吳王病得很重。正如御醫(yī)所言，他的病是兩個(gè)原因所致，一是突然遭遇大雨淋，二是突然鄭旦中箭斃命導(dǎo)致的極度悲傷。
本來(lái)，吳王正當(dāng)年輕力壯，又有自有練就的刀馬功夫，身體極好，野外打仗，遭遇冰霜雨雪是常事，所以被大雨淋一下，不至于生病。
他十分愛(ài)戀西施和鄭旦，突然遭遇鄭旦離世，這個(gè)打擊肯定很大，但時(shí)間久了，慢慢也只好接受這個(gè)事實(shí)。也不至于生病。因?yàn)樽鳛閯?dòng)亂年代的雄主，生死殺戮這些事經(jīng)歷的太多了，心理的承受能力還是極強(qiáng)的。
但是，這兩個(gè)原因合到一起，同時(shí)襲來(lái)，吳王承受不住了。他病了。
鄭旦出事的地點(diǎn)，距離營(yíng)地還有十幾里遠(yuǎn)，當(dāng)兵的抬著吳王，冒雨趕回營(yíng)地，吳王處在時(shí)而清醒，時(shí)而昏迷的狀態(tài)中。
伍子胥惹出事來(lái)，完全懵了，心中沒(méi)有一點(diǎn)主張。伯嚭認(rèn)為應(yīng)該迅速離開(kāi)獵場(chǎng)，讓吳王遠(yuǎn)離傷心之地。便發(fā)布號(hào)令，遷營(yíng)拔寨，趕回姑蘇。
大雨已經(jīng)停止，吳王和西施乘車，伯嚭伍子胥護(hù)送，帶領(lǐng)隊(duì)伍急急回到了都城。
鄭旦突然離世，讓吳王崩潰，回到王宮，依然流淚不止。他看到西施也是十分悲痛，又感到心疼西施。
大家高高興興地出去打獵，兩個(gè)美女玩得十分高興。吳王討得美女歡心，也是十分快樂(lè)。
但突然死了一個(gè)，這個(gè)打擊真是受不了，他是真心愛(ài)戀鄭旦。
于是吳王開(kāi)始發(fā)燒，緊接著又是拉肚子。情況很不好。御醫(yī)趕來(lái)，把脈，開(kāi)方，藥是吃下去了，情況好轉(zhuǎn)一點(diǎn)，但還是不行。
范蠡匆匆趕到后宮，直接進(jìn)了朝陽(yáng)宮。他是除了吳王唯一一個(gè)能夠進(jìn)入這間房子的男人。
吳王閉眼躺著，一塊熱毛巾敷在額頭上。西施坐在病床前，不時(shí)給他換毛巾，王后勾郚夫人也在一邊侍奉，蘿姜子媚和其他宮女都在一定位置站著，隨時(shí)聽(tīng)候使喚。
“臣范蠡問(wèn)君王大安，君王可好些了嗎？”范蠡跪在床前。這幾年，他對(duì)下跪磕頭這些禮節(jié)早就適應(yīng)了。
吳王睜開(kāi)眼，看見(jiàn)范蠡，虛弱地說(shuō)？：“是少伯呀，起來(lái)吧。難為你來(lái)探視寡人。”
范蠡說(shuō)：“文武大臣都十分關(guān)心君王貴恙，都聚集在大殿等候消息。”
吳王說(shuō)：“叫大家都散了吧，該干嘛干嘛去。”
范蠡說(shuō)：“是，這就傳達(dá)君王旨意。”
范蠡叫發(fā)布消息的內(nèi)侍，到大殿，傳達(dá)了吳王旨意，眾臣才議論著散去，各自回府。
范蠡回到朝陽(yáng)宮，吳王說(shuō)：“少伯，夫人的后事處理完了嗎？”
范蠡說(shuō)：“臣著人賣了一口上好的棺木，選擇了一塊好地方，已經(jīng)把皓國(guó)夫人安葬了。”
吳王深深地嘆了口氣：“太草率了，寡人應(yīng)該為夫人厚葬的。”吳王的眼淚又流下來(lái)了。
范蠡說(shuō)：“君王節(jié)哀，那種情況下，君王快速脫離現(xiàn)場(chǎng)是對(duì)的，不然君王傷心過(guò)度，傷害身體，事關(guān)國(guó)運(yùn)，不可不察。”
吳王還是搖頭：“太草率了。”
范蠡說(shuō)：“君王，臣知道君王十分愛(ài)戀皓國(guó)夫人，但若把夫人遺體運(yùn)回都城，是有損國(guó)運(yùn)的不吉之事。如果君王覺(jué)得不足以表達(dá)悼念之情，等滿三年之后，可以補(bǔ)辦葬禮，進(jìn)行厚葬。”
吳王嘆息說(shuō)：“也只好這樣了。”
范蠡說(shuō)：“所幸還有長(zhǎng)國(guó)夫人侍奉左右，君王還不致過(guò)于寂寞。”
吳王伸手抓住西施的手，說(shuō)：“可不是，如果沒(méi)有西施，寡人真的就不想活了。少伯，寡人這一病，算是想明白了，什么征戰(zhàn)天下，稱霸諸侯，都是過(guò)眼煙云。人生若得少伯這樣的三二知己，能有西施鄭旦這樣的知心紅顏，平平淡淡過(guò)完一生足矣！”
范蠡心里一驚，他想不到，作為一代雄主，夫差竟然會(huì)有這樣消極避世的念頭。歷史知識(shí)告訴他，夫差還有一次會(huì)盟諸侯，稱霸天下的機(jī)會(huì)。
人的欲望是無(wú)止境的，就是他穿越之前的后世，社會(huì)似乎是進(jìn)步文明了許多，但天下紛爭(zhēng)沒(méi)有一日消停，人們不但向同類索取，還向異類索取，向大自然索取，向宇宙索取，后世就有高人預(yù)言，人類必將為欲望所害，最終滅亡。
所以，吳王這些話也就是說(shuō)說(shuō)而已，一旦他的病好了，他又會(huì)野心勃勃，雄視天下，卷入殺戮之中。
范蠡是老子之后的思想家，他的思想有很深的道家印記。但他同時(shí)又是個(gè)明白人，他知道這種情況順著吳王的話說(shuō)是很危險(xiǎn)的。
于是，他跪下說(shuō)：“君王這話是從何說(shuō)起，剪滅諸侯，稱霸天下的大業(yè)不可偏廢。君王只是身體偶然不適，導(dǎo)致意氣消沉，等君王的身體好起來(lái)。有西施陪伴身邊，有范蠡侍奉左右，君王又是一代雄主。”
吳王說(shuō)：“少伯起來(lái)，此刻寡人當(dāng)你是朋友，不要太多禮數(shù)。”
范蠡磕了一個(gè)頭：“謝君王恩寵。”然后站起身來(lái)。
勾郚王后說(shuō)：“君王休息，臣妾告退。范大夫，君王需要休息，不宜過(guò)多談?wù)摗！?p> 范蠡說(shuō)：“王后說(shuō)的對(duì)，臣這就去當(dāng)班執(zhí)勤。”
送勾郚出來(lái)。勾郚不禁深深地看了范蠡一眼。她臉一紅，想起了和范蠡的親密相處。那事雖然有悖婦道，但她不后悔。他和其他女子一樣，有一顆愿意為范蠡死的心。
“王后慢走。”
“范大夫，有空去正陽(yáng)宮看我。”
“是！范蠡沒(méi)有一刻忘記王后。”
勾郚走了，還不時(shí)掉頭回望。
范蠡回到屋里，說(shuō)：“君王，臣去值班了。長(zhǎng)國(guó)夫人，我就在附近，有事隨時(shí)叫我。”
吳王說(shuō)：“別呀，少伯，陪我一會(huì)。少伯，今后多替寡人操心，寡人怕冷落了西施。”
范蠡說(shuō)：“軍國(guó)大事，范蠡不敢多言。君王有伍子胥和伯嚭這樣的干臣，什么事都有人為你打理，你放心陪長(zhǎng)國(guó)夫人就是了。”
吳王嘆了口氣：“少伯，你不知道寡人心里的煩，那伯嚭太聰明了。寡人都有點(diǎn)不是他的對(duì)手。而那個(gè)伍子胥，寡人想起他就煩，他就是一頭不會(huì)轉(zhuǎn)彎的驢。老是和寡人對(duì)著干。”
范蠡小心翼翼地說(shuō)：“伍相國(guó)忠心耿耿，昨天君王差點(diǎn)失手殺了他。”
吳王說(shuō)：“多虧少伯你擋了那一下，不然事情就大了。伍子胥是前朝老臣，寡人知道他的忠心。如果昨天殺了他，朝中有一半大臣沒(méi)人控制的得了，吳國(guó)的軍隊(duì)也將失控。寡人心中想起來(lái)，還有點(diǎn)后怕。”
范蠡聽(tīng)了，心驚不已，吳王夫差太厲害了。雖然貪圖享樂(lè)，軍國(guó)大事卻是嚴(yán)密掌控。昨天殺了伍子胥，吳國(guó)勢(shì)必引起動(dòng)亂，那些崇拜伍子胥的大臣如果遷怒于越王，那不僅西施不得好死，越王也會(huì)死于亂劍之下。
范蠡打了一個(gè)寒呻，感到了真正的后怕！