太平軍在歸德大勝清軍時，已經疾馳到劉家口搶劫船只先鋒部隊，卻發現此地空無一船。皆是因為此地清詹事王履謙派屬下在太平軍到來之前，將劉家口、孟津、滎陽等渡口船只，全部封泊北岸。試想一下，若是當日武漢巡撫常大淳沒有堵截臨資口，改為在太平軍圍攻長沙那些天，將益陽等地的船只統統遷移走。那太平軍何以連克岳陽、武漢、安慶、金陵等地？

　　巧婦難為無米之炊，沒有船之的太平軍，縱使有通天本領，也難以渡過黃河。無奈之下，只得暫時放棄渡河計劃，先調轉方向槍頭，率兵沿西擊開封，飼機劫掠船只渡河。

　　在西擊開封的一路上，太平軍由于歸德大勝，兵威正盛，其勢疾如風雨，數日連克寧陵、睢州、杞縣等縣城，不僅收獲物資無數，更在沿途收錄捻軍、游民、饑民、當然還有良民和婦女，人數一度激增至十萬多人，人多糧食消耗的更快。為此林鳳祥命人向金陵寫信求援:“自臨淮至此，盡見坡麥未見一田，糧料甚難”，“忖思此時之際，各項俱奉足，但欠谷米一事”。

　　但此時金陵城內楊秀清鞭長莫及，只得修書一份：“現今鋪排鎮守天京，不必懸望。”暗示其自行想辦法解決，不必指望天京支援，授予其臨機專斷之權。（到現在才知道，原來楊秀清為了排除異己，派他們到北方送死。以削弱天王力量?。?p>　　兵貴精，不貴多。太平軍一路隨意強征百姓入伙，人數雖然多了，但是新入伙的士兵自然不滿意。結果其自食惡果而已。據時人口述：北伐軍打仗時“俱派湖南、湖北、南京、廣東、廣西人，新擄去的不使打仗，止做粗活?！辈粷M的人迫使做粗活，平時沒機會自然不能報復，可一旦有機會這些不滿的人就會搞破壞。如此時行軍路上，連日大雨。這些做粗活的人就開始使壞，將太平軍的兩大車火藥給淋濕。給飯菜加料，使許多兵勇患病。

　　太平軍就這樣冒著風雨林風祥率軍兵臨開封城下。

　　陸巡撫帶的數百兵勇先太平軍一步入城，緊急將開封城布防一番后，勸咸豐早在京城加強防備:“今日之汴梁危，今日之汴梁危在旦夕，以周圍二十余里之城，兵勇僅止四千，萬萬不敷分布。況黃河逼近，萬一賊人決河灌城，則人皆魚鱉。河北渡口尤多，賊若于汴梁得手，則可渡者不止一處，河北之防守宜嚴，而神京之預備尤宜早。”

　　太平軍在到達開封后便從城東、城南強攻開封城，但是被守城清軍用重炮給打回來了，畢竟在風雨交加的天氣長途跋涉多日，太平軍歸德大勝的氣勢漸漸弱了，成了疲憊之師。陸巡撫再做主位。林風祥見城池難攻，恐有失，便命敗退的太平軍至城外繁塔寺駐扎。（順便路過之時完成天王指示，將廟拆了。）強攻不成林鳳祥便向用穴地攻城之法攻城，但現實很殘酷，由于連日大雨，黃河水漫溢，使開封城外積滿浮沙，根本挖不了地道。無計可施的林風祥，恐清兵出城襲擊，只得退守開封城外四十里的朱仙鎮駐防，并在當地尋覓船只飼機渡河。（一船無獲）

　　清軍此時積極的調集各路兵勇馳援開封，并再次往黃河各渡口增兵加強防務。

　　但清軍還未到齊，太平軍就開溜了。

　　林風祥再此地還給天平軍寫了一份奏報:“茲今在朱仙鎮酌議起程，過去黃河成功，方可回稟各王殿下金安，無煩遠慮也?！彼麄兩套h的計劃是，一路由林風祥帶領進擊中牟，另一路向西南進軍。

　　林鳳祥帶領的一路太平軍進攻中牟時，先是將中牟城外的清兵軍營包圍。營內清軍恐被太平軍包圍身死，在太平軍未完成合圍前逃跑，五百多人的軍隊，混亂之下僅有不滿百人逃脫，其余皆死。太平軍乘勢攻城，城克。據時人龔洤記述:城外該營“畏死而終不免于死。賊至而竟束手受戕，餒氣乘心，魂魄先喪。可見平日操練無方，武備懈弛，徒有食糧之名而已”

　　林風祥在中牟大勝后，低落的士氣有所恢復。太平軍乘勢進軍克滎陽，到達達汜水縣境。但汜水官員聞太平軍將至，已在虎牢關、老健坡等要沖之地做了御敵措施。太平軍見此放棄攻打，而是到處搜掠船只，但多日搜查一無所獲，無奈之下，只得繼續揮戈沿河西進尋索船只。在西進路上意外收獲鞏縣。（該縣官兵見太平軍兵臨城下紛紛逃竄，太平軍坐享其城。