虛尾獸的身影轟然倒在地上，巨石像也化為一堆碎石，那個蘋果大小的球型自己飛回了男人的手中，男人把它揣回懷里。
摩里恩和其他幾位老師走了過來：“多謝。”
“沒關系，舉手之勞。”男人笑著說道：“能請教您的名字嗎？”
“我是摩里恩。”摩里恩快速介紹了自己和其他幾位老師，然后指著不遠處的學生說道：“那些是我的學生。”
“那這個孩子呢？”男人把西莫推到摩里恩面前，問道。
“這個……”摩里恩遲疑了一下：“也是我的學生，不過很快就要被開除了。”
西莫把頭埋進衣服里，不敢見人。
摩里恩見氣氛有點尷尬，趕忙問道：“敢問閣下尊姓大名？”
“不用敬語，名不見經傳的煉金術士罷了。”男人微笑道：“我的名字是卡普雷特，皮埃爾·卡普雷特。”
“卡普雷特！”布魯驚叫一聲：“這世界上僅此一位的［煉金之神］！”
布魯趕忙走到卡普雷特的旁邊：“您能教我煉金術嗎，我一直都特別想學煉金術。”
“煉金術只有我這樣沒天賦的人才學的。”卡普雷特笑道：“你很有天賦，說不定能成為魔導師的。”
“咳咳。”摩里恩咳嗽了兩聲，示意布魯注意形象，但布魯可不管這些，雖然煉金術不如魔法好用，但這可是煉金之神啊，哪怕成不了煉金之神，特級煉金術士也比普通的魔導師地位高多了。
“我是真心想學的。”布魯說道：“只要您收我為徒，我一定會努力學習的，我的天賦很高，肯定能繼承您的衣缽的。”
卡普雷特搖了搖頭：“煉金術不需要什么天賦的，只要肯用功就行，如果你真想學的話……”
卡普雷特拿出一個小盒子，將它變成一本半人多高、厚上萬頁的巨型書籍：“這是煉金術的基礎，能背下來的話就來找我吧，我就在這附近住，打聽一下就能知道的。”
布魯立刻閉上了嘴，看著那本書陷入了沉思。
這書光看完怕是就得一兩年，更別提還要背下來……
卡普雷特笑了笑，他就知道布魯不會學的，有很多人來拜他為師，想在這里混一口飯吃，但看到這書后就擺手走了，他們寧可去大街上混飯吃。
卡普雷特把書收了回去，說道：“虛尾獸我只要那條尾巴就行，皮毛就當作見面禮送給你們吧，那東西在市面上也要值好幾百金幣的，別嫌棄。”
“不嫌棄不嫌棄。”摩里恩賠笑著，開玩笑，幾百金幣？這東西有價無市，在拍賣行之類的地方拍到一兩千也不是不可能，更何況這么完整，價格估計還能翻個番。
幾千金幣，他在皇家學院做教師十年也沒掙到這么多錢，當然這錢他不能獨吞，其他幾位老師也要象征性給點……
卡普雷特擺擺手：“那我就先走了，哦對了，別和別人說我住這附近，會有很多不必要的麻煩的。”
“好的好的。”摩里恩點點頭，送別了卡普雷特。
實訓繼續進行著。
……
西莫拎著繃帶，摸著樹叢走入森林中。
用于引火的魔法紙已經因為虛尾獸而消耗完了，西莫只好來到一處空地，去尋找合適的木頭取火。
一般來講，普通的野獸是不敢靠近火焰的，魔法生物的話……就只能希望別遇到了。
西莫盡量遠離水源，這樣可以減少遇到野獸的概率，同時她找到了一顆不算太高且有兩根粗壯的剪刀型樹枝的樹，她將繃帶纏在兩根樹枝之間，做成了一個簡易的樹上吊床。
這個實訓的目的應該很簡單，在叢林中總會遇到野獸之類的生物，魔法使用越熟練者，自然也就越容易生火和取水，但只要運氣夠好，很多危險情況事實上可以避免，如果不會用魔法生火，那就用木頭，如果不能用魔法屏障來防止蚊蟲，那就睡在樹上，如果打不過野獸，那就遠離水源，盡量不要遇到，時間只有十天，事實上早幾天回去也沒問題，這么短的時間的話，少吃點食物也沒關系。
當西莫升起火堆，并將繃帶在樹上綁好以后，天色已經逐漸暗了下來，西莫躺在樹上，回憶著白天卡普雷特說的話。
“煉金術……不需要天賦嗎……”
……
第七天，布魯從草叢間鉆出來，急匆匆的逃回了營地，摩里恩和其他幾位老師聯手將追擊布魯的魔法生物趕走，至此，大部分學生都已經完成了實訓，除了西莫。
女老師幫布魯處理身上的傷口，摩里恩一副不耐煩的樣子，可是沒辦法，按照規定，只要有一個學生沒回來，哪怕她死了，老師們也必須在這里等到第十天再走。
總不能讓人家在外面呆十天回來找不到營地吧？
于是師生們繼續在這個地方等著，終于，第十天——
西莫從營地的正前方走來，她的步伐從容不迫，頭發濕漉漉的，看起來剛在附近的小溪洗過，皇家學院的校服已經被她拋棄了，只剩下一身白襯衫還穿在身上，裸露的雙腿用繃帶纏起來保暖，身后還背著一大塊完整的獸皮。
“你……”摩里恩驚愕的看著西莫，說不出話來。
女老師趕緊把西莫帶到營地里擦藥消毒，師生們也終于可以打道回府，雖然摩里恩不情愿，但還是在西莫的成績單上寫了一個大寫的“十”。
回去的路上，西莫一直看著車外的景色，不知道在想什么。
實訓結束后，各班級的第一名會在學生會場，接受校長的頒獎并分享自己的經驗，但摩里恩以西莫“不是用正當方式取得的成績”為由，讓布魯作為第一上去領獎，于是，西莫連觀眾也沒去當，待在自己的宿舍發呆。
“首先呢，我這個第一名其實受之有愧，在我力所能及的情況下，我沒能做到最好。”布魯在臺上侃侃而談：“比如，我明明可以用野果充饑，卻非要去獵取大型野獸，導致魔力早早用空，明明可以在一個地方待到結束，卻偏偏要去挑戰高階的魔法生物……總而言之，這次的實訓是一次非常好的鍛煉的機會，我也非常感謝我的導師——摩里恩·阿飛普斯教授，他對我的栽培……”
西莫聽著外面熱鬧的聲音，坐在床鋪上靜靜的撫摸著傷口，她知道自己算是投機取巧，但還是感到委屈，魔力的多少又不是她能決定的，她也想獵取大型野獸，她也想去挑戰高階魔法生物，但她去就是送死啊，她能怎么辦啊。
外面響起了大批的掌聲，雖然布魯在各個班的第一中成績不是最好的，但大部分老師和學生都認為，布魯是因為要挑戰自己才導致這樣的，于是，布魯因為實訓而名聲大噪，西莫則無人知道。
次日，摩里恩將她叫到了辦公室。
“雖然表彰會沒讓你上，但是也別說我欺負你，開除申請我撤銷了，以后你就在班里老老實實待著，我也不會為難你。”摩里恩把一套衣服丟到桌子上：“這是新校服。”
西莫把手中的退學申請遞了上去：“不用了，我退學。”
摩里恩顯然愣住了，他沒想到西莫會這么說。
“你認真的嗎，布魯是全年級第一的天才，卡普雷特大師都說他成成為魔導師的存在，他現在沒有知名度，這個表彰大會讓他上正好，行，就算我讓你上去，你去講什么？講你怎么待在一個地方十天讓大家笑話你嗎？”
“我知道啊。”西莫差點忍不住哭出來：“我知道布魯是天才啊，但憑什么啊，他以后會有很多榮譽，實訓第一給他不過是錦上添花罷了，我除了這個就什么都沒有了啊！天才天才！難道我不想當天才嗎！我能有什么辦法啊！魔力少是天生的我也不想啊！難道非要讓我翻不了身你就滿意了嗎！”
“不，我沒那個意思，這樣，我回頭給你單獨辦一張借書卡，可以了吧，你不一直想要嗎。”摩里恩看西莫要動真格的，趕緊好言相勸，他開除西莫沒關系，但如果有學生主動退學的話，對他的名聲影響也是很大的。
西莫含著淚搖搖頭：“我不要你的施舍。”
“那你就走！愛去哪去哪！”摩里恩也生氣了：“你一個無父無母的孤兒，能在這混一口飯吃就是你的榮幸了！不愿意呆你就走！我看你能去哪！”摩里恩也不在乎了，反正從薩姆大森林帶回來的虛尾獸皮已經夠他花一輩子了，大不了花點錢打點一下上級就是了。
西莫把退學申請書拍在摩里恩桌子上，轉身就離開了辦公室。
今天是陰天，西莫穿著單薄的衣服走在路上，身邊的學生對著這個沒有校服的少女指指點點，好像她不是從辦公室，而是從監獄里出來的一樣。
西莫還記得那句話——煉金術不需要天賦。
不需要天賦，就意味著要付出足夠的努力，在煉金術里，沒有什么東西是不需要付出代價的，這正是煉金術的真相。
等價交換——煉金術不變的原則。