清晨。
絲諾迷迷糊糊地睜開眼睛。
柔和的日光透過窗戶溫柔地灑入，光線中的細小塵埃緩緩地飄動著，而房間內留下一片陰影交錯的斑駁。
落入耳朵里的，只有嘰嘰喳喳的鳥叫聲還有一些不知名的蟲鳴。
像托克鎮這樣的小地方，清晨的時光總是特別寧靜，人們的生活節奏都悠長而又緩慢，仿佛外界的喧喧鬧鬧都與他們無關，安靜地賴床就完事了。
絲諾十分愜意地伸了個懶腰，又在軟綿綿的床上翻來滾去，臉上帶著幸福的笑容——昨天晚上沒有做惡夢呢。
“雪兒，你醒了嗎！？早餐做好了！”柯頓的聲音從樓下傳來。
“知道啦——”絲諾扯著嗓子，拖著長長尾音喊道，假裝十分不情愿的樣子。
實際上，有哥哥在家的日子，真的很開心呢。
不用每天起床都要對著窗外發呆了。
不用時刻提心吊膽地，檢查房門的門閂是否卡緊了。
也不用每天自己出去看牛奶箱和信箱，也不用跟晨跑時經過的奇怪大叔打招呼了。
更不用自己一遍又一遍地掃地，收拾灶臺，就為了等爸爸或者哥哥回來的時候夸一下自己了。
多幸福呀。
走到一樓的時候，柯頓已經系著圍裙，忙著在廚間和飯桌之間來回端菜了。
看著柯頓那在酒館里鍛煉出來的標準端菜姿勢，絲諾就忍不住發笑。
“你這小家伙笑什么呢？快來吃點東西。”柯頓解下圍裙，在桌子前坐下。
溫熱的鮮牛奶，烤得外焦里嫩的黑牛角面包，以及厚薄剛好合適的火腿切片，再加上一個煎得金黃香噴的煎蛋——這便是柯頓為絲諾精心準備的早餐。
看到面前的這一大份套餐，絲諾驚訝得簡直說不出話來，“柯……柯頓，真沒想到，你自從去了酒館上班之后，手藝就變得這么好了！”
柯頓挑了挑眉，“這算啥？等著，晚上再給你做好吃的。”
“那我就先開動啦！”絲諾迫不及待地拿起刀叉。
看著絲諾滿足的樣子，柯頓的心里也不免感到有一絲欣慰。
恍然覺得，他這些日子的工作，著實沒白干。
“咚咚咚。”
大門傳來了一陣，久違的敲門聲。
柯頓和絲諾同時安靜了下來，對視了一眼。
無論是指關節叩擊門板的力度，還是敲門的節奏和頻率，都熟悉得仿佛是烙印在骨子里一般。
兩個人不約而同地起身跑過玄關，打開大門。
“孩子們——”
一個背著旅行包，身穿馬甲的微胖中年男人，站在門外，背對著陽光爽朗地笑著，露著一排白凈而整潔的牙齒。
“我回來啦！”
……
……
十分鐘前，隔著一條寬敞的大路，住在柯頓家對面的，經營著一家花店的敏泰大嬸，是第一個發現這個男人回來的人。
那個時候她還在用鮮艷的絲帶給一束藍色妖姬扎著漂亮的彩紙裝飾，格雷斯便從大路的另一端，背著那熟悉的旅行包出現了。
格雷斯·卡倫特。
不止是敏泰大嬸，托克鎮上所有的人都對這個男人，以及他所在的那個家庭感到好奇。
這個有著金子般燦爛的頭發的，神秘的浪漫男人似乎特別喜歡旅行，有時候一走就是一兩個月，走的時候輕裝上陣，回來的時候卻背著滿滿當當的行囊。
而之所以說他浪漫，是因為他特別喜歡花。
離開的時候，他喜歡在敏泰大神的花店里買一支最鮮艷的玫瑰插在胸前，然后紳士般地向敏泰大嬸脫帽致謝，回來的時候則喜歡買上一整束康乃馨一類的，帶回家插在窗臺的玻璃花瓶上。
鄰居們對他的家庭一無所知，但他搬到托克鎮上的時候，有人說只看到了他帶著兩個小孩，男孩子的頭發是淡淡的金色，而女孩的卻是深沉的黑，以及那紫色的漂亮雙眸。
這么漂亮的孩子，他們的母親應該是個很美麗的女人吧？敏泰大嬸不止一次這么想。
再后來，這個神秘的男人，就在他們的對面，開了一家鐵匠鋪，當他沒有出去旅行的時候，他便赤裸著健壯的上半身叼著一根煙，安安靜靜地在屋子里打鐵——雖然今天見到他的時候，好像確實是有點發福了。
大概是年紀逐漸上來了，再俊俏的小伙子也難敵橫向發展的脂肪和贅肉了。
“早上好啊，敏泰大嬸，想買一束花送給孩子們，有什么好推薦的嗎？”
格雷斯用一如既往的爽朗的聲音向她打招呼。
“初晨花怎么樣？用魔法培育出來的新品種，花語是‘新生、成長和祝福’。”敏泰扶了扶鼻梁上的老花眼鏡，從一個精致的架子上抱來了一束淡雅卻清香的白色花束，“而且它自帶魔法，可以一定程度地清潔室內的空氣，對孩子們的成長發育也有好處。”
“好，那就要這個！”格雷斯倒也爽快，“說起來，我就走了一兩個月，感覺鎮上的變化還蠻大的喔，你看你連店面都翻修，一下子好看多了。”
“謝謝夸張！不過確實如你所說，最近鎮上的情況有點不尋常，經常見到很多傭兵在這附近出現。”
敏泰大嬸找來了一個精致的禮盒，將那束初晨花小心翼翼地放置于其中，生怕折到或者壓到了某片嬌嫩的花瓣。
“雇傭兵？”格雷斯有些疑惑。
“是啊，國王陛下克萊斯特親自授權下發的懸賞令，具體是什么，我們這種小市民也不清楚。反正現在鎮上的那些年輕小伙子個個失了智似的，都想組隊去圖拉城西郊湊熱鬧。剛好托克鎮又離西城境特別近，聽說后街酒館那邊幾乎都成了傭兵們的常住之地了。”
說著，敏泰大嬸無可奈何地搖搖頭，“現在的后生人吶，真沒幾個踏實點的，正正經經的活不想干，書也讀不好，哪像你家柯頓那小崽子喔，生得俊俏，人還聰明勤奮，將來指定有出息！”
“大嬸，瞧你這話說的，無非是人選擇的路不同罷了，哪有什么出不出息的說法呢。”
格雷斯笑了笑，把一枚銀元輕輕地放在柜臺上。
“不瞞你說，如果你家柯頓看得上我家這大閨女的話，我還想給兩個小家伙們撮合撮合呢！”
敏泰大嬸的八卦之魂忽然熊熊燃燒了起來。
“媽！你瞎說些什么呢！”花店內，穿著圍裙，戴著粉色花邊袖套工作著的年輕女孩，又氣又羞地道。