進入汝南上蔡地界，看看天色向晚，于臬欲往亭中投宿，不想錯過了宿頭，便沿著官道前行。家仆道：“公子貪看景色，不如往農家一宿，再作打算。”
這一帶一馬平川，家仆見一草垛邊有一莊戶，便前去叩門。少時，只見一30余歲的男子出來開門。家仆道：“這位大哥，某是泰山巨平人，因錯過了宿頭，能否行個方便。暫住一宿，明日即行。”那漢子道：“既，既，既然如，如此，眾位請，請，請隨我來。”原來這人有口吃，說話不太順當。
于臬和家仆入得門來，將馬栓在門邊樹莊上，那人延請于臬等人來到里屋，對于臬說道：“山野小、小、小吏，不比高、高、高門大戶，原是簡簡、簡陋了些，你們就就、就將就住一、一、一晚吧。”于臬道：“多謝。”轉身對兩位家仆道：“你們把行李放了，就住這側房。”家仆連聲答應。于臬從懷中掏出一只小銅牛對那人道：“這位大哥，我們多有打擾，這只小銅牛……”
那位漢子一臉肅容：“客官，你當、當我是什、什、什么人？某雖為看看、看稻草小吏，留你住、住宿，會是看、看、看中你這、這、這、些東西嗎？”于臬見那人不收，便道：“要不這樣，你給我們三匹馬準備些草料，這小銅牛就算是馬錢吧。”
那人道：“某既是、是、是看稻草、草的，馬、馬料，還、還、是有的，這個銅豬、豬、豬，就不要、要、要了。”
于臬見那人不收，便道：“既如此，我們幫你作些活計。我們于路上帶著些米麥，不如在這里煮了，你拿些菜蔬過來，我們做飯。”那人道：“不、不、不用。”他朝里屋喊道：“屋、屋里人，出、出來，做、做飯。”只聽見里屋傳來腳步聲，一位20多歲的婦人，抱著一們約莫四五歲的男孩走了出來。
那人道：“此是我、我、我內人，她、她、幫你們做、做、做飯。”于臬忙和二位家仆見禮。于臬道：“聞大哥你現做稻叢吏，某姓于，名臬，今年19歲，尚未有字，敢問大哥，如何稱呼？”那人道：“某名叫鄧、鄧、鄧艾，字士載。小兒名叫、叫、叫鄧、鄧、忠。”
于臬大驚，原來此人名叫鄧艾？這可是三國后期名將，文武雙全，不想在這里遇見。于臬道：“原來是鄧大哥，今日打擾，真是多有得罪。”鄧艾道：“家中寒、寒酸，不成敬、敬、敬意。”他轉頭對妻子說道：“這、這是山東來的貴、貴客，你把那、那、那只雞，殺、殺了，不許收、收人家東、東西。”
鄧妻帶著鄧忠，忙到廚下忙活，于臬對家仆道：“你們也快去幫忙，把米麥拿去了。”二仆去了。
于臬道：“鄧大哥一表人才，雖然口吃，卻言談不凡，想必不是本地人氏吧。”鄧艾道：“某祖籍是、是、是新野義陽人，因太祖、祖武皇帝平、平、平荊州，便遷、遷至汝南。”
于臬道：“原來是這樣，那西蜀鄧伯苗，想是和大哥一支的？”鄧艾道：“是吾、吾族叔。”于臬道：“實不相瞞，我之祖父，是太祖武皇帝左將軍于公諱文則，因樊城之敗，小弟棄武從文，在太學就讀，因一路觀看山川風物，故來至豫州地界。”
鄧艾道：“原、原來是將、將門之后，失敬，失、失敬。”于臬道：“鄧大哥多禮了。唉，一場大雨，讓祖父三十年英名，化為流水。”鄧艾道：“樊城一戰，雖是、是大、大雨，但于將軍扎營，也、也有欠、欠妥之處。”
于臬道：“鄧大哥到過樊城？”鄧艾道：“沒有。只是聽、聽回家的老軍說、說起過。”當下鄧艾把樊城之戰山頭、兵力部署，在地上用樹枝畫出。當時于禁七軍，駐扎在樊城北十里的周家崗、余家崗、罾口川一帶，龐德部隊在鏖戰崗一帶，關羽部在沔水邊至樊城、周家崗、余家崗之間，建有多個兵營，隔開了于禁、龐德與曹仁。
鄧艾道：“若于將軍一邊在、在更北處的蔡、蔡家坡，部、部置一軍，以、以為后、后應，一邊察看、看大雨水、水勢，移營到、到東邊小、小清河，關云長縱、縱有大、大船，皆無、無用，水退后，攻襄、襄陽，截關、關云長歸路，則其必、必回師自、自救，云長移、移營時，蔡、蔡家坡軍追擊，樊城之、之圍自、自解。于將軍截截斷沔、沔水歸路，關云長則、則危矣。”
鄧艾一邊解說，一邊在地上指劃，何地駐營，何地進攻，何地截擊，仿佛親見一般，雖然說話口吃，但行軍布陣，有條有理，就像此戰親歷，親自指揮一般。
于臬大喜望外，道：“鄧大哥一番解說，使小弟恍然大悟，你既有孫吳、周亞夫之才，豈可屈尊于一看叢小吏，某在洛陽，亦和一二高官結交，愿為鄧大哥引薦。”（鄧艾口吃讀起太慢，后面全改成通順話，特此說明。）
鄧艾道：“鄧家雖是義陽大族，但某出身寒微，雖有沖天之志，恐不得遂于君王之前。”于臬道：“這哪里話，朝中自有愛才之人，小弟到洛陽后，即向司徒大人力薦。”
鄧艾道：“如此，某也不言謝，若事遂，必有回報。”二人言談甚歡。鄧艾見于臬毫不因自己是稻叢小吏而輕視自己，內心歡喜。于臬則因鄧艾是三國后期影響歷史之人，也有意結交。二人越談越投機，于臬又以豫州山河為例，談如果吳國來攻，如何用兵，鄧艾見于臬問到自己喜好之處，便在地上指劃，何處設伏，何處扎營，何處誘敵，何處守城，皆條理分明，如同親見，暗合兵法。
不一時，鄧妻和家仆端上飯菜來，于臬向鄧妻施一禮：“有勞嫂嫂。”鄧妻抱著鄧忠，欲進內室，于臬道：“我今天與鄧大哥相談甚歡，雖然客隨主便，嫂嫂也未用飯，不如一起吃些。”鄧艾道：“既然賢弟有此說，也罷，就一同吃些。”六人在一席用飯，于臬見鄧忠雙目有神，雖然有些弱小，但一股子倔強勁從眼中可以看出，于臬將兩只雞腿夾到他碗里。
飯畢，于臬道：“鄧大哥，今日可謂良機難逢，得識鄧大哥這等人才，小弟也不曾帶有禮物，這樣罷，”說罷，于臬解下手中一串綠玉珠子，送到鄧忠手中，鄧忠怯生生望著父母，于臬道：“若送其他東西，鄧大哥，必然拒絕，這綠玉珠是小弟隨身之物，就送與鄧忠，也不枉我二人相識在此。”
鄧艾道：“賢弟這是哪里話，你出身侯爺之后，某乃寒門之人，地位有如云泥之別，何敢受此厚禮？忠兒，還不將禮物還給于叔叔？”于臬緊緊抓住鄧忠之手，道：“與人相交，貴在知心，寒庶之分，小弟向來不以為意。鄧大哥懷抱大才，久后必能一飛沖天，建不朽之功業，又何必以寒庶之別而拒人？”鄧艾道：“你既是將門之后，定會武藝，不如這樣，若不嫌棄，我與你比試一場，若勝得我一招半式，某與你結為兄弟，到時收你禮物，也算是知交，不算是高攀了。”
于臬大喜，道：“某在鄉間，偶習劍術，能否比劍？”鄧艾道：“劍是你們士族身份象征，方今天下三分，實戰更重，不如比試刀槍罷。”說罷，走到廳側，取出一桿長槍來，于臬細看那槍頭，卻是三個槍尖并在一處，中間稍長，白森森綻放寒光，槍身烏黑。鄧艾道：“此是某家傳武器三尖槍，公子用什么兵器？”
于臬道：“小弟并未帶有佩劍，止帶有環首刀一把。不知能否與大哥較量。”鄧艾道：“我們點到即止，有何不可。”于臬叫家仆將環首刀取來，于臬握在手中，和鄧艾來到小院之中，鄧艾道：“如今月色正明，正好比試。”于臬道：“月下比試，清風為證，蛙鳴作陪，正是人生快事。”鄧艾擺個架勢，將槍一擺，槍上紅纓一抖，那槍竟然帶著破空之聲，三道寒光，朝于臬襲來。