在當初增兵北伐與西征時，楊秀清與韋昌雖然無力對城外的江北大營進攻，但防御還是說的過去。

　　1853年楊秀清派遣賴漢英率天京、江西部分將士大部援助揚州；同時派曾立昌軍北援。當時，天京城守軍的太平軍之有廣西一千余人多人在加上湖南五六千人，以及湖北、江西、安徽、江南各處脅迫的各地士兵總共差不多，約三萬余人”。

　　當時天京內有，清軍的奸細監生吳偉堂等建議楊秀清等人設立柴薪館，然后他則派內奸出城與清軍聯絡。還利用職權之便，騙得“關憑”，出天京外與江南大營互通消息。也有化名葉芝發廩生張繼庚在太平軍的北典輿館，發展聯絡對太平天國不滿的集團1000多人。他利用這一千多人，多次向江南大營提供情報，組織內應獻城。（但無奈城內城外用的歷法不一樣，日期總對不上號。

　　韋昌輝等人在城墻上，任用廣西、湖南、湖北防守唯一可攻之路東南城垛”，并在其上布滿吠犬，城外濠溝內外扎釘滿竹簽且在其上系銅鈴。若有響動，太平軍則齊放火箭，拋擲火罐火球，強力封鎖清軍進攻線。（若向榮懂得使用麻雀戰，或許會讓太平軍抓狂，可惜沒有）

　　另外在，天京城外鎮江作出屢圖下竄的態勢，牽制余萬清。使向榮手忙腳亂，不敢集中兵力攻城。

　　向榮等人只能在攻堅與防堵之間掙扎，兩邊都想做兩邊都做不好，如果是曾國藩在這的話，他的指揮藝術便是堅決抓主要矛盾，而不是被太平軍牽著鼻子走。

　　咸豐帝以現在情形而論估計:“揚州之賊久則必竄，金陵之賊斷無自竄之理。向榮株守紫金山，自謂東南屏蔽，不知果能奮力進攻，賊必懼而返顧不但南不能竄蘇常，北亦何能肆擾準齊。此人共知之理，向榮豈不知之?…鎮江賊情尤為窮蹙，何以但事堵御，并不攻剿?

　　從咸豐帝的屢次作為來看，其的能力不差，只是剛接手清朝還沒來的急歷經圖志，太平軍的叛亂的爆發了。而就在咸豐帝，為此焦頭爛額之際，曾國藩還大言不慚的說其做表面功夫，一年來多少人屢屢上奏，結果卻得到一各“勿庸議”。

　　不當家不知道柴米貴啊！

　　直到1854年1月2日，向榮才發動第一場進攻，而此時，太平軍的曾立昌已經撤出揚州北伐去了，，賴漢英也帶兵回到天京，守城兵力大增，此時在攻擊，無疑已經失去戰機。

　　但也是一場小打小鬧的表面戰爭，當天，向榮親自督陣，蘇布通阿指揮折福興、張國梁為右翼，吉順明安泰為左翼，秦定三、德安為中路，主攻朝陽門。鄧紹良設伏于明孝陵左側準備堵截太平門將士。

　　聲勢不可謂不豪華。

　　但這一戰清軍傷亡百余人。