眾人各自埋頭苦修，不知歲月流轉，眨眼就到約定之時。
余躍盤膝而坐，自深度入定中醒來，緩緩睜開了眼眸，周身氣息鼓蕩不已。
“煉氣二層！”
早在十日前，照例服下第八粒“青芽丹”，余躍體內的經脈，先是猛然收縮，繼而全力向外鼓脹，天地靈氣頓時急涌而至，伴隨真陣酥麻通泰之感，修為得以順利突破。
“法力之雄渾，相比練氣一層，增厚何止倍余？”
面前擺放的兩只玉瓶，分別盛放著六粒“回復丹”、三粒“青芽丹”，外形雖略顯粗糙，尚屬正品之列。手頭的二十一塊下品靈石，除添置數件法袍，余躍已悉數用于購買靈草。
“嘿嘿......成丹率之低，堪稱慘不忍睹。”
“萬事開頭難，長此以往，便可熟能生巧，有朝一日達至藥師水準，并非遙不可及。”
隨著境界突破，耳目之力大幅提升，探知范圍拓寬至八十丈方圓，自身戰力顯著增強，令余躍歡欣鼓舞。
“哈哈哈......恭喜余道友晉級！”
待到見面之時，厲知行滿臉堆笑，上前拱手稱賀。
“呵呵......各位道友同喜！”
余躍神識微掃，厲知行、巫香容如期升至煉氣三層，尹博傳、商兩人，同樣雙雙突破到了煉氣二層。
“咦......真乃咄咄怪事。”
眾人修為齊齊提升，且多日未見，免不了一番寒暄客套，談笑風生之時，余躍卻在暗自嘀咕。
“尹、商二人，雖同為散修，但其靈根屬性，應比在下要強上幾分，方才稍加探察，其周身氣息反而最弱。”
“八系靈根的修煉進度，并非如此不堪！”
“畢竟入道時日甚短，待入宗后，查閱典籍，或可一探究竟。”
余躍打定主意，跟隨眾人身后，朝向“十方山脈”疾馳。
……
一處隱秘山林中，四男一女，正席地而坐，低聲商議。
“各位道友，歷練已有月余，收益頗豐。”
厲知行的言語中，難掩興奮喜悅之情。
“依在下之意，不如趁熱打鐵，再返城修整不遲！”
自身實力大增，且彼此間的法術配合，日漸默契熟練，哪怕面對二級妖獸，亦能屢屢得手。
“據在下線報，前方不足十里處，已屬金剛怒猿的領地，一級后期的妖獸頭領，憑借本隊眼下戰力，或可一試。”
正值士氣正高之際，眾人一致贊同，厲知行隨后分派人手。
“尹、商兩位道友，前往妖獸巢穴佯攻，誘使其進入設伏之地，再回頭予以合圍夾擊。”
“余道友的五行法術，施用純熟，留此同擔攻擊重任。”
相互點頭示意，厲知行、巫香容、余躍各自預伏守候。
半炷香之后，陣陣劇烈的法力波動，時斷時續。喝斥與呼叫之聲，也隱約可聞。不足二十息的工夫，三人的視野中，兩具模糊的身影，倉皇急奔而來。
相距不到三十丈，一道龐大的白影緊追不舍。
“嘶......情形似乎有變！”
余躍心中一緊，厲知行、巫香容也現出了身形，全神戒備。
僅僅五個呼息，尹、商兩人已逃至近前，神情驚恐狼狽。
“救命！”
一只“金剛怒猿”映入眼簾，高大精壯異常，身軀形同巨象，卻不失猿類的靈活敏捷。通體上下一片雪白，眼神冷酷狂暴，散發的強橫氣息，令人呼息為之一滯。
“不好，二級妖獸！”
正欲上前接應的余躍三人，不由臉色大變
“以二級妖獸之強，即便五名煉氣中期修士，尚感吃力，何況本方人手的修為，俱是煉氣前期？”
“線報有誤！金剛怒猿已然晉級，全身而退已是萬難！”
察覺另有修士前來，“金剛怒猿”驟然猛蹬地面，足下頓時碎石橫飛，山岳般的身軀，竟然高高騰躍而起，勁急如風，試圖將尹、商二人先行撲殺。
“金劍術！”
“纏繞術！”
救人要緊，連聲暴喝中，厲知行、余躍強行出手。
“嗤啦……”
耳畔傳來微的悶響，點點火星，自“金剛怒猿”的側背濺起，連一道淺淺的印痕都未留下，足見其肉身防御強橫。
青光一閃，纏繞上妖獸的前爪，卻轉瞬即逝。余躍倚仗的控制法術，屢建奇功，此刻似毫無用處，“金剛怒猿”疾奔的身形，僅是略微受阻，隨后便如狂風席卷而至。
先后兩道法術攻擊，雖無實質傷害，但也令“金剛怒猿”心神分散，尹、商二人險之又險，死里逃生。
“休要驚慌，合力抵擋，伺機突圍！”
厲知行臉色發白，不過勉強還算鎮定，瞬間便做出了應對，已屬十分不易。
余躍聞言一個縱身，繞行到妖獸背后，一道道輔助法術，不停自手中接連發出，予以騷擾偷襲，借以延緩“金剛怒猿”的攻勢，為合圍贏得寶貴的時機。
“孽畜休得猖狂！”
稍稍拖后的巫香容，已快步趕至近前，手挽一面堅實寬大的盾牌，神情異常嚴峻，準備正面御敵，穩住己方陣腳。
就在生死緊要關頭，尹、商二人已逃至眾人身后，依照事先的部署，本應返身加入戰團，合力迎擊妖獸。但兩人似乎被嚇破了膽，法力灌注腳下，不進反退，一路狂奔沖向遠方，幾個呼息之間，便徹底失去了蹤影。
“金剛怒猿”氣焰滔天，直撲阻攔在面前的余躍等人。
“混蛋！”
厲知行、余躍兩人見狀，不禁破口大罵，被迫迎面硬扛。
“轟……”
雙方一觸之下，兩道身影即刻飛了出去，受創倒地不起。
“砰！”
緊接著一聲巨響，震得人耳根生疼。
“啊……”
巫香容的慘叫，幾乎同時響起，妖嬈的嬌軀，如同一只破布袋一般，被重重摔在十丈開外的地上，人尚在半空中，一道殷紅的血柱，自口內狂噴而出。
僅僅兩息的工夫，阻擊之人俱遭重創，徹底失去了戰力。
“咚咚咚……”
三名修士聯手之下，“金剛怒猿”的強橫一擊，總算被堪堪攔下，向后連退了數步。眼看到手的美味落空，“金剛怒猿”當即勃然大怒，狂吼一聲，直撲人事不省的巫香容。