林鳳祥率軍到達直隸邊境后，開始膽怯了。

　　因為自己幾斤幾兩，別人不清楚，作為最高統帥的他，自然是清楚的。雖然太平軍此時人多勢眾（有數萬之眾。）看著挺唬人，連戰連勝，攻無不克，但實際情況是，沒有遭遇到清軍像樣的抵抗。要知道實際上，自強渡渡河、懷慶慘敗等多次戰役的失敗，精銳兵力損失慘重。到如今北伐軍中當年從揚州誓師北伐的打死仗的兩萬多老兄弟僅剩數千人，其余都是沿路抓的壯丁充數的，沒有多少戰斗力。用現代話講就是虛胖子，這樣的軍隊，打不了硬仗。

　　在這種情況下林鳳祥便想迂回一下，先攻取燕京附近的天津作為立足之地，然后修整一番在飼機攻取燕京。

　　接下了的一段路，北伐軍還會順風順水一段時間。因為林鳳祥率領太平軍即將“拜訪”訥爾經額，就是前段時間負責潞城、黎城防御，卻不作為的清朝大員。

　　據記載這位大員，雖身居高位，但是卻并無遠見。當時太平軍在圍困懷慶時，就有人向其獻策：“言潞城、黎城之同有一小徑，循太行東出，可由河南之武安徑趨直隸之臨洛關，近時商賈皆由此往來，其路甚捷，然有險可扼。若遺兵五六百人守之，雖十萬之眾，不能過也。”但是這位大員沒有采納，遂使太平軍得以迅速沿小路進軍直隸。

　　如今這位大員即將自食惡果，因為前面的不作為，終于養虎為患，太平軍即將到達他管轄的防區臨洺關。

　　但是作為相同指揮的大員，并沒有厚此薄彼，所以臨洺關也只有區區三百多人駐防。

　　當聞太平軍將至臨洺關，火燒眉毛的危急時刻，該大員臨時抱佛腳，倉促督戰七百兵勇前去臨洺關支援。

　　在其即將到達臨洺關的時候，遇到太平軍偵查兵，該大員立功心切，急忙趕去追殺。

　　不料偷雞不成蝕把米，被太平軍的偵查兵，引到太平軍大本營附近。

　　結果追擊的清軍被隱藏在山中的太平軍主力，反過來給包了餃子。

　　等到訥爾經額發覺即將被圍之后，慌忙命兵勇瘋狂的開槍放炮，以期阻擋太平軍的兵鋒。其自己則親率數十名親兵先行撤退。等清軍彈藥耗盡之時，在清軍射程外，養精蓄銳多時的太平軍立即向著清軍沖殺而來，殿后的清軍當即作鳥獸散。

　　但如此進的距離，逃跑不易，被追殺而來的天平軍掩殺四百多人。清軍大員訥爾經額所攜帶的關防印信、令箭、軍資等盡數被搶。

　　之后太平軍用該大員令箭，輕易騙開臨洺關。

　　北伐軍首戰告捷，土氣大振。

　　咸豐帝從繼位元年太平天國爆發，幾乎每天都在指責犯錯誤的官員，此次得知臨洺關失守，該員自然難逃一罵。

　　但是該員早就做好了，接受“雷霆之怒”的準備，一副不怕開水燙的樣子。

　　咸豐指責其說：“自賊竄懷慶時，節次諭令該督嚴防畿輔要隘，何以賊蹤竄及，一戰即潰?且軍火器械為兵丁衛身擊賊之具，賊匪西竄該督漫無布置，竟置軍械于后，致令如此勁旅徒手御賊，事后歸咎車輛不敷，亦已無及。該督調度無方已可概見。”

　　最后這位不作為的直隸大員訥爾經額的懲罰僅僅是革職了事。

　　北伐軍于臨洺關休整一天，乘勝迅速向天津推進，一路連克沙河.順德。

　　太平軍在進攻順德時，順德知府，反潮流而行之，并沒有提前開溜。而是積極御敵。先是主動出城埋伏。首先是在城外南關外險要位置，掘地藏炮，構筑防御陣地準備等太平軍攻城時，打太平軍一個伏擊。并同時命令士兵砍伐松節，籌集城內的鐵燈檠等，抵御太平軍強攻城防時的御敵器械。當夜不明真相的太平軍，氣勢洶洶趕來攻城，并未做防備，因為一路連勝，難免驕狂。

　　當太平強攻順德城墻時，先是城上漆黑一片的順德城上，忽然燈火通明，石矢并發，直接把氣勢洶洶的太平軍打蒙了。損失慘重自不必說。但是太平軍還沒喘口氣，清兵又點燃地炮。又給了驚慌失措的太平軍一個重擊。城下未死的太平軍一時間竟然無立足之地，只得慌忙敗退。

　　太平軍見順德不好惹，本著柿子撿軟的捏的原則，將任縣、隆平、柏鄉等軟柿子捏了個遍后，雄視趙州、正定府城。

　　果然“人善被人欺，馬善被人騎。”