當日夜里，老王后身邊的嬤嬤密宣安妃。
安妃吩咐伺候帝姬的嬤嬤哄帝姬睡覺，只帶著自己的貼身宮女前去老王后宮里。
安妃見著老王后臉色不佳，心頭一直不安，若老王后下旨帶走帝姬，自己又如何能抗旨不遵。只是雖如此，臉上卻未顯示分毫，只認真抄寫著佛經，一絲不茍。
蠟燭的燈火不算明亮，安妃亦是忍著眼睛酸痛，絲毫不敢怠慢。
“夜里召你前來抄寫經書，也難為你跑一趟。”老王后微微揚起眼，看著安妃。
安妃放下筆行禮道，“能為母后抄寫佛經，是妾身的福分。況且妾身能陪著母后您說說話，也是妾身應盡的孝道。”
“帝姬在你那處住得是否習慣？”老王后看著安妃，輕聲問道，“王后憐其年幼，有意養育。”
安妃手指一抖，放下筆，道，“帝姬十分乖巧，與妾身也很是投緣。再者王上憐惜帝姬，讓帝姬跟著妾身，此乃王命，不敢不從。”
“你的意思是，若哀家下旨讓帝姬去王后宮里，便是與王命相悖？”老王后自然也是聰明人，怎會不知安妃的話中音。
安妃聽到此話，忙跪下道，“妾身不敢妄自揣測。”又緊握著手掌，狠了狠心繼續說道，“妾身知道，此事乃王后的意思。不過依妾身看來，若王后真有此意，才是極大的不孝。”
“你說。”老王后聽她提起王后，臉色倒是絲毫未變，只揮手讓她說下去。
“如妃一事，此事對王上而言實在是殘忍，如今王上因孝敬您，未曾為難過王后，已是極大的忍讓。如今王后想將帝姬帶回自己宮苑養育，究竟如何打算，母后不會不知。就算王后手段利落，沒有蛛絲馬跡，難道能蒙住王上的眼睛么？就算只是疑心，也必然傷及情分。王后不顧與王上的夫妻情分也就罷了，竟然也不顧母后與王上的母子之情。”安妃正色道，“若帝姬果真有所不測，難道母后就忍心瞧著王上痛心嗎？日后王上與母后又該如何相處？”
老王后自然也知道此中牽連，因此才密詔安妃前來。
王后是恒氏之女，也是自己親侄女，很多事情上老王后都是睜一眼閉一只眼，甚至會出手替她將周全，都是為了保全她的后位高枕無憂，無人非議。
可是近些年，王后越發放肆，自從嫡長子懿兒一事之后，后宮妃嬪一旦有孕，便會意外失子。帝王如此聰慧善識人心，怎會不知其中蹊蹺？老王后也是一路腥風血雨走過來的，這背后的陰謀算計，怎會看不透？
不過是因為這血緣，這家族之名，處處維護她。可王后若肆意傷害老王后與帝王之間的母子情分，老王后也未必容得下她。
“既然如此，你認為哀家應該如何做？”老王后道。
安妃聽到此處，這才想明白，老王后沒有打算任由王后帶走帝姬，想來也是忌憚著與帝王之間的母子之情，如此方安下心來，說道，“說到底平兒只是帝姬，又非嫡出。如今最要緊的，不該是恒氏女子生出嫡子么？”
老王后點點頭，“你起來說話。只是如今王后不受王上待見，王上乃哀家的兒子，哀家知道他的性子。你可有辦法令王上回心轉意？”
“其實母后不必將目光全放在王后身上。”安妃起身，端了杯茶給老王后，“前些日子賞菊宴上，妾身瞧著王后胞妹年輕貌美，甚是惹人疼愛。”
“你說是，桑央那丫頭？”老王后接過茶，微微抿了一口，點頭道，“宮里也該進新人，免得王上因為如妃之事而勞心。只是恒桑央入宮若由王后去提，王上未必會允。哀家老了，也不想再摻和王上與恒家的之間……”
安妃即刻會意，淺笑道，“若母后肯將此事交給妾身，妾身一定辦妥。”
老王后點點頭，笑道，“很好，你很聰明。只是你要記住，后宮之主永遠是恒氏女子，你莫糊涂。”
“妾身明白。”安妃正色道，“以往王上再看重如妃也不曾失了分寸，更何況妾身。母后請安心，妾身只求安穩。”
“很好。哀家喜歡你這樣性子的人。”老王后點點頭，“過幾日是帝姬生辰，如今戰事未定雖不便宴樂，你在宮苑里替帝姬過生辰就好，旁人不敢多言。對了，今日清嫣進宮請安，還給帝姬備了幾份禮物，稍后你帶回去便是。”
“帝姬雖年幼，但承祖母與長公主姑姑萬般疼愛，妾身替帝姬感激。”說著便要行禮。
老王后示意宮人虛扶起安妃，“帝姬福澤深厚，你需得好生教導，休將此等福澤化成幻影，反而帶來滅頂之災。”
安妃心頭一緊，自然知曉老王后的心思，忙應道，“妾身自當謹慎教導，絕不辜負母后與王上。”
回到寢宮的安妃由著宮人更衣，從府帶進宮的貼身宮人問道，“主子為何要讓王后胞妹入宮，日后豈不是更加難處？”
安妃笑了笑，“在后位面前，親姐妹又如何。等王后胞妹入宮，王后的心思就放在她身上，也好給咱們一個喘氣的機會。平兒睡下了？”
“已經睡下了。”宮人應道。
“好。”安妃嘆氣道，“王后既然動了心思，咱們就不得不防。平兒的吃食用度皆不過外人手，你也要多費心些。”
“主子再三叮囑過，奴婢自然萬分小心謹慎。”宮人取下安妃頭上發簪，輕梳烏黑長發，有些憤恨之意，“她能害咱們一次，但絕不會得手第二次。可憐主子那未出生的孩兒……”
安妃示意她不要再說，“有些事留在心里記著就行。有些賬，遲早是要算，咱們不必急在一時。近來王上因前朝之事憂心，鮮少召妃嬪伺寢，宮里也該來些新人，動一動這宮中局勢。”
“咱們家的人？”
“不，世家之族不適合再有新女入宮，一來免得王上多心，二來，這深宮從來算不得什么好去處，讓世家之女尋個有情郎君安穩一生最最好。”安妃笑道，“再說，近些年王上重用新進權貴，日后的朝堂之上必然也有他們的身影，這后宮他們也該分一杯羹，這樣才熱鬧。”
“主子已經有所打算？”
“以往我只求安穩，想著宮里能與如姐姐、雪妹妹相處，此生如此也就罷了。”安妃低頭嘆氣道，“如今如姐姐……，雪妹妹自從那次后也是一病不起。我若再不費些心思，終有一日我必為魚肉任人宰割，又怎能護著雪妹妹和平兒？我不會讓自己陷入那樣為難的境況之中。”
安妃更衣后坐在榻上，望著窗臺搖曳的燭光，“對了，長公主給帝姬送的生辰之禮拿出來瞧瞧。若能用的便用上，免得有心人說咱們瞧不上長公主送的禮。”說著見四下無人，低聲說道，“你記住，無論是誰送的任何東西，只要是給平兒用的，都得仔細檢查。”
宮人自然明白，前去將禮品取來，便向安妃回話，“長公主送來三套彩鳥繡紋的云錦衣裳，還有一套瓔珞。”
安妃點點頭，將衣裳拿在手里，輕輕撫摸著上面的金絲彩鳥，“云錦難得，最難得的長公主心意，彩鳥繡紋的樣式可非尋常女子能用。”
“長公主的的心意？”宮人不解。
“自千秋之宴以來，謝家問罪，王袁彭三家也深受牽連。靈妃獲罪而亡、如姐姐被逼身亡，而雪妹妹自那以后一病不起，不成氣候。我們世家的女子，原本就是盤根錯節，更別提是在這深宮之中，咱們交好是一黨，不交好也是一黨。更別說咱們都是在家做姑娘時的就有交情。”安妃嘆氣，又道，“宮里上下，多是見風使舵之人。如今長公主主動示好，她們自然要忌憚三分。”
宮人微微點頭，卻又問道，“可是主子剛才說這繡紋樣式非尋常女子能用，王后有心為難主子，難保不因此責備主子。”
安妃一愣，片刻又淺笑，“你一說倒是提醒了我。”
“那奴婢趕緊收起來。”宮人忙說道，“切不可讓王后的人抓住了把柄，給主子惹麻煩。”
“就這樣收起來豈不是浪費這云錦？咱們既不能輕視了長公主的心意，也不能浪費那些繡娘的心血。”安妃將手中衣裳拿給宮人，“帝姬生辰那日，就穿這身彩鳥云錦。對了，你剛才說還有一套瓔珞？去拿來瞧瞧。”
宮人將裝瓔珞的木盒放在桌上，將手上的衣裳收拾放置妥善，再就發現安妃左手拿著瓔珞，右手指輕輕撫摸著其中的一塊玉石，神情恍惚，于是忙問道，“主子，怎么了？這玉石有問題？”
安妃回過神，搖搖頭，“瓔珞集金、銀、琉璃、硨磲、瑪瑙、珍珠、玫瑰七寶合成，貴重無比，其中這塊玉石通透，無絲雜質，是塊上好的玉石。”
“那主子為何有所思？”宮人有些不解。
“這塊玉石并非普通玉石，觸手生溫乃為暖玉。暖玉稀少，唯有近東海的高氏之山才鮮有暖玉出。”安妃微微嘆氣，“如姐姐常年貼身佩戴的，便是這種暖玉。如今突然又瞧著，如姐姐卻已經……”說著拭淚。
宮人忙道，“長公主不識這暖玉，只當是貴重就送來了，倒惹得主子傷心。”
“如姐姐說過，這暖玉罕見，從未有過進貢。唯有王家嫡女及笄時方才由其家中長者親自贈送佩戴，以求福澤。”安妃思索片刻，“如今安都還有王家子弟誰人在？我記得王家的王倩盼還在安都。”
“主子吩咐過，奴婢不敢輕易打探宮外別院的事，免得讓王后抓住把柄。”宮人道，“奴婢明日去打探……”
安妃搖頭，“不必，私下打探反而不妥。”思索片刻后道，“長公主送來如此厚禮，咱們自當好生感謝她一番。王上王后都在才好，方才符合規矩。”
宮人會意，“是。”
三日后，帝姬生辰。
安妃帶著由嬤嬤抱著的帝姬平兒前去書房，見著王上身邊的劉優站在屋外，安妃出聲道，“劉公公。”
劉優原本低著頭，竟沒發覺安妃和帝姬到了跟前，于是忙行禮，“奴才眼拙，未能向娘娘與帝姬請安，實在是失禮，還望娘娘與帝姬見諒。”
“劉公公伺候王上，日夜辛勞，此等小節不忍責備。”安妃微點頭，聽著屋內人語，于是說道，“今日帝姬生辰，理應拜見父王母后。可想來是來得不巧，王上不得閑。”
“王上與王后都在里頭，長公主也在。”劉優笑道，“王上近日政事繁忙，卻一直惦記著帝姬生辰，早些時候就在找些稀罕玩意，好讓帝姬開心呢。現在是長公主進宮給老王后請安，王上一時不得空去后宮見帝姬。”
安妃淺笑，“劉公公不愧是宮中老人，處處都能將話說得格外動聽。對了，聽聞王后娘娘囑咐劉公公，徹查刑罰堂公公，可有什么結論？”
王后當日讓劉優查刑罰堂公公一事，極為隱秘，此事安妃竟然知曉，劉優自然詫異。以往瞧著安妃是個最嫻雅安靜的人，想不到竟安插了眼線在王后宮里，實在是深不可測。
而安妃敢在劉優跟前直問此事，必然確信劉優不會多言。
“安妃娘娘這話問得奇怪，奴才不知如何回答。”劉優笑道。
“既然劉公公不愿意回答，便不為難劉公公。”安妃淺笑，“若劉公公想好了怎么回答，還請一定告知。”
劉優彎著腰，笑著應道，“安妃娘娘吩咐，奴才自然謹遵。”
這時帝姬從嬤嬤懷里下來，理了理有些些微皺起的衣裳，仰著頭對劉優說道，“我雖年幼，尚知孝道。幼子生辰，應當問安父母。另外長公主姑姑也送了禮給我，豈有不謝之理？還請公公前去稟報。”
劉優彎著腰，笑道，“帝姬越發機靈懂事，王上見著必定更加歡喜。”說著有對安妃說道，“還請娘娘與帝姬在此候著，奴才這就進去稟告。”