紅藕拎著小籃子，抱著布匹，腳步走得很穩，但在跨入小院子的時候，還是踉蹌了一下。她，其實忐忑了一路。那孫絳如最不見得她比她好，但現在她是一個身無長物的寡婦，過著有一頓沒一頓的日子，孫絳如總不至于小心眼到還要來找她麻煩吧。

　　前頭像是有人，她一抬眼，便瞧見米雁回站在面前，眼兒笑瞇瞇的，像極了她以前養的一只貓兒。

　　米雁回迎上來，伸手接過她手上的物什：“累了吧，我熬了綠豆桂花糖水，放在冰鑒了凍著，現時吃，最解渴。”

　　她愣愣地看著他，這還是她頭一次認真地看他。不可否認，他長得極好，劍眉星眸，挺鼻薄唇，又是最青壯的年紀，還有一身的好手藝，卻千里迢迢跑來追她一個寡婦，別說他人了，就連她自己都不相信。

　　而現今，她也清楚自己，嘴上抗拒，心中早就動搖了，什么時候喜歡上他的，她也說不清道不明。

　　“藕兒？”米雁回輕輕地在她耳旁喚著。

　　“嗯。”頭一次，她迎著他的目光，看到他欣喜若狂般的表情，心中自然也是歡悅的。原來，世上還有許多讓人歡喜的事情。

　　“藕兒，伯母說了，讓我到城東找朱媒婆，讓她作媒人，再挑個好日子，把其他的事情都辦了。”米雁回將聲音壓得極低，卻壓抑不住他興奮的心情。

　　“嗯。”一道紅霞飛上紅藕的臉頰。

　　米雁回見紅藕乖乖的，嘴中只嗯嗯嗯的，心中又憐愛了幾分，又見她潔白無瑕的耳朵變得紅通通的，不由得說道：“藕兒，我想將我所有的最好的都給你。”

　　他說著，抬手想去撫掉她耳邊的一絡惱人的發絲。紅藕忽地像驚醒一般，微微側臉，躲過了他的手。

　　“我有事與你說。”她板著小臉，很認真。她到底，還是不能過自己心中的那關。

　　西廂房因沒有放冰鑒，自然是比東廂房熱，紅藕先進的屋子，看著米雁回里頭那些吃飯的家當滿滿地擺了半個屋子，他因她受了傷，又守著她，好些日子沒有去擺攤賣湯面了。她在屋中轉了轉，見窗戶下擱著簸箕，里頭曬著綠豆，便無意識地抓了一把綠豆在手中。

　　米雁回曉得她心中緊張，也不揭穿，只去將架在爐子上的水壺蓋掀開，放進一把花花綠綠的花茶熬著。

　　“我打一出生就沒了娘，及笈那日沒了爹，新婚那日才揭了蓋頭就沒了丈夫，別人背地里都說我是掃把星。”她手上輕輕地揉著綠豆，緩緩說著，語氣平靜，像是說別人。

　　“我不服氣，但是我親近的人，甚至我養的貓，都莫名地死去。陸媽媽，到了年紀本應頤養天年，卻為了我失足掉下湖中，活活凍死了。我養的貓，被一條野狗咬得肚子都爛了，腸子掉了出來。”那只貓，是爹從外面帶回來給她的。

　　“那只貓兒，肚皮上是不是有一圈白色的毛？”米雁回忽然打斷她。

　　紅藕有些詫異：“你怎么知道？”

　　米雁回無奈地道：“那是我養的貓，有一天它忽然不見了，我還傷心了好久。”

　　呃，那就是她爹順手牽貓了。紅藕有些無語，見米雁回一臉郁悶，只得安慰他：“我把毛毛埋得很好，還時常帶花去看它。”

　　“你給它取名毛毛嗎？以前我都叫它滑頭，它可奸詐了，經常偷我做的魚吃。”是以他經常被他爹罵得狗血淋頭，連只貓都看不好還做什么廚子。

　　“是嗎？難怪它總是叼著很多魚骨頭回來，還要挖坑埋著呢。”紅藕想起毛毛的舉動就忍不住想笑。

　　兩人忽然沉默了一下。

　　米雁回走上前去，輕輕握住紅藕的手，緩緩道：“藕兒，我命硬，什么都不怕，你不必擔心。”他用手輕輕拂去她耳邊那絡發絲，而后低頭，薄唇輕輕地印在她光潔的額頭，“一切有我。”

　　仿佛時光靜止般，紅藕感覺自己的心也仿佛停止跳動。

　　“藕兒……”他憐嘆著，炙熱的唇移動著，而后尋到她的，輕輕地試探著。她的味道如想象般那么美好，那么甜蜜，那么嬌羞，那么柔軟……

　　他的手不由自主地攬住她的纖腰，他在心中悄悄想道，養了這么多天，還是瘦了些。

　　紅藕此刻卻是又羞又怯，他，他，他，怎么能這么孟浪？！盡管如此想著，手腳卻都軟了，腦子一片迷糊，只得任他為所欲為。

　　唰啦一聲，紅藕的手無處安放，打翻了盛滿綠豆的簸箕。

　　兩人眼睜睜看著，無數細小的綠豆滾了一地。

　　“你自己撿！”紅藕趁機掙脫了他的懷抱，匆匆奪門而出。

　　才走了幾步，差點就撞上了緣生。

　　“周姐姐。”緣生在后頭叫。

　　紅藕也不敢應，快步進了東廂房的門。

　　許氏正在里頭捶腿，聞得動靜忙問道：“藕兒回來了？”

　　“嗯。”她匆匆應了一聲，打開冰鑒，見里頭果然冰著一盅熬得稀爛的綠豆桂花糖水。

　　她端起來，喝了一大口。甜絲絲的，冰涼涼的，才將她狂跳不已的心平靜下來。

　　李大勇喝得醉醺醺的，躺在破破爛爛的床上，咒罵著姐夫賀大強。三個兒子早就躲到其他親戚那去了，也沒有人敢回來勸他。

　　賀三秋悄悄地走進來，站在他面前。

　　“喲，是三秋啊。”李大勇爬起來，瞇著一雙眼，“你發財了，穿得這么好？”

　　賀三秋不自在地拉了拉身上嶄新的衣服，這衣服是那個貴婦人賞的，那個貴婦人說忍受不了她身上的臭味兒。

　　“小舅，你還想不想那個賤女人？”賀三秋往后退了兩步，有些不自在地說。

　　李大勇惡狠狠地說：“老子恨不得將那個臭女人千刀萬剮！”但下一刻，他又想起那個雷雨交加的夜晚，心中不由一顫，那男人是個狠角色！

　　賀三秋臉上帶著笑，說道：“小舅，三秋有一個法子。”

　　李大勇將視線移到賀三秋手上的一個包袱，邪笑著說：“果然是我的好外甥女。好三秋，你不如想個辦法，讓那賤女人來伺候你小舅，還給你家做牛做馬的干活。”

　　賀三秋笑道：“那是自然。”

　　其實，她本來也沒有想那么多，只想將紅藕除掉，讓她永遠不要出現在米雁回面前。但那個貴婦人聽了她的法子，臉上仍舊帶著高貴的笑容，嘴里卻說：“我有一個更好的法子。”

　　果然是京都來的人啊……賀三秋如此想著，掂了掂手中的包袱。

　　原來，她以前去常去紅藕屋中玩的時候，就偷了紅藕的一件小衣！那時候她年紀尚小，去翻紅藕的箱籠，被紅藕訓斥后懷了恨，有天趁紅藕不注意，便趁亂拿了一件衣服，待回到西廂房后，才發現是一件小衣。紅藕身材纖細，小衣做得恰好，她穿上緊繃繃的，一氣之下便扔在籠柜里，好幾年都沒想起。上回李氏叫她翻一件衣服出來，她這才看到小衣。那時候她心中便有了主意，只是她懼怕米雁回，不敢去惹，此時有了大好機會，她怎么能錯過。

　　我得不到的，別人也休想得到。賀三秋如此想著。