“此間業已事了，自當全力謀劃結丹大計。”
將靈田中的痕跡一一抹除，環顧冷清沉寂的洞府，余躍心中略感不舍。
“繼續留在宗門，已于事無補，只會白白耗費壽元！”
淡淡的失落愁緒，縈繞在心頭，揮之不去。余躍獨自呆坐在雅廳，左思右想，雙眉緊鎖，自踏入仙道以來，從未如此束手無策。
“唉……日后的外出游歷，勢必遙遙無期。”
結丹所耗資源之巨，暫且不提，最令人頭痛之處，在于不知從何著手。余躍思忖良久，依舊茫然無緒，索性一咬牙，正欲起身出宗。
“余師叔，弟子有要事稟告！”
就在此時，外面有人高聲求見，余躍隨手一揮，解除了洞府禁制。
“宗主有令，請余師叔即刻趕赴比試擂臺！”
一名精干的煉氣弟子神情急切，滿頭大汗，顯然事出緊急。
“嗯……到底所為何事？”
余躍微微一愣神，滿心疑惑不解。
……
眾人凝神屏氣，唯有臺上的粗重喘息，清晰可聞。
“呼哧……呼哧……”
身在五號擂臺的修士，實力在伯仲之間，戰況異常膠著激烈。兩人修為皆屬筑基八層，原本不俗，但參與宗門大比，便頓顯不足，自然遭遇冷落遺忘。
“嘿嘿……對方已至油盡燈枯，成敗在此一舉！”
歷經長久苦斗，雙方雖心神俱疲，但都不愿輕言放棄，意圖速戰速決。
“嗬！”
兩人雙目赤紅，同時開口暴喝，發動全力一擊，毫無保留。
“啊……”
擂臺上響起兩聲慘叫，幾乎不分先后。
“不好！”
法力幾近枯竭，兀自強行攻敵，難免疏于防護，兩名筑基后期修士當即遭受重創，旁人出手求援已然不及，最終傷重不治，雙雙當場隕落。
“修者固然見慣生死，但于擂臺較技之時，無意失手，導致同門相殘，堪稱世間慘禍！”
上千名弟子無不心神劇震，目瞪口呆之下，久久沉默不語。生性柔弱的女俢，忍不住捂住雙眼，不敢直視血腥的場景。
“誰曾想樂極生悲，轉瞬間，宗門痛失精英！”
霍危樓呆呆站立，悲慟萬分。
“唉……逝者已逝，還望宗主節哀。”
“兩位師兄一心求道，奈何執念太盛，可惜！”
“此乃命中劫數，宗主毋需太過自責。”
眾人連忙攙扶霍危樓回座，好言勸慰，畢竟擂臺比試尚未完結。至于善后撫恤事宜，自有宗門弟子上臺打理。
不久之后，江重霧艱難勝出，如愿拿到第四個名額。
“咳咳……本宗出戰人選，尚空缺一位，需盡快商議定奪。本是一場百年盛典，不可虎頭蛇尾。”
望著空蕩蕩的擂臺，霍危樓神情沮喪，半晌無心發話。
“呃……此事雖無先例，卻有章可循。”
見此情形，一名年長的執事干咳兩聲，主動上前獻言。
“將先前落敗之人召回，再行同臺比試，勝者順位遞補。如此合乎法度，亦在情在理，不知宗主意下如何？”
霍危樓心煩意亂，沉痛的目光，在一干高層臉上掃過。有的點頭贊同，有的默然不語，倒并無人明確反對。
“唉……事已至此，只好照此辦理。”
……
四名修士應召重上擂臺，霍危樓神色凝重無比，將來龍去脈一一告知。
“嘶……余某何德何能，竟獲如此眷顧！”
余躍表面不動聲色，心底已是波濤洶涌。
“失而復得，皆由天定。運加己身，豈敢有負！”
心念百轉之際，余躍眼眸中的精光漸濃，體內的氣機竟被偶然觸發，一股莫名的豪情威勢，悄然散發而出，站立四周的眾人頓時有所驚覺。
“若無其他異議，幾位師弟依次上前抽簽，切記量力而行，點到即止，不可再釀慘劇！”
霍危樓訝然地看了看余躍，面向眾人反復叮嚀。
“咳咳……向某自問不敵兩位師兄，甘愿退出。”
“嘿嘿……狄某亦有自知之明。”
四人各懷心事，竟然都站立原地，并不急于搶拔頭籌。足足一刻鐘后，臺下已是議論紛紛，2名筑基七層的修士似達成默契，率先出列棄戰。
“不過是一個宗門出戰的資格，與性命相比微不足道。”
“余、屈二位師兄，修為俱是筑基九層，與之對戰必敗無疑，不如痛快認輸來得明智。”
霍危樓心底深以為然，微微點頭以示贊許。
“若就此放手，屈某心有不甘，欲向余師兄討教一番！”
擂臺上僅剩兩人，屈競淘思忖再三，臉色鄭重轉向余躍。
“呵呵……人同此心，心同此理，屈師兄實力不俗，自當如此。”
余躍淡淡一笑。
“同門同臺較技，何需相煎太急。屈師兄才經惡戰，盡可打坐調息，余某一旁靜候。”
余躍當下舉步走開，負手立于擂臺一角。屈競淘感激地拱了拱手，取出了一粒“回復丹”。
“多謝余師兄體恤！”
兩人此刻舉止懇切，氣氛融洽，與先前他人的言辭犀利，迥然不同，同門之誼盡顯。霍危樓心中甚感欣慰，含笑退至擂臺邊緣，準備親自護法。
‘咦……’
“屈師叔意欲何為？”
眼看龍爭虎斗即將上演，臺下眾人紛紛住口，翹首以盼。就在此時，意外的轉折再次發生。正欲盤膝坐下的屈競淘，忽然若有所思，緩緩直起腰身，怔怔地望向余躍。
“余師兄之胸襟廣闊，足以令人折服。”
屈競淘面露苦笑，將手中丹藥收回儲物戒。
“唉……單論氣勢，屈某未戰先輸，勝負已見分曉！”
變生肘腋，不單單一眾煉氣弟子，就連霍危樓亦是驚訝不已，當即邁步上前，一臉嚴峻之色。
“咳咳……屈師弟確屬放棄？”
看了看霍危樓、余躍，屈競淘重重點了點頭。
“本宗主鄭重昭告，此番出戰人選，已然全部揭曉！”
緩緩轉過身來，霍危樓朝向全宗上下，氣貫丹田，聲如洪鐘。
“最后一人之爭，可謂一波三折，峰回路轉！”
“哈哈哈……直看得人眼花繚亂，跌宕起伏。”
“勝者可喜，敗者亦榮！”
“兩位師叔的氣度，堪稱高風亮節！”
短暫的沉寂之后，圍觀的人潮如夢方醒，群情洶涌澎湃，狂呼吶喊猛然迸發而出，席卷廣場上空，直沖云霄。韓若愚等五名修士，齊齊含笑立于正中擂臺，意氣風發，盡情享受同門的敬仰擁戴！
“余師叔風姿灑脫，氣吞山海，難怪眾多師姐芳心暗許。”
狂歡的人群中，一干女弟子禁不住竊竊私語，品頭論足。
“哈哈哈……新荷初露尖尖角，金鱗斷非池中物！”
舉止素來刻板的曹踞庭，居然縱情大笑，須發怒張。
“咯咯……余師叔勝出，妾身終得所愿！”
“此所謂吉人天相，前程似錦！”
裘洗月、范畫如等人忘乎所以，大聲喝采嬌呼，花枝亂顫，招來了不少色瞇瞇的眼光。