眾人原地開始準備休息，威爾遜和侍衛隊長則隨著中年村長進到村子里招待。一些急性子的人已經忍不住到村里找人交談，唐牧看了看地上的貨物，兩手空空也往村莊方向走去。剛打起的魅力之戰還沒分出勝負，唐牧覺自己得抓到那小家伙再展現一遍自己的魅力。

　　剛進到村子，唐牧便感受到一種奇特得氛圍。很難形容，讓整個村莊透出一種與外界格格不入的錯覺。從穿著和語言上，村民與其他村莊差別并不大，標準諾丁漢地區略帶上揚的語調。衣著大都比較簡樸，看得出并不富裕。但多數人精神氣色很好，臉色略帶紅潤，看樣子沒有受饑餓困擾。

　　四處看過后，唐牧在村莊南側看到一大片田地，種著各種作物。長勢都很好，甚至還有些過季的蔬果，也都果實累累。唐牧只能認為是山脈內特殊的氣候環境造成的，這樣的村莊，確實衣食無憂，也難怪與外界接觸不多，畢竟沒有什么需求。

　　能打動村民的，看來只有精致布料和一些生活用品了。從這方面講，威爾遜準備工作可以說做得很充分。現在村長招待威爾遜和侍衛長安德烈，唐牧估計一些人云亦云的消息已經不會有太多價值。

　　回到商隊駐扎處申領了一些彩色布料和皂角等物，唐牧再次回到村莊，他已經找到那個和自己捉了半天迷藏的小家伙。

　　村莊不大，整體偏狹長，中間最細，兩邊較大一些，就像帶殼的花生。南北較長，北面是村莊入口，南面盡頭則是種著各種作物的大片田地。看得出因為地勢緣故，房屋之間距離并不遠，沒有出現一戶人家四面田地的生態。反而多數田地都集中到南面，各家房屋門前只有不大一片地種著少數蔬果。

　　東西兩面狹窄，并且靠近山體，但山勢并不陡峭，陽光剛好能斜照過來。這樣的地勢搭配常見的大霧，讓村莊位置隱蔽，又適宜居住，唯一限制的就是村莊規模。

　　唐牧找到的小家伙在村莊南部一個堆滿石頭木料的小廣場上，身邊還有四五個小家伙，淡金色的發色在陽光下極為顯眼，一看到唐牧下意識的就轉頭躲起來，一溜煙就躲到一雙筆直雙腿后面，抓著裙角小心翼翼沖唐牧張望。

　　“抱歉，這位先生，我妹妹難得見到外人，所以有些怕生。”雙腿的主人是一位少女，約莫16、7歲樣子，穿著素色的麻裙，同樣的淡金色長發，白色皮膚，五官很清秀，臉上有幾顆調皮的淡淡雀斑。和小姑娘站在一起，同樣的發色，相近的五官很是養眼。

　　神特么怕生，唐牧看著鬼精鬼精躲在自己姐姐后面沖自己鬼臉的小姑娘，表情精彩。但不得不昧著良心露出和善笑容。

　　“我是來自伯明翰的唐牧，剛剛不知道你在不在門口，我們商隊是意外找到這里，就看看有什么特產能夠交易”唐牧在行李里面找出一些糖果，遞給旁邊的熊孩子們，再拿出一方淺藍色巾帕。

　　“小家伙很可愛，抱歉剛剛不小心嚇到她了，這個巾帕是用布料自制的，送給你當賠罪。”唐牧把巾帕遞給女孩，把包裹解開平鋪到地上介紹。“其他我們還帶了一些染色布料，皂角和少量香料。晚一些在村子門口會有更大規模的交易會，我這里的少量貨物主要給你們看看成色，如果有興趣晚上也可以到村子門口購買。”

　　巾帕是唐牧用布料裁剪自制得，很小一塊，疊成漂亮的三角形，是唐牧打開市場的慣用手段。經過半年的行商生活，唐牧推銷起貨物來極為熟練，這也是威爾遜比較看好唐牧的原因之一。

　　“唐牧先生，謝謝你。”女孩收下巾帕，看上去有些害羞和欣喜。村莊少于外人交流，所以雖然衣食無憂，但卻少見這樣細膩的彩色布料，何況女孩正是愛美的年紀，看著東西不大，猶豫下也就收下了。

　　“晚上我和艾瑪也會到北面去，但是我們沒有錢幣，可以用東西交換么？”女孩有些擔心。

　　“沒關系，你可以準備一些村里的特產，或者皮貨、藥材、獸牙獸骨，到時商隊會有專人收購和估價。而且看你這么好看，沒準還會打個大折扣。”唐牧笑道，八顆牙齒白的發亮，口花花說道。然后就感到小腿一痛，小艾瑪一腳踹完唐牧小腿又藏回那雙白凈雙腿后面。

　　“唐牧先生！”女孩有些嗔怪望了唐牧一樣，回過頭收拾艾瑪。“艾瑪，怎么能隨便踢別人，快道歉。”

　　“勞拉姐姐，他是壞人，就和庫克一樣，對你不懷好意！”小姑娘躲過鎮壓，抱著姐姐大腿沖唐牧齜牙咧嘴。手臂擠壓讓裙子緊貼，大腿形狀清晰可見。

　　唐牧也不臉紅，假裝瞪艾瑪實際偷瞄兩眼勞拉大腿后，繼續和勞拉介紹貨品情況，時間歡快的過去。

　　姐妹兩人和家人住在村莊南面，平時除了一些農活和采集野果，沒有什么其他事可做。他們有個叔叔勞倫斯，是村里唯一會打鐵和制作農具的匠人。

　　時間不過下午，離商隊開市還有大把時間。在唐牧有意攀談下，艾瑪姐妹和唐牧聊了不少。外界的生活對姐妹兩都有很大的吸引力，唐牧本身又能言會道，三人很快熟悉起來。艾瑪小姑娘也不復開始對唐牧拳打腳踢的模樣，仰著小臉聽唐牧講故事。

　　“外面確實有很多好玩的東西，但呆久了城里也就那樣，還不如你們這邊有趣。奔寧山脈在諾丁漢一代故事傳說可不少，在路上我都聽到不少版本”唐牧坐在石頭上，話題一轉。

　　“比如有人說山里有怪獸，還比如說...樹妖，都是些很有趣的傳聞。”唐牧注意著姐妹兩的神色，裝作漫不經心說道。

　　“這我們村里的人都知道的。”勞拉還沒說話，艾瑪便主動叫起來，從脖子處拿出一個木雕。木雕很小，只有拇指大小，上面依稀能看出刻著一個模糊女性人形。“這就是樹妖，勞倫斯叔叔送我的，她會保佑我們健健康康，有吃不完的食物。”

　　勞拉制止不及，看艾瑪說出，只能無奈幫艾瑪把小木雕收回，有些忐忑的看著唐牧。雖然很少與外界接觸，但關于樹妖的事，村里的大人們從小便說過，不要和外人說。因為據說外面的人并不喜歡樹妖，他們信奉一種無所不能的神靈。

　　唐牧心臟跳快了幾拍，面上卻不動聲色。“樹妖原來是這樣，我確實聽過一些小傳聞，感覺很有趣。”唐牧一筆帶過，面露微笑。

　　看著唐牧沒有異樣，勞拉才松了口氣，繼續和唐牧攀談。而唐牧也在對話中，漸漸摸清向導當時忌諱莫深的樹妖，究竟是什么。

　　傳說樹妖是這片村落的守護神，也是人人敬畏的女妖。她有著瀑布般的綠色長發，攝人心魂的迷人眼神，如弓般的光滑腰肢和美妙的歌喉。她保證村民在此處山脈中糧食的豐獲和獵物的充足，保佑年幼的孩子不被野獸啄食。但同時她也會勾走年輕男子的靈魂，讓他們茶飯不思。她會在沒有迷霧的夜晚出現，吸引動物們對她朝拜，然后在清晨乘坐巨獸回到她的神國。

　　聽著傳說，唐牧腦海里的原諒怪換上了一張妖艷的妖精臉，感覺更糟糕了。但唐牧了解后最在意的并不是樹妖的形象，而是想到了另一件事。按照村莊的信仰，整個村落，實際上都可以被稱為“異端”這個可怕的詞匯。

　　唐牧所在的英格蘭并不是一個純粹的君主國，而是政教一體的國度。教會擁有自己的土地，軍隊，并且整個英格蘭人都是他的信眾。貴族從小便要經過教會施洗，甚至君王加冕也需要教會認可。普通平民，從出生到死亡，更是離不開教會的祝福和施洗。唐牧安葬老爹的時候，為了不讓死者死后下地獄，也只能按照習俗請牧師做施油禮和亡者彌撒。而窮人如果花不起錢請牧師，也多會到教會買上一點被祝福過的“圣水”灑在死者墳墓。

　　雖然唐牧自己本身并不信教，或者說，不知為什么，在加入綠鴿子商隊前不久，唐牧就發現自己失去了對教會的敬畏。就是那種雖然感覺自己該信，但就怎么也提不起勁的感覺，看到教堂和教會堂皇的儀仗甚至沒有多看一眼的欲望。

　　但唐牧一個人的感觸，影響不了教會在整個英格蘭的地位。異端這個詞匯，是非常嚴肅可怕的宗教詞匯。狂熱的教眾和虔信徒不在乎是非對錯，盲目信奉主。

　　如果村莊信仰樹妖的事情暴露...唐牧極為擔憂的看向艾瑪，又以更為擔憂的目光望向村莊南邊，仿佛透過重重木屋看到商隊，看到笑里藏刀的威爾遜，看到獰笑的侍衛隊長安德烈。

　　更仿佛看到了黑煙彌漫，洶涌的火焰焚燒一切，唐牧突然有種奇怪的預感，安穩的日子不再久遠了。