午后時慶安宮傳話說太后請傅明禮過去一趟，傅明禮厭煩透了和這位心思難測的母后見面，連拒了兩回不成，太后三度命人來請，他總算點了頭，隨來人一道去了慶安宮。

　　太后正在花房里修剪花草，傅明禮過去時太陽已經下去大半，只有余暉從窗紙照進來落在整齊擺放在花架上的各色花木上，太后引著身后一名女子樂呵呵地贊著面前的一盆西府海棠：“這花開的多好，嬌嬌嫩嫩的，這季節里養的這樣艷麗金貴的花兒可不多了。”

　　那女子也順著話頷首附和：“西府海棠又稱花中神仙，自是不同凡響。”

　　傅明禮滿臉不耐地走進來，見了太后也沒什么好臉色，“母后這不是好端端地伺候著花？說什么身體不適要朕探望，以為朕很閑嗎？”

　　“皇帝年歲大了，自然是不愛喝哀家這把老骨頭多言語了。”太后未著華服錦衣，沒有精致妝粉修飾的面龐也有了幾分滄桑蒼老的樣子，她嘆了口氣，猶如一個因孩兒無知而嘆息扼腕的老婦人。

　　傅明禮最不耐煩她這副故作可憐的做作相，白了她一眼道：“太后要是沒事，真可要回去批折子了。”

　　傅明禮這個皇帝看起來當的極不像樣，實則做起事卻一絲不茍，前一日大臣們遞上來的折子他十有八九都要當日批完，讓下頭的官員們分出個主次輕重后呈上，再就最為緊迫的災情和匪患先行批復，而后是各級官員的彈劾和清查，前朝皇帝曾開風聞言事，各級監察官吏根據風聞來進諫和彈劾官員，今朝雖已止制，但至今仍有余風。前段時間，他根據風聞結合各級官吏對下屬和同級官吏的評斷命吏部清查吏治，今已施行一年有余，收效尚可。

　　太后的心腹在此次清查里被砍去不少，她心里有氣，又心知幼帝已經成年很難再受她掌控，就只好在別的地方下心思。

　　“皇帝急什么。”太后不悅傅明禮在旁人面前如此不給自己面子，但這事已不是頭一回，她多少已經適應，便順勢推出身后的那名美貌女子到身旁，含笑跟傅明禮介紹：“這是貴人林氏，你可還記得？”

　　傅明禮陰下眸，沉著臉色掃了眼一旁臉色發紅的林氏，不屑道：“如此姿色平平，朕如何記得住？母后若是想要拉郎配，不妨去尋些姿色出眾些的，朕才能看得過眼。“

　　太后本就不滿，聽了傅明禮的話心上更是覆了一層陰云，她嘆了口氣，轉首打了感情牌：“哀家近來總是頭疼，太醫說哀家是因為心情抑郁亟需舒緩，多虧巧燕搗鼓了這個花房出來哄哀家高興。哀家本想著，這樣靈巧的孩子只是一個貴人可惜了，倒不想皇帝到了這個年歲竟然還如此膚淺，瞧著女孩子家的樣貌就定了好壞，實在讓人心寒。”

　　“太后在宮里被宮女太監們眾星捧月地伺候著，還有什么好抑郁的？”傅明禮呵呵一笑：“照朕說，太后把那些不該有的小心思收一收，就什么毛病都沒了。”

　　太后：“……皇帝不要故意回避哀家的話！”

　　“哦，太后想說什么來著？”傅明禮裝模作樣地回憶了一下：“想長這人的位份是吧，母后且說說，想長到什么位子？”

　　太后總算把話題拉了回來，便矜持地扶了扶花苞，沉吟道：“西府海棠又稱花貴妃，皇帝覺得呢？”