何氏掏心掏肺地聲討著杜霍，轉頭又安慰蕭容悅：“真是委屈你了，難得你賢惠大方，又是事事替府里與三郎著想，偏偏他這般……唉，連我這個作嬸母的也不幫他了。”

　　“你阿爺一心幫襯杜家，出錢出力送他去長安太學，可這剛成婚他就這般待你，日后……”

　　她頓了頓，輕輕打了一下嘴，露出自嘲的笑容：“瞧我，怎么說起了這個，不過我這可是替你心疼不平。”

　　蕭容悅抬頭，眼中閃爍著感激的光芒，巴巴望著何氏，好不感動：“我便知道，這府里二嬸母待我最好了，所以事事也就不瞞著二嬸母。”

　　何氏干笑兩聲，又吃了一口蓮葉羹：“昨日那事，你阿爺可說了別的沒有？哪一處鋪面最好？”

　　蕭容悅含含糊糊：“阿爺說那三處鋪面都是好買賣，正經說起來長安的游商最多，奇貨鋪只怕更是興隆。”

　　何氏想了想，有些拿不定主意，畢竟綢緞坊與瓷器行也都是極好的買賣，她還真挑不出來，可惜長房作梗，二房只能得一個鋪面。

　　二人閑談著，三七進來回話：“娘子，大廚里回了話來，照著吩咐采買了一對兒鮮活的野兔，還得了一尾新釣的大鯉魚和一腿肘子，請娘子示下要怎么做。”

　　蕭容悅笑了起來：“這是做什么，柯大嫂子也不是第一日掌廚了，怎么還來問我，讓她自己拿主意，天熱得心慌，少些油膩吃個新鮮就好。”

　　聽到三七回話的何氏卻是直咋舌，這都什么時候了，秋實園居然還這般闊綽，不過是一頓飯食就采買了這許多菜，難道是蕭氏用自己的陪嫁貼補了大廚里？

　　她正要開口問一問，就見蕭容悅笑瞇瞇地與自己道：“二嬸母今日來得巧，廚里采辦了這幾樣，雖然算不得什么好物，難得是新鮮，就賞個面留下來用了飯吧。”

　　她滿是誠意地看著何氏：“二嬸母可千萬別與我客氣，你可是請都請不到的貴客。”

　　何氏思量著，自己既然要與秋實園走得親近些，這也是個機會，裴氏知道了一準又要氣死，想到這她樂呵呵地同意了。

　　蕭容悅吩咐三七：“去把四娘子也請過來，難得二夫人在這里用飯，再給大廚加上二百錢，吩咐她們做得精致些，可別油油膩膩下不了口。”

　　給大廚那群廚娘打賞都是幾百個錢，何氏聽得眉頭直挑，杜家都不記得有多久沒有這樣的事了，這蕭家可見是真的富庶，那么說來那三個鋪面……

　　用飯的時辰還早，蕭容悅與何氏對坐無事，索性請了她到園子里花池邊的六角亭里小坐乘涼，也能喂喂魚賞賞花打發時間。

　　何氏為了多套幾句蕭容悅的話，也帶著四娘子杜蓮欣然同往。

　　說是花池，其實早就荒了大半，野草叢生的岸邊只有三兩株翠菊開著，卻也有些瘦弱萎黃，委實沒什么可賞的，好在何氏的心思也不在賞花上，只是一門心思想打聽蕭家鋪子的情形。

　　蕭容悅卻是在忙忙碌碌吩咐婢女端了冰盆過來，又要冰湃著的瓜果，顧不上與何氏多說，殷勤又周到。

　　何氏沒法子，只能悶悶坐著看那滿是浮萍的池子里偶爾浮出來搖搖尾的錦鯉，看杜蓮還饒有興致地拈了糕點屑去喂它們，不由地來了氣：“這樣好的糕點，你就這樣糟蹋了，沒眼力的東西，怨不得平日里就上不得臺面！”

　　杜蓮嚇得縮了手，躲在一旁不敢吭聲，蕭容悅忙笑道：“無妨的，這過門香小廚里還備了一份，晚些用了飯給二嬸母帶回去，四妹妹也是一時好玩，不打緊的。”

　　杜蓮感激地看了一眼蕭容悅，卻也不敢再向瓜果糕點伸手了，只能低著頭坐在一旁不敢出聲。

　　何氏看著她就厭煩，別開臉去不肯再看她，卻正巧瞧見了溜著花池邊過來的兩個人。

　　裴二娘子一身簇新的胭脂紅小團花綾羅半臂，鴉青裥花紗羅裙，頭上綰了墜馬髻，露出雪白的頸項，正低著頭帶著金絲沿著秋實園花苑的小門進來，一路順著花蔭深處小心地走著，走走停停瞻前顧后，像是怕人發現一般鬼鬼祟祟的。

　　何氏不由地盯著她們看著，疑惑地打量著裴二娘子那一身著意的打扮，又看見了金絲手里拎著的食盒，眉頭都快要擰到一處去了，這主仆二人到秋實園來做什么。

　　她回頭看著蕭容悅，見她正吩咐三七收拾花廳擺飯的事，可見是對裴二娘子來全然不知，那難道是……

　　何氏一時眼前大亮，心都噗通噗通跳得越發快了，她轉頭盯著那對主仆二人從花蔭里走遠了，轉過半月門進了西偏院，又等了好一會，才挪了挪身子湊近蕭容悅跟前：“說起來我今日來還有件事要三郎媳婦幫襯幫襯的，只是到這會子才想起來，還真不好意思開口了。”

　　蕭容悅吩咐完了三七，聽她這話笑了：“二嬸母與我還見外，有什么事只管與我說。”

　　何氏嘆氣：“還不是你二兄，今日他一早出去時吩咐要人去書肆買幾塊徽墨，他下了學要用，偏生我這邊又記掛著你，趕著過來竟然給忘了，瞧瞧時辰怕是來不及了，這下子怕是只能從三郎那里取兩塊先用著，晚些得了再給你送過來。”

　　蕭容悅笑得直搖頭：“這樣的小事，二嬸母也太過客氣了，我讓人去取兩塊送去晨曦園就是了。”

　　何氏不好意思地擺擺手：“哪用送過去，左右現在無事，我這就隨你去取吧，取了我就叫金桂送回去。”

　　蕭容悅也就不再多說，吩咐三七陪著杜蓮在亭子里乘涼，自己帶著山茶與玉竹陪著何氏往西偏院的書房去了。