清音寺乃是當(dāng)今南梁最繁華的廟宇，香火鼎盛。雖世道愈見衰敗，但前來拜佛許愿之人卻是絡(luò)繹不絕。每逢初一十五，善男信女們便攜著香油錢誠心前來。今兒個(gè)正逢十五，清音寺熱鬧非凡。在人聲鼎沸中，只見一個(gè)衣衫襤褸的瘦小身影在人群中來回穿梭。不知是哪個(gè)信女丟了錢袋，大喊道：“抓賊啦！抓賊啦！哪個(gè)齷齪小人將我敬獻(xiàn)給菩薩的香油錢偷去了。”說著說著眼睛便紅了，急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
一時(shí)間，大家你瞪我，我瞪你，互相猜忌著。這時(shí)，一年輕壯漢看見一個(gè)穿梭在人群的瘦小孩子，一手便將他提起，質(zhì)問到：“是不是你這個(gè)小賊偷了錢？快將銅錢交出來，便饒你性命！”
丟錢的信女一下?lián)涞绞菪『⒆拥纳砩希贿吙抟贿叴反蛑?“你這個(gè)該死的小賊，趕快把我的銅錢還我，這可是我全家省吃儉用省下來給菩薩的香油錢，就指望菩薩能保佑我兒逢兇化吉。你是哪家的孩子，年紀(jì)小小竟然敢來偷錢。”
瘦小的孩子在他們的推搡下，摔在了地上，膝蓋和手掌都蹭破了皮，但就是低著頭一聲不吭。
信女見狀，更加來氣，眼見著便要上去踢打。幸得寺廟里的小沙彌出來的及時(shí)，攔住了信女。
“阿彌陀佛，女施主且慢！你可親眼見著這個(gè)小孩偷了你的銅錢？”小沙彌邊問邊扶起了地上的瘦小孩子。信女頓了一頓，接著搖搖頭。
“那在場的施主，可有看見的？”大家互相望了望，皆表示沒有看見。小沙彌接著說：“那你們?yōu)楹我f是這個(gè)孩子偷的錢？”
在場的眾人都安靜了下來，只有先前提著小孩的年輕壯漢發(fā)聲道：“只有這個(gè)小賊穿著破爛的衣衫，又在人群中鉆來鉆去，不是他是誰？”
“這位施主，人不能以貌取人。”小沙彌又蹲了下來，看著眼前的孩子，問道：“你可有偷錢?”孩子淚眼汪汪的搖了搖頭。
“那你可愿意證明自己的清白，讓大家看一看。”小沙彌耐心的對小孩說到，孩子毫不遲疑的點(diǎn)點(diǎn)頭。
小沙彌為了證明孩子的清白，在數(shù)九隆冬里脫下了孩子破舊且單薄的外衣和褲子，脫到只剩一條灰白色的褲衩，然而并沒有搜到一分銅錢。
眾人唏噓，信女也羞愧的低下了頭。
人群紛紛散去，小沙彌趕緊脫下自己的外袍，裹著孩子進(jìn)入了內(nèi)廳。
廳內(nèi)正中，有一個(gè)白眉白胡的長者正在打坐。小沙彌輕聲叫了聲“師父”。長者睜開眼睛，看著眼前的小人兒，似乎有些吃力，揉了揉眼睛想要看得真切些，眼神卻越發(fā)迷茫，喃喃自語道：“不是他，不是他。”
話說，在南梁跟清音寺歷史同樣悠久的還有一間酒樓，名叫南梁第一樓。據(jù)說開國之初，由梁武帝蕭衍親自提名，故盛名至今。值得人們稱頌的還有里面的說書先生，前去吃飯的不管是達(dá)官貴人還是平民百姓都要聽上一嘴，才顯得自己去過第一樓。
“今日，小老兒要跟各位看官說個(gè)新故事，不知大家允否？”不等說書先生詢問完，眾人便高呼起來。
“話說咱們南梁的開國皇帝梁武帝蕭衍，年輕時(shí)可謂是風(fēng)流少年郎，風(fēng)姿卓越，意氣風(fēng)發(fā)。與那吳大司馬家的千金可謂男才女貌，甚是登對……”
“錯(cuò)了，錯(cuò)了，誰說蕭衍喜歡吳家小姐來著！”說話的是一位紅衣少女，笑容明亮，聲音高亢。
眾人回頭，皆驚疑的看著說話的紅衣少女。
“蕭衍心中是另有所愛的，肯定不是吳家小姐。”
說書先生問到：“這位姑娘，那你可知武帝喜歡的是哪家小姐？”
“我當(dāng)然知道，我只是……只是不能告訴你們。”
“切……”眾人頓時(shí)失去了對紅衣姑娘的興趣，重新投入到說書先生的故事中去了。
紅衣少女心有不甘卻又不能說，用力放下手中的茶杯，杯中的茶水全都濺到了桌上。少女摸了摸胸口的物件，氣鼓鼓的出了第一樓。
紅衣少女到達(dá)清音寺已經(jīng)傍晚，天色已暗，寺門早已關(guān)閉。少女用力敲了敲寺門，不一會(huì)就有年輕小沙彌出來開門，“阿彌陀佛，女施主，有何事？”
“有事有事，我找你們這的老和尚，蕭……哦！不對，是了空。”
“女施主，天色已晚，師父他老人家已經(jīng)歇下，不如你明早再來。”小沙彌解釋著。
“唉！不行，不行！我有不得了的大事找那個(gè)老和尚呢，小師父，你且通融通融嘛！”
“這——”沒等小沙彌說完，紅衣少女早已跨過寺門門檻，朝里奔去，小沙彌在后面追都沒追上。
在諾大的寺院中，花了好幾柱香的時(shí)間，紅衣少女好不容易找到了空住的廂房。推門而進(jìn)，看見白眉白胡的老和尚正在打坐，不禁起了玩心。她從懷里小心翼翼的掏出了一根類似孔雀毛的五彩羽毛，撥弄著了空長長的眉毛和胡子。
了空眼未睜，卻發(fā)話了：“阿彌陀佛，不知這位施主，深夜來此有何要事？”
紅衣少女笑嘻嘻的說道：“老和尚，原來你沒睡著啊，我來找你自然有要事的。不過，你可沒有我想象中的英武不凡呀，嘖……嘖……歲月催人老啊。”
見了空沒有搭話，紅衣少女干脆也在了空身邊盤腿坐下，說道：“罷了罷了，告訴你便是了。是我先祖母要我前來，把這個(gè)還給你的。”說完，把五彩羽毛放在了空跟前。
了空這才微微睜眼，見著眼前的鳳羽，先是震驚，然后疑慮，最后又慢慢萎靡下來。
“她終是走了……”
紅衣少女也有些傷感，答到：“她走了好些年了，我也終于有機(jī)會(huì)到這片她熱愛的故土來瞧一瞧。”
了空眼中淚光涌動(dòng)：“你是她的后人？”少女乖順點(diǎn)頭。
了空伸手，似想摸摸眼前這個(gè)明媚少女的臉，終究沒有碰到。“老衲參禪幾十載，終是沒有參透啊！”
少女也被了空的情緒所感染，說到：“先祖母生前跟我說過，此生從沒有后悔過自己的每一個(gè)決定。既然緣散，便歸物歸原主。既相忘，便不再相思。”說完，頭也不回地走了出去。
了空攥緊了手中的鳳羽，就似從前牽著她的手般，淚慢慢從眼角滑了下來，“一切世界始終、生滅、前后、有無、聚散、起止，念念相續(xù)，循環(huán)往復(fù)，種種取舍，皆是輪回。”
翌日清晨，小沙彌給了空送齋飯，發(fā)現(xiàn)了空已沒了氣息，大驚。
隨后當(dāng)朝皇帝蕭繹親自率群臣來給了空吊唁，據(jù)說蕭繹在了空圓寂之地足足跪了三天三夜，在民間引起軒然大波。至此，了空的身份才得以大白于天下!