明月麻利地換好了衣服，正待出發，卻見舒嵐的丫鬟燕兒從過道里匆匆跑了過來，“小姐！月姐兒，還有這個東西呢！”她低呼著，跑得飛快，幾步便沖到了眼前，舉起的雙手中捧著用絲帕裹了半邊的錦盒，明月心頭一緊，這不正是自己之前遺忘在屋內的盒子么，她正要上前，舒嵐已先一步開口問道：“這是你帶著的？”
“啊？嗯。”明月有些緊張，她不知道如果舒嵐相問，自己該怎么解釋自己都說不清楚道不明的事情。
所幸舒嵐也沒問，只是接過燕兒遞來的錦盒，用絲帕仔細地將盒子裹好，再遞給明月，這才隨口道：“裝了什么東西？之前也沒見你手里拿著，難不成裹在身上了？”
“嗯，其實我也不知道這里面是什么？”明月誠實地回答。
舒嵐詫異地看了她一眼，想到這時確實也不是多說話的時候，倒也不再問了，只是一個勁地囑咐明月在外頭一定要小心謹慎。
明月自然順從地答應，只是拿到了錦盒，不免又憶起了方才的噩夢，她心頭一陣戰栗，極度不安地開口問道：“舒嵐，問你個事兒，你知不知道北鎮撫司里關押的人若是……若是沒了，會葬在哪里？”
“你干嘛問這個？”舒嵐瞪大了眼睛，驚詫極了。但下一刻她便似了悟一般，眼里流露出無限的憐惜，她緩緩搖著頭：“我不清楚，明月，你別瞎想了！我相信夏伯父他們一定會吉人天相的。”
“嗯，承你吉言。但是我……我還是想知道！”明月咬了咬下唇，堅持道。
“哎，你呀！”舒嵐深深嘆了一口氣，只得吩咐道：“燕兒，你去叫一下應伯，就說我在正堂那里等他。”
“是，小姐。”燕兒眨巴了一下眼睛，點頭應聲道。
“明月，你跟我過來。”舒嵐牽過明月的手，拉著她熟稔地來到正堂，示意明月躲在屏風后面，自己坐在對面的藤木椅上，不一會，燕兒輕快的腳步響起，隨后應伯的聲影便愈來愈近。
舒嵐不等他走近，便喚：“應伯！”
“噯！來啦！”應伯氣喘吁吁地回著，顯然是一路急著趕過來的。
“小姐，您怎么會在這里？？出什么事了么？”應伯沉重地喘息著，說話聲又快又急，顯然很是緊張，明月從屏風的夾隙間隱隱約約看到應老伯愈發傴僂的身子。
“沒啥大事，應伯！我是剛才做了個夢，醒了便睡不著了，想去門廊上坐一會吹吹風，這會子又忽然覺得有些餓了。”舒嵐溫言道。
“欸，小姐啊，這天都沒亮，夜里吹風可是很容易著涼的，要不您先回屋再休息一會兒，我這就去廚房給您端些吃的。”應伯連忙勸道，又扭頭瞪了一眼而言，似在自言自語地低聲嘀咕，“燕兒這死丫頭也不勸著您，真是太不像話了。”
“應伯，這是我的主意，不關她的事。”舒嵐淡淡一笑，忙出言解釋，緊接著話題一轉，忽然發問，“對了，應伯！你可知道我方才夢到什么了？我夢到北鎮撫司了，我在想那種地方可得有多少孤鬼冤魂啊，真是可憐，說起來，你可知道那地方如何處置死去的人么？”
“這？！小姐！”應伯的呼吸明顯變得急促，語氣也變得激動起來，“您怎么會夢到那種地方呢？您千萬別再想了，那地方太不吉利了！等天亮了，我回稟過老爺，去城外的觀音廟給您求支平安簽，聽人說那廟可靈驗了。”
“多謝你，應伯，但…如果我還是想知道呢？”舒嵐并不為所動，只是靜靜地看著他。
應伯渾身一震，滿臉的驚疑，他猶豫了好一會，才支支吾吾地說：“哎，那地方殺人如麻，聽聞義莊早就放不下了，現在好些個都被丟到北荒山后坡的亂葬崗去了，那地方孤魂野鬼成堆。尋常人別說去，連提及都覺得晦氣呢。真是作孽啊！小姐，您問這些……？”
“北荒山是什么地方？”舒嵐繼續追問道。
“這……在…在城北的遠郊，是一座荒山。小姐，那地方可不是人去的啊，那里可怕的要命啊！”應伯的聲音聽起來無比焦心，但還是老老實實地回答了。
“我知道了，應伯，你放心，我只是隨便問問而已，我是絕對不會亂走的。”舒嵐平靜地說著，又在話語中特意加重了“絕對”兩字。見應伯的神色明顯一緩，她這才轉移話題道，“反正我橫豎睡不著，要不，應伯，你就陪我去趟廚房，我想自己挑些小食。”
“噯，好嘞好嘞。”應伯大大地松了一口氣，弓著腰，在前面帶路，舒嵐帶著燕兒一聲不響地尾隨其后，卻在踏出正堂的最后一刻，特意回頭用手給明月比了一個走的手勢。
明月見狀，心知肚明，等到三人的身影走遠，忙躡手躡腳的走向大門口，打開門栓，哧溜一聲跑了出去。
此時，天邊已經泛起一絲魚肚白，明月沒有一絲猶豫，直奔城北。她雖不認得路，但心想，往北一直走總是沒錯。
就這樣，明月一路向北走啊走啊，走了許久，眼見著周圍的人煙越來越稀少。一直走到日上三竿，她兩腿發軟，才隱約瞧見前方有一座光禿禿的山頭，山不高，孤零零地坐落在平地上，如同一個倒扣的鍋蓋。
她朝著山頭又接著走了大半個時辰，待走到山腳下時，身上已是大汗淋漓。
山腳下無數亂石縱橫，野草叢生，累累白骨隱沒其中，一股肅殺之氣撲面而來，她身上的熱氣消散的飛快，一身汗水貼著肌膚此時反倒有些寒意。
從山腳下起，一條土黃色的羊腸小道盤曲而上，直達山頂。明月瞪大了雙眼，向上眺望，隱隱看見山坡上一堆堆隆起的土墳，她心頭驟緊，渾身上下串起了一陣寒意，她正了正衣襟，系緊了腰帶。沿著小道向上而行。山道窄小，兩側的車輪印清晰可見，她心頭忽然涌起不祥的預感。