當周元彬的意念重回外界時，元寶也跟著跑了出來。
“元寶咋跟出來了？”
元寶出來后，就撒歡地在張家跑來跑去，來去如風。
三個漢子團團圍住周元彬，并沒有發現屋子里多了一條狗。周元彬見他們看不到元寶，也就沒有多管。
“咳咳，你們不用站這么近，我又不會長翅膀飛走。我剛剛給你們開了一張藥方，嗯，藥方是真的！對于我一個大傻子拿出來的藥方，你們若是不信……”
“信！俺信得過周兄弟！”張梅激動地漲紅了臉，“周叔的兒子說是真的，那肯定是真的！”
張松不像老大，對周元彬的父親沒什么印象。但是，大傻子都能突然開竅，與福瑞降臨、奇跡再現都沒有兩樣了。周元彬能拿出藥方來，沒準是上天安排。
雖然對于張兄弟等人的表態心中甚慰，但周元彬還是叮囑道：“我畢竟沒有行醫的經驗，事關令堂安危，你們如何謹慎都不為過。我之后會給你們出具一張令堂的病情診斷書，并附上藥方和注意事項。你們可以去請城中其他的大夫驗證是否可靠。”
一切交待妥善之后，周元彬就想帶上狗子趕緊回家。但堂屋里，除了幾個大男人外，哪還有狗子的身影。
“元……”周元彬正要喊它回來，元寶就突然透過西側的墻壁，鉆了出來。
“那間屋子是張氏的臥室？”周元彬正愁元寶干了什么壞事，元寶就主動把額頭貼到他的掌心里。
“嗯？原來元寶能通過額頭向我傳遞信息？”周元彬大感驚喜，“它剛才是去吸收張氏身上的疾疫之氣了？也就是說，雖然張氏的病還在，但再也不會有致命危險了？”
帶著元寶回到小院里，周元彬很快就高興不起來。起初，他的意識沉浸在識海中，尚不覺得身體有何不妥。回到家中不到片刻，他就渾身難受起來。許久不曾洗過澡，身體簡直成了虱子的天堂。
這真是要人老命了！周元彬兩輩子以來，第一次體會到了虱子的恐怖。這些小東西，在他的身體上安了家，不管淋洗幾次，都完全擺脫不了。
“這樣下去是不行的！”周元彬強忍住不適，重新穿好衣服，“我必須從源頭上消滅虱子，用藥浴洗頭泡澡，還要把床鋪給換成新的，衣服也要換掉！”
周元彬的想法很美好，然而，現實很凄慘，因為他沒錢。他這才回想起來，母親死后的幾天，頻頻有梁上君子來家中做客。除了床鋪和身上的衣物外，家里能搬走的東西都給搬走了。
這還得虧了張家兄弟幫他守過幾次夜，不然，那群“賊”連床板都能給撬走。
而且，周元彬不僅沒錢買衣服，就連今天的晚飯也沒有著落。雖然他可以去張家蹭飯吃，但他豈能真被一文錢給難倒！
“元寶來幫我一起參謀參謀賺錢大計。”周元彬和狗子，并排坐到門前的臺階上，苦思冥想起來。
打工是不可能去打工的，舊社會的工作除了賣腳力就是賣苦力。沒有功名在身，想干點什么都難。周元彬現在的目標，就是賺一筆快錢，先解決眼下的吃穿和衛生清潔問題。
不要本錢的買賣，還能讓人心甘情愿地掏錢……如果換作現代的那些創業大佬，他們會怎么辦呢？
“是了，就是講故事、畫大餅！故事講得好不好，餅畫得圓不圓，直接關系著命運的成敗！要不我向大神學習，去給大宋的‘天使投資者們’講故事？我要給宋人講個什么故事好呢？
宋人愛詞曲，給他們講解詞曲的舞臺演繹，提前把舞臺劇弄出來？”
周元彬想了想，最終還是打消了這個念頭。這個活計太繁瑣了，估計也沒幾個宋人愿意聽。他有這個閑工夫，還不如去茶樓當個說書先生。
然而，說書又太掉價了，寫書又很費時間。可是古代讀書人的錢，又不能不賺。
“頭疼啊！對啦！不賣書，可以賣畫啊！”
周元彬打定主意，找到張家兄弟，問明廬州書院的位置，向他們借了點東西，就輕裝上陣了。
廬州學府，又名景賢書院。雖然比不得同時代的應天府書院，但也培養了一批莘莘學子。
果然不愧是廬州的最高學府！周元彬才一來到書院門口，就有陣陣香氣撲面而來。讓他不得不感嘆，詩文薈萃之地，連空氣都帶著甜味。
回首間，周元彬赫然看到，招牌上寫有“瀟湘閣”字樣的閣樓上，姑娘們正慵懶地倚靠在窗邊，等著惱人的太陽落山呢。
周元彬一一甄別街邊的商鋪，最后相中了一家招牌為“天鴻”的書肆。
書肆的空間不大，書架沿墻壁而立。店鋪中間的柜臺上，陳放著不同款式的文房四寶。掌柜正練著書法，年紀一大把了，腰桿依然挺得筆直。
周元彬在柜臺上取來一張白紙，鋪在掌柜的旁邊。而后，他從衣袖里掏出一個小布包，從布包里倒出幾塊削尖的木炭。取過木炭，就俯下身子，在白紙上畫起了素描。
周元彬要賣的，正是素描。
說起素描，這還是周元彬前世掌握的技能。他在小的時候，跟著家里的長輩學過一陣子的素描。后來中學課業緊張，就漸漸地把這門手藝給落下了。
周元彬畫的是一副肖像畫，畫中人是書肆掌柜。多年不曾作畫，他的功底生疏了不少。線條構圖不是很到位，因而筆下的書肆掌柜的，臉型稍微有點走樣。再加上“炭筆”實在簡陋，他對眼睛的刻畫也不夠有神。
掌柜的早已放下了筆，一直在旁邊觀察。他見周元彬落筆，贊嘆不已道：“了不起！了不起！老夫平生第一次看到如此新穎奇特的繪畫技法，不曾想人物畫像竟可以如此逼真。”
用布包擦了擦手上的炭灰，周元彬問掌柜的道：“老丈，你覺得這幅畫可以作價多少？”
書肆掌柜的臉色不悅，這個年輕人好歹也是開一派繪畫技法先河的人，張口便談錢，未免太俗氣。
他皺眉道：“雖然這幅肖像畫用到的技法新穎，令人耳目一新，而且也極大的還原了人物面貌。但該畫技法生疏，神態僵硬，眼神缺乏靈韻。此畫真要作價，不值一文。”
周元彬沒有反駁掌柜的，素描都被他丟下不知多少年了，此番能大體上完成畫作，這還多虧了他手感尚佳。隨便換作一個有著幾年素描功底的學生過來，都不會犯這般多的低級錯誤。
況且，他本來就沒打算，靠著這幅畫賺錢。周元彬要賣的，是方法，而非畫作本身。
“老丈好眼力！如果在大宋推廣這種畫作，不知是否有人買賬？”
書肆掌柜的想了想，沒有給予肯定的答復：“無論是達官貴人，還是販夫走卒，都拒絕不了這種極為寫實的繪畫。但讀書人可未必會愿意接受如此直白、如此粗暴的作畫手法。就算出現強烈抵觸這種畫的人，也不為怪。”
素描畫的價值，恰在于簡單直接。些許士子是否反感，無關大局。
“我的這幅畫，技法源自西夷，西人喚作素描。一百兩銀子，打包出售素描畫的所有技法和理論，以及炭筆等工具的制作方法，老丈可愿收購？”
“原來是西夷畫，”掌柜的思索了片刻，而后伸出了五根手指，“我只能出到這個數！”
“五十？”周元彬心想，價錢倒也不低。
“五兩！”
周元彬臉都黑了。
“你也別忙著拒絕，”掌柜的勸說道，“景賢書院新近就任的山長，尤愛書畫。我可以舉薦你到府學任職。”
“當教諭？”
“是畫師！”
“公職嗎？”
“私人聘請！”掌柜的瞪了周元彬一眼，怕他還要問些不著邊際的話，解釋道，“書院的教諭和教授，有些人年紀大了，難免需要助手。”
“這不就是書童嘛！不去！”周元彬拒絕道。
“說了是畫師，是助理講師，不是什么書童！”
“不去！”
“月薪10貫！”
“還是不去！”
“每月都有機會聆聽大儒講經，你也不去？”
“沒興趣！”，周元彬有意無意地問了一句，“聽說書院的藏書樓的藏書很豐厚？”
“倒不是個不學無術的小輩！”掌柜的心中松下一口氣。他側耳聽著隔壁的喧鬧聲，微微嘆息，書院的水到底是太淺了。