“爵士，我們設置的巡邏點全都被清除了。”村莊里，馬車旁的助手在一旁小聲匯報。

　　霧林失敗而歸造成的影響還在蔓延，村莊抗爭情緒不斷加重。為了追捕庫克點名的村民，爵士隊伍在村莊橫行無忌，讓村子人人自危。

　　不少人再次想起當時唐牧所說的一切，但已經來不及了。為了抵抗爵士，一些村民糾結起來發起了示威。以最宴會上出入爵士馬車的幾個中年為首，要求爵士停止抓捕村民的做法。但很可笑的事，他們連爵士的面都沒見到，就反而被士兵扣押，其他聚集的村民也一哄而散。

　　接下來幾天，爵士都縮在馬車里，助手在一旁調度安排。

　　沒有人反抗，或者說，沒有人敢反抗。

　　村口豎立了兩排木架，足有幾十人綁在上面，一隊隊手拿打火槍的戰士三人一組，搭配同樣人數的戰士在各處巡視看管。

　　最早示威的村民和一些沖動的年輕人綁在最前排的木架上，其中半數已經失去生機。一個拳頭大的傷口在他們腹部顯露，鮮血斑駁。

　　第二個木架上則是抓捕的第一批村民的親屬，其中一個年輕人格外醒目。他被綁在木架上，身上臟污，臉上還有幾道紅腫和污跡，他不停掙扎，不斷叫喊著什么。周圍同樣被綁在木架上的人卻沒有同情，反而或冷漠或麻木的看著他。

　　這個年輕人叫馬丁，他是勞倫斯夫人的親弟弟。

　　如果離近了，就會聽到他驚恐的喊叫。“救救我！多爾夫大哥，約翰兄弟！我們不是朋友么！？我是自己人，我還特意來告過密，只是沒想到他們走的那么早！求求你們，救救我，我愿意加入你們！我不想死，救命！”

　　他旁邊木樁上綁的是一隊年老夫妻，兩人側過頭，看著不停吼叫的馬丁，仿佛心如死灰。這是他們的兒子，但此時他們卻寧愿從未生過這樣的畜生。

　　幾個路過的士兵一臉譏諷，時不時用手中的打火槍對著馬丁瞄準，惹來一陣陣驚恐求救聲。然后士兵們會大笑離開，在什么都沒有的村子，這種戲弄帶給他們無盡快樂。

　　至于馬丁一直在叫的兩個名字，這兩人更是夸張，一直嘲笑不斷。馬丁臉上的痕跡就是他們的手段，馬丁一開始的喊叫似乎讓他們感到羞恥，所以尤其過分。

　　爵士的隊伍并沒有完全占領村莊，只是將村子北面作為根據地。搶占了這里不少民房，大量村民被他們畜生一樣驅趕到中央廣場處，隨著幾聲槍響，再沒人反抗。而逃竄到山林中的村民他們并未追捕，也并不在意。

　　爵士的目的，只有樹妖，這些連點反抗能力都沒有的村民不在他眼中。

　　而且他已經知道，多數村民根本不知道下山的路，所以無處可去。甚至于，沒有搞屠殺來震撼或解決麻煩，也只是因為爵士還需要人手作為奴隸，而且子彈同樣是錢，這些粗鄙村民還不值得一顆彈藥。

　　“您看我還要再安排人手到山林放哨么？”助手看上去有些忐忑。“只是在安排的話，只能出動火槍隊的人了。”

　　“不用，所有人都守在村子里，不要出去。”車廂里響起爵士的聲音。“我們損失的人手已經夠多了，不要和那些村民再浪費時間，也不用繼續抓人，讓庫克去安撫他們。”

　　“我已經讓庫克去做了。”助手回復，他心思敏捷，已經能多少把握到爵士的想法。“但，似乎效果不是很好...”

　　“派兩個人去協助他，不用出動火槍隊。”爵士很快回答，他早就看清楚庫克是個草包。并沒有報太大期待，只是物盡其用。

　　“收到。”助手回答，但身子遲遲沒動。

　　“還有什么事么？”

　　“沒事了，只是庫克能這樣用下去么，他畢竟是村子里的人。”沒想到爵士這么敏銳，助手遲疑了下還是問道。通常情況下，他從不敢對爵士的決定有任何質疑。

　　“無妨。”爵士語氣很自信，還帶著一絲嘲諷。幾天相處，爵士已經看清楚庫克的為人，極度以自我為中心，有些膽量，但是盲目自大。屬于辦不成大事，想法還挺多的人。爵士喜歡這樣的人，醇厚者無法共事，奸詐者不能相信。唯有這種有點心思，卻又愚蠢的人最好利用。

　　...

　　又是半天過去，剛離開的唐牧又回到村子附近。

　　此時已經深夜，出了瓦拉帶領的二十人，其他人在一小時以外的地方露營。避免被爵士發現蹤跡。

　　因為艾梅拉也在，唐牧沒好意思繼續繼續騎著Chimera浪，只能親力親為，帶上刀疤等人在村莊附近查探。

　　意外的是，整片村子就像被隔絕，一個放哨的人都沒能看到。反而抓到幾個躲在林子里的村民。這些村民看到外來人第一反應都是掉頭鼠竄，直到唐牧出面才遲疑著過來。

　　“唐牧？”唐牧他們還都認識，但依然沒敢靠近。刀疤等人身上煞氣很重，和爵士帶來的士兵很相似。

　　“這是怎么回事？村子怎么了？”唐牧沒管這么多，直接發問。他對這些留在村子的村民沒什么好感。

　　“唐牧，我們錯了！貴族在到處抓人，還殺了不少人，我們應該聽你的。”一個中年人回復到，他看著唐牧似乎有些希冀。

　　“殺人？”唐牧有些意外，他以為爵士不會這么快動手。“你先說下你還知道什么，知道爵士還有多少人么？有多少槍？”

　　通過了解，這些都是從村子里逃出的村民，以第一批村民的親屬為主，還有一些年輕人。詢問過后，唐牧最終還是留下來，繼續在村子周圍巡視。如果這些人說的屬實，逃出來的村民不少。

　　但至少目前來看，爵士手上的隊伍也只剩五六十人。雖然槍不少，但唐牧還有Chimera和艾梅拉，刀疤等人手上的二十來把槍也不是吃素的。

　　巡視兩個多小時后，陸陸續續又找到二十來人。唐牧不再繼續，準備返回，他需要休息，鐵烙等人也需要養精蓄銳，二十幾個村民拖家帶口跟著他一起。

　　等到返回大部隊，很多人已經睡下了。條件有限，大部分人只是靠著樹入睡，還有些村民把斗篷拼在一起，鋪在草地上休息。也有些人還沒入睡，輾轉反側或是在樹林間游走。

　　所有人都期待明天，卻又恐懼明天。

　　唐牧返回的時候勞拉還沒入睡，似乎在等他。其實按唐牧的意思，本來想她們留在后方的，但艾瑪要當樹妖翻譯機，而勞拉以照顧艾瑪的理由同樣留下來。

　　“唐牧。”看到唐牧，勞拉第一時間走過來，刀疤的壯漢們一陣低笑，識趣的遠離。

　　“勞拉，艾瑪和艾梅拉她們呢？”看到勞拉，唐牧揮手招呼。勞拉對他的好感已經表露無遺，但唐牧并未回復。這還不是兒女情長的時候。

　　勞拉看到唐牧面色就有些秀紅，自從當著大家的面撲倒唐牧懷里，勞拉現在看到唐牧就忍不住臉紅。比起以前，反而更羞澀了些。聽到唐牧的話，勞拉轉過頭。唐牧隨著勞拉視線望過去，頓時明白過來。

　　遠方，樹木最密集處，一道卵狀的樹木屏障橫亙那里。哪怕已經見到太多艾梅拉創造的奇跡，唐牧還是忍不住感慨。

　　而身后，原本已經離開的刀疤等人更是不堪，聚在一起竊竊私語，眼神敬畏。

　　現在只希望經過今晚的休息，艾梅拉和Chimera都能恢復狀態。想到這，唐牧感到身體重的不像話。連續幾天下來，現在最需要休息的，反而是他。

　　安撫勞拉讓她也先去和勞倫斯夫婦一起休息，唐牧找了顆巨樹，依靠著也躺下來。剛閉上眼睛，濃濃困意便潮水般襲來，意識沉沉陷入夢鄉。

　　睡夢中，身子似乎變暖了一些，有淺淺的綠光環繞。

　　第二天一早，當唐牧醒來的時候，發現除了自己，其他人都已經醒來，整裝完畢。勞拉和艾梅拉、Chimera守在自己身邊。幾個村民躡手躡腳路過，仿佛生怕吵醒自己。

　　被這么多守護的眼神看著睡覺實在有點懲罰游戲的感覺，但唐牧知道這是大家的好意。趕緊爬起來，抹了把嘴邊。

　　還好沒流口水...心里慶幸，唐牧面無表情站起身。

　　“抱歉耽誤大家時間了，謝謝你們。”活動下手腳，感受力氣重新回到身體，似乎昨晚睡得格外好。眼看太陽就快升到天空正中央，唐牧不再耽誤時間，招呼眾人動身。

　　臨走前，他又看了眼自己酣睡的樹邊。那里，野草長得似乎格外旺盛，仿佛受到過什么滋潤。按照昨天安排過的方向，眾人分成三組開始前行。

　　而唐牧獨自一人，怕勞拉等人擔心，只有他自己的任務，他沒和任何人說明。

　　隨著正午的陽光傾瀉而下，唐牧孤身一人，正面走向村莊門口。一個正面的絕佳誘餌，這就是他的答案。

　　而他相信，爵士絕不會第一時間動手。