元和七年的春天很快就來(lái)了，在小皇子的百日宴上，楚岐當(dāng)眾宣布將在楚善滿(mǎn)周歲時(shí)冊(cè)立其為太子。滿(mǎn)宮里沒(méi)有人比皇后更加得意之人，朝堂之上也轉(zhuǎn)了風(fēng)向，從前一直了無(wú)人氣的吳家，一時(shí)間門(mén)庭若市。
吳家本不過(guò)是祖上平平無(wú)奇的清流人家，又是無(wú)福出幾個(gè)奇才來(lái)興旺家族的，之前吳家人一直指望著皇后爭(zhēng)氣，沒(méi)成想皇后真的就一舉得男，還帶著他們也金貴起來(lái)了。
可是打江山容易守江山難，躋身新貴的滋味太過(guò)美好，如何才能永遠(yuǎn)留住這樣的富貴，成為了吳家人在昂起胸脯之余的心病。
沁茗閣。
雅舍內(nèi)，吳家家主向鄭伯忠夫婦見(jiàn)了禮，對(duì)著二人拜了拜，領(lǐng)著吳國(guó)舅入座，含笑道：“鄭將軍與大長(zhǎng)公主殿下能賞臉，當(dāng)真是咱們前世修來(lái)的福氣。”
吳國(guó)舅頷首回話(huà)：“父親大人說(shuō)的是。”
鄭伯忠是行伍粗人，今日抽出空兒來(lái)赴吳家的會(huì)，來(lái)到這兒了便對(duì)吳家挑了這么個(gè)酸腐的地兒很是不滿(mǎn)，不耐煩地?cái)[了擺手：“自皇后有孕之時(shí)，吳家就一直與我修書(shū)下帖，我因著朝上事多耽擱了，如今來(lái)了，倒要問(wèn)一句——究竟是所謂何事呢？”
吳國(guó)舅訕訕賠笑：“老將軍息怒……”
楚佩自來(lái)了便安坐于鄭伯忠身旁，未發(fā)一言，也不擺公主的架子，端的是溫良靜淑的賢內(nèi)助模樣。
沁茗閣是京城最大的茶莊，故此，面前的茶具不僅齊全，還都是上乘之物。
楚佩一面聽(tīng)著吳家的客套話(huà)，一面自個(gè)兒半掩袖子點(diǎn)茶。她打發(fā)下人煎水，自己將研得細(xì)碎的茶末放入茶盞，注入少許沸水調(diào)成濃膏。將這些功夫都做好了，她一手提壺往盞中點(diǎn)水，另一手飛快擊拂。
她出身皇家，受的是嫡公主的教養(yǎng)，區(qū)區(qū)點(diǎn)茶之技自然不在話(huà)下。楚佩與鄭伯忠原本是不將吳家放在眼里的，可今時(shí)不同往日了，二人心里明白，給吳家?guī)追帜樏娌⒎鞘阒隆?p> 吳家家主見(jiàn)楚佩親自為眾人點(diǎn)茶，算是對(duì)吳家高看了，心里也有了底。他屏退了侍從，見(jiàn)雅舍之中只余他們四人，才低聲道：“人說(shuō)無(wú)事不登三寶殿，在下與犬子求見(jiàn)二位一面，實(shí)在是有事想與二位商議。”
楚佩這才溫然一笑，開(kāi)口道：“但說(shuō)無(wú)妨。”
“公主殿下也知道，吳家從前不過(guò)是沒(méi)權(quán)沒(méi)勢(shì)的小門(mén)戶(hù)，幸得太后娘娘看中，吳家才出了一位皇后。前些年后娘娘在宮中不得志，吳家只好捧了一位宜嬪娘娘為她護(hù)航。這樣嘔心瀝血地下功夫，也不過(guò)是空中樓閣，說(shuō)不定哪日就被打回原形。如今皇后娘娘終于誕下皇子……”
“老夫可沒(méi)工夫聽(tīng)你說(shuō)你家的興衰史。”鄭伯忠睨了一眼快要泣下沾襟的吳家家主，沒(méi)好氣道，“既然是無(wú)事不登三寶殿，便有事說(shuō)事，莫不是要公主殿下也聽(tīng)你念叨一天不成？”
吳家家主見(jiàn)動(dòng)之以情在鄭伯忠面前行不通，馬上就收了悲色，換上一副笑臉，準(zhǔn)備以利誘之。
“有一件事，是將軍先前做過(guò)的，想來(lái)再做一次也未嘗不可。”
“哦？”鄭伯忠不覺(jué)挑眉。
“將軍心里明白，自從咱們這位皇帝登基之后，鄭家的處境可是一日不如一日。就說(shuō)之前南肅之事，將軍身先士卒，大克敵軍，最終皇上待鄭家如何？鄭家立功的子弟也不少，除了賞些身外之物，皇上便只給姜胤賜婚，賜的是誰(shuí)？這其中又有何深意？”
吳家家主一字一句地說(shuō)完，用食指沾了杯中的茶水，在桌上緩緩地寫(xiě)了一個(gè)“帝”字，暗中打量著楚佩與鄭伯忠的神色，像一尾吐著紅信子、伺機(jī)而動(dòng)的斑紋蛇。
鄭伯忠將腦袋湊過(guò)去一看，不由得心驚肉跳。吳國(guó)舅笑著用拂了拂袖子，將桌上水漬擦干，陰惻惻的眸子對(duì)上鄭伯忠喜怒難辨的臉色。
“你們何必這樣急？今后嫡長(zhǎng)子登基，吳皇后成了太后，自然有的是榮華富貴，又是何苦來(lái)哉？”楚佩仿若吳家家主說(shuō)了個(gè)什么笑話(huà)似的，輕笑道，“再者，若是當(dāng)真……，鄭家又能得什么好處了，吳家未免也太不將本宮放在眼里。”
吳國(guó)舅到底年輕，沉不住氣地站起身，將手撐在桌上，長(zhǎng)吁一口氣：“不算急不算急，只怕最終是來(lái)不及了！”
楚佩眼眸一動(dòng)，這個(gè)吳國(guó)舅縱使有幾分才華，城府到底還是淺了些，若不是皇帝看在皇后的面子上照拂幾分，只怕他在官場(chǎng)上也待不長(zhǎng)。
這般心性，難怪當(dāng)初泄露了南肅之事。
吳家家主眼中閃過(guò)一絲厲色，狠狠瞪了兒子一眼，吳國(guó)舅這才反應(yīng)過(guò)來(lái)自己失禮于人前，忙不迭地告罪。
楚佩呡了一口茶道：“罷了罷了，只是方才說(shuō)的來(lái)不及，是什么意思？”
“這……”吳國(guó)舅拘謹(jǐn)起來(lái)，不敢與對(duì)面的楚佩對(duì)視——雙方還沒(méi)談攏，自己就將底牌亮出來(lái)，豈不是讓吳家落了下乘？
吳家家主咬了咬牙，自家兒子將話(huà)說(shuō)了一半便支支吾吾，反而讓人起疑心。他見(jiàn)楚佩與鄭伯忠已然交換了眼色，知道是輕易晃不過(guò)去了，索性將話(huà)說(shuō)開(kāi)：“若是日后鄭吳兩家，也如鄭姜兩家一般結(jié)好。為表誠(chéng)意，新帝登基之后，太后之位……吳家甘愿讓給鄭家的昭妃娘娘。”
什么？楚佩不可置信地看著吳家家主，手邊的茶盞險(xiǎn)些打翻。“那當(dāng)今皇后又該如何自處？”，她頓了頓，旋即反應(yīng)過(guò)來(lái)許是被眼前人戲弄了，嗤之以鼻道：“一國(guó)豈可有兩位太后？”
“公主殿下，實(shí)不相瞞，皇后娘娘的身子本就孱弱，生下嫡長(zhǎng)子時(shí)又是難產(chǎn)，娘娘的身子已然如被鑿空的礦山一般，看著是好好的，其實(shí)……”吳國(guó)舅談及妹妹，也頗為唏噓，“這事兒也是一直瞞著，娘娘她本就三災(zāi)八難的，外人也看不出什么。”
原來(lái)如此，難怪吳家擠破了頭也想往鄭家靠攏，想借著鄭家勢(shì)力猶在，免了后顧之憂(yōu)。
楚佩定了定神，強(qiáng)笑道：“吳家算盤(pán)打得響，先前還想來(lái)詐本宮，不過(guò)是個(gè)病病歪歪活不到兒子長(zhǎng)大登基的皇后，本就坐不到太后的位子上，竟說(shuō)是將太后之位讓給鄭家的。”
吳家家主訕訕道：“求公主可憐吳家，若不是這樣，咱們又如何能得見(jiàn)您一面，與您與鄭將軍說(shuō)這樣的話(huà)呢？”，他掃了一眼面沉如水的楚佩，心道，這位公主的軟肋……或者說(shuō)這對(duì)夫婦的軟肋，不就是那位愛(ài)女么？
昔日這夫婦二人為了女兒入宮，下了多大的功夫？如今，就讓他來(lái)賭一賭這夫婦二人對(duì)女兒的心意罷……
“再者說(shuō)，依在下看來(lái)，一切都是天意。昭妃娘娘是鳳凰命，雖然做不成正宮皇后，但是今后做了太后，也是鳳命不是？”
見(jiàn)二人有所動(dòng)容，他滴溜著眼珠兒又勸：“皇上忌憚鄭家，如何會(huì)真正親近昭妃娘娘？如今六宮之中，淑妃最得人心，若是皇后娘娘……皇上只怕要立淑妃為后，您看這些日子，許大人忙里忙外，官兒可沒(méi)少升呢。”