此時，窗外隱隱傳來五更鑼梆聲，漫漫長夜也快到了盡頭。陸炳看了看外面，一輪銀月已經掛在天穹的西側，如墨般的夜空中漸漸透出微弱的白光，那片微光仿佛被層層薄霧所籠罩，將明未明，他徐徐起身，輕輕道了句：“那你先好好靜養。”說完，便頭也不回地走出了靜房。

　　房外，天賜瘦小的身影如鬼魅般忽然從不遠處的樹蔭背后鉆了出來，恭恭敬敬地低首跪在陸炳的面前。看身形他不過十一二歲，穿著暗色窄袖衲襖，系著灰褐色的護膝，腰上別著一根七節軟鞭。

　　然而他面前的陸統領卻背著手，始終沉默不語。

　　即便如此，長久以來的積威之下，天賜依然不敢抬頭，只是安安靜靜地繼續等候著。

　　夜幕漸漸地更加淡了，微弱的天光終于開始層層突破那黑霧一般的夜色，啟明星閃爍在東方，越來越亮，昭示著新的一天即將來到。

　　“那些暗地里見不得光的事情，也該出來見見天日了。”陸炳仰頭望天，忽然開口沒頭沒腦地說了這么一句。

　　一直跪在他跟前的天賜不明其意，卻也不敢開口詢問。

　　等了片刻，卻聽得陸炳略帶惆悵地悠悠嘆道：“天賜，你可知，我剛剛為了得知一個埋藏多年的秘密，與房內那個人做了一筆交易。”

　　天賜很是不解：“大人，您若是要得知秘密，只需嚴刑拷打或是究其軟肋即可，何須與那人做交易？”

　　“這天底下有極個別的人，骨頭相當的硬，那人就是其中之一，就算把他活生生打死，他也不會向你吐露半個字。至于軟肋么，呵呵，劉光炎費了老半天勁，不也沒有抓到手么？”陸炳呵呵一笑，似乎在說起一件輕松有趣的事情。

　　“大人，您是說那人的女兒是他的軟肋？”天賜心中頓時有了分曉。

　　陸炳的臉上浮現出一絲似笑非笑的神情，幽幽地說道：“他說，只要我能保證他女兒的安全，他就將我想知道的秘密告訴我。天賜，你覺得這話，我能信么？”

　　“這……”天賜猶豫了一下，小心地答道：“我覺得這天下，應該沒人敢對您撒謊。”

　　“我自然不能信。”陸炳卻是淡淡地笑了。

　　“他居然膽敢蒙騙您？！”天賜低啞的聲音瞬間變得尖厲起來。

　　陸炳卻搖了搖頭：“蒙騙倒也說不上。”他說話的聲音很是平和，認真地解釋道，“我方才出來就一直在想，他肯為了他女兒的安全，將錦盒的秘密告知與我。可嚴世蕃那頭也在追索這只錦盒，不但對他嚴刑逼供，還懸賞重金捉拿他的女兒，他為何遲遲不愿開口呢？”

　　“我以為，這只能說明一個問題。他擔心或者可以說他認定，嚴世蕃就算得到了錦盒，也不會放過他的女兒，而我卻可以。可是，我想不出他這么認為的理由。”

　　“這其中唯一的關鍵，就在于那只錦盒。我想嚴世蕃應該清楚那只盒子的底細，而那只盒子，或許與他的女兒有著莫大的關系，所以他明明受盡酷刑，明明最擔心他女兒的安危，卻絲毫不敢開口說出半分實情。”

　　“至于我，他很清楚我對錦盒之事完全一無所知，所以他覺得有機可乘，于是引我與他定下約定。就算我真的出手保下他的女兒，將來他履行諾言之時，我認為，他可不會將關于錦盒的所有實情，毫無保留地告訴我，八成會是有所隱瞞的。”

　　“統領大人，那您完全不必理會這種約定。”天賜立即說道，語氣里帶著明顯的憤慨。

　　陸炳的臉上浮現出一股陰鷙邪魅的笑容：“哈！我是何人？我陸炳是人們最畏懼的詔獄頭兒！是世人最害怕的地上閻王！我什么時候會把守諾、約定這種無謂且可笑的事情放在心上。”

　　“統領大人，這人膽敢跟您玩心機，我去廢了他！”天賜依然憤憤不平。

　　陸炳卻收起了陰鷙的笑容，淡淡地瞥了他一眼，幽幽地說道：“以他如今腿腳的傷勢來看，以后哪怕痊愈了也是半個廢人。你可知他是何人？他是當年首輔夏言的兒子，也是與我結拜的異姓兄弟。”

　　“……”看著天賜毫無反應的雙眸，陸炳自嘲般地咧嘴笑了：“我忽然想到，其實我跟你說的這些，對你而言，根本沒什么大不了的。這就是天五行之中，我最欣賞你的原因，天賜，你從不為身外之事所擾，身份、地位、金錢、人情，在你眼里都是一堆糞土，你在乎的唯有我的意愿、我的命令。”

　　“若整個北鎮撫司的人都如你這般忠實如一，我日日便可高枕無憂，何須像如今一般，需要事事費心。”陸炳輕輕喟嘆。

　　“統領大人謬贊，天福、天祿他們幾位哥哥的本事也很了得。”天賜極為謙虛，又俯首道，“其實大人無需事事操心，如今大人權傾天下，整個京城里誰也不敢與您公然作對，便是嚴相也要看您三分臉色。”

　　陸炳輕輕一哂：“你可知我十多年來是怎么從一個小小的錦衣衛千戶做到如今的地步？”

　　“統領大人天生厲害！”天賜連忙回答。

　　“那是因為我從未對任何人放松過警惕！”陸炳的臉上浮現出一抹自信的笑容：“我終日觀察揣摩他人之心，并利用各種人心的弱點，獲得我真正想要的。我知道皇上多疑，我便擇機救他，以獲得他的信任，我知道嚴相擅權，我便不與他正面沖突，使他不但對我放松警惕，還一心想拉攏我。我知道劉光炎膽小懦弱，我便殺雞儆猴，讓他對我萬分畏懼而乖乖地聽令與我，我能一步一步走上權利的巔峰，靠的是我比常人厲害的心計。”

　　“但是，這世上曾經有過一個女子，她看透人心的能力遠遠勝與我，只可惜……”陸炳的聲音漸漸低沉了下去，終是沒有說完。

　　天賜靜靜地聽著，絲毫沒有動彈。

　　“劉光炎這幾日在干什么？”陸炳靜默了一會，忽然轉開了話題，開口問道。

　　天賜連忙回答：“他這幾日休沐在家，聽聞還請了大夫開了好幾副安神藥，似乎那日他被嚇得不輕。”

　　“呵呵。”陸炳輕輕嗤笑了一聲，“天馬上就亮了，你去趟他家里，讓他今日過來，就說我有事找他。”

　　“是！”

　　“另外，把天祿、天福和天祥都一并叫來，我有一些事需要他們去查探。”

　　“是！”

　　“靜房的那個人，你找個口風嚴的大夫，幫他簡單醫治一下，千萬別讓他死了，然后……”陸炳沉吟了片刻，方才皺了皺眉，淡淡說道，“就安排他去那里吧。”那里這兩個字，他沒有仔細明說，卻特意加重了語氣。

　　“是！”天賜顯然心里十分清楚，他默默地退了下去。

　　“新的一天了，又一場好戲要開幕了。”陸炳背著手，一雙犀利明亮的鳳目中不見絲毫睡意，他抬頭仰天，望著天邊漸漸泛起的魚肚白，嘴里喃喃自語。