當張軌看到武威城頭時，已是來年正月。城墻早被修葺一新，甕城亦重建起來，幾乎與城墻齊高，城外箭樓林立，防守森嚴，張軌等人被層層盤問，好不容易才接近城門。

　　城門上貼著紅底詔書，十分扎眼。張軌走近細看，原來是陛下的“罪己詔”。人們來來往往，竟對詔書視而不見。張軌心道，國中連年遭災，蠲免賦稅，開倉賑災即可，何必大張旗鼓。

　　他滿臉疲憊地走進太守府，馬隆正在屋里奮筆疾書，他在給朝廷回信。

　　馬隆見到他的第一句話便是，五百軍士呢？

　　“路上遭到樹機能偷襲，就剩這些了。”

　　馬隆拍案而起，“樹機能兩年前就已伏誅，難不成化身陰兵偷襲你？這些人都是我千挑萬選出來的，一個頂十個，性命比你還值錢！”

　　“什么，樹機能伏誅？馬將軍實乃曠世奇才，不世出名將，衛霍在世亦不過此。”代地消息閉塞，加之張軌隱姓埋名，自然不知千里外的涼州戰局，聽聞樹機能伏誅，內心一陣狂喜，這些話多半是肺腑之言。

　　可馬隆不這么想，“少廢話，人究竟去哪了？”

　　張軌見糊弄不了，只得老實交代，“被我派去代地了，聽說拓跋氏最近換了大汗，我擔心對朝廷不利，便命他們日夜監視。一有消息即刻來報。”

　　這個理由冠冕堂皇，馬隆雖然不大相信，卻也不再追究。

　　“曹曦呢？”

　　“弄丟了。”

　　“一大活人還能被你弄丟了？”馬隆眼珠子都快要瞪出來。

　　“這姑娘心智不大正常，當初就是被我在冰天雪地里撿來的。”

　　馬隆半晌無語。他指指案幾上的簡牘，示意讓張軌自己看。

　　張軌挨個兒看下去，大部分是太子司馬衷所寫，字跡歪七八扭，不用看落款他都能猜到。內容多是詢問張軌傷勢如何，難為太子還記得他，張軌感慨萬千。新近的一封簡牘乃半月前到的，是朝廷詔書，命張軌即日啟程回都。

　　案幾上還有封寫了一半的簡牘，墨跡未干，看字跡像是馬隆所寫，內容是：張軌雖已傷愈，但正帶兵外出，不知所在，怕是遭了埋伏，臣隆即日起出城搜尋，請殿下寬心。

　　馬隆道，你若再遲遲不歸，怕是太子要找上門了，殿下甚是牽掛你。

　　一陣暖意涌上張軌心頭。

　　想起這位太子，張軌既歡喜又憂愁。

　　張軌很早便入了東宮，他的正經差事為三品太子洗馬，順便干點跑腿打雜的活兒。司馬衷對讀書不甚了了，衛瓘和山濤兩位先生氣得夠嗆，又不敢對太子如何，只能找旁邊的張軌出氣，幾年下來，張軌不知挨了多少板子。

　　司馬衷過意不去，便經常放張軌的假，每到這時候，張軌就出去鬼混，一來二去，倒和石崇、陸云等人成了莫逆之交，混得風生水起。

　　后來，太子妃賈南風入府，張軌的好日子便到了頭，正巧趕上齊王出鎮涼州，他便毛遂自薦，到了齊王帳下。他這個右軍將軍乃臨時官職，等回到洛陽，還得繼續在東宮待著。他仗劍天涯的夢算是做到頭了。

　　他問馬隆，李良呢？

　　馬隆道，你走后不久，他便回馮翊去了，北邊的匈奴近些年不太安分，他要時時盯著。他反問張軌，你呢？何時動身回都？

　　自然越快越好，再晚些，怕太子果真找上門，張軌道。

　　太康七年正月，正是天寒地凍的時節。

　　一紙紅底詔書貼滿了洛陽城，不僅占據了官衙八字墻的大部，就連城墻、城門都不放過，人們紛紛駐足流連。老百姓不識字，便由峨冠長袍的公人宣讀。公人扯著悠長嚴肅的語氣讀著，

　　“比年災異屢發，日蝕三朝，地震山崩。邦之不臧，實在朕躬。....極言其故，勿有所諱。”

　　讀完原文，官人特地向圍觀眾人解釋，此乃當今陛下詔書，近年來災害頻發，今年正月初一又發生日食，多是大災征兆。陛下體恤下情，將罪責歸咎于自己，因此廣開言路，望大家暢所欲言。

　　眾人聽畢，一哄而散。

　　這紙頗似“罪己詔”的詔書，乃楊駿照著皇帝的旨意所擬，原本只想傳閱大臣，不料司馬炎頗為大度，竟昭告四海。

　　這位皇帝的平靜生活被連年災害擾亂了。

　　楊駿賣官鬻爵，在整個朝廷幾乎只手遮天。貪墨的國帑除了揮霍，都被他用來賄賂朝中大臣，上至三公九卿，下至馬販走卒，幾乎人人得過他的好處。他自覺才疏學淺，便仿著當年孟嘗君，生生湊了三千多人的門客。這些人頂多有點奇技淫巧，大部分濫竽充數，把諾大府邸搞得烏煙瘴氣。

　　楊洮和楊濟屢次勸告，全被當了耳旁風。

　　時間一長，用度捉襟見肘，有些肥差甚至被楊駿賣了三四次。不久前，楚王司馬瑋因小事與楊駿起了爭執，一怒之下告到了皇帝那里。

　　司馬瑋痛陳，這兩年災害連連，賦稅十收其一，去年吳興蔣迪聚眾作亂，一度攻陷州府。今年正月日有侵之，乃大災之兆，國都快不國了，你楊國丈卻用賣官鬻爵來的錢豢養鷹犬，到底是何居心？

　　這才有了這封詔書。

　　司馬炎只看到了天災，卻對人禍置若罔聞。楊駿肆意結交大臣，排除異己，放眼洛陽官吏，十之八九都是他的親信。他甚至打起了衛將軍司馬亮的主意，司馬亮手握禁軍，對楊駿的拉攏心知肚明，并不上鉤。

　　除此之外，楊駿每日還多了一事，詢問太醫令程據。內容全都與皇帝有關，程據所受金帛不比其他人少，因此知無不言。他告訴楊駿，陛下服食寒食散成癮，整日躁動不安，有時候一夜連御六女尚不滿足，早已到了油盡燈枯地步，如哪天停食，后果不堪設想。楊駿聽完，又贈不少黃白之物。

　　代地所發生的種種變故，自然躲不過朝廷的眼睛。有個漢朝將軍在代地興風作浪，甚至與拓跋綽結義的消息傳得沸沸揚揚。

　　楊駿派出一干人去查，但一無所獲，“張傻”絕不會是真名，誰會這樣取名？衛瓘從來人描述中看出些貓膩，尤其是“偏廂車”，馬隆定然脫不了干系，但他也不想深究，文鴦剛從涼州回來便被罷了官，如今能保西北一方太平者，除了馬隆，再無他人。

　　這些傳言自然傳到了東宮，司馬衷問張軌，代地之事卿可知否？張軌不露聲色，只道不知。當太子提到代地二字時，張軌突然想起了那曲笳聲。

　　張軌想問父親行獵圖的來歷，但兄長張肅告訴他，父母早已回桑梓，他苦留不住，又有官職在身，無法隨行。張軌生于洛陽，對隴西幾無印象，父母從未提過回鄉，怎么走得如此倉促？

　　張軌不解。

　　東宮的日子甚是無趣，山濤早已作古，衛瓘也致仕許久，東宮既穩，太傅楊濟對他也客氣許多。閑暇時，他把涼州見聞說與司馬衷，后者聽得目瞪口呆，偶爾太子妃也會聽聽，她對戰事不感興趣，更熱衷權謀之事。

　　張軌從未想過太子能做一個如何樣的明君，他隱隱覺得，太子妃似乎有種野心。張軌看不得多遠，他只看到，太子妃明顯收斂許多，起碼不再動輒打罵于他。

　　賈南風的心思早不在司馬衷身上，這個夫君老實木訥，不懂風情，床第間毫無樂趣可言，賈南風哀怨不已。盡管如此，她還是想著生個一兒半女，延續香火倒在其次，主要是坐穩即將升級為皇后的寶座。

　　說來也怪，她出閣十余年，竟一無所出。于是，她密請太醫令程據把脈，病因沒找到，心底那份幽怨倒是去了許多。程據風流瀟灑，儀表堂堂，深合賈南風心意。那個暴脾氣公公還活著，賈南風不敢過分，只在把脈時偷偷眉目傳情。