天祿騎著快馬，飛速離開了嚴府前的大街，但他卻沒有直接騎回北鎮撫司，而是轉了個彎，拐進一個僻靜的小巷子里。

　　離巷口不遠處，停著一輛極為普通的馬車，馬車上坐著的車夫身形瘦小，似一個尚未成年的孩童，穿著暗色窄袖衲襖，系著灰褐色的護膝，腰上別著一根七節軟鞭。他頭上帶著一頂寬大的黑邊帽子，帽檐很低，幾乎遮住了他的整張臉。

　　“統領大人，天祿哥哥回來了。”沒等天祿走近，那名車夫就向著身后端坐在馬車中的人稟報道。他聲音低啞，赫然是天之五行中的天賜。

　　此時，天祿已經一個翻身從馬上躍下，疾步上前，站在車廂前的簾布旁，恭敬地躬身拜道：“統領大人，我回來了。如您所料，嚴世藩一開始怒容滿面，并對您沒有派人捉拿陳少軒十分不滿，可在我言明了您的立場之后，他很快就改變了態度，并飛快抽身離去，我想他必是跑回宅中找任經行幫忙。”

　　“哼。”陸炳輕輕哼了一聲，并沒有多言，仿佛一切都已盡在他的意料之中。

　　“統領大人，接下來是否按照原計劃進行？”天賜回頭問道。

　　“對！任經行必定會去追那輛陳少軒乘坐的馬車，天賜，你只要跟著他即可。記住，千萬不要跟得太近，此人功夫高強，距離太近很容易被他察覺。”

　　“統領大人請放心，我自有我的追蹤辦法，定不會讓那任經行察覺到。”天賜低頭說道。

　　“好！你此番跟蹤任經行，需見機行事。最好與那輛馬車上的人有所接觸。記住，你此行的主要目的是調查錦盒的秘密，不到萬不得已之時，不可出手。至于其他的，我也沒有什么好交代的，天之五行之中，你跟著我的時間最久，我對你的辦事能力也最是放心。”陸炳悠悠說著，說到最后，語氣中不免帶上了些許感慨和欣慰。

　　“多謝統領大人信任，屬下定當竭盡全力，完成任務。”天賜躬身拜別，鬼魅般的身形很快跳上房檐，幾個瞬息之后就消失在了天祿的視線之中。

　　這小子的輕功看來更厲害了，天祿一邊心中暗道，一邊坐上了天賜之前坐的位置，駕著馬車徐徐駛向北鎮撫司。

　　誰知，馬車行至半途，一個黑衣瘦小的聲影已經影子般地跟隨在了馬車之后。

　　天祿警覺，忙扯了扯韁繩，放慢速度，只見一個與天賜差不多身形的黑衣人幾乎無聲無息地跳上了馬車。

　　“是天雷么？”陸炳的聲音清晰地從車廂里傳出。

　　“是，見過統領大人。”那名黑衣人恭敬地應道。

　　“進來吧。”

　　“是！”天雷應聲鉆進了車廂。

　　“聽天賜說，你昨日剛回來就動手殺了個人？”車廂內，陸炳漫不經心地插著兩手，懶懶地靠在一張虎皮披就的座椅上，斜著一對細細長長的鳳目，若有若無地掃過跪在他面前的天雷。

　　“是！”天雷毫不避諱，“我昨日剛回北鎮撫司，在門口見到了鎮撫使袁大人。他臉色很不好看，又行色匆匆，我起了疑心，便偷偷跟了上去。我跟蹤他去了離北鎮撫司不遠的福慶酒館，見他上了二樓找了個包間，獨自進去。待我走到門口時，分明聽到里面有兩人在交談。”

　　“談些什么？”

　　“聲音太輕，聽不到。不過兩人相談時間很短，很快袁大人就從包間走了出來，離開了福慶酒館。緊接著，有個陌生男子也從包間里面出來，匆忙離去。我便尾隨了上去，發現那名陌生男子盡往偏僻的巷子里頭穿行，而且沒有多久就察覺到了我在跟蹤他。”

　　“哦？這倒很是難得！”陸炳忍不住說道，“你的跟蹤之術按理說已經近乎完美，普通人斷難發現你，你口中說的那名陌生男子莫非是習武之人？”

　　“我也有此疑惑，所以當他自以為擺脫我的時候，我出其不意地動手了，結果很遺憾，這人并不會武功，他半點招架都沒有，就倒地失血而死了。”

　　陸炳無奈地笑道：“你也不問問清楚，這人是干嘛的，就這樣殺了？還是這樣的火爆脾氣，一點都沒長進！”

　　“那又什么關系，袁大人不是還在么？”天雷微不可察地聳了聳肩，輕輕說道。

　　“袁敬國好歹是朝廷從四品大員，又在司里做了多年，連我都要給他幾分薄面。更何況，你如今無憑無據，如何去查他？”陸炳輕輕喟嘆道。

　　天雷的臉色略微發青，顯然之前，他完全沒有考慮得這么仔細。

　　“你啊，做事太過毛躁，多跟天賜他們幾個學學。”陸炳瞥了天雷一眼，淡淡地說道。

　　“是。”天雷低垂著頭，說話的聲音更小了。

　　“我不是不相信你的判斷。你能跟蹤袁敬國，說明你很有警覺性，且不畏他官職在你之上，這點很好。身為天之五行，就應該有這樣的覺悟。

　　事實也說明，袁敬國確實跟人在酒館私會。可是，你對袁敬國可有過充分了解？他這個人，不僅嗜酒如命，還喜歡嫖賭，向來是花錢如流水，跟他私下見面的，也大有可能是些催債的，放利的。

　　若你殺的人身上有功夫，我定會認定袁敬國極為可疑，務必徹查清楚，可那人雖能發覺你的存在，卻并無功夫，或許是其耳聰目明，過于常人。眼下，此人死無對證，你倒是說說看，我以何種理由去查那袁敬國？”

　　天雷的頭，低垂地都快磕到地了，他輕不可聞地含糊嘟囔了一句：“那人確有可疑。”

　　“這樣吧，接下來的這段時日里，你就盯著袁敬國，監視他的一舉一動。但凡他再有可疑之處，速來報我。切記，這回不要貿然出手，待有證人證物之后，我自會處置。”陸炳平靜地說道。

　　“是！”天雷急忙應道。

　　待天雷走后，天祿忍不住道：“統領大人，屬下覺得天雷這些年來，一直在做刺殺滅口的任務，這次回來，可能一下子還不適應。”

　　“是啊，所以我才沒有過分苛責他，而是告訴他做事的道理。讓他繼續盯著袁敬國，也無非是打算磨磨他的耐心。他跟隨我的時間最短，可我卻極為看好他。

　　他年僅十歲時，在整個刺殺營中便鶴立雞群。殺人干凈利落，手段狠毒決絕，完全不像孩童。有這等冷酷無情的心性，只要被我馴服并加以調教，日后必成大器。”陸炳幽幽地說道。

　　“統領大人目光如炬！屬下佩服地五體投地！”天祿真心誠意地說道。

　　“走吧，好戲快開場了。”陸炳輕笑，一對細長半彎的鳳目中流光閃爍。