在京城早朝的時候，咸豐接到其已視為“甕中之鱉”北伐軍竟然從深州突圍，攻克獻城的奏折后，內心很是憤懣（僧格林沁多次借口抗旨不尊），于是只好讓臣子獻消滅北伐軍的計策。

　　給事中吳廷溥順著咸豐的心思說：“要消滅這股太平軍其實不難，只需勝保與僧格林沁合力圍剿即可。”

　　咸豐也就順坡下，再次嚴旨催促賴在涿州不走的僧格林沁立即馳援，但是僧再次抗旨，并以“太平軍攻克獻縣后，很有可能徑趨西北，奔赴涿州，以窺京師，固需分兵在固安、新城等要道扼守太平軍徑趨西北道路。”為由，再次拒絕出兵夾擊北伐軍。

　　其實僧格林沁內心的真實想法，仍然是想要勝保垮臺，他好借此機會扶搖直上。所以不明真相的咸豐就是磨破嘴皮子，也是說不動僧去幫助勝保成名的，他要把成名的機會留給自己。

　　勝保在上奏的奏折里暗中指責僧格林沁：“現在帶兵將領雖多，欲求忠誠奮勇不待催促，即肯向前者實難其人。”

　　就在清軍兩位將領相互掣肘的同時，林鳳祥帶領著攻克獻縣后的太平軍不做停留，而是迅速奔赴交河縣。

　　交河知縣孔慶珪聞太平軍將至，隨即開始做了兩手準備，一面派兵求援，另一面急令手下李澄贏率六百名勇前去北伐軍東進要道，西河之小范橋、以及亭津扼守。

　　但是很不幸的是，知縣下令當天恰好是交河縣舉辦集會的日子。這天平時訓練的兵勇放假，都爭相赴集市購物。以至于難以在短時間集合平時訓練的兵勇。于是太平軍如入無人之境的，乘虛殺進交河縣，無兵抵御的交河自然無可避免的陷落。（知縣父子殉職。）

　　在攻克交河的第二天太平軍繼續揮師東進，意圖很明顯就是直指天津。

　　天津城是位于燕京東南方向的重鎮，富庶繁華自不必說，林風祥在深州時就對其垂涎若渴，不僅視為直搗燕京的跳板，更是幻想著在天京掠奪豐裕的補給。

　　對于林風祥此次進攻的意圖，清廷方面也是很清楚，所以爭分奪秒的籌防天津。天津畢竟是大城，一般大城不會出現棄城而逃的情況。天津的官紳文謙、特克慎等得知太平軍即將進犯天津，就開始不急不緩開始部署對策。具體除了求援外、還做了如下部署。（為啥如此鎮定，因為靠近京師最后屏障，他們深信援軍極易到達。他們的安危不用擔心，穩穩的。）

　　第一：召集城內的四千壯勇配合清兵加強城防。

　　第二：命令居民按戶各出一個壯丁協防，以壯聲勢。

　　第三援軍：僧格林沁是懂得輕重緩急的人，只要不攔他的富貴路，需要幫助都好說。更何況前段時間咸豐已經對不去支援勝保，有所不滿。若是在不馳援天津，咸豐肯定會發飆。所以僧格林沁此次接到咸豐馳援令，沒說二話，老老實實的急命手下奕紀帶一千名清軍先行馳援天津。

　　北伐軍要兵臨天津城下，第一個需要克服的城市是滄州。

　　滄州知州沈如潮早在太平軍進入直隸省的時候，不僅招募的三千壯勇充實城防，還號召其轄區各地方遍設團練，加強州境戰備，所以對抵御太平軍知州是信心滿滿的。

　　但是此次守城失敗，恰恰是因為沈知州太自信導致大意了。

　　在北伐軍在霧色的掩護下，到達滄州境內。很快就被知州沈如潮所派的探子探知。知州在如此天氣下得到太平軍進入境內，大喜覺得立功的機會到了。當天沈知州不在城中據城防守，陰太平軍一手。反而信心滿滿的率鄉勇出城偷襲至滄州境內的太平軍，并邀北堡千總劉世祿一同出戰。

　　起初的戰爭結果不出知縣所料，打了太平軍一個“措手不及”。

　　但是還沒等知縣興奮地表功，卻見身幾十米外數十名太平軍不進攻不后退，站立在前“驟放黑煙，拋砂石于煙中”。知縣和壯勇還不明所以，只聽得清軍后方火藥車接連爆炸（太平軍奸細所為）。

　　知縣所帶出來的鄉勇皆“慮其有奸術”，恐懼不已的大喊著“有鬼啊”（前幾聲，亦為奸細所為）紛紛開始潰逃。

　　知縣見狀也只能退回城中，

　　林風祥則率兵乘勢追殺清軍至城下，同時分兵進攻滄州西、北二門。雖然有少部分不信鬼神的清軍竭力守城，但是在大部分在鬼神恐嚇下潰退。很快太平軍就攻破原本固若金湯的城池。知縣及官兵殉職……