烽煙四起，殺聲遍天。
如今的中原大地，已籠罩在戰火之下。盤朔率大夏軍連續攻占了汾北十六城，前鋒直逼京郊。
荀麗國人人自危，朝野上下議論紛紛。
“一群廢物……”
面對遞上來不計其數的增兵請令，潘銘怒不可遏。自盤朔在北寒宣示反叛以來，他前前后后調集了不下四十萬的兵力，飛馬回報的消息卻都是敗績。加上一部分的北方軍馬被彤啟一道策反，如今他手里已無兵可調。
潘銘猛的推倒面前堆積如山的奏折，負氣離席，留下太元殿下眾大臣互相干瞪眼。
一口氣灌下一杯熱茶，潘銘深吸一口氣。
少奕將軍到。門外的小廝通報了聲。
“拜見王兄?！?p> “少奕啊，起來吧?！迸算憶]好氣道，“西北王那處怎么說？”
“萬兄會阻止的?！?p> “呵，他總是這樣，每次都是會勸止，會出面，次次無所作為，才會由得彤啟……”潘銘載怨道，“下次再度拜會，要他必須給本王出兵！”
說到氣盛處，他大聲咳嗽了幾聲。
“王兄，這幾月來為了戰事，您太操勞了，要注意身體啊?！鄙俎葎竦馈?p> “不打緊。你去鄴城找連遺吧，現今只有他能拯救危局了?！迸算懢徚司?，沉著聲。
“連遺先生學富五車，才高八斗，有他去前線，王兄盡管放心。少奕有事要同小姐說，先告退了。”少奕恭聲道。
“自打希桐不知所蹤后，這幾年小姐也就愿聽你的話了，”潘銘笑道，“去吧，別讓小姐等著了?！?p> 石沫的閣樓和花園，是修飾了又修飾。春天可觀花團錦簇，夏日可賞不染青蓮，秋時黃菊紅楓包圍，冬夜白雪梅花交相輝映。每每宮宴時，大臣的女眷們都一窩蜂涌來賞玩，誰不愿在此駐足留步呢。
可縱使再美之景，帶著心緒，便不能品玩分毫。
重門深鎖，寂寞孤寥。每日坐在正對著一汪清泉的窗邊，面前一撫琴，耷拉著腦袋，一呆就是一整天。有興致時卻在園里剪空枝，還癡癡傻笑，平日里下面的人都不敢靠近，怕掃了難得的興。
石沫不快樂，也沒有能說話的人。潘銘三年未納妻妾，一心撲在朝堂上。一月也不來看自己幾趟，她便也這樣惶惶度日。
今日琴又壞了拿去修，石沫手撐著腦袋靠著窗沿，無聊的望著外面。
琴這個月已是第三次壞了，她把破壞物件當成了有趣的一件事，反正大哥馬上就會送給她一件新的。
“小姐，有一好一壞兩消息，想聽哪個？”
少奕一路奔來。
“能有什么消息？你不過逗我開心，實在沒這個必要?！笔鸵髦傲T了，沖沖喜，我先聽好的。”
“我找到希桐妹妹了?！?p> 石沫這才轉過頭來，抓住少奕的手追問著：“你找到桐兒了？她在何處？過的如何？”
“她生了子，眉宇間滄桑了不少，以前的古靈勁沒了，還瘦了?！鄙俎热缡钦f著。
“她過的不好，過的不好……”石沫念叨著，“她人呢？”
“這就是那個壞消息，”少奕無奈道，“我勸她良久，她非說自己和你緣分已盡，還說自己是個壞女人……不肯同我回來?！?p> “桐兒在哪兒，我要去找她，”石沫從凳子上竄起來，“我要把她帶回來?！?p> “萬兄知道我在找她，特意安排了我們見面，分別時她所行之道，該是通向西南的商路。”
“我明日就啟程，沿線一路去找！”石沫起身欲收拾包袱。
“小姐，且不說尋希桐妹妹的處所如大海撈針，王兄那一關，我也過不去啊?！鄙俎葹殡y著。
“大哥就這樣，借著保護我，實則幽禁了我三年，日子一天天的，沒個盼頭。”石沫目光呆滯，“去跟大哥說，他不放我走，明天我便溺死在這池塘里。”
第二日，當背起行囊的石沫走出城門時，守衛沒有攔她。
潘銘終究放手了。
“皇兄你當真放心小姐一人出走啊？”當聽到潘銘回答，少奕一臉不可置信。
“她不屬于這里，本王以為給了她最好的，可這三年石沫她不快樂。她早年就和希桐一道游歷，這自是沒什么好擔心的。再者，京城變亂現在看來已不是威嚴聳聽，讓她走，是最好的選擇。”潘銘向北望去，黑壓壓一片的大夏國旗幟林立，肅殺之氣撲面而來。
展開西域的地圖，石沫細細的看著。從京城出去，第一站就是容城。
這是個太過熟悉的地方。她在這里初見了福辰，昏睡的她被抱著帶進了客棧，福辰為她找了醫者，給她喂了藥，暖了被，無微不至的照顧，讓石沫現在心里還暖暖的。
那家帶著回憶的客棧，還在原地，生意紅火的很。
“小二，開一間上房?！?p> “好嘞。”伙計熱情招呼著。
石沫欣然笑笑。
客棧里的男女老少，店家客官，三五圍作一團，聊著不一樣的談資。時而哄堂大笑，時而長吁短嘆，這樣閑情逸致的市井生活正是久居深宮的她想往的。
華燈初上，容城的夜市開了，連街的燈籠一路延伸到遠方。
“這位店家，你見過這位姑娘嗎？”
穿過繁華的街巷，石沫一家家，一間間的店鋪問著。先前她便托人畫了好幾幅希桐的畫像，石沫自認為畫的還是有幾分神韻的。
幾條大道尋下來，一點眉目沒有。對著畫，石沫莫名的發呆。
轉身進了后巷道，黑燈瞎火的，石沫有些害怕起來。
一只惡犬不知從哪個堂口竄了出來，直逼著石沫撲過去。她只覺得全身抖了一下，不過跑了幾步，腿一軟就摔在了地上。
腿上，手上，背上，惡犬瘋狂的撕咬著她的衣衫和皮肉。石沫強忍著想取出自己白色披風下的劍，手卻不聽使喚。
想不到少時習得的武藝，不過荒廢了三年罷了，竟連一只尋常的牲畜都解決不了。石沫只感覺渾身在被重重的撕裂，肌膚一層層被揭開，鉆心徹骨。
“啪！”
一記沉重的拍打，惡犬扯著傷腿，狂吠著躲進了弄堂深處。
“你……沒事吧？”
身子被輕輕拍了拍，石沫費力的將自己翻了個身，她依稀看見個人影，便斷斷續續的說道：“謝謝……你，把我送到……前面拐角的客棧就好了。”
那人沒回話，把石沫抱了起來，石沫輕喘著，努力保持著神志。
“咳咳咳……”
劇烈的咳嗽聲中，石沫強掙開了眼。
見石沫醒了，面前的碗勺退后了去，放在了旁邊的小凳上。
“姑娘，我讓醫者給你看了，你傷的很重，還染了咳疾……”
石沫抬眼，正望見那張略帶焦急的臉。
是他！石沫只覺得眼眶中的滾燙已抑制不住，她伸手捧住那張臉，干裂無血色的嘴唇一張一合著：“真的……是你嗎？你……沒有死！”
臉的主人卻不知何意，一臉關心：“姑娘，你是不是燒糊涂了？我這就去請醫者來。”
石沫扯著他的衣袖，淚水已滑落：“公子，你不認得我了？”
“我們認識？”
見石沫愣著望向自己，方哲解釋道：“過去和師妹采藥時不慎摔了腦袋，從前的有些事記不得了。在下方哲，姑娘不用客氣?！?p> 方哲？他竟不是福公子！
石沫倉皇的松開了手。
方哲展了眉，淡淡道：“我給姑娘請位侍女吧。畢竟你一個女兒家，我照顧你多有不便?！?p> 石沫抿嘴點點頭，端起床邊那碗藥便喝了。
“方大俠，多謝。”石沫人躺下了，眼卻望著他。
方哲應了聲，輕聲掩了門。
將養了多日，傷口結了痂，咳疾也愈了，想著尋希桐的日子又平白耽擱了那么久，石沫急得不愿多等一刻。
剛剛梳洗打扮好，方哲卻推門進來，石沫不禁一陣臉紅。
“石沫姑娘，身體可好透了？”
“嗯。”石沫答應著。
“那便好。這些時日，從未聽姑娘提到過家人，他們怕都急壞了。不知姑娘家住何處，我這就送你回去?！?p> 聽了這番熱切的言語，石沫反而滿目凄然：“我獨自一人，只為尋找失散多年的的妹妹。有人尋著了她，她卻不肯見我，反而躲了起來?！闭f到情深處，淚珠便滾了下來。
“我想你妹妹一定有苦衷吧?！狈秸苋崧暟参恐?，“不如這樣石沫姑娘，既然你孤身一人，便隨我一道吧，我正要去桑榆城尋我不見的師妹?！?p> 桑榆？石沫拿出揣在懷里的地圖，這便是她的下一站。
“方大俠，你救了我，我信你。”石沫開心笑起來，酒窩掛在嘴邊。
“那明日我們便動身。”方哲剛轉身欲走，又回過頭來，“石沫姑娘，你對桑榆那一帶熟悉么？”
當年落羽開立旗誓師同盟會時，石沫跟著當時還是汾北王的潘銘來過桑榆，不過時光流轉，記憶都模糊了。
“幾年前來過幾次。”她如實答道。
“那你可認識……”方哲掏出那張字條，認真的看了一遍，“暢新園。”
這聽起來像是個風流之所，想不到方大俠的師妹竟被擄去這等地方，只怕是貞潔不保。
石沫也湊過去看，見到字條的一筆一劃，她眼睛一下瞪大了，這分明是希桐的字跡。
“這張字條是誰寫給你的？”石沫追問著。
“那日我師妹外出失蹤，我一路尋去，便得了留在樹枝上的字條?！?p> 由于涉及到方家的劍譜之事，方哲只得胡亂謅個理由。
“方大俠，我們此刻就走。”不等方哲反應，石沫直拉著他便奔出去。