篤篤篤。

　　縱使摁下安裝在室外的門鈴，訪客也無從聽見鈴聲在里屋中響起。

　　因為抱著這樣的看法，米迦列拉干脆直接敲門，讓緊閉著的鐵柵欄發出哐哐聲響，足以令屋內的人注意到自己。

　　可是她等待了有將近五分鐘，期間既實驗過門鈴的好壞，也蹂/躪了毫無美感的金屬柵欄，還好奇心泛濫般地試探了下別墅外墻的硬度——卻沒有人出門來回應她這位訪客。

　　學校里新來不到半學期的年輕助教，向來都是歡迎有人去他家做客的。

　　僅管他們第一次拜訪他完全是一場意外，或者說，一個誤會，畢竟米迦列拉和她的朋友們誰都沒料想過這座別墅建筑里的新住戶是他們學校里的新人。

　　“奇怪？”女孩駐在鐵柵欄們外跺了跺腳，“庫勞德不在家嗎？”

　　米迦列拉透過柵欄的間隙往院子里張望。角落里的迷迭香探出了淡紫色的花骨朵，幾株叫不出名字來的綠草在花園里肆意生長，她一時間也判斷不了它們究竟是花園主人精心照料的植物中的一部分，還是普通而又被忽略了的野草。

　　“今天晚上米諾學姐的生日會，庫勞德你會去參加嗎？”

　　撥通了別墅中住戶的手機號，得到的也只是一串忙音。

　　米迦列拉皺了皺眉，面不改色地將語音送入了對方的留言箱中，繼續在鐵柵欄門外左右徘徊。

　　“阿古拉說他應該一整天都待在家里。”

　　自己的這位同學壓根就不靠譜，她應該在剛開學那會兒便認識到這個事實的。

　　米迦列拉伸手推了下鐵柵欄門，這樣的行為在先前等待的那幾分鐘時間內她已經做過許多次了，庫勞德理應是出門了，因為他把院門上了鎖。

　　“把院門鎖上了又不代表什么。”女孩小聲嘀咕了一句，手上稍微施加了些許力氣，“哇啊！”

　　令她感到震驚的，別墅后院的鐵柵欄門徑直朝著里側被她推開了。

　　在這之前，米迦列拉同樣用力地試著搖晃過這扇門，她敢確定它被鎖上了，外面來的人無法通過后院進去，需要別墅里的住戶注意到他并打開鎖才行。

　　“怎么回事？”

　　女孩捧著她的手機，愣在原地不知所措。

　　等了十幾秒后，里屋的門沒有絲毫動靜，別墅內也靜悄悄的。

　　她抬頭朝著二樓張望，落地窗的簾子被盡數拉上，一條用以觀察室外的縫隙也沒有被留出。

　　篤篤篤。

　　米迦列拉又一次地敲了敲別墅的外墻。

　　里面依舊沒有人給出回應，這一次女孩不再猶豫，她壯著膽子跑到通往里屋的那扇門前，勾起手指敲了敲它。

　　她并沒有聽見屋內有人走動、亦或是上下樓的聲音。

　　“庫勞德應該還養了一只寵物……”

　　米迦列拉不清楚她現在應該怎么做，正常來說，隨便闖進別人家里絕對是一件不值得推崇且錯誤的事情。

　　正當她這么想，打算退回鐵柵欄門并關上它時，“啪嗒”一聲響起，沒等她反應過來這個聲音來自哪里，里屋的門自動朝內部打開，同時也害得將全身貼在門上的米迦列拉險些直接撲進屋內。

　　沒有人，沒有寵物，也沒有上次來時的花香。

　　書本整齊地被疊放在書架下，似乎是拿出來整理了過后忘記放回它們原本應該待在的位置。

　　客廳換了一個全新的布置，漆成雪白顏色的小圓桌上擺放著一個細頸花瓶，顯然插花能力不怎么出色的住戶往里面硬塞進了兩株展翅欲飛的天堂鳥，仿佛有一種額外的力量在維持著植物們的生命。

　　米迦列拉站在房間門口眨了眨眼睛，她已經完全懵圈了，真切地感受到了自身的困惑。

　　“這些門？應該是上鎖了的？”

　　屋內確實沒有人，庫勞德今天出門了，阿古拉也的確并不靠譜。

　　但是有什么人幫她連續打開了兩扇門，似乎在她的身后推搡著她進入了這幢建筑物內部，女孩抬頭環視了一圈客廳天花板上的裝飾，花籃們都已經被撤下，取而代之的是無從辨析的古怪符號。

　　她再瞅向客廳的地板，地磚仿佛是特別定制的，有一種令人震撼的科幻感。

　　盯著上面各式各樣的紋飾，女孩心中似乎涌現出一種它們是立體的錯覺。

　　她又往屋內走了幾步，她深知這是錯誤的，正確的做法應該是立刻停止她自己腦海內的任意遐想，立即離開里屋走到外面去，幫可能是粗心而未關緊房門的庫勞德關好所有的門。

　　“它們之前明明是鎖上了的……”并不是房屋住戶的粗心大意，米迦列拉心想，庫勞德從來不會犯這樣的錯誤，至少在她看來。

　　“難道是有什么人溜進來……洛林.格特？”女孩倒吸了一口氣，霍然感覺雙腳開始走不動路了，四肢都在無力地顫抖著，手機也有些捏不穩了。

　　可是無論是怎樣可怕的猜想，似乎都無法解釋本應鎖住了的門莫名其妙自行打開的類似古怪事情。

　　米迦列拉又朝著客廳未被室外光線照耀到的地方走了幾步，那兒是底樓中躲藏人的絕佳地方，因為光線的不足，站得稍遠一些便無法看清其中的家具和其他事物。

　　上次來拜訪時看見的畫冊仍舊被隨意地丟在里面的茶幾上，米迦列拉撿起了它，翻到了記憶中上次的那一頁。

　　其中畫的是各種各樣的云朵，皆和她上次目睹的那片景象相符合。

　　她也是因為這些云才真正意義地同庫勞德成為了朋友，盡管他們一個是學生、還有一個是校園里的新人助教。

　　米迦列拉往前翻了幾頁，都是前一次來訪時她沒來得及翻閱到的那一部分，忽然間女孩的目光停滯在了其中一頁上:

　　她看見了當時自己在課上思想開小差后留在空白紙面上的作品。

　　那時候，作為助教的庫勞德只是繞到了她的身后，提醒她專心聽課。

　　就在米迦列拉滿臉疑慮，全身心都投入在那一頁上時，她也忘記了自己究竟身陷入了怎樣的情形中，暫時遺忘了要留意四周的動向，并考慮為什么門會自動解鎖、“為她打開”。

　　一只手掠過了她的臉頰，直伸到被米迦列拉撿起的那本畫冊上，手腕一扭，按在了女孩的臉龐上。

　　“哇嗚——”

　　她還沒來得及發出一聲像樣的救命叫喊，便被身后的某個家伙推倒在了地上，另一只手上握著的手機飛了出去，停留在了自動撥號的頁面上。

　　她在那一瞬間聯絡上了一直都只在住宅區附近巡邏的皮特.比克比。

　　而在這一刻以前，當她想到那位混入這座小城里的罪犯時，米迦列拉特意給這位信得過的巡警發了一條訊息。

　　——紅發。

　　——赤紅的、囂張的頭發，仿佛是巴不得全世界的人看到這個特征就想起他一般。

　　“洛林.格特！”

　　那個愚笨的罪犯，在逃亡過程中不忘在他們的城市引發了兩個影響惡劣的事件，既在商場內放了一把火，又給當天在那兒購物的顧客們投了毒——然而幸運的是沒有人遇害，中了毒和吸入了少量一氧化碳的人很快便蘇醒了過來。

　　她仰視著站在她面前的對方，頂著一頭囂張的火紅色頭發，那家伙正一臉好奇地開始翻動本應在她手中的那本畫冊。

　　奇怪的是，那家伙的臉和通緝界面上的照片有點……區別？

　　“這是一個實驗。”

　　也許是洛林.格特，但又和洛林.格特長相不一樣的紅頭發的陌生人，一臉嚴肅地低下頭瞪著米迦列拉，開口說出了他的第一句話。

　　“什么？”

　　簡單的疑問詞從女孩嘴中蹦了出來，她現在整顆心里大概填充滿了大大小小的問號，臉上估計也都是相似的標點。

　　“我是說，一場實驗。”對方那頭紅發，簡直就不像是能被人工染色出的成果，就好比是真正在燃燒著的烈焰，“對你而言，一場實驗；對我而言，也是一場實驗。”

　　“抱歉。”

　　女孩感覺自己的心態成功地平復下來了，對方的形象在她的眼中有些傻愣愣的，也許是他一副想要解釋，卻并不知道該如何去解釋的模樣的緣故。

　　“我沒聽明白。”她實話實說。

　　紅頭發的陌生人合上了手中的畫冊，臉上的神情有些復雜，仿佛下一次解釋過后她再不明白對方就會當場崩潰給她看似的。

　　“祂在實驗自己的能力能對這個世界造成多大的影響。”

　　火紅頭發的陌生人將畫冊放回了原位——他應該是觀察了女孩有一段時間了，否則也不可能知道那本畫冊原本放在哪里。

　　“想象力。”他說，“他幻想出了形態特殊的云朵，將它們投映到了每個他有能力影響的人類的心中……不錯的力量，不愧是老大。”

　　“這樣一來，他就能清楚誰能幫助他，又是誰對他來說是沒有利用價值的……廢/物。”

　　女孩一臉茫然地睜大眼睛望著面前的陌生人，突然間有一種他們不在同一個對話頻道的感覺，還產生了一種他們活在不同世界的錯覺。