“少爺，上車吧。雪太大了，這樣下去您的身子受不了。”

　　滿天大雪中，連遺抱著匣子，面無表情在前頭跑著；絕玥撐著紙傘在后哭喊著、跑追著。白皚皚的雪從上到下覆滿了兩人的身子，和周遭已渾然一體。

　　侍童邁著沉重的步子，在后默默拉著馬車。

　　心頭如負巍峨大山，連遺時而低頭看向懷中，那匣子仿佛也千斤般沉重，里頭裝著他的娘親。

　　印象里娘親的身影如參天古木，連遺幻想著她的挺拔偉岸，可以永遠護著自己。可如今，娘親卻小的龜縮在這樣一個匣子里。

　　他將綁來的石沫連同落葉劍譜恭恭敬敬送到羅塵殿前，滿心歡喜的以為終于能與娘親重聚。

　　盤朔疾言厲色的說辭，給他劈下了一道驚雷：“那根本不是白城之子！連遺，你竟敢騙本王！”

　　連遺還沒來得及辯解，盤朔便掄圓了膀子，一掌將他扇下殿去。他在白玉石階上翻滾的七葷八素，一頭扎進雪地里起不來。

　　“小崽子，你那奴婢娘親真是無福，本王都沒好生教訓她，無緣無故竟就死了。如今本王要著這晦氣的東西也無用，給你便是了。”

　　盤朔像丟垃圾一樣將裝著他娘親骨灰的匣子一并扔下殿去。

　　“娘親！”連遺費力起身，喪心病狂的撲過去抱住了匣子，痛哭起來。

　　“把他給我架走，丟去喂狼。這點事都辦不好，跟他那個奴婢娘親一樣！”

　　“盤朔！你害死了我娘！把我娘還給我！”

　　連遺嚎啕著，歇斯底里的咆哮著。

　　可是，一切都晚了。

　　幸是絕玥在那重重疊疊的野山頭上將他找到，否則連遺恐怕是命休矣。

　　他恨啊，恨透了盤朔這個嫡出的哥哥，恨透了這個不公平的世道。

　　“絕玥，你知道嗎？”連遺停了下來，抿了抿干裂的唇，回頭紅著眼道，“當年，娘親也是這樣抱著我，在滿天大雪里跑了一夜。只為把剛出生就奄奄一息的我，送到父王那里，因為只有那樣才能救我一命。”

　　“夫人，怎會不愛護少爺……”絕玥強忍著淚水。

　　那時，大夏的王后為了不讓連遺的娘親生下他，偽造種種冤案，將她逼到了北寒極荒之地。連遺娘親生產當日，大雪封山，她腹痛難忍，卻無一產婆為她接生，她強忍著獨自生下了連遺，又在大雪中奔波一夜，終將連遺安然送進宮中。自己卻落下了久治不愈的病根。

　　娘親，您護了兒子千萬次，兒子卻護不住您一次……”連遺泣不成聲，跪倒在雪地上，他從未如此失態。

　　“少爺，您別這樣……”絕玥想扶，卻扶不起連遺。

　　連遺長久的、死死的跪著，默不作聲。手被地上鋒利的石刃割破了，鮮紅的血一滴滴落在潔白的雪上。

　　他突然想起什么，起身抱著匣子向前面林中跑去。

　　“少爺，你要干嘛，前面是懸崖！”

　　連遺直直停在萬丈深淵邊，打開了匣子。他抓起一把骨灰，迎著風撒了出去。“少爺！”

　　“我最后一次見到娘親時，她躺在病榻上跟我說，她不想再過桎梏在牢籠中的日子，若再給她一次機會，她會選擇自由。”連遺沉聲道，“就讓娘隨風去吧，這才是她所愛的生活。”

　　絕玥默默站在他身后，遙觀這挫骨揚灰之景，嘆了口氣。

　　娘，您這一生，為了父王的一點點垂愛進了宮，受盡了折磨屈辱；為了兒子的安全，在王后跟前日日如履薄冰、戰戰兢兢的殘喘；您低聲下氣，處處忍讓，他們卻還是不肯放過您。您沒有得到的好日子，兒子一定向害您的人討回來！

　　“走吧，”連遺恢復了平靜。他隨手把匣子拋下了山崖，轉身道，“我們還有很多事要做。”

　　“是，少爺！”絕玥見少爺這般振作，朗聲答應著。

　　雪地上留下兩行深深淺淺的腳印，山間偶有猿啼，并些梅花暗香。

　　心無掛念，行事自是無牽無絆。從前，連遺的行立坐臥皆以救出娘親為目的。他早打起了中原高位的主意，卻一直猶豫不前。如今，他可以放開手了。

　　在盤朔的大夏鐵蹄面前，潘銘剩下的堪堪數萬步兵如何抵御？前線停戰的合議又不成，京城淪陷已成定局。但京中富庶，沒有軍馬卻還有銀錢，誰忍心放手這么一塊肥肉呢？

　　潘銘日日耷拉著腦袋，沒精沒神，面前堆滿如山的奏折也不愿看一眼，各地藩王的調兵令更是不管不顧。這便給了連遺瞞天過海的機會。

　　當潘銘還坐在蟾養殿對著自己的書貼發愣時，連遺已經帶人將王宮圍了個水泄不通。

　　匆匆從宮殿底下的密道逃出，潘銘本以為還有回旋反戈的余地，卻見著與彧將軍領著西北軍拍馬而來，似要將這荀麗國殘余一舉剿滅。

　　沒有一點喘息的機會，連夜疾行，少奕領先鋒向西域開路，占領了桑榆及周邊的幾座城池，潘銘帶著大軍駐下，以作固守。

　　潘銘既已敗逃，連遺也無暇去追。

　　雪后初晴，屋檐下墜著排排的冰凌，風冷的刺骨。京城太元殿前滿地的積雪都來不及打掃。然早朝依舊，眾臣裹著厚厚的冬衣跪伏在滿是碎冰渣的白玉磚地上，道一聲新王萬歲。

　　不過與前幾日不同，坐在太元殿上，俯視蒼生的人上人，卻已換了。連遺晃著腦袋，揉著脖子，躺坐在尊位上，冷冷道：“眾卿請起。”

　　即便占領了中原，眼下的情勢對連遺，也不見好。盤朔野心滔天，中原之主不論是誰想必他都不會放過。連遺整日生著悶氣。

　　獻上的石沫公主不是白城之子，偷得的琴譜也是假的，想來盤朔也不會再相信他，盟約散了，大夏仍會依計南下進犯。萬嚴出兵相助也不過是半調子，潘銘麾下眾將一個沒拿到沒說，反倒讓他們據守桑榆，隔江相望。

　　眼前麻煩沒解決，壞消息倒一個接一個。

　　“絕玥，如今你辦事，愈發不牢靠了！”連遺慍怒駁斥道，他許久沒對這位從少時就跟隨自己的貼身侍女大發雷霆了。

　　絕玥久久跪在地下，不敢抬頭。

　　一不做二不休，既已確定了希桐就是白琴姬的后裔、真正的白城之子，何不據為己有。

　　先前有了石沫的前車之鑒，希桐自會警惕很多。這次再想打算盤，就不那么容易了。

　　雖桑榆來京的各個要道都有重兵駐守，連遺也知遠遠不夠，令絕玥密布兵陣于水道中。果不其然，水兵日夜蹲守，等到希桐的扁舟。

　　連遺料到了希桐劍術非凡，又有天下名刀寒月隨身，讓她俯首帖耳，絕不會輕松，暗中投設了陷阱。卻不曾想，山外山，人外人。

　　“少爺，絕玥失察，希桐并非孤身前來，有一位公子陪同。絕玥偷取劍譜時與他交過手，應是方氏劍法的傳人。”

　　連遺想來，這些年在江湖上頗有名望，被世人尊稱方劍師的方雷，已然被自己除掉。他依稀記得方雷該是只有一個女兒，小名稱作靈。那這位方氏后人卻道是誰？

　　況這方家是江北燕門的世代，也屬是北方地界，北方多黃土而少江河，照理若是方家人，不通水性才是應該。如此卓越的泅水技藝，非出生江南水地之人不可得，這倒更讓連遺起了疑心。

　　“當年之事，查的如何？”連遺瞟了她一眼，似笑非笑道。

　　“尸骨無存，下落不明。”

　　這八個字更是讓連遺心頭一緊。白城后山雖是綿延好幾座山脈，崎嶇復雜，但野獸無多。自己眼見著福辰從幾十丈高的崖上直直落下，下山后立刻便著人去尋，當時就遍尋不至。如今又讓絕玥往事復查，依舊兩手空空。一朵愁云在心頭升起。

　　這事還得查。荒郊野嶺里，一個從高處墜下、身受重創的人，又能行多遠、去何處呢？

　　“報。主上，南方以威國揭竿而起，奪我南方數十城池，如今直逼桑榆，白城！”

　　連遺痛苦的拍拍腦袋。

　　哪有冒個以威國出來？那幾座城是軍防薄弱，歹說也有千余守軍。區區南方諸島上的小國，竟有如此雄厚的兵力，不可小覷。北患西急未除，南憂又起。

　　這個中原之主，當真是不好做的。