一大清早，宮里就來了圣旨，宣劉牧進宮覲見。

　　對于劉牧而言，進宮面圣永遠是件讓人頭大的事情，因為你永遠無法揣測到朱元璋到底會問你什么問題，但每一個問題肯定都不好回答。

　　劉牧跟著太監來到了乾清宮外，太監進去通報完了，便被朱元璋叫了進去。

　　暖閣里除了皇帝和太子之外，還有李善長和李文忠，劉牧走上前去，行了禮：“微臣劉牧，見過陛下，吾皇萬歲。”

　　朱元璋把奏章放到身旁的案牘上，問道：“朕賞賜的你那本漢書讀得怎么樣了？”

　　果不其然，還是問到了讀書的事情。

　　“臣讀了一些，但還沒有讀完。”劉牧沒有把話說得太滿。

　　朱元璋欣慰地點點頭，便繼續說道：“多讀讀蘇武列傳，會讓你受益匪淺啊。”

　　一提到蘇武，劉牧腦海中便想到了在貝加爾湖畔牧羊的那個凄涼的身影。

　　劉伯溫，你大爺的，你不是說皇帝想讓我成為霍去病一樣的人物嗎，差點將我坑慘了，陛下想讓我成為蘇武這樣的人。

　　朱元璋并沒有繼續追問劉牧讀書的情況，在他眼里，劉牧雖然年紀輕輕，但卻是個極有分寸的人。

　　“今日朕召你前來，就是想問問你以工代賑的事情。”

　　李善長剛才還瞇著眼，一副要死不活的樣子，一聽到以工代賑四個字，便瞬間來了興趣。

　　以工代賑，這個概念，自己只跟張順說過，皇帝怎么會知道啊，難不成是自己那個傻徒弟殿試的時候走漏了風聲。

　　既然皇帝已經發問了，那劉牧就只好知無不言，言無不盡，倘若有所隱瞞，那后果不堪設想了啊。

　　“以工代賑指的就是朝廷不直接拿出錢糧去接濟窮人和災民，而是朝廷出錢糧辦一些工程，像修黃河大堤了，修路挖溝了等等，災民通過勞動獲得救濟錢糧。”

　　朱元璋聽了連連點頭，一向嚴肅的他竟然少有地露出了笑容，整個人一副如有所思的樣子，問李善長道：“丞相如何看待此事啊。”

　　李善長拱手回答道：“啟稟陛下，此事神妙啊，一來，可以賑濟災民，二來，可以聚攏災民，不至于讓他們成為流民，三來，也可以為朝廷貢獻點力量，可謂是一舉多得啊。”

　　朱元璋拍著肚子，哈哈笑道：“丞相此言，甚合朕意啊。”

　　不愧是兩個人精，劉牧只是這么一說，兩個人竟然能想到這么遠。

　　“只是……”劉牧實在不想打擾皇帝的喜悅，但有些話不得不說啊。

　　一下子，暖閣里變得安靜下來了。

　　剛才還喜笑顏開的兩個人，此刻，臉上的笑容也凝固住了。

　　“只是什么？”朱元璋問道，果然天上不會掉餡餅的，這樣的好事，肯定會有諸多的限制。

　　“陛下，以工代賑雖然是個好方法，但此刻時機未到啊。”

　　“為何啊？”朱元璋還有些懵，這么好的方法應該越早推行越好，怎么能說時機未到呢。

　　“陛下可曾想過，現在的賑災糧少的可憐，災民們果腹尚是問題，倘若在拉著他們去勞作，干活，那等于要了他們的命啊。”劉牧不敢隱瞞，將心底的話全都說出來了，因為這牽扯到的是一條條人命啊。”

　　朱元璋一下子愣在了原地，剛才的喜悅一下子消失殆盡了，取而代之的是滿臉的殺氣，他重重地砸了一拳身旁的案牘，“朕明明已經撥了這么多錢糧下去，為何到了災民手里就這么點，難道被這些官員們給中飽私囊了嗎？”

　　幼年時的不幸，讓朱元璋對貪官污吏恨得咬牙切齒，對貧苦的百姓充滿了同情。

　　皇帝發怒了，暖閣中的眾人趕緊跪在地上，朱標寬慰道：“回稟父皇，并不是因為官員中飽私囊，而是災民有時候有些多，這錢糧分到每個人手里，便剩下不少了。”

　　聽了朱標的解釋，朱元璋心里的火氣消退了不少，但也新添了不少無奈。

　　大明剛剛立國，哪哪都是需要錢糧的地方，打仗耗錢糧，戰后恢復，籌建新城，這些都在耗錢糧啊，朝廷實在拿不出再多的錢糧用來賑災了。

　　糧食啊，這是橫在朱元璋面前的一頭斑斕猛虎，稍有不慎，就將剛剛誕生的大明朝吃掉。

　　朱元璋原本還對以工代賑抱有很大的希望，希望可以憑借這個方法來解決掉災民的問題，沒想到到頭來竟是空歡喜一場，難免有些失落，現在的當務之急，還是墾荒種田。

　　失落之際，朱元璋忽然間想到了一件事情，便說道。

　　“劉牧，朕怎么聽說你在莊上搞什么稻田養魚呢，效果如何啊。”

　　稻田養魚，在朱元璋眼里無異于癡人說夢，劉牧身為北方人沒種植過水稻，這情有可原，但是一想到被糟蹋的糧食，朱元璋還是很心疼，所以說話的語氣難免冷嘲熱諷。

　　劉牧有些頭大，沒想到自己稻田養魚的這件事情竟然也被皇帝知道了，果然消息靈通啊。

　　劉牧無奈，只能畢恭畢敬地回答道：“回陛下，微臣確實在搞稻田養魚，至于結果怎么樣，臣也拿不準，只能到收獲的時候，才能見分曉。”

　　“好，朕就等你收獲的時候，倘若有效果，朕會親自給你推廣，讓百姓增產，倘若沒有效果。”朱元璋的臉一下子拉下來了，接下來恐怕才是他要說得重點吧，“朕就罰你種一年莊稼。”

　　劉牧長吁一口氣，趕緊扣頭謝恩，這懲罰不知比殺頭流放好了多少倍。

　　朱元璋有些累了，便揮揮手，示意劉牧等人退下。

　　劉牧求之不得呢，正要拔腿想走，身旁卻傳來了李善長的咳嗽聲。

　　“丞相這是怎么了？身上的病還沒有好嗎？”朱元璋已經拿起了奏折，低頭批閱。

　　李善長搖搖頭，道：“謝陛下關心，臣已老邁，這兩日覺得身體越發的虛弱，還望陛下準了臣辭官歸居的請求。”

　　說到情深處，李善長竟然還滴下了兩滴渾濁的淚水。

　　朱元璋隨即一愣，他沒想到李善長竟然會在這個時候再次跟自己提出告老還鄉的請求。

　　“也罷，回家休息休息也好，傳朕的旨意，特許李善長辭官歸居，賜臨濠地若干頃，守墳戶一百五十家，賜佃戶一千五百家，儀仗士二十家。”

　　李善長有些驚呆了，他沒想到皇帝竟然出手如此闊綽，一時間不知道該說什么，只能拼命地跪在地上磕頭，謝過皇帝的隆恩。

　　朱元璋大手一揮，便讓眾人退下了，自始至終，他的目光都沒有離開手中的奏章，連李善長一眼都沒有看。