許湄默然不語(yǔ)，倒是綰妍先開(kāi)腔詢問(wèn)：“皇后娘娘她……”

　　“二位娘娘盡管進(jìn)去瞧一瞧，嬪妾不通醫(yī)理，不敢妄加置評(píng)。”宜嬪輕描淡寫地揉了揉發(fā)紅的手心，又睨了一眼縮在檐下倒抽涼氣的郭貴人，聲音高了些，“你散布謠言動(dòng)搖人心，本宮可有冤了你？”

　　郭貴人對(duì)上宜嬪的眼神，顫聲道：“是妾身失言……”

　　宜嬪聽(tīng)了這話，搭著阿寧的手往外頭走。

　　綰妍目送宜嬪遠(yuǎn)去，很想問(wèn)一問(wèn)她不在這兒為皇后侍疾要去哪里。只是想到這位方才烏眼雞似的羅剎樣子，她也將話咽回了肚里，只回頭對(duì)綠衫子道一聲“咱們進(jìn)去瞧瞧罷”，領(lǐng)著綠衫子進(jìn)了內(nèi)殿。

　　“宜嬪這一巴掌將貴人的面子里子都打到天外頭去了。”許湄笑眸流轉(zhuǎn)，走到檐下去近瞧郭貴人的臉，“楚宮向來(lái)是打人不打臉的，這一巴掌貴人既生生受了，可要好生記住。”

　　郭貴人淚含在眼里，不知許湄說(shuō)的記住，是要自己記住巴掌的痛，還是記住旁的什么事。她心亂如麻，也不知這位娘娘想過(guò)來(lái)干什么，只木木地點(diǎn)了頭，旋即以袖掩面，偏過(guò)頭去不肯讓許湄瞧。

　　許湄直起身子，繼續(xù)嘆道：“如今唯一能讓貴人好受一些的事，便是溫常在與恬貴人不在此地罷。若是被長(zhǎng)春宮的人瞧見(jiàn)貴人這個(gè)樣子，只怕貴人……”

　　她這話還沒(méi)說(shuō)完，只聽(tīng)得廊下響起低低的唱禮聲，只是隔得有些遠(yuǎn)，許湄凝神靜聽(tīng)，只清楚地聽(tīng)到“常在”二字。

　　郭貴人本就如驚弓之鳥一般，隱約知道是溫常在來(lái)了，她猛地一退，忍下臉頰的癢痛，扭身掙扎著往另一邊的屋里走。

　　許湄見(jiàn)那個(gè)背影跌跌撞撞，狼狽不堪，意味深長(zhǎng)地一笑。

　　溫常在是與恬貴人一起來(lái)的，二人甫在御花園相遇，就遇上報(bào)事的小太監(jiān)。恬貴人聽(tīng)得是皇后病了，心里痛快，不論如何也要來(lái)瞧一瞧，便跟著溫常在一起來(lái)。

　　“給娘娘請(qǐng)安。”

　　許湄心道今日真是出奇的熱鬧，向兩人頷首：“起來(lái)罷，今日嬪妃倒是都齊全了。”

　　恬貴人聞言福了福身子，有些慵懶地應(yīng)她：“淑妃娘娘真是好性兒，這宮中不待見(jiàn)妾身的人可海了去，在您這兒，妾身倒是擔(dān)起了齊全二字。”

　　許湄有心探她口風(fēng)，便問(wèn)：“你是皇上親封的貴人，今生今世都要待在皇上身邊的。旁人喜歡不喜歡，那是旁人的事，只是你是長(zhǎng)春宮貴人這事兒，誰(shuí)還能改了去？”

　　說(shuō)完，許湄眼睛一眨不眨地盯著恬貴人，繃足了精神，欲將恬貴人神色的變化看清楚。

　　果然，恬貴人嘴角勾起了一抹羞赧的笑意，只是這笑意稍縱即逝，旋即就被恬貴人壓了下去。

　　許湄垂下眼眸，若不是自己功夫深，恐怕也要被這女子瞞天過(guò)海。她想起那日在亭中，綰妍曾對(duì)她說(shuō)這位恬貴人的好話，便猜綰妍早已去探過(guò)恬貴人的虛實(shí)，只是無(wú)果罷了。

　　恬貴人應(yīng)道：“娘娘說(shuō)的是，金口玉言斷不能改，既是注定之事，也只能認(rèn)命。”

　　許湄瞥了一眼恬貴人腰間那個(gè)小巧的平安符。想到方才那抹被掩藏起來(lái)的笑，許湄眼眸一動(dòng)，突然靈臺(tái)清明。

　　當(dāng)真是一位風(fēng)華絕代、傾城之姿的美人，養(yǎng)眼得很。

　　就是有些可惜。

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　　壽康宮。

　　“太后，方才坤寧宮的人來(lái)報(bào)，皇后突然昏厥，您看……”

　　彼時(shí)太后正對(duì)著《烏鷺譜》研演著一盤珍瓏局，聽(tīng)到宮人來(lái)報(bào)，她指尖挾著的一顆赤色琉璃棋“啪”地一聲砸在案沿，旋即骨碌碌地滾落到地上，彈出幾丈遠(yuǎn)。

　　烏云蓋雪蜷著身子臥在太后膝間，顯然還在春困。許是在睡夢(mèng)中聽(tīng)到了動(dòng)靜，烏云蓋雪貓耳動(dòng)了動(dòng)，旋即睜開(kāi)眼，琥珀色的眸子倒映著初陽(yáng)的光輝。

　　太后凝著面前錯(cuò)落有致的棋子，旋即拂袖將它們推到一邊，她將貓抱到案上，揉著它順滑的毛：“瞧瞧，是哀家將你吵醒了。”

　　稟報(bào)的人依舊蝦著身，因著不知怎么去坤寧宮回話，故此大著膽子又喚了一聲。

　　“太后娘娘……”

　　吳家女畢竟是自己挑選出來(lái)的皇后，雖不喜歡，可若是明擺著冷待，未免顯得不近人情。

　　這般想著，太后松了手，闔眼絮絮道：“好端端的怎么會(huì)這樣？雖說(shuō)皇后身子弱些，可到底還年輕，想來(lái)不至于此。太醫(yī)可去看了？”

　　宮人趕緊答：“太醫(yī)都去了。”

　　香爐有一絲半縷的煙氣漫過(guò)來(lái)，太后理好袖子，想了想又問(wèn)：“皇帝知道了么？”

　　“約莫是下朝的時(shí)候，許是已經(jīng)是知道的。”

　　太后攢著眉，輕嘆：“只是皇后一病，小皇子繼續(xù)養(yǎng)在坤寧宮也是不好，就挪去擷芳殿罷。”

　　幼子無(wú)辜，留在坤寧宮好生磋磨。

　　宮人點(diǎn)頭應(yīng)了聲“是”，既得了太后的話兒，也退出去。

　　太后將那本《烏鷺譜》拿起來(lái)翻了幾頁(yè)，強(qiáng)看了幾行，才發(fā)覺(jué)心躁得很，看這般晦澀的東西，著實(shí)看不進(jìn)去。

　　“太后娘娘，大長(zhǎng)公主來(lái)了。”

　　楚佩在來(lái)的路上得了風(fēng)聲，進(jìn)了內(nèi)殿見(jiàn)太后眉眼間愁云隱隱，含笑道：“先前本宮說(shuō)過(guò)皇后身子大不如前，如今可應(yīng)驗(yàn)了不是？”

　　太后命人看茶，又命她們將烏云蓋雪抱下去，蹙眉道：“哀家是曉得的，只是沒(méi)想到會(huì)如此快。”

　　楚佩落座，依舊莞爾：“皇后瞞了這些日子，病也拖了這些日子，怎能不雪上加霜？”

　　太后抿唇搖首：“咱們也不知吳家的鳳位還能坐多久，若是……”

　　楚佩盯著太后手邊的茶盞，耐心勸說(shuō)：“本宮知道你想太平，只是若坐這鳳位的不是勢(shì)微的吳家，而是新興的許家，你哪里來(lái)的太平呢？鄭姜二家又怎能如你所愿地脫身？”

　　“哀家知道淑妃得寵，確實(shí)有問(wèn)鼎后位的資格。”

　　太后沉默良久，繼續(xù)道：“都是咱們疏忽了，縱使本宮在這四方天里，也明白許家今時(shí)今日大不一樣。”

　　楚佩聞言也未露驚色，她覆上太后的手輕輕摩挲著，朱唇輕啟：“莫忘了，這宮里還有一位與淑妃比肩的妃子……”，她頓了頓，“是咱們的。”

　　太后的手驟然緊反握住楚佩的手，楚佩只覺(jué)得手背上濕膩膩的，想來(lái)是眼前人掌心的汗。

　　楚佩垂眸不語(yǔ)，見(jiàn)案邊那珍瓏棋局未完，心一動(dòng)，另一只手將那本《烏鷺譜》向太后推近了些。

　　“這棋還未完，為何就不下了？”

　　她低頭捻了一顆瓷白玉棋子，手懸在棋盤之上，片刻之后，“噠”地一聲落子。

　　楚佩回眸一笑：“局未盡，鹿死誰(shuí)手亦不知，咱們且一起下！”

　　太后瞟了眼書頁(yè)，又看向楚佩所落的那一顆子，心狠狠一沉。

　　楚佩這一步好像……

　　落錯(cuò)了。