好客來飯店的豪華套間。
高善仁默默坐在沙發上，雙目無神瞅著腳尖發呆。
開門聲打斷了他的沉思，高自謙和管文標、管發茂進了門。
高善仁緩緩起身，兩行眼淚順頰而下，看來高善仁也已經聞知噩耗了。
管文標見狀鼻子一酸，差點流下眼淚，但他硬是忍住，不讓淚水奪眶而出。
“文標，我聽說這個噩耗，太突然了。唉，僅僅晚了半步，孝儉就撒手人寰，是上天在作弄我們嗎？”
高善仁拍拍管文標肩膀，用手帕拭去眼角淚水。
落座后，高善仁長嘆一聲，從茶幾上拿起一個牛皮紙信封，抽出一份信箋，遞給往管文標，說：“文標，你看看吧，我才把省府陳主席手諭拿到，卻是遠水救不了近火啊。僅僅晚了半步，孝儉就離開了我們。這事我一定要親自向陳主席反映，對兇手嚴懲不貸！”
管文標接過信箋一看，是省府陳主席寫給警察廳長的親筆手諭。
省府公文箋上赫然寫著：“先行釋放嫌疑人管孝儉，待事實調查清楚后，再做法律處置。”
落款是省府陳主席的簽名和個人印鑒。
管文標仔細再看一遍，文字內容確實是釋放他爹的意思。
這么重要的手諭，高善仁為什么不送往警察局？
高善仁似乎看出管文標的疑惑，解釋道：“陳主席怕寫得這個東西引來麻煩，囑咐我把手諭給警方看了以后，立即焚毀。這是他們官場中人經常玩的把戲，叫做閱后即焚。”
“也難為陳主席了。”
“這次陳主席還是很給面子的，我拿到這個手諭，馬上給警察廳高廳長打了電話，高廳長又給蘇州警察局長打了電話。他們派人趕往監獄放人，結果你爹已經慘遭不幸了。唉......我十分愧疚。我們晚了半步啊。”
高善仁面容憔悴陷在豪華、松軟的沙發里，輕輕拍著寬闊的額頭，懊悔不已。
管文標直視高善仁，說道：“高伯伯，您已經盡力了。”
高善仁劃著一根火柴，點燃了陳主席的手諭。
他看著跳動的火苗，再次老淚縱橫，聲音哽咽道：“孝儉，你看看陳主席的手諭吧，沒有把你救下，我高善仁愧疚啊。”
管文標說：“高伯伯，您不必自責，您真的已經盡力了。”
“文標，我讓你看主席的手諭，無非是想減輕我的愧疚啊。可這又有什么用呢？晚了半步，功虧一簣啊。”
高自謙在一旁勸道：“父親只要盡力了，管叔叔在天之靈也是理解的。”
管文標已經完全從悲痛中掙脫出來，冷靜問道：“高伯伯可知我父親遇害的細節？”
“目前只知道事情的經過，細節還不大清楚。”高善仁略作沉吟，說道：“我聽警察局的人說，是同室犯人在一起玩什么‘胯下大禮’的游戲，一個胖子從你父親身上跨過去，沒有站穩，整個人摔在你父親身上，導致你父親內臟出血，危及生命。”
高善仁看著管文標冷靜沉穩的神色，心中暗嘆管文標確實非同尋常。
一般人遭遇這樣的事情，早就六神無主，亂了方寸，管文標卻能迅速放下悲痛，專心處理善后事宜，這種遇事不驚的特質，不能不讓人欽佩。
管文標說道：“我父親進去的時候，一切都很正常，現在被人打得面目全非，會不會有人故意謀害他？”
高善仁搖搖頭，答道：“這應該不會吧。你父親為人謙恭，他進去沒幾天，不可能與牢房的人發生什么沖突，怎么會有人蓄意謀害呢？”
管文標凝視著高善仁臉部表情的細微變化，全神貫注傾聽著高善仁每句話的語氣、措辭，想從中找出一點破綻，但似乎看不出高善仁有什么讓人懷疑的地方。
然而，強烈的直覺告訴管文標，父親遇害之事，高善仁是難脫干系的。
高善仁突然想起什么，說道：“文標，瑞升祥被封了，還要補繳稅款、罰款；很多上游客戶也會來催欠的。你家現在手頭肯定周轉不開，你先從我這兒拿點錢去，把你爹的喪事辦了。自謙，去把那筆款拿來，先給文標急用。”
高自謙有些遲疑，說：“爸，這筆錢是明天要付貨物訂金的。要不明天我再去銀行取一點現金？”
“高善仁擺擺手：“先拿給文標應急吧，訂金的事可以放一放。”
高自謙不再言語，從套間臥室拿來一個用報紙裹起來的小包，放在茶幾上。
管文標連忙推辭：“高伯伯，不用了，辦喪事的錢，我們還是有的。真得不用麻煩你了。”
高善仁指著茶幾上的小包，說：“文標，你不知道啊，但凡喪事，花錢如流水。瑞升祥被封后，你家還交了一筆保證金。這點錢是我的心意，你先拿著去辦事，不要拒絕我的心意。”
管文標不好再推辭，只好說：“那我就先收下，等喪事辦完，再還您。”
辦完喪事第二天，管文標立即決定去見李名祿，他必須具體了解一下父親的死因。
管發茂和李名祿比較熟，由他陪著管文標去見李名祿，最為合適。
管文標本不打算帶管文龍去，怕他火爆脾氣，口無遮攔，把事情搞砸；但又覺得管家的事情，弟弟多參與一些，能讓他多一點見識。
三人到了李名祿的轄區派出所，才知道李名祿已經升任蘇州警察局副局長了。
三人又到了蘇州警察局，門崗很冷漠地將他們擋在門外，沒有預約，警局是不能隨便出入的。
管發茂賠著笑臉說了不少好話，門房才繃著臉，給李副局長打了電話，說了三個求見人的姓名、性別。
李副局長回話說正開會，要他們一小時后再來。
三人無處可去，只好在門廊的長椅上坐下等候。
管文標問堂兄管發茂：“什么牌子的香煙好抽？”
管發茂說：“哈德門不錯。”
管文標掏出幾張鈔票，讓管文龍出去買了包哈德門，把香煙裝進衣兜，再次來到門崗房，敲門進去。
門崗極不耐煩說：“去外面等候吧。辦公重地，概不待客。”
管文標嘿嘿一笑。掏出哈德門打開，畢恭畢敬遞給門崗兩支煙。
剛才第一眼見到門崗，管文標就發現門崗的前牙、手指被煙熏得焦黃，與這樣的老煙槍接近，香煙是最好的關系潤滑劑。
門崗瞥一眼管文標，愛理不理接住遞過來的香煙，一支別在耳后，另一支夾在指間。
管文標趕緊從兜里掏出打火機，給門崗點上。
看門人傲驕的神色，令管文標深感權力原罪的丑陋：一個人手里哪怕只有一丁點兒權力，也會淋漓盡致用盡用足。
“嗯，還是好煙吸著過癮啊。”
門崗美滋滋吸一口哈德門，臉上變得和顏悅色了。
管文標想起報紙上哈德門的廣告詞，笑道：“無人不抽哈德門，是人都抽哈德門。”
“吸來吸去，還是它好。”門崗是資深癮君子，也回了一句廣告詞。
兩人哈哈大笑。
管文標把手中那盒煙從桌面上推向門崗：“長官真是煙神，我不會吸煙，您就替我享受了吧。”
“卻之不恭，卻之不恭。”門崗斜一眼桌上的煙盒，嘿嘿笑了，語氣也變得和緩不少，“咦，你們和李副局長什么關系？”
“我是李副局長朋友的朋友。他的朋友托我給李副局長帶個口信。”
“哦，李副局長平時好忙的，很少在辦公室。今天你們運氣好。他剛好沒出門。”
“長官貴姓？”
“免貴，胡開翼。”
管文標似乎很隨意說：“李副局長升遷好快啊，一定很能干吧。”
胡開翼壓低聲音說：“朝中有人好做官，李副局長背后有棵大樹。不然他升不了這么快。”
“哦，什么大樹？升遷不是靠本事嗎？”管文標假裝一副天真懵懂的菜鳥樣子。
胡開翼眼珠四下一望，怕人偷聽似的壓低聲：“現在當官，光憑本事哪行啊。你知道人家李副局長誰罩著？說出來嚇死你，省府陳主席！嗨，也不知道他一個小警長，怎么就攀上了省府主席的高枝？這世道，太奇妙了。他雖然是個局副，可局長都要讓他三分。等著瞧吧，人家遲早是要扶正做局長的。”