毋庸多言，嵇滸與錢府尹的相見并無多大波瀾，只是長輩對晚輩拜謁的禮儀接待。與錢府尹乃至府尹大人的兩位姑爺把酒言歡之后便各自拜別。而后他本欲去見周蘭兒，想著她該多多歇息才忍耐念想之苦，直到翌日辰時用過早膳，遣去隨從，他亟亟趕去。

　　一夜歇息修整，周蘭兒起身下了床榻，蓮步輕邁，果真不再礙事，亦如同那位叫嵇滸公子所言，她的腳兒無恙了。

　　煞是開懷，早早妝洗一番，就待昨個那俊朗儒雅的公子再來。然，起身的太早，這會急切等候卻無端憂心忡忡，她不知那公子會不會戲言兩句，需知這三百兩銀子絕非小數，哪怕是大戶人家的公子也不敢為了一美妍女子而三番五次花費。

　　不過，周蘭兒的憂心卻無必要，想那嵇滸已然趕來。

　　推門披帷，嵇滸令老鴇子不知會周蘭兒便悄悄而來。靠在窗牖邊旁，纖手托腮，韶顏欹側，該是淵思沉入，就連嵇滸突兀趕來她都不曾覺察。

　　遠黛愁結，馳目聊慮。但不知她忉忉在念及一物亦是一人？會念及他---嵇滸嗎？

　　香閨熏裛，青煙裊裊。毧毯錦繡，步履輕踏。待三步之遙她身后，嵇滸才施禮折腰一拜。“在下見過小姐。”

　　囿在淵思之中，兀地被他驚擾，立時回面，圓眸定定瞧見嵇滸含笑觀她。

　　“公子怎地進來也不聲響，小女子心兒都嚇得撲通撲通直跳呢！”自是，賣笑的女伶，她懂得如何說話才能討男子的歡心。

　　益發的羞澀，堂堂武略將軍不知為何見著小女子就內心忐忑，不敢隨意說話。小須，緩了緩，他啟口。“本想給小姐一個驚喜，瞧小姐心事重重，但不知為何？”

　　她有心事？周蘭兒怎個就不能有心事嗎？一個賣笑的女子只管展露技藝哄得出銀子的大爺、公子開心便罷了？除此，難道連她的心事也不能存有嗎？

　　赤唇一抿，淺柔一笑。“則么，公子想知道小女子的心事？”

　　他頜首，爾乃續問：“愿聽其詳，小姐肯否告知？”

　　“月兒，去備下茶水、點心。”周蘭兒抗聲喚在門外的丫鬟。

　　那月兒得令，立時應話，而后便去置備。

　　沒了旁人，周蘭兒這才蓮步緩緩，待近至嵇滸身旁，纖手一抬，扶著嵇滸的胳膊。“公子還是請坐下，容小女子細細道來。”

　　落座，嵇滸并不在意她的歌舞，她的簫、箏技藝，他來就是為了她而來。

　　周蘭兒聰慧不俗，她亦瞧出公子的心思。試想，誰會如此慷慨，明知她不過一女伶呢？

　　秀眸明瑟，赤唇烈焰。“今個我本打算為公子顯舞的，不過，小女子瞧得出這天地廓廖，春色宜人，不若就讓小女子待會陪公子去后園觀得滿園春色如何？”

　　頜首，他當然樂意成行。

　　取出絹帕，輕拭角睞，不曾想她竟個眸光含著玉淚，待和緩心緒一番再言：“小女子本是大戶人家的小姐，奈何難料想家道中落，家人死絕，只我一人逃脫，實在活不下去，打小便被賣入青樓，媽媽體諒我年幼，遂教習我琴棋書畫技藝，待我可獨自展露后便讓我做起了女伶。然，我卻不知不覺就成了頭牌，眼瞧著日進千金，媽媽樂開了懷。只可惜，女伶終不能長久，媽媽說我若過了雙八十六的碧玉年華之后便讓我接客。哼哼！眼見著不過月余便滿十六了。我…”

　　原來女子家的心事竟是為此？不過，周蘭兒這話真令嵇滸大吃一驚。他焉敢想到這面前絕色的女子再過月余便不保純潔之身了。當明了，若對她動了心思，若舍得花銀子贖她，也就這短短月余時間籌辦了。

　　“公子想什么？小女子心下苦悶，不過想著有個人來傾訴。既然公子花了銀子，小女子理當好好侍奉公子，令公子開懷而去。這會，歌舞那些窠臼無趣再不能為公子所展露，等一會吃了茶水、點心，小女子就伴公子去后園。在那媽媽備下了一畫舫，令我自個做主，誰個大爺、公子儒雅不俗，那般小女子便可與他一道在春風、嫩水之間嬉戲，吟詩作賦，潑墨揮毫。昨個公子并不為我的簫、箏所動，故小女子瞧出公子俊彥不俗，定然情致于詩畫，遂作此打算，公子可樂意？”

　　“這般甚好！我自是樂意萬分。”嵇滸的確不是太在意她的俗套技藝。展露給喜好庸俗的大爺、公子們聽去、瞧見的技藝他才不在意。而他在詩畫造詣上的文濤并不比武略差距多少。

　　左右都是一個時辰，周蘭兒情知他昨個就為她花費九百兩紋銀，且白白浪費了六百量紋銀而不需她為他做一絲一毫的技藝展露。只因他昨個下晝后根本就不曾趕來。付了銀票，令老鴇子讓周蘭兒好生歇息了一個下晝。

　　他憐惜她，對她非同尋常的所作所為表露出他的心跡。周蘭兒瞧見公子清俊不俗，且生在富貴人家，若真心待她，不妨多知曉公子的家中之事，遂引他去畫舫那說話，避開耳目罷了。若乃這位公子舍不舍得花費二十萬兩紋銀贖她，待會畫舫一試便知。

　　虧得媽媽疼愛，這后園可非誰人都能閑逛的。

　　自是，嵇滸如同昨日，不在乎茶水點心，他來只想多看她，與她閑言。今個更是無所事事，只需留在她的邊旁同她賞春色旖旎。

　　一道趕去后園，滿園的春花怒放，馨香惹人迷。泛舫碧波中，晴日一瀉萬里。

　　嫩風拂來，舒心入情。望去輕云倒影，這安逸的時刻別提多美了。必然，美人操琴助興蕩起深雋無窮。

　　一曲罷了，美人---周蘭兒赤唇微開。“公子可想多聽一曲，或是令小女子歌舞助興且都悉聽尊便。”

　　他搖搖頭，深邃的眸光盯著她。“不必了，說好戲水詩畫，怎么小姐忘了？”

　　起身，她為嵇滸奉茶跟前。“公子請吃茶。”

　　“嗯！”他頜首應承。

　　“既然如此，那好，我便附庸風雅吧！哦！已與公子認得，可還不知公子姓何名誰，來自哪里呢？”

　　他方端起茶具，隨即輕輕放落，抱拳客氣回道：“在下姓嵇名滸，從邊塞而來。”

　　“邊塞？是趕考的儒生吧？”

　　“非也！在下武將！”

　　“啊！？”周蘭兒刻意的上下打量這位公子。

　　如此儒雅，如此清俊，哪怕嵇滸一萬句他是儒生周蘭兒必會信之，而他說他是武將著實令人難以信他。

　　他情知她不信，眨了眨雙眸，垂首，從隨身帶了的征橐之中取出武略將軍印。“我乃受封的將軍，如假包換。”

　　周蘭兒接過，秀眸細瞧，果真是武將的授印。猝然抬首。“公子真真讓人瞧不出，小女子實在眼拙、弇陋，竟把俊彥的武將軍看成儒生了。”

　　抿唇一笑，輕緩搖搖頭。“無妨，在下詩畫也略知一二，但請小姐指教。”

　　“喚我蘭兒吧！我與公子一見如故，幸得公子喜愛，蘭兒今兒個上晝都愿伴隨公子，歌舞詩畫必定令公子開懷。”

　　他有些受寵若驚。“可我只有三百兩銀票，匆匆趕來，未曾攜帶過多。”

　　她纖手一擺。“公子放心！昨兒個公子花了千金，小女子卻不曾為公子才藝展露多少。如此，心下有虧，我昨兒暮晚時分便和媽媽說好，今日若公子前來，只收三百兩紋銀，而整個上晝都會陪伴公子，若媽媽嫌銀子不夠便從我的月給中扣除。”

　　“啊！不打緊，媽媽若不肯，明兒個我再多帶些銀子來便是。哦！蘭兒，不若就此起始讓我將你的韶顏作畫于紙上，如何？”

　　這人文韜武略，看來還真不簡單，周蘭兒自然不敢小瞧了他。遂輕輕歸還武略將軍授印于嵇滸手中。

　　她想過，若能擇一屬意的男子便不再求什么？哪怕他將她贖回家中做丫鬟婢女也好過月余之后的被逼接客強太多。為今，這相貌堂堂的公子竟然文武雙全，若他肯贖她出苦海，日后縱然侍奉左右，做下人或是他的小妾也心甘情愿了。

　　眸光淵澄，她多瞧了兩眼嵇滸，越瞧越屬意。赤唇啟開。“甚好，月兒，取筆墨紙硯。”赤唇閉合，側眸瞧他。

　　柳月兒福身稱“是”隨即便去置備。

　　但見，嵇滸微蹙眉峰，略作沉吟，隨即問她。“蘭兒貌若天仙，可曾有過別個男子為你作畫？”

　　她被問的一時懵怔難以應話。需知她說有，豈不是會令嵇滸公子不悅，若說沒有，便是說謊。

　　既然眸光閃爍，不愿回話，嵇滸心下猜個八九不離十。他眉峰一顫，隨即便刻意平復心緒。“蘭兒不愿說，嵇滸就不勉強了。不過，在下的拙藝未必能入蘭兒的法眼，待會獻丑，但求蘭兒別笑話我便可。”

　　緩和了氣氛，周蘭兒宛然一笑。“公子哪的話！”深納一口氣，她無法避開，畢竟心下屬意這面前的男子，她也該毫無隱瞞地道出實情；若公子在意，這等小心眼的男子日后未必肯花費二十萬兩紋銀贖她出娼寮，若他不予計較，方顯大丈夫的宏闊胸懷，而況她還是璧人一枚。“自然有過，但都是逢場作戲，收了銀子，豈有不討客人歡心之禮？不過…不過，我…我是女伶，歌舞詩畫供客人滿意，如此而已，從未像昨個袒露腳兒令公子醫治，實屬首回…”

　　言下之意，她仍然冰清玉潔，且只有嵇滸公子一人曾碰觸過她的玉趾，旁個男子都無法與她肌膚相觸過。

　　明白不過，嵇滸豈是駑駘之輩？他心下有幾分得意，這應天第一美對他已經生就了幾分好感。若然，她又何需說出這些？

　　正思忖之際，但見丫鬟柳月兒匆匆送來筆墨紙硯，置于書案之上。嵇滸思緒回轉，他一番磨墨，執起玄毫，蘸著墨汁便起筆。

　　周蘭兒再度纖手一揮，揮退了柳月兒，只此她與他二人的方寸之地眸光交錯穿插。

　　羞赧緋紅了韶顏，她被他盯的不知所措，可又不便躲藏秀眸。因他說她該端坐挺秀，目視他不可隨意轉睛。

　　一切盡在不言中，半柱香的功夫，嵇滸眸光一閉，后睜開，憨憨一笑。“蘭兒可起身了，我已經畫好，就請蘭兒幫襯著指點指點！”

　　她立時起身，碎步蓮花，若春風飄然而來。近至嵇滸身旁，馨香令他眩暈。“公子果真善畫，這么點功夫亦成就佳作。嗯！果然出手不凡，像極了我！”

　　褒揚令他怡悅，面上燦笑。“蘭兒過獎。”