四年級的美歐課延續著，馬莉從英倫帶過來的瑞安和艾倫，在這個學期決定要退學了，陳瀾見他們的媽媽在大廳里聊著天。

　　“瑞安跟了她好幾年，花了好多錢，每次問她孩子學得怎么樣，馬莉總說好好好。”瑞安媽抱怨著。

　　“可怎么就沒學到東西呀？我們艾倫在小學同學里，英語反而屬于差的了！”艾倫媽也很失落。

　　陳瀾聽到了，心里知道這不能怪馬莉，一來孩子的特點天賦各有不同，二者把孩子全甩給老師也不行，家里在課后還是要關心一下的。碰巧辛迪的兩個小學同學想來美歐，她們英語口語實在太差了。但在辛迪的堅持下，馬莉讓她們插班了，從此班上有了更多的中文聲音。

　　“No Chinese ！不許說中文！這是班規！”凡非每每抗議。

　　“傻瓜，滾一邊去！我們就愛中文，看你那德行！”凡非每每被幾個大姑娘狠狠地奚落一頓。

　　陳瀾有時覺得家長們的氣場也有點怪怪的。

　　“馬莉，學習靠自覺，光靠獎勵不是成猴子了？”辛迪媽說。

　　“馬莉，別再發美歐幣了，太小兒科了！”安妮爸說著。

　　“就是！”朱莉媽附和著。從此沒了美歐幣，辛迪和朱莉時不時玩著手機，安妮低頭在發著微信，辛迪的新同學用中文說著臟話“你妹的...”凡非仍然積極地回答著問題，通常是只和查理搶答了。

　　夏末的熱浪中，幾個家長在大廳里聊著天。

　　“今年英語說啥也得抓上去！”朱莉媽媽對大家說著。

　　“辛迪媽，你們初中上哪呀？”安妮爸問。

　　“還沒譜呢，到各學校考去吧，英語主要考中學語法。朱莉媽媽，你們呢？”辛迪媽問。

　　“想上北大附中，占了坑班，上了這么多年美國學科英語，能算個特長嗎？”朱莉媽媽應著。

　　查理媽盯著大屏幕，不參與這種討論，兒子語文數學都不行，不著急考慮小升初的事，就讓他專攻英語，以后靠英語也能有飯吃，想著兒子已經是大孩子里英語最好的了，心里的笑帶到了臉上。

　　下周是四年級末的公開課了，埃里克老師讓孩子們自行準備材料，在公開課上給家長們展示。

　　朱莉和安妮合作了一張水的形態的海報。辛迪讓爸爸給做了一個介紹社區的資料。凡非沒準備，打算現場畫個插圖，講個故事。查理準備的最認真，把課本上關于食物鏈的全部文字和圖都拷貝到幻燈片PPT上了，爸媽陪在邊上熬夜看著，夜里12點多才做完，他志在必得。

　　公開課開始前，馬莉把家長們都請進教室，坐在后排的椅子上，葉青和陳瀾坐在右后側。埃里克開始沒讓孩子們匯報展示，而是先問了幾個簡單的問題，讓孩子們回答。

　　“太陽系中那顆行星的衛星最多？”埃里克問。

　　“土星”凡非搶先舉手，一如既往地快。

　　之后幾個問題埃里克改成點名讓朱莉，安妮和辛迪回答，辛迪答對了一題后，興奮地回頭看看馬莉，眼神在說“看，我行吧！”

　　“食物鏈中的最底端是什么？”埃里克接下來問。查理得意地舉起手，凡非同時也把手舉得高高的。

　　“是植物！因為...”舉手的同時，凡非就喊出去了！

　　“正確，回答得好！”埃里克點頭贊許。

　　“老師的心眼長偏了！”查理突然哭著叫了起來，手開始抹著眼淚。面對這意外場面，家長們面面相覷，馬莉趕緊過去蹲下，一邊摟著查理，一邊低聲安慰。陳瀾意識到凡非搶答了。

　　到展示環節了，朱莉和安妮的海報做得挺好，就是介紹的聲音小得像蚊子，盯著海報念，跟聽眾沒有任何目光接觸，太拘謹了，馬莉的眼神有點焦慮，朱莉媽皺著眉，安妮爸臉上很凝重。

　　凡非快速地畫了銀河系的圖，圖上有一只飛船，然后他嘰嘰呱呱五分鐘地講了個飛船探索的故事。

　　查理已擦干眼淚，開始講回收再利用的故事，資料很詳實，內容很豐富，一篇一篇地講了半個多小時。陳瀾覺得查理講得不錯，跟著大家鼓掌，掃了一眼查理爸爸，看他笑得挺開心的。

　　課后孩子和家長們魚貫而出，陳瀾走到上前跟埃里克說“凡非讓您費心了，他的寫作還有困難，我會讓他認真寫，還得麻煩您批改。”埃里克笑著說好，然后和陳瀾聊了幾句。

　　朱莉媽媽遲遲沒走，在旁邊假裝慢慢地收拾一本書，她在仔細地聽陳瀾說話，一邊聽心里一邊盤算著什么。

　　上完公開課，查理爸爸剛開出停車樓，查理突然又鼻子發酸，嗚咽地哭起來，上課時忍下去的委屈又回過勁來了。

　　“小屁孩憑什么搶答！埃里克干嘛寵著他！”查理媽在車里對查理爸吼著。

　　“不能讓孩子受委屈，我們忍太久了！”查理爸吼得更響“兒子，別委屈，爸媽給你做主！”

　　查理爸痛恨那和兒子搶機會的混孩子，恨學校讓小孩子來傷大孩子的自尊，恨外教竟然搞偏向。這些驕傲、榮譽、機會和老師的關愛，這所有的一切都本該屬于他的小查理。他回頭看一眼還在抽泣的查理，扶著方向盤的手忍不住顫抖，猛然掉頭向美歐開回去。

　　周日公開課后的第二天是星期一，本來是學校休息的日子，陳瀾意外地接到了馬莉的電話。

　　“凡非媽媽，查理爸媽昨天來和學校鬧，說讓凡非離開，否則他們就退學！”馬莉聲音很柔和地接著說

　　“我們已經拒絕他們了。”

　　“為什么事呀？這么嚴重啊？”陳瀾很吃驚。

　　“說是紀律的原因，查理爸說如果他的力量不夠，他能聯合其他家長”馬莉話鋒一轉

　　“我已警告他不要這么做！”

　　“課堂紀律有中外教共同在管呀，以前校方從沒說凡非紀律有大問題呀！”陳瀾回應著，心里擔心，一直覺得同學們的關系不融洽，不愿凡非成為矛盾的焦點。其實每次等孩子的時候，常想往大孩子家長那邊湊，想表示友好。但他們那小圈有點針插不進、水潑不進似的，最近看到查理爸媽常和她們聊得火熱，剛走近他們，他們就不說話了，感覺很微妙。

　　“凡非媽媽，查理爸媽聯合朱莉、安妮，辛迪等幾個同學家長填了退費單，本周開始罷課了！”第二天馬莉電話聲音里透著緊張。

　　“外教們都說凡非沒有問題，我們開門辦學，來去自由，同意他們退費，也不差這幾個錢！”

　　“據我了解，除了查理外的孩子，并不會真退費的，這些孩子是我從小帶上來的，每天都微信聯系呢，通過這件事，她們也都在成長，也都會學會正確看待的！”馬莉連續地說著。

　　陳瀾聽得心里發緊，覺得山雨欲來，事情不簡單。她謹慎地和馬莉說著好話，感謝著她，也說會督促凡非更守紀律。

　　“凡非媽媽，查理爸媽突然撤回了退費單了。為了便于維護秩序，能否讓凡非簽三條承諾？”第三天馬莉又來電話，聲音異常地柔和，透著客氣，她接著說：

　　“當然，大孩子們不聽講，上課總說中文，欺負同學等問題也存在，我也要他們簽行為準則。”

　　“承諾什么呢？”陳瀾疑惑地問。

　　“第一不招惹大孩子，第二100%執行教師的要求，第三跟大孩子保持距離！”馬莉一口氣說完。

　　“馬莉老師，您也看見了，凡非一直受排擠的，咱們上的是班課，教室那么小，他還能躲到哪去呢？”陳瀾想學校絕不會舍得好幾個孩子退費，接著說“當然，如果都簽，我們可以簽，如果您覺得矛盾實在不好解決，讓我們調班或轉班也行。”

　　“大孩子們進入青春期了，變得很執拗，以前不是事的現在都跟你較勁！”馬莉說著。

　　“另外家長們是付錢的客戶，孩子們是用戶，客戶們不在教室，不了解用戶們的用戶體驗。主要是小升初壓力太大，家長們都想這一年把英語搞上去。”瑪莉對自己的理論很得意。

　　陳瀾明白問題不主要來自孩子，是家長們發動的，自己也一直沒能進入她們的圈子，最終另類的凡非成了她們的眼中釘。

　　周五晚上，孩子們都回來上課了，大孩子的家長們故意躲著陳瀾，都沒到大廳來。埃里克少見地來到陳瀾跟前打招呼，并使勁地握了握她的手。來之前，葉青有不安的預感，讓她加些小心，有事可以和他商量。課前，她也一再囑咐凡非一定要守紀律。凡非剛進去上課，她就聽見身后馬莉叫她。

　　“凡非媽媽，等一下兒，我和校區主管現在要和您談一下。”馬莉的眼神閃爍著，表情有點僵硬。

　　凡非知道正在發生的事，上課時，他小身板坐得筆直，比在小學還要規范，知道答案也忍住不搶答。看著孩子們舉手，埃里克嚴格按順序一個一個地叫，讀書時也嚴格地讓每人都讀一段。分成兩組比賽時，凡非和查理分在一組了，最后凡非答對了一道分值最高的題，幫自己的組取得了勝利，他興奮地跳起來，想和查理擊掌相慶。

　　“行了，笨蛋！”查理冷冷地回應。

　　在另一間教室里，馬莉和校區主管正在和陳瀾緊張地談判。

　　“這份承諾書，我們幫凡非準備好了，您和凡非兩個人今天簽了吧！”馬莉輕描淡寫地說。

　　“您說過的大孩子們行為規范的準則，是否今天一起簽呢？”陳瀾問。

　　“那得我和孩子們慢慢溝通，以后由孩子們簽”馬莉答道“孩子們大了，青春期嘛。”

　　陳瀾心想，大孩子們怎么可能沒得到什么承諾就回來上課呢，原來如此！

　　“還是按您說的同時簽吧”陳瀾冷靜地說“孩子的安全也是我們關心的。”

　　“兩撥孩子打架，解決問題總得一個一個來吧，別在意先后了，幾個孩子二十幾萬的退費，我們一開始都同意他們退來著，一定會公正處理的。”教區主管插話說。

　　陳瀾腦子里突然想起，葉青說過很多外企決定開除某些員工后，第一步就是簽類似整改承諾書，隨后找理由說沒達標，就可以名正言順，毫無補償地開除。如果學校和這些家長用這種手段對付一個小孩子，那真是狠毒！今天一定不能簽！

　　“既然事情鬧得這么尖銳，希望能同時解決吧，我們今天不會簽。”她停頓了一下，望著校區主管說。

　　“今天不簽，就不得不對凡非做勸退處理了！我今天就代表學校表態了！”馬莉激動地說，她已經承受了兩方面巨大的壓力，家長們戾氣很重，一定要趕走凡非的決心出乎她的預料。凡非是明星學員，外教們又都說凡非沒事。今天無論如何要搞定一頭！

　　“每個孩子都有善的一面和惡的一面，是成為精致的利己主義者、恃強凌弱的人，還是成為有同情心、能不作惡的人，完全取決于她們受的教育和經歷。馬莉老師，您真的認為勸退凡非會對那幾個同學是好的教育，還能奢望她們長大后，能成為有人文關懷的人嗎？”陳瀾說出了她心底想了很久的話，她努力說得平靜卻仍抑制不住的顫抖，她的兒子凡非今天是被霸凌的目標，她卻在為施暴者們著想，是多么的愚蠢和幼稚。

　　馬莉聽了心里震動，她認為教育是崇高的，她心里也不希望凡非走的，但她此時已經沒有了溝通的余地，只剩下唯一的解決方案，那是大孩子家長們出的，不滿足她們就真退了。幾個家長不共戴天的態度加上校區不允許多人退費發生的要求，她在兩難中只能壓陳瀾，她也知道幾個大孩子家長不會善罷甘休的，但她必需先壓迫陳瀾簽字，必需先把這一關過了。

　　“今天你們必需簽，我就代表學校表態了！”馬莉說得強硬。

　　陳瀾心里電光火石般，閃過了很多場景，看清了本質。校方分明已經掂清了輕重，才來逼她就范的。馬莉心里的親疏，在關鍵時刻一目了然！她想著沒有馬莉的嬌慣，那些家長們怎么能進退自如？怎么能表演得這樣有恃無恐？怎么能玩得如此隨心所欲？現在已沒道理可講了，那群被小升初逼瘋了的家長們，被功利裹挾了的大孩子們，此刻將所有對望子成龍的焦慮，對學業的不滿，都已經化成了仇恨，聚焦在一個弱小的孩子身上了。如果簽了這個協議，無疑將把兒子置于更加孤立和被欺凌的境地，對班級生態環境還能有怎樣的奢望呢？

　　“欺負弱小的行為難道不受約束？我不接受不公平的方式！”她一字一頓地說“那就退吧！”

　　馬莉眼里閃過一絲恐懼，咬著嘴唇再不說話了。

　　霎那間，陳瀾的鎮靜和憤怒被心底涌上來的悲傷洪流淹沒了，她快要控制不住了，她趕緊背過身去，踉蹌著奔出到校區走廊外的天臺上。她痛恨欺凌弱小的大孩子們！痛恨那群變態的家長們！她痛恨這個罪惡的教育機構！餐廳樓頂排煙口的鼓風機聲，遠處轟鳴的汽車喇叭聲、路過家長們的喧嘩聲，她什么也聽不見，她的淚狂流。她為兒子感到極度的傷感，在兒子幽暗的飽受挫折的童年，英語班可是他唯一成功和自信的源泉，凡非是這么喜愛這里的外教，他在這里曾絢爛地綻放過，今天以這樣殘酷的方式被剝奪后，可憐的兒子還剩下什么？病弱的兒子還能有什么尊嚴？她感受著有生以來最強烈的悲痛！無可奈何地痛。冷風吹過大樓上空的一片灰暗，她張大著嘴慟哭，路人看見她閉著眼涕淚橫流。她大聲哭號，那聲音是悠長的狼嚎嗚咽，那強烈的哭聲能穿透頭頂那片灰暗霧霾，震撼浩瀚星空，但路人卻聽不到一絲哭聲。多年后，當她回想起那情景，還會痛徹心扉地那樣哭出來。

　　她失魂落魄！她極度惶恐！她想著還沒和葉青商量過，她不知道如何迎接一會兒下課出來的兒子，該如何對他說？凡非還不知道這是他的最后一課...

　　凡非下課笑著出來了，她跟他說了剛才的經過，凡非開始愣住了沒什么表情，后來就說要去埃里克辦公室道別，當他看到埃里克的桌上已經空了，突然難過得想哭。

　　“給埃里克留個條吧。”她對兒子說。凡非坐在埃里克的位子上想了好久，寫了好久...

　　“親愛的埃里克，今天是我在美歐的最后一天了，沒能跟你道別，我很難過。我想告訴你，我感謝你對我所有的關心，和你在一起的每一刻我都很開心。那些家長要趕我走，馬莉要我簽承諾書，媽媽說人的尊嚴和品格比學業更重要，我真的不知道。但你看見了吧，最后一節課我表現得多努力，再見！”

　　第二天，埃里克看到桌上，凡非那熟悉的雜亂字跡，那字里行間的真情，突然他看見字條右側的一滴淚痕，浸濕了再見兩個字。他閉上眼，強忍著眼淚，腦海里充滿了一張哭泣的小臉。

　　“凡非，你好！看到你昨天給我的信，我很難過，我對班里以后沒有你感到更加傷心。但我知道上帝會指引你一條偉大的路，你對他的信念讓你成為班里最幸運的人。我對查理和其他幾個孩子缺乏信仰感到失望，將來有了信仰，他們也有可能變成好人。要堅強！凡非！愛你的埃里克。”當天晚上，凡非收到了埃里克給陳瀾手機的短信。

　　“凡非，你還好嗎，保持住堅強、信仰和愛。上帝也愛著你，那么多，那么多！埃里克。”兩周后，凡非又收到了埃里克的短信。

　　“親愛的埃里克，感謝你還在關心我。有時我聽你常唱的歌 Safe & Sound，就能獲得一種力量。我終于開始寫我的第一部小說《天堂島》，那是關于我渴望找到一個自由新世界，關于我怎樣探索和建設那個天堂島的。另外，我避免想美歐，除了你。我相信耶穌也很愛你！凡非。”他回了短信。

　　一個月后，埃里克辭職回了美國，馬莉狠狠地訓斥了她帶了七年的孩子們一頓，從此不再擔任這個班的中教，她專心于總部的工作，時不時還會聯系她的孩子們，偶爾，她也會想起凡非。凡非的美歐故事結束了。