夜色淡漠，木心蕊一邊思慮著未來的去路，一邊品嘗著今年的最后一些美味佳肴。
新年一到，她的所有都將不屬于自己，所有的一切都將身不由己了！
“嘩！”木心蕊輕傾酒杯，香醇的酒水從上往下滴。
當杯中酒水終是沒了，只聽到木心蕊淡淡的聲音，響在封閉的房間內。
“以新去舊，存新并澀，澀然存世，萬物皆變！”木心蕊手中輕放，酒杯墜地與酒水淪為一處，然外面的寒光卻反射出她眼角的一絲澀淚，久凝不落！
“啪啪啪!”淚已滴落，外面的新年鞭炮聲也應時應景響起。
“新年愿春風閣百花齊開，財源廣進！”外面老鴇站在門口，對著身后的人笑道。
“來，發壓歲錢了！每個人一份啊!”老鴇話落，身后的龜公便把壓歲錢發給了眾人。
“謝過媽媽。”眾人高興的謝道。
“怎么，少了一個人！？”老鴇看著多出來的一份錢，掃向前方的人群輕問出聲。
“媽媽，云柔兒她沒有出來。”嬌嬌看了看周身，出聲回答道。
“嗯！？云柔兒怎么了！？”老鴇沉默了一下，終是問出了聲。
“…………這個……不知……”嬌嬌沉吟片刻，才遲疑地回答道。
“罷了，本就沒有什么事，都散了吧。”老鴇輕揮手，眾人應聲而去。
等她們都走了，老鴇才緩緩往后院而去。此時木心蕊已然收拾好了桌上的東西，并想著是否去休息了。
“云柔兒。”老鴇看著木心蕊淡笑著喚道。
“媽媽。”木心蕊看到她來了，輕聲喚著。
“你怎么了！？可是身子不舒服！？”老鴇上下打量著木心蕊，略關心的尋問道。
“無事，只是想一個人靜靜的呆著。媽媽可是找我有事！？”木心蕊淡笑勾唇，輕聲問道。
“這是給你的壓歲錢。”老鴇將錢袋放在木心蕊的身旁。
“多謝媽媽。”木心蕊輕笑著謝道。
“怎么，有心事！？還在為不久的魁首憂心！？”老鴇看著她，將心中的猜測說了出來。
“有些擔憂。不知媽媽可否為云柔兒解惑一二！？”云柔兒看著老鴇，沉聲問道。
“你有何要問的！？”老鴇淡漠出聲。
“媽媽可否將此次可能參賽的人，她們各自的優劣講給我聽一下！？”木心蕊看著老鴇沉吟出聲。
“這個嘛……一般的人你不用在意，你應該在意的是歷屆魁首以及新起之秀！她們的優劣，明日我會讓人告訴你的，今晚你好好休息吧。”
“嗯。”木心蕊應聲看著她離開，沒過多久便睡了。
翌日，木心蕊知道了自己想要的消息，她更加勤練苦思了。
時間很快便過去了，三個月后的一天，也就是開始魁斗的前一日。
“一切都準備好了嗎！？”老鴇看著木心蕊沉聲問道。
“該準備的都準備好了。”木心蕊輕聲應道。
“那就好，我們現在就去魁斗樓。”老鴇說完木心蕊與一個丫頭，便隨她坐上馬車去往魁斗樓。
魁斗樓，故名思義便是眾花魁相斗之地。眾花魁必須在正式魁斗之前，便隨機分好互斗之人以及互斗次序。
這樣做是為了保護眾花魁的安全及互斗的各種消息。
因之前有過不好的事情發生，所以才有了此舉，也才有了現在的魁斗樓與護魁衛兵。
而一力促成這些的人便是之前的揚州巨富，現在的皇商，鄺美生。
他是歷屆魁斗的評定人之首，除了他還有兩人，一人是揚州的地方官，另一人便是上一屆的魁首。
說來這魁首有些意思，這一屆的魁首已然連任兩屆。歷來的魁首是要與魁斗之中的第一名相斗的，如此才決出最后的魁首。
然，因鄺美生的特許，上一屆的第一名可以選擇不與魁首相斗，她的頭銜便稱為頭魁，屈居魁首之下，卻也讓眾人甘心情愿去放棄魁首，而取得頭魁的稱號。
“吁！”馬車緩緩停了下來。
“到了，我們下車吧。”木心蕊跟著老鴇下了車，便看到已然有人圍在魁斗樓外了。
“什么時候開始摸啊！？我都等了許久了！”
“是啊是啊！什么時候開始啊！？都快到午時了！”
木心蕊一過去，才發現魁斗樓外有一個平臺，上面站了幾個男女。
“眾人安靜一下，開始的時間是一柱香后，若是有人沒有來便是放棄了！”臺上的一名女子對著身旁的男子說了一聲，他便站了出來說道。
“還有一柱香的時間！？”
“真夠久的！”
“罷了，且再等上一等吧！”
臺下的眾女子不由長吁短嘆著，而此時木心蕊才看清之前臺上與男子說話的女子模樣。
臺上的女子樣貌嫵媚動人，一蹙眉一勾唇似乎在勾引旁人。讓木心蕊見了，也不由輕皺了眉頭！
然奇怪的是，底下的眾人根本就沒有說她半句不是的，且在看向她時，眾人的神色也各有異色！
一柱香的時間終是到了，而該到的人也應該都到齊了。
于是，臺上開始喊名，喊一人便上一人去摸紙球。摸到一個紙球，紙球內便有摸球人的次序與相應的魁斗之人。
此次魁斗的人有二十三人，上去十一人去摸紙球，而最后多出的一人，便從之前十一組中淘汰的第一名去與其魁斗，以此得出最好的十二個人，再與之去相互魁斗。
若是摸到有自己名字的紙球，便重新摸一次，至到摸到互斗之人為止。
因眾女子皆戴了面紗，都看不到真容，眾人只知對手的名字，卻不知其長相如何。
隨著人一個又一個上去，紙球越來越少，然木心蕊一直都沒有上去。于是，她理所應當得成了那要最后去爭第十二個名額的人！
這樣的結果，對木心蕊而言有利也有弊。利在于她有足夠多的時間去了解對手，而弊便是她的對手不確定！
這不確定，讓她有些心思不定，且不好去準備應敵。但總的來說還是利大于弊的！
眾人摸完球分好對手后，便當夜入住魁斗樓。至入樓時起，任何人不可輕易外出，且必須等到魁斗結束方可離去！
魁斗大約有半個月的時間，所以所有人要在樓內呆上半個月！