大漠的夜，靜的可怕。

　　猛然驚醒，通身香汗淋漓，希桐將手臂微微透出被子外，這覺著才涼快些。

　　春末夏初的天，將熱未熱。這薄褥子蓋也不是，不蓋也不是，這樣的天，最是難熬。

　　沉重的呼吸聲傳入她的耳中，希桐側過身看了眼一旁睡的正熟的方哲。她輕輕撫了撫他有些零亂的發絲，翻個身又躺下了。

　　得知她有了孩子，方哲別提多高興了，整天忙里忙外的圍著她轉，又是燉湯，又是熬藥的。前些日子奔波受驚所傷的身子，漸漸也找補回來了。

　　正因如此，希桐更是愧疚。她心中始終忘不了另一個人。

　　那個人最近每每現身在她的夢里，一身寶藍色長衣，翩翩立在她面前。希桐想去拉他的手，他慘然一笑，忙后退幾步，縱身一躍，消逝于深淵之中。希桐追過去看，萬丈溝壑下，唯見一抹鮮紅。

　　這幾夜，都是同樣一番畫面，希桐心悸不已。枕邊的方哲，原是最親近、最合適不過的訴衷腸之人，可自己同福公子那些藕斷絲連的陳年舊事，又教她如何開口。

　　天蒙蒙亮，方哲就起身了。希桐裹著被子，裝成睡熟的樣子。

　　這小鎮傍身西域天塹索封山，終年被黃沙吹拂，沒有一點生氣。年輕且身體力行的，都去外頭的花花世界里討生活了，鎮子上也就零落的幾戶老人家，勉強撐著日子。

　　幸得還有個醫館。那老醫者細細給希桐看了，連連搖頭。他斥罵了方哲幾句，這樣月份大的孕妻，竟帶來這種不毛之地。如今挪是挪不得地了，只好在這里靜養生產。

　　來自大夏軍隊的威脅還在。在索封山的這頭，依舊是北寒，高聳山巒的另一側，才是西域，西北王萬嚴的領地。

　　石沫已變了個人，不再是她可親可近的姐姐。聽聞她近日已當上了大夏的鎮國將軍，權傾一時，如今手上有了重兵，更不會放過自己。

　　原就是自己拖累了方哲，現在竟還心猿意馬的想著別人。追兵也不知幾時就會趕來，縱他是方家后人，武藝絕世、泰山崩于前而面不改色，但以一人抵千軍萬馬仍舊如同螳臂當車，希桐不想讓他為自己冒險。

　　拿定了主意，希桐施施然起身，取來紙筆。

　　剛題下“和離”二字，心頭的信念便決了堤，薄薄的宣紙被滾燙的淚珠浸的濕透了。

　　對不起，方哲。你是一個獨立完整的人，有自己的性格和思想，我卻總把你當作他的替代。我希桐戀的、念的，都是一個逝去的人。你雖同他生的一般無二，脾性也相仿，但終究不是他。我不該讓你活在他的影子里，把你圈在我身旁。

　　“兵厓子來了！”

　　坐在鎮口的小老爺子朗聲喊著，聲音中帶著惶恐。

　　生在這里的人心里都明白，當軍的來這里，不為別的，定是來抓哪個逃亡之人，順便搜刮他們少得可憐的家財。

　　一張張干枯沒有血色的臉龐，就那么傻傻的看著軍爺們進屋搜查，不發一言。

　　“還愣著干嘛，收拾東西趕緊走啊。”方哲疾步從外面進來，心焦的很。

　　走？去哪里？眼下，他們的路，只有矗立在西邊的俊峰才容得下他們了。

　　索封山，何其荒涼，何其艱險，身強體壯之人尚要拼一番力氣，受些苦頭，自己即將臨盆，身子那么虛弱，怎熬的過去？

　　“桐兒，你怎么了？是孩子又在鬧騰你了吧。”方哲見希桐不為所動，心事重重，伸手要去撫她的肚子。

　　“別…別碰我。”希桐伸手推開了他，眼神閃爍，剛藏進袖子里的和離書不小心落在了腳邊。

　　方哲瞧了希桐一眼，嘀咕了句“這是什么”，躬身撿起，透開一看。

　　“不要……”

　　察覺他神色有異，希桐知道說什么都晚了。她轉過身去，緊緊閉著眼睛，深吸了一口氣。

　　“桐兒，你要同我和離？”

　　見慣了方哲處變不驚、溫暖柔和，如今這番淚水打轉的凄苦模樣，讓希桐的心重重的疼了一下。

　　方哲舉著和離書走到她面前，灼灼說道：“我說過，我不在意你的過去。那個人對你很重要，我從未強迫你忘了他。”

　　“可是這對你不公！我自始至終愛的都是福公子，不是你！你走吧，我不想看到你。”

　　話剛出口，希桐就后悔了。自己是不是說的太重了，縱是為了還他方哲自由，也不該如此。當年福公子也是為了讓她了無牽掛，說了一番絕情話，不想自己信以為真，大病了一場，傷情至今。可見這傷人的話，無論出于什么目的，都是不能信口而來的。

　　“嗯。”方哲沉聲點了點頭，只回了那么一個字。

　　追兵已近，沒有時間再留給他們過多的言語，方哲粗粗收拾著東西，希桐挺著肚子，默不作聲坐在一旁。

　　“走吧，我背著你，送你去到安全的地方，我就……”

　　“你不必管我了，終究是我背離了你。”

　　“我答應你。一旦出了大夏的地界，我就走。”語氣中帶著不甘和倔強。

　　方哲應允的如此干脆，希桐不好再說。

　　黃沙撲面吹過來，遮住了嶙峋的山路，落進眼里，口里，干澀又嗆人。

　　追兵望著這連綿的荒山，自然卻步不追了。

　　躲過了人禍，等來的是天災。

　　方哲的腳步漸漸緩了下來，氣息沉重。

　　“前面有個窟穴，我們進去歇息片刻吧。”希桐咬著牙伸手指道。

　　顛簸了一路，不說方哲，她和孩子也都受不住了。

　　窟穴口只有一人大小的縫隙，方哲將希桐安頓下，自己先探身進去瞧見一番。

　　窟穴里是另一片天地，寬敞通透許多。點上一支燭，方哲抬頭一望，頓時神色迥然。

　　巖壁上竟有水滴滴落下來。不想這不毛之山里還會有暗河。如此真是好極了，方哲喜不自禁，正欲把希桐從外頭接進來，卻聽見深處有孱弱的呼吸聲。

　　“哥？”躺著女子奄奄一息，嘴巴一開一合的。

　　“靈兒？”方哲尋思著靈兒應在桑榆同陳媽他們一處，怎就跑來此等寸草不生之地。

　　他瞅了瞅，發現一旁還有個人，同靈兒合衣躺著。

　　方哲急忙將兩人扶坐起來，打開包袱拿了些干糧和水遞給他們。

　　吃了些東西，靈兒才恢復了力氣，定了定神：“這位是少奕，我的未婚夫婿。”

　　少奕？方哲只覺得這張臉似曾相識，卻記不得在何處有過一面之緣。

　　“你是江南王福辰？你沒死？”

　　“在下方氏落葉劍法第三代傳人方哲。”方哲頓了頓，面不改色的遞上些金創藥：“看公子傷的不輕，快快敷上吧。”

　　“多謝。”

　　“少奕兄，是你嗎？”

　　見里頭沒聲，希桐雙手捧著肚腹，蹣跚探進洞來，正撞見三人。

　　她興興過來，推開想要扶自己的方哲，坐在石階上，冰冷的手搭著少奕的腕。

　　“你的脈象亂的很。”希桐憂心忡忡，瞧著少奕沾滿血水的衣衫，“傷哪兒了？怎么回事？”

　　“是石沫姐姐，她瘋了，一路把我們驅趕到這沒有人煙的地方，”靈兒哭訴著，她解開少奕上衣的扣子，肩上的一大片鮮紅發暗的污濁膿血裸露出來，“少奕他，他中了毒箭……”

　　希桐心頭一涼。這般惡劣的環境，沒有水可以沖洗傷口，身上殘留的毒也無法及時祛除。若毒性潰散至全身，便藥石罔極了。

　　“別擔心，”少奕費力的挺了挺腰坐起來，“萬兄的援兵很快就會到了。”

　　不錯，這座山頭往西十里，就是西北府的地界。這索封山方圓百里，終年黃沙彌漫，滴雨不落，巒峰高峻，怪風怒號。如今雖已初夏的天，山中依然見不著陽光，人行其中，還似數九寒天。

　　密函已由少奕親養的信鴿送出去了。萬嚴想必已經收到，正引兵朝這邊來。不過索封山連綿不絕，一眼望不到頭，他又該從哪里尋起呢？

　　“還疼嗎？”止了血，擦了藥，繃帶裹了一圈又一圈，希桐才讓少奕披上外衣，關切問道。

　　少奕搖搖頭，反倒把她扶著坐下：“桐兒妹妹，看你的模樣，不久便要臨盆了罷。區區小傷于我無妨，倒是你，得好好仔細著。”說罷瞥了方哲一眼。

　　這窟穴中還有些枯木，方哲挑揀了來，生了火堆，又接著些暗河中的水，支了個架子，不過一會兒，便煮沸了。

　　“喝杯熱茶吧。”他將水舀在小杯中，遞到希桐手里。

　　靈兒見著哥哥不多言語，轉身徑直朝洞外走去，狐疑了一陣，轉身問道：“桐姐姐，你同我哥哥，吵架了？”

　　希桐知道靈兒性兒純良，定是要當和事佬，忙解釋道：“原是我的錯，與他無關。”

　　“哥哥也太不解風情了，桐姐姐你都這樣了。”靈兒瞪圓了眼看著希桐隆起的肚子，憤憤不平。

　　“我寫了和離書，是我趕他走的。”

　　“為什么？”

　　“我不想再拖累他。他一個漂泊江湖之人，如今卻為我停下腳步，事事圍著我轉……”

　　“你懷了哥哥的孩子，這是他該做的。”

　　“他眼里心里滿是我，我卻容不下他。我的那一方天地，早就被另一個人占據了。”

　　說這話時，希桐表情淡然，顯然早已鐵了心不管不顧了。

　　靈兒明白她的所思所想。那時在桑榆，她為了將哥哥留在自己身邊，編了一通謊，今兒也該從實相告了。

　　“桐姐姐，從前你曾問過我，關于我哥哥的事……”她小心翼翼的試探。

　　“嗯？”

　　“若我現在告訴你，他不是我哥哥，是你那位故人，你會改變想法嗎？”

　　希桐眼瞇成一條縫，嘴角上揚，緩緩擺擺手。

　　她把靈兒摟在肩上，苦笑道：“妹妹不用這般安慰我，他們長的雖相似，卻是不同的兩人。”

　　“怎么會？當年我在陽山救起哥哥時爹爹便說，他身著蟒服，是個藩王。算來算去，當時只有江南府的那位落難了……”

　　靈兒只顧自己說著，沒注意到希桐面上細微的變化。

　　“哥哥昏睡了半月，醒來時連姓甚么叫什么都不清楚，方哲這個名字，是我隨口取來的。那當口，我和爹爹只顧著逃命，也管不得那么多了。”

　　靈兒說的有頭有臉，希桐不免有些動搖，低下眉來，附在她耳邊輕問：“他，當真不是你方家血脈？”

　　“當然不是。我是爹爹的獨女，和哥哥的緣分，不過就是這三五年的事。”

　　怕著希桐不信，靈兒特意一字一頓，板著眼說的真真切切，一雙明眸撲閃撲閃的。

　　“知道了。”

　　“既然誤會解開了，那桐姐姐和我哥哥可重歸于好了？”

　　希桐一時語塞。

　　和離書已經遞過去了，如今教她怎的拉下臉面再去討回來。況且，討回來又有何益處？斯人心已傷，這些說辭，他也不愿聽罷。

　　望著希桐一副哀嘆的神情，靈兒知道她生了退縮的念頭，很是生氣的說道：“爹爹說過，情這個字，不過是兩相悅而守一處。既然意中人就在跟前，桐姐姐你為何還要故作疏遠呢？”

　　希桐又是啞口無言。

　　在靈兒的認知里，倘若她心悅一個人，必是要坦誠相告、真情表露的。若他也心悅自己，那便是天造地設、注定廝守的一對。

　　因此，盡管少奕和他那位大哥對她行了諸多不利之事，靈兒還是堅持跟了他。這便是雜書上說的“率性直白的情種”了。

　　“由得我細細想想吧。”

　　從前希桐也是如此，年少初識、紅帕留情、滁山密會、白城相許這些風月事便出自她手。若沒有那場浩蕩之劫，她定會同福公子相伴不棄。

　　獨自拉扯粟兒，終日沉浸于懷戀相思，個中心酸苦楚，除卻她自己，又有誰懂？

　　上蒼垂憐，將福公子送還回來與她，希桐卻患得患失起來。她怕，怕那晴空驚雷，再一次劈向她。

　　就這樣昏昏沉沉，魂不守舍的過了三日。

　　沙暴漸漸散去，一縷暖陽照進山間。驅散暗中陰嚎的鬼蛇，也驅散了心頭的絕望不安。

　　“諸位，西北府的人來了。”

　　方哲朝窟穴里朗朗喊了聲，扭頭便出去了。

　　三人聞話，都欣喜不已，速速起身，互相扶持著爬拉出洞去。

　　遙遙望見一騎插著萬字軍旗的先頭兵，抬了幾頂木轎子，朝這邊趕過來。

　　“各位都是我家王爺的故友吧。小的奉王爺之命，來接各位大人。”

　　領頭的上來作個揖，接著傷重的少奕入了轎，靈兒也跟進去了。進轎前，她給希桐一個眼色。

　　方哲不坐轎，向軍吏們討了匹馬。他慢悠悠的拖著韁繩，跟在兵隊最后。

　　“嗯……方哲，這幾日我細細想了，那封和離書，我還是收還回來的好。畢竟你看，我有了你的骨血，到時孩子落地，也不能沒了爹……你說，是吧？”

　　希桐捧著肚子，巴巴走到方哲的馬前，講了這番話。說罷只覺得自己兩頰發燙。

　　“那封書信，”方哲似笑非笑的緩緩道，“早被我用來燒了火，不作數的。”

　　“那便好。”希桐暗自松口氣，便預備回轎上。

　　不想方哲跨下馬來，三兩步并到她面前，將她攔腰抱起。

　　“你干什么，當心孩子！”希桐一聲驚呼，

　　雙手順勢抱住他的脖子，身子靠在溫暖厚實的胸膛上。

　　“桐兒，就知道你舍不下我。”

　　方哲還是這般的會調情，倒是同他很像。不過輕咬著耳說了兩句情話，希桐便面泛桃花，怡心蕩漾。

　　方哲將她抱上了轎，便在一旁坐定了。他掀開簾朝著小廝手一揮，小廝便將他所騎的馬牽走了。

　　“有一事卻要先告知你，”方哲沉聲道，“當日假意接下你的和離書，也是此意。我要出趟遠門。”

　　“啊？你要走……可我們的孩子不過兩三月就要墜地……”

　　看著希桐緋紅的臉蛋，方哲刮了下她的鼻：“這時怎的還害羞起來？放心，孩子降生前，我定然回來。我會將粟兒也帶來，我們一家團聚。”

　　“粟兒？他在何處？”

　　朝北走了那么一遭，恍惚間也大半年過去了。這些時日，粟兒又該長大長壯不少吧。近來讓希桐憂心傷神之事太多，都把自己的兒子忘在一邊了。

　　“他好得很，只是很想念娘親，一直盼著同你團圓那日。”

　　“那你快去快回，別誤了我們孩子誕辰的吉日。我在萬兄那處等你，你現在就走吧。”

　　提起粟兒，希桐便自覺得虧欠于他。為今之計，就是早些補上這母子天倫。

　　“這把寒月劍，是時候還于你了。我不在的日子，好好保護自己。”

　　交了劍，方哲沉思了半響，默默開口道：“如若我可以把你那位福辰公子找回來，你會高興嗎？”

　　他這話是何意，莫非是知道了什么？

　　希桐正覺驚奇，漆黑的眸子閃閃照著面前的俊男兒，等著他再說下去。

　　見著希桐未露喜色，方哲目光黯淡了下，繼而抬眼道：“你放心，他會回來的。他會努力實現同你的那些誓言的。”

　　真的嗎？

　　舊時的一幕幕又涌上她心尖。

　　我福辰今日對著白城先祖和萬物生靈作誓：與希桐永結歡好，此生不負，護她一世周全。

　　這便是當年他給承諾。不過一月，他卻不顧一切，將她和未出世的孩子拋下。

　　福辰，我望著你想起同我濃情蜜意，也害怕你記起滅族殺身之仇。這場危難中的相愛，洪荒里的諾言，你記不得了，桐兒也不會怪你。

　　索封山腳下。換上一匹良駒，提上一把利劍，方哲一路向東奔去。希桐回頭正看時，卻是策馬揚沙，唯留下一行深深淺淺的蹄印。