敵人出現，所以才會把這個底牌留下吧。可是你沒想到的是，這種就連高階魔法師都害怕的東西，只要我提前有所準備，就無法對我造成任何傷害。”
他得意地說道。
“你知道嗎，風刃術是風系最基礎的法術之一，別看它們威力不大，但保護能力可比所謂的元素護盾強得多，和那種死板的東西比起來，風刃最大的優勢就是它能“主動化解”而不是“被動抵御”一切攻擊啊！能夠將元素碎片化，以此輕易穿透五環以下元素護盾的破魔弩箭，雖然可以輕易摧毀風刃，但在風刃攜帶的‘力量’的沖擊下，最終也只能被抵消所有力量，失去威脅。”
“原來如此……”
就在這時，蘇文終于緩緩開口了。
“早就確定我有底牌么……看來我是被你狠狠擺了一道啊。可你還真是膽子不小，要是我在你進入射程的一瞬間就使用破魔弩箭，恐怕你是來不及吟唱風刃術來抵擋的吧。”
“哈哈哈，果然！你果然這么認為了呀，但你又錯了！”中年男子終于露出了心滿意足的笑容，他揮了揮手，只見在他的身后，原本空空如也的空氣里，便漸漸浮現出了密密麻麻的風刃，竟然有數百道之多。
這些風刃，不是他剛才吟唱時召喚出的，而是早已經存在！
自始至終，都靜悄悄跟在他的身后。
“蘇文·阿萊耶，和你說了這么多話，居然還沒有進行自我介紹，這可真是不敬。我的名字是巴勒特·伊夫林，一位名不見經傳的自由魔法師。你現在看到的防御陣型，是早就已經布置好的哦。”
“我因為天賦不足，對更高深的法術很難掌握，因此只將‘風刃術’這個基礎法術練習到了爐火純青的地步。一般的風系魔法師，最多同時掌握五到十個風刃就已經不得了了，而我因為四十年來只練習這一個基本法術，到了現在，最多已經能夠同時控制五百五十二個風刃了哦。”
“的確因為射程的原因，在我的風刃術能夠攻擊到你的同時，你也能夠對我射出破魔弩箭，但就算你真的那么做了，也不過是提前感到絕望罷。而我之所以這么做，沒有別的意思，只是想欣賞你從地獄上到天堂，再由天堂摔落地獄時的表情啊！”
“就在剛才，就在你射出破魔弩箭的時候，你的的確確感受到了‘希望’吧，但是，從最開始，你這所謂的‘底牌’，就根本無法傷到我分毫。你最大的錯誤，就是提前使用了那張火球術，倘若你把它留作最終底牌，或許還會讓孤立無援的我感到那么一點點忌憚。但那種東西，你不可能會有第二張了！當然，就算你有，也大可以拿出來試試，能否真的為你帶來轉機。”
“哈哈哈哈哈……”
蘇文忽然笑了起來。
“你在笑什么呢，蘇文·阿萊耶，果然是因為感到絕望，怒極反笑了么？還是說，你終于明白了，從你進入這個山谷的那一刻起，自己就已經是一個死人了，無論如何掙扎，最終都無法逃脫死亡的命運嗎！”
蘇文仍是止不住笑，甚至笑得連眼淚都擠出來了點。
“你剛才說了‘孤立無援’吧？”
話音未落，他再次動了起來。
他飛快地從懷中掏出了一個形狀奇怪的黑色匣子，然后抬手指向了巴勒特，毫不猶豫地按下了上面的機關。
伴隨著一連串清脆的響聲，匣子的尖端，爆發出了激烈的火焰。
而與此同時，仿佛早有準備般，滿天的風刃都飛快地聚集起來，形成了一個密不透風的風刃之墻。
“沒有用的，這也在我的計算之中，我早就預料到你的破魔弩箭不止一……呃……”
巴勒特的話戛然而止。
因為他猛然發現，自己眼前漫天飛舞的風刃，不知何時竟然已經在碰撞中消失殆盡，而自己的胸前，卻多出了一大串血洞。
緊接著，便是一陣擴散全身的劇痛，以及遙遠的黑暗。
……
“自始至終，我都在確認一件事情，這件事情必須要確認，不然你在出現的那一瞬間就已經死了啊，白癡。”
蘇文收起了冒著火的格洛克18C，艱難地站起身來。
“那就是除了你以外，還有沒有其他的敵人！恐怕你到現在還沒搞懂吧，唯有這一點才是你唯一能活著和我說話的理由。只是擔心你可能藏在暗處的同伴，我才遲遲沒有向你開槍，因為如果連它都不頂用了，那我就真的完了。本來我也的確接近絕望，只能打算在你真正出手想要殺死我，或者我即將昏迷之前開槍把你打死，然后有極大的概率被你的隊友收拾掉。可是，當你告訴我，剩余的威脅只有你一個人的時候，我真的忍不住笑出聲來，我所有的絕望都已經消失殆盡了啊！”
“為……為什么……”
當蘇文來到巴勒特前時，他還沒有完全咽氣，但身體早已被瞬間射出的19發子彈打得千瘡百孔。他的眼睛也已經看不見了，此時睜的滾圓，仿佛要努力看清什么，口中不停喃喃著“為什么”，臉上盡是難以置信的表情。
“為什么？因為你太自信了，明知道我有底牌，卻又有著能夠掌握我的底牌的自信。風刃畢竟只是風刃，如何抵擋子彈？這句話應該換我來說，當你出現在我視野中的那一刻，其實你已經是個死人了啊！”
蘇文緩緩說道，同時再次拿出了已經換好彈夾的格洛克，對準了巴勒特的腦袋。
“嘭！”
上面瞬間多了個血洞，這名風系魔法師徹底安靜了下來。
“不過也怪不得你，畢竟在你的認知里，像我這種不懂得魔法和斗氣的普通人，能夠掌握的最強反殺手段，也就只有法術卷軸和破魔弩箭了吧。你的自信不是沒有道理，如果沒有了這把手槍，今天我還就真的要像你說的那樣，含恨而死了。”
與此同時，蘇文忽然感覺一陣頭暈目眩。
已經……到極限了。
再也撐不住了啊。
我已經竭盡全力了，接下來，歌莉斯坦，就看你的了。
敵人還有一個，那就是最開始放冷箭的狙擊手，你要是真的廢柴到敗在了他的手里，被他給解決掉，那我們可就真的全都完蛋了……
蘇文在心中默默祈禱著，然后徹底失去了意識。